双面笑佳人-第4章
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他挂上电话,立即走回门口,站在微微打开的门后面,观察楼梯间的动静。
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第四章 住二楼的先生
德·埃勒蒙侯爵坐在书房的写字台后面,正在整理文件。他的书房很大,堆满了书。他读得很少,却喜欢那些装帧精美的书壳。
自从沃尔尼城堡发生惨案,已经过去了十五年。不过让·德·埃勒蒙老得更快一些。他的须发全白了,脸上皱纹密布,再也不是当年那个叫女人一见动心的英俊男人了。他的气派仍然高贵,身板笔挺,不过从前的和善殷勤、讨人喜欢的面容,如今变得严肃庄重,有时甚至显得忧愁。这都是金钱引来的烦恼。他身边的人,圈子里的人和他经常出入的沙龙里的人都这样认为。但到底是怎么回事,大家毫无所知。让·德·埃勒蒙口紧得很,心里话难得向人吐露。
他听到大门口有人按铃,便侧耳谛听。只见贴身仆人敲门进来,报告说有一个年轻女子求见。
“很抱歉。”他说,“我没有时问。”
仆人走了出去,过了一会又回来说:
“这女子坚持要见您,侯爵先生。她说她是泰莱兹夫人的女儿,还带来了她母亲的一封信。”
侯爵犹豫片刻,嘴里喃喃念着:“泰莱兹……泰莱兹……”脑子里在竭力回忆往事。
然后他果断回答:
“让她进来。”
他立即起身,迎着年轻姑娘走过去,伸出手,热情地接待她。
“欢迎欢迎,小姐。我当然没有忘记您母亲……不过,上帝呵,您多像她呀!同样的头发……同样有些腼腆的表情……尤其是微笑。大家最喜欢她的微笑!……这么说,是您母亲让您来的?”
“妈妈去世五年了,先生。她死前给您写了一封信,我答应她,在我需要帮助的时候,把信送到您手上……”
她郑重地说着,原本快乐的脸蛋因为忧伤而黯淡下来。她拿出母亲在上面写了地址的信封。侯爵接过来,打开,扫了一眼信纸,浑身打了个哆嗦,便走开一点,读道:
如果您能够为我女儿做点事情,那就做一做吧……以纪念过去一段日子。这段日子她也了解,不过她以为您在其中扮演的只是一个朋友的角色。我恳求您不要向她说穿。昂托尼娜很傲,就像我原来那样,她只会要求您给她一个挣钱糊口的活儿。我就先替她谢谢您了——泰莱兹
侯爵半晌没有作声。他忆起那段美妙的艳遇。那是在法国中部那座水城开始的。一开头是那样美妙。当时泰莱兹陪着一个英国家庭在那儿居住,给他们当家庭教师。可是由于让·德·埃勒蒙的一时任性,这段艳情很快就结束了。那时他天性无忧无虑,又极为自私,不愿屈尊降贵,来垂青于这个对他如此信任、如此全心奉献的女子。他能记起的,不过就是几个钟头的模糊经历。难道泰莱兹十分珍惜这段艳遇,不惜为此付出终生?难道在他突然无言与她分手之后,给她留下了悲苦的岁月,还有这个姑娘?……
泰莱兹的情况,他一无所知。她从未给他写过信。可是忽然一下,这封信从已逝的岁月里冒出来,搅得人措手不及,极为心慌……他十分激动,靠近年轻姑娘,问道:
“您多大了,昂托尼娜?”
“二十三岁。”
他控制住自己的情绪。时间是相符的。他压低声音重复了一句:
“二十三岁!”
为了不使谈话冷场,也为了满足泰莱兹的意愿,不致引起年轻姑娘的怀疑,他说:
“我曾是您母亲的朋友,昂托尼娜。而且是一个知己……”
“我求求您,别提这件事了,先生。”
“那个时期给您母亲留下了痛苦的回忆,对吧?”
“我母亲从来不提那个时期。”
“那好。不过我还要问一句。她的日子过得不太苦吧?”
她十分肯定地回答:
“她过得十分幸福,先生,也给了我种种快乐。我今天来找您,是因为我和收留我的人闹不和了。”
“孩子,这些事,您以后慢慢说给我听。今天最要紧的事,就是商量您将来怎么办。您有什么打算吗?”
“我的打算就是不要由任何人来赡养……”
“也不由任何人来管束吗?”
“我并不是怕服从。”
“您会干些什么事呢?”.
“什么都会,又什么都不会。”
“这等于没说。您愿意作我的秘书吗?”
“您有秘书吧?”
“是有一个。但我信不过他。那家伙在门外偷听我与人的谈话,又翻我的文件。您来顶替他好了。”
“我不愿顶替任何人。”
“唉,这就难办了。”德·埃勒蒙侯爵笑着说。
他们坐在一起,聊了好一会儿。侯爵十分专注,十分亲热,年轻姑娘则无拘无束,快快活活,但有时似乎,也显得谨慎和克制,这使侯爵有些困惑,不解内幕。到最后,年轻姑娘答应不逼他马上作出决定,给他一些时间来更好地了解她,来好好想一想。他原打算第二天为生意上的事坐汽车出门,然后去外国住二十来天。现在她同意陪他坐汽车去旅行。
她在一张纸条上给他留了准备在巴黎下榻的旅馆地址。他讲好第二天早上去接她。
在前厅,他吻了她的手。这时秘书库维尔似乎偶然路过。于是侯爵只是简单地道了别:
“再见,孩子。您会来看我的,对吗?”
