英雄艾文荷-第17章
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这样，犹太人的顽强和贪婪，从某种意义上说，不仅使他们敢于对抗他们所居住的国家的疯狂掠夺和暴虐统治，而且似乎还在随着他们遭受的迫害的增长而增长。他们在商业中通常获得的巨额利润，尽管时常使他们面临危险，在别的时候却也能扩大他们的势力，为自己取得一定程度的保障。他们便是在这种条件下求生存；他们的个性也受到了相应的影响，变得警觉，多疑，胆小——然而同时又顽强，不妥协，善于躲避威胁他们的各种危险。
两个旅人以飞快的速度向前趱行，穿过许多扑朔迷离的小径后，朝圣者终于打破沉默开口了。
“那棵高大腐朽的栎树是边界的标志，”他说，“过了它便不再是牛面将军的领地；至于马尔沃辛的区域，那早已过去。现在不用怕人追赶了。”
“但愿他们也像法老的军队一样车轮脱落，难以行走才好！＇注＇”犹太人说。
＇注＇指《圣经》中以色列人逃出埃及时，法老派兵追击。这时，“耶和华……使埃及的军兵混乱，又使他们的车轮脱落，难以行走……”（见《出埃及记》第14章）
“可是善心的朝圣者，请你不要离开我。只要想想，那个圣殿骑士多么凶恶，多么野蛮，还有他那些萨拉森奴隶，他们不会管什么边界，什么庄园，什么势力范围的。”
“我们得在这儿分道扬镳了，”朝圣者说，“因为像我们这样两个不同身份的人，没有必要，最好不要在一起结伴同行。再说，我这样一个手无寸铁的朝圣者，在两个武装的异教徒面前，帮得了你什么忙呢？”
“呀，好心的年轻人，”犹太人答道，“你能保护我，我知道你能。尽管我是个穷人，我会报答你的；不是用钱，因为我没有钱，我们的始祖亚伯拉罕可以作证，但是……”
“我已经说过，钱和报答我都不需要，”朝圣者打断了他的话。“给你带路这可以，也许还可以在一定程度上保护你，因为保护一个犹太人防备萨拉森人的袭击，从一个基督徒说来也是应该的。那么，犹太人，我再送你一程，等你找到合适的人保护以后再分手。我们现在离设菲尔德镇不远了，那里你的同族人一定不少，你很容易找到他们，取得他们的庇护。”
“愿雅各保佑你，善心的年轻人！”犹太人说，“到了设菲尔德，我可以投奔我的亲戚扎雷兹，想法找到继续旅行的妥善办法。”
“那就这么办，”朝圣者说，“我们到了设菲尔德再分手，过半个小时就能望见那个市镇了。”
两人都不再说话，半个小时在沉默中过去了；除非万不得已，朝圣者也许不屑理睬犹太人，犹太人又不敢与他搭讪，硬要他开口涸为这个人自以为朝拜过圣墓，具有神圣不可侵犯的性质。他们来到了河边，在不太陡的岸上站住，设菲尔德镇便在他们脚下，朝圣者指着它说道：“那么我们就在这几分别。”
“不，先让可怜的犹太人向你表示感谢，”以撒说，“因为我不能要求你送我到我的亲戚扎雷兹家中，让他帮助我报答你为我所做的一切。”
“我已经讲过，”朝圣者答道，“我不要报答。如果你为了我的缘故，肯在你的大量债务人中，对某个不幸的基督徒慈悲为怀，免得他戴上手铐，关进牢房，我就认为我今天早上为你做的事得到了回报。”
“且慢，且慢，”犹太人说，拉住了他的衣服，“除了这个，我还得为你，为你本人做点什么。上帝知道犹太人是穷苦的，是的，以撒在他的宗族中是个乞丐，但是请你原谅，我猜到了这时候你最需要的是什么。”
“如果你猜得不错，”朝圣者说，“那么我需要的东西，你也是无法提供的，哪怕你并不像你说的那么穷，而且相当富裕。”
“不像我说的那么穷！”犹太人急忙分辩，“啊！相信我，我说的都是实话；我是一个被掠夺、被剥削、被损害的人。冷酷的手夺走了我的商品，我的金钱，我的货船，以及我所拥有的一切。然而你缺少什么我知道，而且我也能帮你得到它。你目前希望得到的只是一匹马和一套盔甲。”
朝圣者吃了一惊，蓦地向犹太人转过脸来。“你这家伙，这是怎么猜到的？”他急忙问。
“别着急，”犹太人笑道，“那么这是真的；我既然猜到了你的需要，我便有办法满足它。”
“但是，”朝圣者说，“我的身分，我的衣着，我的誓言，都不能说明这点。”
“我了解你们基督徒的为人，”犹太人答道，“哪怕最高贵的人，为了宗教上的赎罪，也会拿起手杖，穿上芒鞋，赤脚步行去拜谒死人的坟墓。”
“不要亵读神明，犹太人！”朝圣者严厉地说。
“对不起，”犹太人说，”我讲得太性急了。但是昨夜和今晨你脱口而出的一些话，像燧石迸出的火花一样，让我看到了它里面包含的铁质；在朝圣者的长袍胸前藏着骑士的金链子和踢马刺。今天早上在你向我的床俯下身子时，我发现了它们。”
朝圣者忍不住笑了。“要是你的衣服也给好奇的眼睛搜索一下，以撒，”他说，“恐怕也能发现些什么吧？”
“别提这些了，”犹太人说，变了脸色；仿佛为了转移话题，他匆忙掏出他的纸笔，没有跨下骡背，只是把纸铺在黄帽子的顶上，便动手写了起来。写完后，他把纸卷递给朝圣者，那上面写的是希伯来文，他说道：“在莱斯特镇，大家都知道犹太富翁伦巴第的吉尔约斯·贾拉姆；把这纸条给他。他有六套米兰盔甲在出售，其中最差的也配得上戴王冠的人；他还有十匹骏马，哪怕最差的一匹，一个国王也可以骑了它去平定叛乱。这一切都可以任你挑选，另外，凡是你参加比武大会所需要的装备，他都可以提供给你。等比武结束，你把它们原物奉还即可，当然，你照价付钱，偿还物主也可以。”
“不过，以撒，”朝圣者笑道，“你知道不知道，在骑士的这种比武中，如果他给打下了马，那些东西便得归胜利者所有？这是说，我可能运气不好，失去这些东西，又无法照价赔偿。”
犹太人听到这个可能性，有些惊慌，但接着便鼓起勇气，匆忙答道：“不，不，不。这是不可能的，我不相信会这样。我们的始祖会保佑你。你的长枪会像摩西的神杖一样强大＇注＇。”
＇注＇《圣经·出埃及记》说，摩西率领以色列人逃离埃及时，他“手里拿着上帝的杖”，凭这杖他打退了埃及人的追击。
犹太人一边这么说，一边把骡子掉过头去，预备走了，可是现在轮到朝圣者拉住他的衣服了。“不成，以撒，你还不了解这全部风险呢。马可能给杀死，铠甲可能给打坏，因为到时候我顾不到马，也顾不到人了。再说，你宗族中那些人不会什么都分文不取，借用总得付租金吧。”
犹太人在鞍子上扭动着身子，好像突然血气发作了；但是较好的感情还是战胜了他习以为常的想法。“我不在乎，”他说，“不在乎，让我走吧。如果有损失，不要你花一个钱。至于租费，吉尔约斯·贾拉姆看在他的亲戚以撒面上，会免收的。祝你平安！不过，你听着，好心的年轻人，”他转身时又说，“不要太冒险，不要为了一点虚名一味不顾性命的厮杀。我讲这话，不是怕战马和盔甲受到损失，是为你的生命和身体着想。”
