旋转的螺丝钉-第37章
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修士对那个年轻人一无所知，只是听伊莎贝拉偶尔提起过他，更不知道他现在的遭遇如何。而且，修士也没有充分认识到曼弗雷德的残暴，认为这也许可以在公爵的心中撒下嫉妒的种子，说不定以后在阻止公爵伤害伊莎贝拉时发挥些作用，比如，要是公爵还坚持要娶伊莎贝拉，这可以让公爵对她产生偏见。或者，把公爵的注意力引向错误的线索，让公爵的心思集中在虚幻的奸情上，这样都可以防止公爵进一步追求伊莎贝拉。带着这些想法，修士在回答公爵的问题时，就巧妙地从侧面肯定了曼弗雷德的想法，承认伊莎贝拉和那个年轻人之间有着某种关系。本来就一触即发的公爵听到了修士的话顿时暴怒起来。
〃我要彻底调查这件事情，〃他喊叫着，命令杰罗姆在原地等他回来，然后就匆匆离开了。他冲进城堡大厅，命令把那个农民带到他面前。
〃你这个顽固的骗子，〃公爵一看到那个年轻人就说道，〃你自夸的诚实现在到哪儿去了？是上帝，还有月光，让你发现了活动门的锁？告诉我，大胆的家伙，你是谁，你和小姐认识多长时间了？老实回答我，休想像昨天晚上那样含糊其辞，要不然，拷打会让你说实话的。〃
那个年轻人以为他帮小姐逃走的事情被发现了，而且他觉得，不论现在说什么，对她来说，都无所谓了，于是回答说：〃我不是骗子，老爷，您也不该辱骂我。我昨天晚上就老老实实地回答了殿下提出的每个问题，我现在也会像昨天晚上一样诚实。我的诚实并不是因为害怕您的拷打，而是因为我的内心本来就痛恨谎言。请重复您的问题吧，老爷，我会尽力给您满意的答案。〃
〃你知道我的问题，〃公爵答道，〃你想拖延时间，编造借口。说实话，你是谁，你认识小姐多久了？〃
〃我是邻村的一个农民，〃那个农民说，〃我叫西奥多。小姐昨天晚上在地窖里遇到了我，在此之前，我从来没有见过她。〃
〃对此，我愿相信多少就相信多少，〃曼弗雷德说，〃可是，在我核实这件事之前，我想听听你自己的经历。告诉我，小姐为什么让你帮她逃走？要想活命就说实话。〃
〃她告诉我，〃西奥多答道，〃她就要被毁了，如果她逃不出这座城堡，她很快就会陷入永远的不幸。〃
〃就凭这些，凭着一个傻姑娘的几句话，〃曼弗雷德说，〃你就敢冒犯我？〃
〃如果一位不幸的女士寻求我的保护的话，〃西奥多说，〃我不怕冒犯任何人。〃
就在公爵审问年轻人的时候，玛蒂尔达要到希珀丽塔的房间去。曼弗雷德坐在大厅的高处，大厅的尽头连着一条宽阔的走廊，两边装着格子窗。玛蒂尔达和比安卡正好要穿过这条走廊。听到父亲的声音，看到仆人们围在父亲身边，玛蒂尔达就停下了脚步，想看个究竟。那个囚犯很快就引起了她的注意。他回答问题时的沉稳和镇静被她看在眼里，又正好听清了他最后一句断然的回答，玛蒂尔达顿时对他产生了好感。即使身陷囹圄，他依然显得高贵、英俊、气势凛然。不过，玛蒂尔达很快就被他的长相吸引住了。
〃天哪！比安卡，〃玛蒂尔达轻声说道，〃我在做梦吗？这个年轻人不是和走廊里阿方索的画像一模一样吗？〃她的话被公爵越来越高的声音打断了。
〃你这种虚张声势，〃他说，〃盖过了你以前所有的傲慢。你的无礼应该受到惩罚。抓住他，〃曼弗雷德接着说，〃把他绑起来小姐得到有关她支持者的第一个消息应该是：他为了她已经掉了脑袋。〃
