皇帝的鼻烟壶 (全本) 作者:约-第4章
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而就在此时，电话铃响了，打破了黑夜的寂静。
3
电话铃的喧哗声在任何地方都是糟糕的。此时铃声穿透卧室的黑暗，带来谴责般的喧闹和哗啦啦的嗤笑。铃声不停地响着。他们两人惊恐得丧失了心智，说话的声音很低沉，好像电话会偷听到一样。“伊娃，不要接！”
“放开我！如果那是……”
“胡说！随它响去！”
“可如果他们看见了……？”他们就站在电话桌的咫尺之处。伊娃本能地伸出手要拿起话筒，而他却抓住她的手腕不让她这么做。一场叮当作响的混战之后，电话听筒如滑垒一般从原来的钩子上脱离，“咔哒咔哒”地坠落，重击在桌上。尖锐刺耳的铃声中断了。寂静中他们两人都可以清晰地听见一个微弱的声音：“喂？伊娃？”黑暗中传来的是托比·劳斯的声音。内德放开她的手臂逐渐后退。他之前从未听过这声音，但要猜是谁却并不困难。“喂？伊娃？”
伊娃摸索着滑动的电话，将它重重抵在墙上，然后终于可以将话筒接起。她强烈的呼吸逐渐缓和，任何不相关的人应该都会钦佩她。她说话时，声音听上去克制且近乎不经意，“喂？是你吗，托比？”
托比·劳斯的声音低沉而缓慢。通过电话的浓缩后，他的每个音节两人都能听得见。“很抱歉半夜把你吵醒，”托比说，“但我睡不着。我不得不打电话给你。你介意么？”
内德·阿特伍德跌跌撞撞地打开了在梳妆台上的灯。
他可能以为伊娃会因此而怒视他，但她并没有那么做。她只是飞快地瞥了一眼，确定窗帘已经拉好，除此之外好像并没有注意到灯亮，甚至没有注意他。托比爽快的道歉让伊娃感到无所畏惧。可那还不是全部。托比说话时是如此的温柔，对于以自我中心的内德而言，这声音听起来让人战栗，甚至相当可笑，他未曾想过除了自己之外还有男人会这么说话。
内德开始露齿而笑。然而很快就有件事让快乐从他的脸上消失了。“托比亲爱的！”伊娃低声说道。
没有错。这种声调来自一个正在恋爱，或者认为自己在恋爱的女人。她的脸庞容光焕发。她的慰藉，她的感激，似乎一切都在向那个男人倾倒。
“你不介意我打电话来么？”托比询问道。
“托比，当然不！你……你好吗？”
“我很好。只是睡不着。”
“我是说，你在哪儿？”
“我在楼下会客室，”托比先生全神贯注地回答道，他明显没有从问句中听出古怪来，“我本来在我楼上的房间里。可是我不断回想着你的可爱，所以不得不打电话给你。”
“托比，亲爱的！”（“卑鄙小人！”内德·阿特伍德说。）
别人展示的情感中总有些特别空洞的东西，即使你自己可能恰好正在分享那些情感。“我觉得你好可爱，”托比认真地向她保证。“呃……你喜欢咱们今晚看的英国演员的演出么？”（“他一大早在这时间打电话来就是为了开戏剧评论研讨会吗？”内德问，“讨厌的家伙闭嘴吧！”）
“托比，我真的很喜欢！我觉得萧相当亲切。”（“萧，”内德心里说，“亲切。哦，我的上帝！”）
然而，看着伊娃脸上的表情，他有理由感到恶心。
托比听起来有些心烦意乱。“不过，我感觉这出戏有些部分相当露骨。你没有感到震惊吧，是吗？”（“我不相信，”内德嘀咕着，他睁大了眼睛盯着电话，“真是不相信！”）“妈妈、嘉妮丝和本舅舅，”托比接着说道，“他们都说没问题。但我不清楚。”有些人被萧先生的观点激怒到慌张乃至困惑，托比便是其中一员。“我可能有些守旧。尽管如此，在我看来，女人对于某些事情，我是说有教养的女人，并没有知晓的必要。”
“我并没有感到震惊，托比亲爱的。”
“呃，”劳斯先生只好妥协。你可以想象他在电话那端坐立不安的情形。“那……那就是我想说的全部话，真的。”（“天啊，好有骑士风度的诗人哦！”）
托比忍住没有再说别的。“记着哦，咱们明天要去郊游。应该是个阳光灿烂的天气。哦，顺便说一句，老头子今晚的收藏里多了一个小装饰品，他高兴坏了。”（“是啊，”内德冷笑道，“一分钟前，我们看到那老色鬼正沾沾自喜地欣赏呢。”）
“是啊，托比，”伊娃附和着，“我们看到了……”
这句话她脱口而出，且这无异于近乎失足。茫然的不安再度浮过她的脑际。她抬头一瞥，看见内德脸上扭曲的笑容，可说是可憎，也可说是迷人。她的声音继续道：“我是说，我们今晚看到了一场非常棒的演出。”
“非常棒啊，不是么？”托比说，“可我不能再打扰你休息睡觉了。晚安，亲爱的。”
“晚安，托比。你不知道，也可能永远猜不到，我听到你的声音是多么高兴！”
她将电话放回原处，接着是一阵寂静。
伊娃仍然坐在床边，一只手放在电话上，另一只手将蕾丝长睡衣拉到胸口处。她抬头看着内德，灰色眼眸下方的脸颊上带着一抹红晕。她修长柔滑的秀发勾廓出精巧的脸庞，闪烁着棕色的亮泽，甚至有些凌乱。她伸手将头发抚到背后。
粉色的指甲闪耀着，与白皙的手臂形成对比。那种感觉虽然如此接近，但仍觉得距离遥远，潜在的热情虽然被封存，但仍在血液里涌动，她的可爱足以转变任何男人的思维。
内德看着她，从口袋里拿出香烟和打火机，点燃一支烟深吸一口。打火机的火焰在他手中摇曳，然后他将打火机“啪”地合上。他全身的神经都在抽动，但他努力压抑着这一切。房间里紧迫凝重的沉寂，就连钟的滴答声也无法将其打破。
内德并不急。“好吧，”最后他终于斗胆说道。他清了清嗓子：“说吧。”
“说什么？”
“戴上你的帽子马上走。”
“戴上你的帽子，”伊娃镇定地重复道，“马上走。”
“我懂了，”他注视着香烟的前端，又深吸了一口，吐出一层烟圈，“良心让你着烦，对吧？”
那并非事实，但其中确实有一点点事实，令伊娃满脸通红。高高的内德显得十分懒散，看着好像在研究着香烟的尾端，用他那魔鬼般的侦探本能探察着细节。“告诉我，我的蜜糖小女巫。你没有过丝毫忧虑么？”
“忧虑什么？”
“和劳斯一家在一起的生活。”
“内德，你根本不会理解。”
“我不够‘优秀’么？不如马路对面的那个低能儿么？”
伊娃站起身来，调整了一下长睡衣。围于腰间的粉色缎带总是松开，她将其重新打了个结。“你本可以给人留下更深的印象，”她道，“可你说话时所用的好多字眼只有生气的孩子才会说。”
“是啊，但那是另一回事。你和他说话的表情和姿态已经令我忍无可忍了。”
“真的？”
“是啊，真的。你是个聪明的女人。”
“谢谢。”
“可当你对托比·劳斯说话时，你似乎下定决心要按照他调整你的思维。天哪，你都说了些什么啊！萧很‘亲切’。最后你会被动地确信自己和他一样愚蠢。你会么？如果你不得不和那家伙在结婚前就那样说话，结婚后会怎么样啊？”他温柔地说，“伊娃，你没有过丝毫疑虑么？”（该死的！）“怎么回事？”内德问道，又吐出一阵烟云，“你怎么敢不听听我的申诉呢？”
“我不怕你了。”
“你对这个劳斯家都了解些什么了，真的了解么？”
“在我们结婚以前，我对你了解些什么？如果那么说的话，我在你遇见我之前对你的生活知道过什么？除了你很自私……”
“同意。”
“残忍……”
“伊娃亲爱的，我们在谈论劳斯家。你对什么倾心了？他们的所谓受人尊重？”
“我当然想受人尊重。每个女人都想。”
“没错！”
“你的聪明是不足取的，亲爱的。你瞧，我喜欢他们。我喜欢劳斯妈妈、劳斯爸爸、托比、嘉妮丝和本舅舅。他们都很友好，他们行事正派，他们并不让人感到乏味。他们是那么的，”她在头脑中搜索着，“那么的心智健全。”
“而且，劳斯爸爸喜欢你的银行账户。”
“你岂敢那么说！”
“我无法证明，但有一天……”
内德不说话。他手背交叉着放在额头上，站在那里看了她一会儿。那种感情她感说是真实的：崭新的感情，困惑、绝望，甚至是和善。“伊娃，”他唐突地说，“我不会让你这么做的。”
“做什么？”
“我不会让你去犯错的。”
他走过去将烟压熄在梳妆台上的玻璃烟灰缸里，伊娃的身体变得僵硬起来。她凝视着他。作为一个那样了解他的女人，她感觉到了一种情绪。内德转过身来。前额上有细小的水平皱纹，显现在脆硬的金发下。“伊娃，我今天从东永那里知道了些事。”
“哦？”
“他们说，”他继续说着，吹开烟雾向着窗户点头，“劳斯爸爸的耳朵相当聋。不过，如果我猛地拉开窗帘，朝着外面大声问候他……”
沉默。
一种生理疾病的感觉，古怪得像是晕船一般，开始在伊娃的胃里升腾，而且似乎在蔓延，甚至于模糊了她的视线。没有什么看起来真实。闷热房间里香烟的烟雾使人窒息。她看见内德的蓝眼睛透过烟雾看着自己。她听见自己的声音，虽然微弱，效果却深远。“你不可以开那样丑恶的玩笑！”
“不可以么？”
“不！连你都不可以！”
“可那是丑恶的玩笑么？”内德幽幽问着，用手指指着她，“你做了些什么？你是百分百无辜的，不是么？”
“是！”
“我再次对你说：你是美德的标榜。我只是个恶棍。即使我有钥匙，我也会用暴力进到这里来。”他继续道，“假设我大吵大闹呢？你害怕什么呢？”
她感到嘴唇干燥。一切都像发生在虚无之中，光线闪烁如碎片，声音长久才入耳。“我是个该被痛打的粗暴者——更精确地说，如果托比·劳斯可以那么干的话。你试图把我赶出去，不是么？当然，你忠心耿耿的朋友们了解你，而且还会在你告诉他们的第一时间相信你！好吧！我不会否认你的陈述，我向你保证。如果你真的厌恶鄙视我，如果这些人都像你所说的一样，你自己为什么不向外大喊一声，而是在我威胁那么做的时候大吃一惊呢？”
“内德，我解释不了……”
“为什么？”
“因为你不会明白！”
“为什么不会？”
伊娃感到无助到无语，她甩了甩手臂。用半打的词汇形容这个世界么？“我只能说——”伊娃说。尽管泪水满溢，她依旧平静地说着：“我宁可去死也不愿让任何人知道你今晚在这里。”
内德站着看了她一会儿。“你会吗，看在上帝的份上？”他说，然后转身快速向窗户走去。
伊娃的第一反应是把灯关掉。她向前跑去，睡袍的缎质腰带再次松�
