濡湿面颊的雨-第6章
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“那是很了不起的作品呢。”
“是吗？但我是公务员，对我还是有点困扰。”
耀子的母亲不停的抱怨年轻的保姆怎样讽刺她、市政府社会福利课的人怎样讥笑她，我笑着敷衍了几句。
成濑偷偷以眼神向我示意，我打断她的话。“有空我会再来拜访，请帮我问侯正子。”
“不进来喝杯茶？”
“不，下次吧。”
“是吗？”我和成濑向她道别后，走向停车场。她目送我们离开，突然开口道：“美露小姐。”
“嗯？”我回头。
耀子的母亲仿佛一切了然于胸，温柔的对我说：“你已经完全康复了，真好。”
我立刻发觉她是指成濑陪在我身旁。她完全不知道耀子身上发生的事，或是耀子面临的困境，只想到我身上发生的悲剧而关心我。我内心一阵痛楚，勉强回答：“谢谢。”
回到车上，我深叹一回气。“耀子好象没来过。不过，也许应该进去看看才对。”
“不，不必了。”成濑心事重重的望着外观大同小异的公寓并排的住宅街。
“也对。耀子的母亲个性耿直、狷介不阿，耀子平常很少来找她，一定也没有和她联络。”
“可是，她和耀子很像。”成濑一边说一边以熟练的动作启动引擎。
“嗯。”我表示有同感，并且想：她们什么地方像呢？等我想到是“内在的温柔”时，车子已经离开我和本名宇野正子的耀子曾经共同生活过的市街。
耀子和我都是单亲家庭，她家是母女，我家是父女。从各方面来看，我们是对比。
耀子的父亲在耀子三岁时和她母亲离婚，另组家庭，所以耀子有两位同父异母的兄弟，只是断绝音讯，形同陌路。耀子和任职市立幼稚园的母亲共同生活，但却在不同的幼稚园上学。
“我妈个性太一板一眼，我明明应该读她任职的幼稚园，她却说不想公私混淆，故意让我读别家幼稚园，简直太傻了。这样她必须花时间接送我，又让我很寂寞，根本一无好处。她的这种坚持，最后只是让自己吃亏。”
精明能干、凡事讲求效率的耀子，觉得母亲这样做很荒唐。她对母亲的爱胜人一筹，却也十分叛逆。
耀子和母亲的关系爱憎非常激烈，而且时常摆荡不定，但不管是爱是恨，她和母亲紧密的关系令我羡慕。
我则是因为中学时代母亲病殁，之后就和父亲相依为命。父亲在我目前居住的处所设立事务所，经营侦探调查业务，收入相当丰厚，为我雇了好几个佣人。但他为我做的事就仅止于此。
所以，母亲死后家里的生活并没有困难，只不过我必须自己设法排遣寂寞，譬如读书或泡电影院。不久，我邂逅了后来成为我丈夫的博夫，高校时代总算过得快乐多了。现在我当然能够了解，父亲当时光是填补内心的寂寞就已自顾不暇了。
坦白说，我和耀子在高校时代几乎完全不相识。我理所当然的读升学班，而耀子则是读为数希少的就业班。听说她高校毕业后在某家信用合作社任职，不过我沉浸在爱河中，对和自己方向不同的同学毫无兴趣。
和耀子重逢纯属偶然。大学毕业后，我进入银座某大广告公司工作，每天过着忙碌的生活。有一天，我到公司旁的百货公司买午餐便当，在地下楼的小吃街犹豫着该买什么时，有人大声叫我。
“村野，你是村野吧？”
我回头一看，卖天妇罗的老店橱柜后站着一位穿白色围裙的店员，那就是耀子。
“你是宇野？”
“是啊，好久不见。”耀子高兴的露出皓白的牙齿。
“你在这儿工作？我完全不知道。”
这个地下小吃街我来过很多次，却从未注意到她。
“嗯，这个星期才开始上班。我离开信用合作社了，这边是兼差的。”
“哦。”对于我这个社会新鲜人来说，化妆得很漂亮、手脚俐落的销售货品的耀子，感觉上非常成熟。
“你在哪儿工作？”
我说出公司名称时，耀子眼睛一亮。
“我目前正在学写作，如果有我能够帮忙的工作，请多多指教。”
“你真能干。”被耀子的气势震慑，我情不自禁的说。她浑身散发出一种天下无难事的自信和气魄，非常耀眼。
“这个你带走。”耀子悄悄递给我事先包裹好的炸天妇罗和几个炸蔬菜。
“这么多不好吧？”
“没关系。”
耀子豪爽的笑着挥挥手。不知何故，我的心情也愉快了起来。
过了一段时间，我又到卖天妇罗的摊位去，但是耀子已经不在了。我正担心，不知她怎么样了，却又在出乎意料的场所和她碰面了——耀子出现在我公司的会议室。
我以敬陪末座的身分进入会议室时，吃惊得连话都讲不出来，因为耀子是对方企划公司的一员。
“我是宇佐川，请多多指教。”耀子眼眸里带着促狭，递出名片。
名片上不是宇野正子，而是自由报导作家“宇佐川耀子。”
耀子身穿黑色合身套装、低跟便鞋，两耳戴着钻饰耳环，以二十三、四岁而言，打扮是太成熟了些。但她对男人或工作皆毫不含糊，总是姿态优雅的聆听他人意见，讲话也有条不紊，让人很有好感。我没想到耀子对工作居然如此有一套，不禁哑口无言。
“下次我们找个机会一同喝酒。”临走前，耀子低声对我说。我仿佛已成为她的俘虏，一个劲的点头称是。
耀了叼着香烟，担心的问：“你还在当助理？”
“嗯，我还必须学习很多事。”
“哼，在公司上班就是这么麻烦，我看你也自己出来做吧。”
“我还不行，不过，你还真能干呢。”
听到我这样夸她，耀子回答道：“我忘不了自己只有高中毕业，所以才能成功。”
说这句话时，她的眼眸里并无笑意。
想起耀子所说的“只有高中毕业”，我内心起伏不定。只有在知道她过去的人身旁，耀子才会讲出一直存在她心底的这句话。
有一次，我听到耀子和男职员谈笑的内容，差点跌破眼镜。她说：
“我们大学没那么烂的课程，不过有过那么一次，大家还联名写信向教务处抗议呢。”
耀子会视情况和对象来伪称自己的学历。知道这件事时，我仿佛窥见她的内心深处，有些愕然。她心底存在着难以磨灭的自卑感。即使这样，她的魅力始终令我着迷。
“接下来怎么办？”
成濑突然问，让陷入回忆的我回过神来。成濑驾驶的车正缓慢行驶在五日市街道游罢归来的车流中。左侧小金井公园的新绿盎然，梅雨时节的傍晚，似乎连道路上都闻得到绿草香。
“这……该如何是好呢？”
坦白说，我也不知道从何找起最有效率。
“你的工作是市场调查吧？”成濑眼睛盯着别处问。
“以前是。”戒烟两年，却突然产生抽烟的冲动，我一边抗拒一边回答。
“那是怎么做的？”
“先大致了解调查标的特性，再拟定有趣的假设，检讨之后加以查证。”
“原来如此。那清应用在寻找耀子上吧。”成濑望着我正在咬指甲的侧脸，讽刺的说。
车子好不容易要进入武藏野市，道路两旁都是盛开的紫阳花，而且几乎都是美丽的蓝紫色。我不着边际的想，如果紫阳花的颜色会因土壤而改变，那么这里的土壤应该很肥沃。
成濑似乎因为我默不作声而不耐烦，再度开口：“村野小姐，请试着用你以前的工作方法分析看看。”
“我拟不出有趣的假设。”我快快的说：“我根本不相信耀子会带着你的钱潜逃。”
“不是我的钱。”他坚决的说：“你不相信耀子会带着钱失踪，我也同样不相信，既然这样，何不拟定截然不同的假设呢？”
“譬如有人拿走钱，而且将她怎么样了？”
“是的。”
“若是这样，只要拿走钱不就行了？没有必要让耀子消失啊。”
“说得也对。”成濑又陷入沉思，然后不怀好意的说：“也许是与谁合谋，让对方光明正大的行动，她在暗中把钱处理掉。”
我生气了，望着成濑说：“是有此可能，譬如和情人合谋，由一方装成被害人般急着寻找，事实上彼此却约好在哪里会合，这样一来，就有人要受无妄之灾了。”
“怎么可能？”成濑像是真的动怒了，不高兴的沉默着，猛踩油门，把骑在前面的自行车抛在车后。
我们彼此不相搭理的进入东京都内，发现车流反而减少许多。成濑在环状八号公路右转，说：“抱歉，能顺路去我店里一趟吗？”
“随便你，反正我又没有自由。”
成濑苦笑。“对不起，我向你道歉。问题出在我和上杉有关系，事情才会闹大。”
我心想，没错，正是这样。不过，我什么也没说，不，是不能说。事实上，父亲也是这样的情况吧。换句话说，我等于是用国东会的钱完成大学学业。
“所以，我们能讲和吗？我需要你的协助。”成濑伸出右手。
我视若无睹，他苦着脸盯视前方。
沿环状八号公路前进不久，左手边出现“成濑汽车”的招牌。建筑物本身虽小，但是建地上井然有序的停放了将近二十辆宾士、BMW等德国中古车，都挂上标价牌，将狭窄的建地做了最充分的利用。
成濑在店门前停车，说了声“失陪”后，下车进入店内，开始和照顾店面的年轻男人谈话。由于车上开着冷气，我留在车内，无聊的望着工读生擦拭宾士车轮胎，和拿着水管冲洗保时捷911。
“请下车，我叫人帮忙洗车。”成濑回来，打开车门让我下车。
成濑的车溅满污泥。
“走高速公路回来，弄脏了。”成濑说着，吩咐工读的少年洗车。“到里面喝杯咖啡如何？”
我进入店内，在摆放着三张小圆桌前的高脚椅坐下，年轻男人用纸杯端来冰咖啡。店内整理得很干净，虽然简朴，却很清爽舒适。墙上挂着白色的工作进度板，上面写着“00先生交车”、“XX先生验车”等等，不过工作量并不算多。
耀子说过，她是前年来这里想买中古车时认识成濑，结果没花多少钱就买到状况不错的BMW，心里很满意。
“让你久等了。”成濑在柜台内和员工讨论文件之后走过来，手上拿着行动电话。
“谢谢你的咖啡。”
“好象没有人和你联络。”成濑一边说一边从窗户看着外面洗车的情形。
他的车已经焕然一新的停在店门前。
“是吗？那就到耀子的住处看看吧。”
“要去吗？”成濑的语气略带迟疑。
“不方便吗？”
“不，那就去吧。反正去了就知道。”成濑故弄玄虚似的说着，随手替我开门。
耀子在西麻布区的外围赁屋而居。成濑对路很熟，穿过一些巷道、不知不觉间已来到世田谷街。四周开始昏暗下来，但气温反而更高，燠热不堪，感觉上入夜后可能又会再飘雨。
在公寓前宽阔的马路旁停车，我们进入楼下大厅，地上铺着很漂亮的白色大型磁砖，但是下雨天很滑。
虽然雨早就停了，不过由于湿气的缘故，磁砖表面滑溜溜�
