玛普尔小姐9　黑麦奇案-第2章

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尤德医院的伯恩斯朵夫教授一年多以前曾合作办一件中毒案，此后就成了朋友。　　　　“医生，听说我们送去的人死了。”　　　　“是的。他到这儿的时候，我们已无能为力。”　　　　“死因呢？”　　　　“得验尸，当然。很有趣的案子，真的很有趣。我庆幸自己能参加。”　　　　伯恩斯朵夫以爽朗的语调表现出专业的兴趣，尼尔督察至少得知一点。　　　　他淡然说：“我猜你不认为是自然死亡。”　　　　伯恩斯朵夫医生坚定地说：“绝对不可能。”说完又谨慎加上一句：“当然我是非正式发言。”　　　　“当然，当然，我了解。他是中毒吧？”　　　　“不错，而且——你明白，这是非正式的——千万别告诉别人——我可以打赌是什么毒。”　　　　“真的？”　　　　“塔西因，老兄，是塔西因。”　　　　“塔西因？从来没听过。”　　　　“我知道。很不寻常，太不寻常了！若非我三四周以前正好医过一个病例，我自己也看不出来。两个小孩扮家家酒——由紫杉树上采浆果来泡茶。”　　　　“就是那个东西？紫杉果？”　　　　“果实或叶子都有可能。毒性很高。当然啦，塔西因是生物碱。我没听过故意使用的案例。真的很有趣，很不寻常……尼尔，你不知道我们对除草剂之类的东西有多么厌烦。塔西因真精采。当然啦，我可能弄错了——千万别引述我的话——不过我想不至于。我猜你也觉得很有趣吧。改一改例行的行规！”　　　　“你认为大家都会觉得开心？只有受害人例外。”　　　　“是的，是的，可怜的家伙。他的运气真差。”伯恩斯朵夫医生的口气带点儿敷衍。　　　　“他死前有没有说什么？”　　　　“噢，你的一个部下手拿记事本坐在他旁边。他会报告详情。他嘀嘀咕咕提到茶——说他办公室的茶水被人加了东西——不过那是胡扯。”　　　　尼尔督察想象迷人的葛罗斯佛诺小姐在茶水中加进紫杉果，觉得不太对劲，猛然问道：“为什么是胡扯？”　　　　“因为那种东西不可能这么快发生作用。听说他一喝完茶，症状立即出现了？”　　　　“她们是这么说的。”　　　　“除了氰化物，很少毒物这么快生效的——纯粹的尼柯硷也许有可能——”　　　　“你肯定不是氰化物或尼柯硷？”　　　　“老兄，那他等不到救护车抵达就会死掉。噢，不，不可能是那种东西。我曾怀疑是番木鳖硷，不过抽筋不是典型的症状。当然啦，我是非正式发言，但我拿名誉打赌，一定是塔西因。”　　　　“这种东西要多久才会发生作用？”　　　　“不一定。一个钟头，也可能两个钟头或三个钟头。死者的胃口好像不错。他早餐如果吃得多，作用就会慢一点。”　　　　尼尔督察若有所思说：“早餐。是的，看来是早餐有问题。”　　　　伯恩斯朵夫医生笑道：“豪门早餐。老弟，有得查哩。”　　　　“多谢，医生。你先别挂断，我想跟巡佐谈谈。”　　　　线那头又传来咔啦咔啦和叽叽喳喳的声音……以及远处怪异的人声。最后是一阵沉重的呼吸，海依巡佐说话之前必有这一段序曲。　　　　他急忙说：“长官，长官。”　　　　“我是尼尔。死者有没有说什么我该知道的话？”　　　　“说茶水有问题——他在办公室喝的茶。不过医生说不是……”　　　　“是的，这我知道了。没有别的？”　　　　“没有，长官。不过有一点很奇怪。他穿的套装——检查过口袋里的东西。大抵普普通通——包括手帕、钥匙、零钱、皮夹子——但是有一样东西很特别。外套的右口袋……里面有谷物。”　　　　“谷物？”　　　　“是的，长官。”　　　　“你所谓谷物是什么意思？你是不是指早餐食品？‘农家之光’或‘麦花’之类的？还是玉蜀黍或大麦——”　　　　“对了，长官，就是一粒粒的谷子。我看是黑麦。很多哩。”　　　　“我明白了……奇怪……也许是样品——跟一宗买卖有关系。”　　　　“对，长官——不过我觉得应该提一提。”　　　　“做得好，海依。”　　　　尼尔督察放下听筒，坐在那儿茫茫然瞪着前面好几分钟。