〃您这样对我，是一种犯罪，〃西奥多说，〃这种不公正让我坚信，我把小姐从你的残暴中解救出去，是干了一件好事。只要她幸福，我的性命无所谓！〃
〃你是她的情人，〃曼弗雷德愤怒地咆哮着，〃一个快死的农民根本不会有这种柔情。快说，快告诉我，臭小子，你到底是谁，不然的话，就用鞭子让你说实话。〃
〃你已经用死亡威胁过我了，〃年轻人说，〃我已经说实话了。如果那就是对我诚实的回报，我不准备再满足您无聊的好奇心了。〃
〃这么说，你不准备再说什么了？〃曼弗雷德说。
〃是的，〃他答道。
〃把他押到院子里，〃曼弗雷德说，〃我要马上看到他人头落地。〃
听到这些话，玛蒂尔达昏了过去。比安卡一边摇着她，一边高声尖叫着：〃救命呀！救命呀！小姐死了！〃曼弗雷德被这突如其来的叫声吓了一跳，询问发生了什么事情。那个年轻的农民听到喊叫声，也吓了一跳，急切地询问是怎么回事。可是，曼弗雷德还没弄明白比安卡惊叫的原因，就命令赶紧把农民带到院子里，等待处决。等曼弗雷德弄明白发生了什么事情，就轻描淡写地吩咐仆人把玛蒂尔达送回她的房间，因为他觉得女人受了惊吓都会如此。然后，他冲进院子，叫来一个侍卫，命令西奥多跪下等着接受那致命的一击。
勇敢的年轻人面对这个残酷判决的坦然态度，触动了在场每个人的心，只有曼弗雷德无动于衷。年轻人非常想弄清楚刚才听到的关于小姐的那句话到底是什么意思，可是，为了避免激怒公爵，让她受到更多的折磨，他什么也没说。他提出的惟一的请求是：能否请神甫来听他忏悔，让他的灵魂在天堂得到安息。曼弗雷德希望通过忏悔能了解这个年轻人的过去，也相信杰罗姆神甫会帮助自己，就很爽快地答应了年轻人的请求，命令把神甫请来接受这个囚徒的忏悔。修士没有想到自己的草率竟然会造成这样的灾难，跪在公爵面前，苦苦哀求他不要滥杀无辜。杰罗姆用最严厉的词语谴责自己的鲁莽，竭力为年轻人开脱，用尽一切办法来平息这个暴君的怒火。他的哀求不但没有平息曼弗雷德的怒火，反而火上浇油。他的态度让公爵怀疑自己被他们两人欺骗了，命令修士去履行自己的职责，并警告说，不要让这个年轻人浪费太多的时间。
〃我不会提很多问题，老爷，〃那个不幸的年轻人说，〃感谢上帝，我的罪过并不太大，对我这么大的人来说，这些罪不算多。擦干您的眼泪，神甫，我们快点儿结束吧，这是个丑恶的世界，离开它我一点儿也不遗憾。〃
〃噢，可怜的年轻人！〃杰罗姆说，〃我有何脸面见你？我就是谋杀你的凶手！正是我让你落得如此下场！〃
〃我真心原谅您，〃年轻人说，〃希望上帝也能原谅我。听听我的忏悔吧，神甫，把您的祝福给我。〃
〃我该如何为你准备后事呢？〃杰罗姆说，〃只有原谅仇敌，你才能得到拯救。你能原谅那边那个邪恶的人吗？〃
〃我能原谅他，〃西奥多说，〃也愿意这样做。〃
〃这能打动您吗，冷酷的公爵？〃修士说。
〃我叫你来是为了给他做忏悔，〃曼弗雷德冷冷地说，〃别为他开脱。是你第一个激起了我对他的仇恨，你要对他的死负责。〃
〃是的，没错儿！〃善良的神甫痛苦地说，〃你我永远别指望去这个年轻人要去的地方了。〃
〃快点，〃曼弗雷德说，〃牧师的哀求和女人的惊叫一样，都无法打动我。〃
〃什么！〃年轻人说，〃难道命中注定我要听到这些吗？那么，小姐又落到你手里了？〃
〃你只要记住我的愤怒就够了，〃曼弗雷德说，〃因为这是你的末日。〃
那个年轻人觉得心中的怒火在燃烧，但是看到他带给周围人的悲伤和修士的哀痛，他极力压制着自己的感情，脱掉了自己的上衣，解开衣领，跪下来祈祷。他弯下身子的时候，衬衣从他的肩膀上滑了下来，露出了一块鲜红的箭形疤痕。
〃天哪！〃神甫惊叫着跳了起来，〃我看见了什么？我的孩子，我的西奥多！〃
可以想像，接下来的场面有多么感人，那是无法用语言形容的。惊异而不是喜悦让人们暂时忘记了哀伤。他们都看着公爵，一时不知所措。年轻人的表情由惊奇、怀疑渐渐变成亲切、尊敬。他与老泪纵横的神甫紧紧拥抱在一起，显得非常恭敬。他从自己的遭遇中对公爵善变的脾气已经有所了解，所以，心中涌起一线希望，朝公爵瞥了一眼，好像在说，难道这样的场面还不能使您感动吗？
曼弗雷德的确被这感人的场面打动了。震惊让他忘记了自己的愤怒，不过，强烈的自尊使他没有表现出自己的情绪波动。他甚至怀疑这是不是修士为了挽救这个年轻人而想出的计策。〃这是怎么回事？〃他说，〃他怎么会是你的儿子？把一个农民的后代认做你的私生子，这与你的职业和圣洁的声誉相符吗？〃
〃噢，上帝啊！〃修士说，〃您怀疑他不是我的孩子吗？如果我不是他的父亲，怎么会感到如此痛苦？放了他吧，仁慈的公爵！放了他吧！您怎么责骂我都可以。〃
〃放了他！放了他！〃人们叫了起来，〃看在神甫的面上。〃
〃安静！〃曼弗雷德严厉地说，〃在宽恕他之前，我一定要有个理由。圣人的私生子并不一定是圣人。〃
〃不公正的老爷！〃西奥多说，〃您已经够残酷了，不要再对别人如此无礼。如果我是这位可敬的老人的儿子，那么，即使我不像您那样是一位公爵，我的血管中也流着〃
〃是的，〃修士打断了他的话，〃他的血统是高贵的。他也不像老爷您说的那样如此低贱。他是我合法的儿子，西西里岛恐怕没有几个家族能比福尔肯纳拉家族更为古老可是，唉！老爷，什么是血统？什么是高贵？我们都是卑贱的、可怜的、罪孽深重的生物。只有虔诚才能把我们与尘土分开，我们来自尘土，最终还要返回尘土。〃
〃先别布道了，〃曼弗雷德说，〃你忘了你已经不再是杰罗姆修士，而是福尔肯纳拉伯爵。让我听听你的来历，要不是碰巧遇到了这个顽固的罪犯，以后你还有的是时间去布道。〃
〃圣母玛利亚！〃修士说，〃难道老爷还要从一个可怜的父亲身边夺走他惟一的儿子吗？我们失散了多年，这才刚刚见面。鄙视我吧，老爷，嘲笑我，折磨我吧，让我替他去死吧，只求您放了我的儿子！〃
〃现在，你体会到，〃曼弗雷德说，〃失去惟一的儿子是什么感觉！刚才你还劝我听天由命：我的家，如果命该如此，必须毁灭可是，福尔肯纳拉伯爵〃
〃哎呀！老爷，〃杰罗姆说，〃我承认刚才冒犯了您，可那并不是为了让您痛苦。我从来没有夸耀过我的家庭，也没有想过这些虚荣的东西。为这个孩子辩护是自然的事情，这是为了纪念生养他的那个可爱的女人她，西奥多，她真的去世了吗？〃
〃她的灵魂已经在天堂安息了，〃西奥多说。
〃噢！怎么回事？〃杰罗姆叫了起来，〃告诉我不她现在很幸福！现在你是我惟一的亲人。最令人敬畏的老爷！您您还要夺走我这可怜孩子的生命吗？〃
〃回你的修道院去，〃曼弗雷德答道，〃把伊莎贝拉小姐带到这儿来，你知道该怎么服从我的命令，我保证不伤害你的儿子。〃
〃噢，老爷！〃杰罗姆说，〃难道必须用我的诚实作为代价，才能保护这个年轻人吗？〃
〃为了我！〃西奥多叫道，〃我宁愿死一千次，也不愿玷污您的良心。那个暴君让您干什么？那位小姐还安全吗？保护她，可敬的父亲，让�
