圣经的故事-第23章
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他从未停止预言圣殿将重建，耶和华的祭坛上将再次洒上献祭的公牛血的欢快的那一天。
可是，（根据他的观点）重建的国家将不会存在下去，除非这个犹太人的国家真正愿意确实进行实际的改革，接下来以西结对这种改革做了大量的描述。
在这里，他暂时扮演了他的希腊邻居柏拉图的角色。
他根据自己对生活的看法，给我们描绘了一个“理想国”。他要加强和重建《摩西约法》中，以前得以夹杂在圣洁的礼拜耶和华的仪式中的几种异教的礼拜形式。
概括地讲，他主张大卫和所罗门王国的重建，圣殿不是宫廷，而必须成为国民生活和活动的中心。
按照这位先知的说法，圣殿是“耶和华之殿”，而宫廷只是君主的家。
这一区别应该被深印在人民心中。
此外，普通老百姓必须对上帝的神圣有深切的崇敬，并必须被教导懂得上帝是远离普通人生活的。
因此，在以西结的理想国里，圣殿应以两面半环形大墙相抱围绕，并应矗立在广阔的庭院之中，这样处于大墙入口处的群众便总能保持一个能对圣殿表示尊崇的距离了。
每件与圣殿有关的事都是神圣的。
外国人无论如何也是不能进入这个圈子的。
即使是犹太人，除了祭司以外，其他人也只能在少数情况下被准许进入。
祭司们组成联系紧密的联合会或协会。
只有撒督的后裔会向往这种尊荣。
就像已经被摩西计划的那样，祭司们的影响力被一天天扩大，直到有一天他们成为国家真正的统治者。
为了加强他们对百姓的控制，将大量增加祭日、节日的数量，并把重心放在赎罪的奉祭上。
要在国民的心目中牢固地树立人终生有罪的信念。
不鼓励设立私人的祭坛。
与“至圣所”的礼拜仪式有关的一切事情都应以全民的名义进行。
国王此时在礼拜仪式中是国家的象征。
此外国王只是一个摆设式的名义上的国王，没有任何实权。
在历史上，大卫和所罗门都曾被授予任命所有祭司的特权。
现在的国王（指“理想国”中的国王——译注）则被剥夺了这种授权的权力。
祭司阶层将成为一个自身永在的实体，对待国王如同自身的一个仆人，而再不意谓着是自己的主人。
最后，耶路撒冷周围乡村最好的土地将献给祭司们，以使他们有正当的像样收入，而不必通过向任何法律或法规提出申请而被准许的方式。
以上所述确实是一个非常奇特的方案。
但是对于以西结同时代的人来讲却有足够充分的理由得以成立。一旦圣殿被重建，流亡者被准许回到他们的故国，他们就设想建立这样一个严格意义上的教会国家。
这个日子的到来比多数流亡者所预期的要早。
在距西部群山更远的地方，一个残暴的年轻首长正在训练他的骑士们，他将是将犹太人从束缚他们的外国枷锁下解救出来的大救星。
他的波斯臣民叫他库鲁（Kurus）。
而我们是从居鲁士（Cyrus）这个名字来了解他的。
第十五部分：重返家园居鲁士——波斯王
与此同时，一个小小的波斯牧羊人部落踏上了征战的路途，并摧毁了西亚的强大帝国。居鲁士——波斯王允许犹太流亡者回到他们自己的故园。但是大部分的犹太人非常中意在舒适的巴比伦城的生活并留在了原地，只有极少数严肃对待自身的宗教责任的犹太人回到了耶路撒冷的废墟上，重建圣殿，并使之成为世界各地犹太人祭拜耶和华的绝对惟一的中心。
早在耶稣诞生前七世纪，有一个小小的闪族部落叫迦勒底迦勒底：Kaldi或Chaldeans——译注。，就已经离开了他们在阿拉伯沙漠上的家向北方迁移了。
经过几次试图入侵亚述领地冒险及不成功的尝试，迦勒底人最后与生活在美索不达米亚平原东部的山民达成共同协定。
他们一起打败了亚述的军队，并攻下且摧毁了尼尼微城。
在旧帝国的废墟上，迦勒底的首领那波帕拉萨尔建立了自己的王国，现在我们的一些历史学家称之为新巴比伦王国，也有叫迦勒底王国的。
他的儿子——尼布甲尼撒大大巩固了其所继承的边界，并使巴比伦成为（就像其三千年前一样）世界古代文明的中心。
在与周边没完没了的征战中，尼布甲尼撒侵犯并征服了曾属犹大国的老犹太国家的残余，并把犹大（或犹太人）的几个殖民地从地中海边迁至幼发拉底河两岸。
好在他与其犹太臣民的关系倒还融洽，虽然有时也一般。
像所有其他严厉的君主一样，尼布甲尼撒对算命有着极大的兴趣，一个能完美地圆梦的人自然就会得到君主的青睐。
先知但以理看来就像这样的一个人。
按照以他的名字命名的一本书（此书四百年后才写就）中所说，但以理是犹大国的一位年轻王子，他和其三个表亲被一起掠到巴比伦，在那里他们可能会在迦勒底宫廷中受教育。
这四个男孩是耶和华非常忠诚的仆人。
他们遵守神圣律条的一切细节。
例如，当有人给他们不符合教义的宫廷食物时，他们拒绝食用，并坚持为他们所准备的肉食及蔬菜，必须遵照那些古老的规则上所详加描述的细节——牛和羊该如何屠宰、蔬菜该如何烹调。
幸运的是，迦勒底人宽容随和，几个小俘虏得到了他们所要求的一切。
他们是勤奋和好学的孩子。
他们学会了巴比伦王国的学校能教给他们的一切东西，并发誓在他们的客居国中成为有用的臣民。
正好在尼布甲尼撒在位期间的最后一年，老国王做了一个梦。
他把他的“智囊术士”叫到一起，命令他们给他圆梦，圆得好有赏，圆得不好处死。这些“智囊”当然首先跟国王说：“把您的梦告诉我们，陛下，我们会尽我们的所能为您圆梦。”
“我已经忘了做过什么梦，”国王说，“但是我知道确实梦到了一些什么。把我做过的梦和它意味着什么都告诉我，这是你们的职责。”
这些术士们请求宽恕。
他们请求其统治者要讲道理。
“怎么会有人能告诉另外的人他们自己都不知道的事情呢？”术士们叫道。
但是西方的暴君对这样的回答不感兴趣。
没有更多可说的，尼布甲尼撒把所有这些“智囊”都送上了绞架。
看来那一天他的脾气非常大，他不仅下令杀掉那几个失职的人，而且还下令把他宫内的所有术士和巫师都杀掉。
有一名军官被派到但以理和他的朋友的住所，准备把他们像他们的同行一样地处决掉。
可是但以理在很多方面与约瑟相似，他和巴比伦宫廷的军官们交情不错。他请求护卫长宽限几天。
同时，他在思考着能够做点儿什么。
他躺下并进入梦乡，不久耶和华就在梦中又向他展示了那个被尼布甲尼撒大大咧咧忘记了的梦。
第十五部分：重返家园解字算命
解字算命
第二天早晨，叫亚略的卫队长把但以理带到尼布甲尼撒面前。国王仍然很生气，但是他愿意给这个外国的年轻人一个讲话的机会。
但以理首先重述了那个梦，这是一个关于四百年以后发生的政治事件的奇怪的故事。
然后，但以理解释了这个梦。
凭着他的智慧，但以理赢得了王室主人的永久感激，国王让他担任巴比伦城的行政长官，并任命他的三个朋友沙得拉、米煞和亚伯尼歌为三个富裕省的统治者。
这结果真是太让人高兴了，但好日子并没过多久。按照著述本章的佚名作者的说法，有点老糊涂了的尼布甲尼撒，开始沉溺于一种臆想式的信仰，见多识广的迦勒底人和犹太人都从来没见过这种信仰。
尼布甲尼撒下令建造一尊巨大的塑像，要九址英尺高，九英尺宽，并全身镀金。塑像应矗立在杜热平原上，远远地就应该能被望见。一听到信号（众人一起吹响的号声）全国人民就应在这种意想的逐使下心甘情愿地拜倒在塑像的脚下，信仰它。
沙得拉、米煞和亚伯尼歌无论如何也做不来这样的事情。他们谨守着第二条戒律，拒绝遵从王室的勒令。所有的人都低下了他们的头，但是沙得拉、米煞和亚伯尼歌坚持站得直直的。
他们知道严厉的惩处在等着他们。
他们被带到尼布甲尼撒面前，尼布甲尼撒下命令把他们全部扔进熊熊燃烧的火炉。为了不让他们有任何生还的可能，火炉又被加热了七次，比平常更热。
沙得拉、米煞和亚伯尼歌被捆上手脚，扔进了火焰中。
但是看啊！当炉门第二天被打开时，三位年轻人若无其事地走出来，汗津津的样子就像刚刚游完泳。
从此以后，尼布甲尼撒确信耶和华是众神之中最伟大的神。他忘记了那尊塑像，并且待这些犹太俘虏们比以前更好了。
不幸的是，自那以后不久，国王得了一种神经上的怪病。
他总在幻想自己已经变成了动物，四蹄着地地到处乱跑并哞哞地叫。后来就像一头普通的牛在吃草的地方，凄凉地死去。
以上所述，均源于《但以理书》。这一卷经不辞辛劳的现代学者的考证证明，成书于公元前一六七—一六五年间。当时犹太人对他们的宗教职责还很松懈。作者当时以小说家的自由笔法，在尼布甲尼撒王朝时代讲述了他自己的故事，他讲述关于火炉的一系列完全虚构的故事，可能是想告诉与他同时代的人——确实相信耶和华就在自己身边的人应抱持怎样的信仰，他让尼布甲尼撒悲惨地死去，也是因为这样的一种不幸结局可以取悦于犹太教读者。
作为宗教道德的教师，这样做是他的权利。但是我们有太多的巴比伦的史料，可以知道这位伟大的迦勒底国王的最后命运并非如此。他在公元前五六一年寿终正寝，六年以后那波帕拉萨尔王朝结束，一位名叫那波尼德斯的将军登上了王位。
这位那波尼德斯似乎曾经有个名叫伯沙乌色的儿子或女婿与他同享王位。
在《但以理书》中，此人叫做伯沙撒，据犹太人的传说，他是巴比伦的最后一位国王。但是我们再次遇到相互矛盾的历史证据。玛代人大利乌曾在《旧约》的同一章中被提到，恐怕指的是波斯人大流士，但他比伯沙撒晚一百多年，而伯沙撒则是在巴比伦向波斯人投降后几个月才被暗杀的。
希罗多德与西诺芬都在史书中记叙了巴比伦城投降敌人之前举行的一场盛宴，就是在这个嘈杂的盛宴上，但以理赢得了他能预知后事的先知的美誉。
故事中讲，伯沙撒邀请了一千多名客人到会，他们又吃又喝，大厅里充满了烂醉的人们的喧哗声。突然，在墙上，正对着国王的宝座，出现了一只手。
静静地，这只手在石墙上写了四个字。
然后就消失了。
说来奇怪，这四个字是用阿拉米文