“多谢你的关心，”朝圣者说，又笑了笑，“我接受你的好意，不客气了；尽管我有困难，我还是会报答你的。”
他们分手后，便沿着不同的道路前往设菲尔德了。
第七章
骑士后面跟着一大队各自的扈从，
全都服饰鲜艳，穿得希奇古怪，
一个用饰带系住头盔，另一个举起了长矛，
第三个拿着闪光的盾牌昂首前进。
战马用蹄子不断瑞踏地面，
口中的白沫喷满了金质的嚼子。
铁匠和盔甲匠骑着马随侍左右，
他们手持锉刀，腰挂铁锤，
为抢子准备了钉子，为盾牌准备了皮带。
卫士排成大致的队伍站立在街旁，
乡下佬手拿棍棒争先恐后向前拥挤。
《派拉蒙和阿赛特》＇注＇
＇注＇英国古典主义诗人约翰·德莱顿（1631—1700）根据乔叟的《坎特伯雷故事集》中第一篇故事《骑士的故事》改写的诗篇。派拉蒙和阿赛特本为好友，因爱上了同一个少女反目成仇，以致阿赛特在比武中死去。
英国的状况这时是相当悲惨的。理查国王遭到监禁，回不了国，成了背信弃义、残忍无情的奥地利公爵的阶下囚。＇注＇甚至他关在哪里也无人知晓，英国臣民对他的处境只有一鳞半爪的消息，这使他们也陷入水深火热之中，成了形形色色封建领主的俎上肉。
＇注＇1193年理查王从巴勒斯坦回国途中，被奥地利公爵利奥波特拘留，理查的兄弟约翰便乘机阴谋篡位，本书的故事即由此而来。
约翰亲王以狮心王的死敌法王胖力二世为奥援，利用各种手段联络奥地利公爵，要公爵尽量延长囚禁王兄的时间，尽管这位兄长对他患重如山。同时他又在国内扩充自己的势力，企图在国王一旦去世后，与合法继承人，约翰的另一个哥哥杰弗里亲王的儿子，布列塔尼的亚瑟公爵争夺王位。大家知道，这篡位后来他如愿以偿了＇注＇。这个人本来浅薄．轻浮，不守信义，善于笼络人心，招降纳叛，归附他的不仅有在理查出国期间干尽罪恶勾当，对他心存忌惮的臣子，还有十字军东征后回到本国的大批“骄兵悍将”，这些人在东方罪恶累累，又囊空如洗，生性残暴，现在便指望从国内的动乱中趁火打劫，捞取利益。
＇注＇亚瑟于1196年（理查去世前）被法王腓力二世俘获，约翰登基后，把他囚禁在鲁昂，1203年派人将他秘密处死，这样扫除了他继承王位的一切障碍。
造成社会动荡、人心不安的原因还不仅这些；封建贵族的压迫和森林法规的残酷措施，也驱使许多人无家可归成为亡命之徒，他们啸聚在山林和荒野中，与官府和法律相抗衡。那些贵族又在各自的城堡内大兴土木，构筑工事，妄图在自己的领地上称王称霸，他们手下的部队，与公然以劫掠为生的土匪不相上下。为了豢养他们的家丁仆从，维持他们的傲慢自大所需要的豪华生活和阔绰排场，他们不得不靠高利贷从犹太人那里获取大量借款，这些借款又像无法治愈的痈疽一样侵袭着他们的家业，这样，他们的唯一希望就是天下大乱，给他们提供机会，让他们用蛮横无理的手段胁迫债主，把债务一笔勾销。
这种风雨飘摇的时局，给人民带来的灾难是深重的，他们不仅为眼前忧心忡忡，对未来更充满了恐惧。此外，一种带有危险性质的传染病，当时正在英国蔓延，不清洁的环境，下层阶级不良的食物和恶劣的居住条件，更增加了它的危害，这对人民真是雪上加霜，它使许多人丧失了生命，然而幸存者却羡慕他们的命运，因为未来的灾难对他