他那井井有条的脑袋由“调查一期”转入“调查二期”——由疑似中毒转入确定中毒的阶段。伯恩斯朵夫教授的报告也许不是正式的，可是伯恩斯朵夫教授的信念从来不出错。雷克斯·佛特斯库被人毒死，毒物可能是在发病前一至三个钟头施放的。看来办公室的员工可以洗清嫌疑。　　　　尼尔站起身，走到外层办公室。有人杂乱无章地干活儿，但是打字员并未全力打字。　　　　“格里菲斯小姐？我能不能再跟你说几句话？”
　　　　“当然，尼尔先生。小姐们可不可以出去吃午餐？她们平日用餐的时间早就过了。还是宁可叫人送点东西进来给我们吃？”　　　　“不，她们可以出去吃午餐，但是饭后必须回来。”　　　　“当然。”　　　　格里菲斯小姐跟着尼尔走回私用办公室。她照例坐下来，镇定自若，颇有效率。　　　　尼尔督察不加开场白，直接说：　　　　“我接到圣尤德医院传来的消息，佛特斯库先生十二点四十三分死了。”　　　　格里菲斯小姐听到消息并不惊讶，只是摇摇头。　　　　“他恐怕病得很重。”她说。　　　　尼尔发现她一点也不悲伤。　　　　“你能不能告诉我他家和亲属的详情？”　　　　“当然可以。我已经试着联络佛特斯库太太，但她好像出去打高尔夫球了。她不回家吃午餐。无法确定她在哪一个球场打球。”接着她又解释说：“你知道，他们住在贝敦石南林，正好在三个著名的高尔夫球场中央。”　　　　尼尔督察点点头。贝敦石南林住的几乎全是有钱的实业家。火车往返便利极了，离伦敦只有二十哩，就是早晨和傍晚交通最繁忙的时候开车往返也相当便利。　　　　“详细的地址和电话号码呢？”　　　　“贝敦石南林三千四百号。屋名叫‘紫杉小筑’。”　　　　尼尔督察忍不住失声问道：“什么？你说‘紫杉小筑’？”　　　　“是的。”　　　　格里菲斯小姐显得有点好奇，不过尼尔督察又恢复了镇定。　　　　“你能不能叙述他家的情形？”　　　　“佛特斯库太太是他的第二任妻子，比他小很多岁。他们大约在两年前结婚。前任的佛特斯库太太多年前就去世了。
前妻留下两个儿子和一个女儿。女儿住在家，长子也一样，他是公司的股东。今天他不巧到英格兰北部出差，预计明天回来。”　　　　“他是什么时候走的？”　　　　“前天。”　　　　“你有没有设法和他联络？”　　　　“有。佛特斯库先生入院以后，我打电话到曼彻斯特的中原旅社，以为他在那里，结果他今天一大早就离开了。我相信他还要去雪菲德和莱瑟斯特，但是我不敢确定。我不妨将他可能去的城市中某几家商行的名称告诉你。”　　　　督察暗想：真是能干的女子，她若谋杀一个人，手法可能也很干练。但他硬抛掉这些推想，专心打听佛特斯库家的现况。　　　　“你说还有次子？”　　　　“是的。但他和父亲失和，住在国外。”　　　　“两个儿子都结婚了？”　　　　“是的。长子柏西瓦尔先生已经结婚三年。他们夫妻在‘紫杉小筑’占用一层门户独立的套房，不过他们再过不久就要搬到贝敦石南林的自用住宅去。”　　　　“你今天早晨打电话，联络不到柏西瓦尔·佛特斯库少夫人？”　　　　格里菲斯小姐继续说：“她今天到伦敦去了。次子兰斯先生结婚不到一年。娶了菲德烈·安斯提斯爵爷的遗孀。我想你见过她的照片。在《闲话》杂志上——跟马儿一起照的，你知道。还有越野赛的新闻。”格里菲斯小姐似乎有点喘不过气来，两颊微微发红。尼尔善于捕捉人类的心境，知道这段姻缘勾起了格里菲斯小姐势利和浪漫的情怀。在格里菲斯小姐心目中，贵族就是贵族，已故的菲德烈·安斯提斯爵爷在赛马圈名誉不好，她一定不知道。监事们要调查菲德烈·安斯提斯的某一匹马出赛的情形，他遂举枪自杀。尼尔依稀记得他太太的某些资料。她是一位爱尔兰贵族的女儿，以前曾嫁给一位空军飞行员，那人在不列颠战役中丧生。　　　　现在她似乎嫁了佛特斯库家族的不肖子。格里菲斯小姐说他们父子失和，尼尔猜兰斯·佛特斯库生平做过不名誉的事情，才造成这个结果。　　　　兰斯·佛特斯库！好特别的名字！另外一个儿子呢——柏西瓦尔？不知道前任的佛特斯库太太是怎么样的人？她取名字有特殊的癖好……　　　　他把电话拉近来，拨托尔台，叫了贝敦石南林三千四百号。　　　　不久有个男人说：　　　　“这里是贝敦石南林三千四百号。”　　　　“我要找佛特斯库太太或佛特斯库小姐。”　　　　“抱歉，她们不在家，两个都不在。”　　　　尼尔督察听对方的声音，觉得他略有醉意。　　　　“你是不是茶房总房？”　　　　“正是。”　　　　“佛特斯库先生病得很严重。”　　　　“我知道。她们打电话来说过。不过我一点办法都没有。
（柏西）瓦尔少爷到北方去了，佛特斯库太太出去打高尔夫球。
瓦尔少奶奶到伦敦去，不过她会回来吃晚餐。爱兰小姐带少年女童军出去。”　　　　“屋里没有人能听我报告佛特斯库先生的病情吗？很重要哩。”　　　　“噢——我不知道。”对方似乎感到疑惑。“有位兰姆士伯顿小姐——但她从来不听电话。还有窦夫小姐——她是所谓的管家。”　　　　“我跟窦夫小姐说话，拜托。”　　　　“我去找她。”　　　　他的脚步在电话中渐行渐远。尼尔督察没听见来人走近的脚步声，可是一两分钟后，有个女人说话了。　　　　“我是窦夫小姐。”　　　　声音低沉而镇定，口音很清楚。尼尔督察想象窦夫小姐的外貌一定很讨人喜欢。　　　　“窦夫小姐，我很遗憾，佛特斯库先生刚才在圣尤德医院去世了。他在办公室突然暴病。我急着跟他的亲人联络——”　　　　“当然。我不知道——”她突然住口，语气不激动，却有点吃惊。她继续说道：“实在太不幸了。你该联络的是柏西瓦尔·佛特斯库少爷。必要的事项都由他安排。你可以打到曼彻斯特的中原旅社或莱瑟斯特的豪华旅社，也许能找到他。不然你可以试试莱瑟斯特的雪拉证券行。我们不知道他会去拜访那家公司，他们大概会告诉你他的行踪。佛特斯库太太一定会回来吃晚餐，说不定会回来喝下午茶。对她必是一大震撼。发生得很突然吧？佛特斯库先生今天早上出门还好好的。”　　　　“他出门之前，你看到他了？”　　　　“噢，是的。是什么毛病？心脏？”　　　　“他有心脏病吗？”　　　　“不——不——我想没有——不过事情来得这么突然，我以为——”她突然住口。“你是不是由圣尤德医院打电话来？你是医生？”　　　　“不，窦夫小姐，我不是医生。我在佛特斯库先生的市区办公室打电话。我是犯罪侦察部的警探督察尼尔。我会尽快到那边去看你。”　　　　“警探督察？你的意思是说——你是什么意思？”　　　　“窦夫小姐，这是暴毙事件；每次有人暴毙，我们就会奉召到现场，何况死者最近没看过医生——我猜是这样吧？”　　　　他说话只带一点疑问的口气，可是年轻的女管家答腔了。　　　　“我知道。柏西瓦尔替他预约过两次，但他不肯去看病。
他很不讲理——他们都很担心——”　　　　她停下来，恢复原先的自信口吻：　　　　“如果你还没来，佛特斯库太太先到家，你要我跟他说什么？”　　　　尼尔督察暗想：他们都好老练。