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第15章

七鹊图之谜-第15章

小说: 七鹊图之谜 字数: 每页4000字

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  佳斯顿马奇蒙是经由杰克格林多的介绍而加入我们这一圈的,也因此他该为这点负全责。
  佳斯顿马奇蒙,这个名字不断地出现在泰玛莉丝和瑞琪儿之间的对话中:而且也引起一番风云,搅乱了我们的生活。他的身材很修长…几乎可说是「苗条」。外表相当好看,诚如泰玛莉丝所言:以世俗的评判来说,他高贵的气质几乎到令人无可置信的地步。
  杰克和他是在欧洲内陆相识的:他们一起横越英吉利海峡,由于佳斯顿·马奇蒙当时正打算在旅馆小住几天,所以杰克便顺口邀他到格林多的牧场作客。
  杰克看来似乎认为佳斯顿是屈尊前来作客:佳斯顿当然没这么暗示过,他全身散发的就是那种高雅的气度。不过,我可以看出为何格林多家的人…虽然家境富裕,但举止却很卑微…会准许自己把佳斯顿马奇蒙的作客,当作毕生最大的荣幸。
  杰克毫不浪费时间,马上把这位迷人的绅士介绍给村里的人认识,我们从佳斯顿的名字猜出他母亲是法国人,他一直定居法国,如今正打算搬回苏格兰…他父亲不久前去逝,因此他继承了当地所有的产地。
  他的穿著显示出他高级的品味,及高贵的气质;他的西装正合时尚,泰玛莉丝告诉我,他骑马的架势很神气。他简直就是魅力无边。圣奥比夫人很快就很喜欢他:她开心地和他抬杠,而他则对她频频地献殷勤。他不断地提起回苏格兰的事,但每个人,包括杰克格林多…都急著要他再多待几天。
  「你们这是在考验我,」他说。「害我犹豫不决起来了。」
  泰玛莉丝说他必须待到舞会结束,否则她永远都不会原谅他。
  「我亲爱的小淑女,」他回答道。「我无法拒绝你这双美丽的眼睛。那么,舞会一结束我就走。」
  她和瑞琪儿继续不断地,把话题放在佳斯顿身上,我没有加入,因为虽然他没真正忽略我…偶尔想起,他也会赞美我…但,我想他是伤了我的自尊心了。当他提到我们时,他总是说「三位高推的女士」,把我也加进去了,不过这只是礼貌性的;我注意到他的眼睛很少落在我身上,而泰玛莉丝和瑞琪儿则得到他大部分的笑容。
  他当然是非常迷人的男士…和他比起来,克里斯派显得冶漠无情,而格林多兄弟则成了乡巴佬。但,这么说是不公平的,格林多兄弟非常好,我认为丹尼尔那温柔、和善的笑容比佳斯顿·马奇蒙的魅力更能令人接受。
  玛莉塔克在圣奥比邸园的裁缝屋为我们做礼服。有一天,当我们正忙著试穿礼服时,她们俩正和往常般谈论著佳斯顿·马奇蒙。我说:「我觉得他说的话有一半不是出自内心的真话」
  「有一些是,」泰玛莉丝反驳道。「你只不过是妒忌,因为他不太注意到你。」
  我仔细想著这点,真是如此吗?
  我们之中,瑞琪儿是第一位有仰慕者的人…舟尼尔格林多。瑞琪儿长得相当美,看起来很无肋、很女性化:而丹尼尔则是那种喜欢保护弱小的那种人。
  我注意到,每当丹尼尔看到瑞琪儿时,他的眼中总会出现梦般的神情。而泰玛莉丝则不能了解,当她在场时,怎么可能有人会注意到别的女孩,而忽略了她。那么柔情的眼神我曾看过一次,当时我正在牧场,而他手中抱了一只刚出生的小羊。
  「那又怎样!」泰玛莉丝说。「反正他只不过是个农夫罢了。」
  「那有什么不好,」瑞琪儿极力为他辩护。「他人很好,喜坦姨妈很高兴她嫁给他的父亲。」
  「你喜欢他吗?」泰玛莉丝询问她。
  「他的为人不错。」瑞琪儿说。
  「你会嫁给他吗?」
  「这是哪门子的问题!」瑞琪儿大喊。
  「你会!你会!也许,他和你正好相配。」
  瑞琪儿没回答,她太难为情了。我猜泰玛莉丝把丹尼尔和佳斯顿马奇蒙放在一起比较。
  她继续谈论他,而且很高兴他愿为舞会而留下来。
  「我告诉他如果他不多留几天,我永远也不原谅他:然后他说:『你让我别无选择。』很甜吧?」
  「他说的话的确都很中听。」瑞琪儿承认。
  「他的骑马技术棒极了,」泰玛莉丝继续说:「简直和马结为一体……像古时候的战士般。」
  「他看起来像是介于强盗和骑士之间的那种人,」我说。「我甚至可以想像他说:『站好,把东西拿过来!』或骑著马为反抗康渥尔而战。」
  「我一直都极讨厌康渥尔,扫兴的讨厌鬼,把一些娱乐场所、歌剧院都关起来……我讨厌这些扫兴的人。」泰玛莉丝说。
  「我不认为你会运用想像力,把这些形容词放在佳斯顿马奇蒙身上。」我说。
  「当然不会!」泰玛莉丝暗暗地笑著说。
  她继续谈论有关他的事,无疑地,他是个贵族。
  瑞琪儿做梦般地笑了起来,我说:「既然他这么完美,我真怀疑他会愿意屈就在这个小地方。」
  「也许,他有他的理由。」泰玛莉丝神秘地说。
  舞会已随著日子飞逝越来越近了,礼服已大功告成。泰玛莉丝告诉我:温室内的盆栽将会被用来布置大舞厅:且餐厅里也将会提供自助式的餐点:他们安排了乐团演奏:而她母亲每天都在花园走动,以便舞会当天有足够的精力来应付那场面,且也特别准备了一件礼服;所有的邀请卡都发出去了。这将是在克里斯派的妻子死后,在邸园里举办的第一个舞会。
  「如今这一切都将改变了,」她宣称:「我已成年,即使连克里斯派也无法漠视这一点。」
  我去看佛萝拉,坐在花园里离矮桑树不远的地方告诉她舞会的事。我不认为她听得懂我在说什么,但她喜欢听我的声音:她时常插嘴打断我的话,说些像「他有点不安,我想是长牙使他难受了。」之类的话:不过这也无所谓,我还是继续说,而她则坐在那里边听边笑,好像很高兴我在那里似的。
  离开她后我碰见克里斯派,我猜想他又要去拜访七鹊屋了,好像那里随时都会有状况,而他必须以最快的速度赶往现场。
  我很珍惜那段回忆……当佛萝拉不小心摔破娃娃后,他是那么地担心。我喜欢想到他细心照顾二位年纪渐衰的保姆。
  「哈罗,」他说。「我猜得到你刚刚去哪里。」
  「她喜欢我去。」
  「当露西小姐不在时!」
  我红著睑,重复地为自己辩护道:「呃,佛萝拉喜欢我去找她。」
  「她向你透露什么过吗?」
  「透露?没有,至少不是直接的。」
  「你是说她间接地说?」
  「思,有时她会重覆一些曾说过的话。」
  「哪些话?」
  「我猜可能和矮桑树有关,她一直说那里有个东西不见了。」
  「那里有东西吗?」
  「没有。她一直盯著树丛,我想她对那里的某种东西感到不安。」
  「我懂了。你能过来看她真好,这场舞会看样子已占据那些人所有的思绪。」
  「每个人都迫不及待等著那天的来临。」
  「每个人之中也包括你吗?」
  我点点头说:「我猜一定很好玩。」
  「我还听说那个该死的大人物保证一定会出席。」
  「你是指……?」
  「你知道我指的是谁。你对他也有这样特殊的见解吗?」
  「我想大家对他的参与都感到很快乐。」
  「大家?也包括你吗?」
  「当然了。」
  「我懂了。好了,我不打扰你了。」
  他举起帽子,微微地鞠个躬,并对我笑。
  然后他便往莲家的方向走去了。
  舞会的前一天我到大钟宅找瑞琪儿。
  她看来容光焕发,和以往完全不同;当我以为她要向我透露些什么时,她的眼睛又掠过迟疑的神情:我隐起每当害怕时,她总会跑来向我求助。她和泰玛莉丝相差很大,她孤独、羞怯、不让别人分享她的秘密。
  我又再次地看她的礼服:对自己的则已看了五十多次。
  「你穿上这件礼服让我都快认不出来了,」莉莉夸张地说道:「相信我,真的是相得益彰,令人赏心悦目。」
  我很紧张,不知道有没有人愿意和我跳舞?我们一次又一次地练习舞步,直到个个都几乎成了专家为止:但我所担心的是舞伴问题。泰玛莉丝会有一大堆,不光只是因为她美丽迷人的外表,还有舞会地点就在她家,而她母亲又是这里的女主人,没有人会想到苏菲姨妈是促成这一切的人:男士们会认为自己有义务陪泰玛莉丝跳舞。而瑞琪儿是不会有问题的,她那无助脆弱的模样谁会不想靠近她。但,我呢?也许杰克·格林多或丹尼尔会来邀我跳舞。克里斯派呢?我无法想像他跳舞会是什么模样。
  瑞琪儿突然说:「丹尼尔已经向我求婚了。」
  我满睑惊讶地盯著她看,我马上想到:她是我们三个人之中第一个接到求婚讯息的人,泰玛莉丝知道了会不高兴的,她总认为自己在各方面都该名列第一。
  「多让人兴奋啊!」我大叫。
  「我不知道该怎么办,这很难决定。」
  「他的人很好且又仁慈,你和他处得又很好。你答应他了吗?」
  她摇头。
  「为什么?你不喜欢他吗?」
  「我是喜欢他,非常喜欢。我们一直是好朋友,甚至在他父亲娶我姨妈之前,当然了,之后我们的见面次数更频繁。不久之前……」她停了一下再继续。「我……嗯……我真的非常喜欢他。」
  「我知道,是因为太快的原因。」我说。「我们才刚毕业不久,当然还是有些人很早就结婚的,况且你们都认识这么久了。」
  「是没错,但这不同……」
  「你说什么?」
  「我无法对他说,他看起来……你是知道的,相当好。他一直都对我很好,让我很有安全感……尤其是自从……」
  对她的感受我完全可以体会,我可以想像她在房间里,听著渐近的脚步声……停在她的房门外…幸好她第二次锁上门…听著他沉重的呼吸声传人空寂的房里。在这之后她非常需要安全感…我也是,自从树林里那可怕的经验后。
  「他认为我们一直是好朋友,所以绝对不会有问题。」她继续说。
  「当然没问题。只是可能有点太快了,你还没这个心理准备。」
  她的双跟盯著前方。
  「我想现在我无法再……」
  「但,你很喜欢他。」
  「没错……我是喜欢他……但是……」
  「你只是需要多一点的时间。」我说,心想著苏菲姨妈一定也会这么说的。「等著看泰玛莉丝听到后的反应吧!」
  「别让她知道,佛莱迪,请你不要对她提起这件事。」
  「我当然不会,只是很想看她脸上的表情,她什么都想抢先一步。」
  我的脸上挂满了微笑,相信瑞琪儿一定会嫁给丹尼尔。多完美啊…嫁给喜坦姨妈的继子,我相信她会和喜坦姨妈一样快乐。在杜利恩先生控制的大钟宅内饱受折磨后,这个结局可说是再完美不过了。
  圣奥比庄园里的大舞厅看起来很壮观,从温室搬来的棕榈树盆栽,和百花争艳的灌木已经安排在大厅四周:地板用温石粉打得光光亮亮的:大厅一端放了一面讲坛,一端则是身穿晚礼服的音乐表演者。这一切看起来气派非凡,令人敬畏。
  圣奥比夫人为了今天…和客人喧寒问暖

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