她提起小箱子,走下楼去,显得快乐,轻松,似乎都要唱起来了。
但接下来的事情却是那样出乎意料,那样匆促,那样毫不连贯,那样让她心慌。在下到这一层楼梯的最后九级时,楼梯间相当暗——她听到一个声音在夹层门口叫嚷,也听清了几句话:
“先生,您捉弄了我……根本就没有伏尔太大街六十三号……”
“不可能,侦探先生!伏尔太大街可是有的,对吗?”
“另外,我刚才来的时候,口袋里有一份重要文件,我想知道它的下落。”
“一张逮捕证吧?是逮捕克拉拉小姐的?”
年轻姑娘听出戈热莱侦探的声音后,不该惊叫一声,继续往下走,而应该悄悄地退回二楼。探长听到那声惊叫,转过身来,看到了那想溜走的姑娘,便想扑过去抓她。
可是,有两只手抓住他的手腕,把他往前厅里面拖,使他没有扑成。他抵拒着,相信自己能挣脱出来,因为他个子高大,肌肉结实,比这个半路杀出来的对手要强。然而,他大吃一惊,不仅未能挣脱,反而不得不乖乖地跟着对手走。他火了,抗议道:
“您就不能让我安静点吗?”
“可您得跟我来,”拉乌尔大声说,“……逮捕证在我这儿。您刚才不是向我索讨吗?”
“逮捕证,我不在乎。”
“可我在乎!我在乎!我必须还给您。您刚才索讨过了。”
“可是,妈的,那姑娘趁这当口跑了!”
“您的同伴不在吗?”
“他在街上,不错,可是他笨得很!”
突然,他发现自已被拖进了前厅,关在门里面了。他气得直跺脚,破口大骂。他使劲擂门,又去扭锁。可是门推不开,锁扭不动。似乎这是把特制的锁,任你把钥匙转多少因,它就是不开。
“这是您的逮捕证,探长先生。”拉乌尔说。
戈热莱差一点就要揪住他的领口了。
“您好大胆呐,您!我头一次来的时候,这逮捕证是放在外套口装里的。”
“大概是掉出来了。”拉乌尔先生平声静气地说,“我是在这儿地上拾起来。”
“笑话!不管怎么说,您总不能否认,您编出什么伏尔太大街骗了我。您也不能不承认,您把我们引到那儿去的时候,那女娃子就在这附近。对吧?”
“甚至就在这里。”
“咹?”
“就在这间房子里。”
“您说什么?”
“就在这把扶手椅上。椅背朝着你们。”
“嗬,真的!嗬,真的!”戈热莱交抱起双臂,连声说,“她就在这把扶手椅上……您竟敢……?说到底,您是疯了吧?谁让您这么……?”
“我的感情让我这么做的。”拉乌尔先生温柔地说,“我说,侦探先生,您是个诚实人。您也许有妻子有孩子……因此,您可能会把那个漂亮的金发女郎交出去,让人把她投入监狱!可是,处在我的位置……您也会这么干,把我打发到伏尔太大街去逛街。您说是吧?”
戈热莱气得说不出话来:
“她曾在这里!大个子保尔的情妇曾在这里!亲爱的先生,这可是您干的好事。”
“如果您能证实她是大个子保尔的情妇,那我确实干得不好。可恰恰是这点需要证明。”
“可既然您承认了……”
“是的,面对面,眼睛对着眼睛,我承认。在别的场合……什么也不承认。”
“我作为探长的证词……”
“算了吧,您永远没有勇气说出自己像小学生一样被人骗了。”
戈热莱没有回过神来。这家伙到底要干什么?他似乎有意与他对着来。他想盘问他姓甚名谁,要他拿出身份证件来看看。可是他觉得自已被这个怪人的不寻常方式震住了,只是问道:
“那么,您是大个子保尔情妇的朋友?”
“我?我三分钟前才见到她。”
“那么……?”
“因为她向我诉苦。”
“这难道是说得过去的理由?……”
“对。我不希望别人纠缠向我诉苦的人。”
戈热莱握紧拳头,朝拉乌尔先生那边挥了挥,可拉乌尔毫不惊慌,匆匆走到前厅门口,只轻轻一拨,就把门锁拨开了,似乎这是天底下最好开的锁。
戈热莱侦探戴上帽子,挺着胸,板着脸,从大敞的门口走出来,似乎他善于等待,君子报仇,十年不晚。
拉乌尔先生从窗户看见戈热莱和他的同事慢慢走了,这表明如果不发生新情况,漂亮的金发女郎暂无危险。于是他轻轻地敲击天花板。五分钟后,德·埃勒蒙侯爵的秘书库维尔先生走下楼来。拉乌尔先生立即把他迎进来,一把抓住他就问:
“你见到上面有个金发女郎吗?”
“见到了,先生。侯爵接待了她。”
“你去偷听了吗?”
“听了。”
“听见了什么?”
“什么也没听到。”
“白痴!”
戈热莱骂弗拉芒的话,拉乌尔也常常用来骂库维尔。不过他的语气和善,充满友情。库维尔是个可敬的绅士,蓄着一大把白胡须,总是穿一身黑礼服,扎着白蝴蝶结,像是外省的法官,或是葬仪的主持人。他用语准确。措辞讲究分寸,语调有几分夸张。
“侯爵先生和那姑娘说话,声音小得很,就是最尖的耳朵也听不清。”
“老伙计,”拉乌尔打断他的话,“你真是婆婆妈妈,啰嗦得很,叫我恼火。我问什么,你就回答什么好了,用不着多说。”
库维尔低下头,把这种粗暴对待当作友情的表示。
“库维尔先生,”拉乌尔又说,“我从不记住给人