钢铁洪流-英军反法西斯著名战役纪实-第68章
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门开了，一名副官进来对蒙哥马利耳语了几句。
蒙哥马利抬手看表：“时间不早了。我请你在我们这里吃晚饭，歇息一晚。明早去开罗。”
同蒙哥马利的一席谈，显然让托马放松许多，兴致也高昂起来。在饭桌上，他描述了最近的几次作战情况，以及德军对英军行动的反应。蒙哥马利和他的参谋军官们饶有兴趣地听着。
“司令阁下，我非常推崇你们的顽强作战，尤其是你们的轰炸机十分可怕，严重影响了我们部队的士气。还有你们这种集中强大的炮火进行轰击的做法也值得效法——嗯，当然，前提是我们必须拥有这么多的大炮。”
托马边说边往嘴里填着久违了的肉块，又喝了一大口罐装啤酒，接着说：“你们的大炮把我们大部分反坦克炮都摧毁了，所以我们简直没有办法阻挡你们的装甲部队。”
“那么，你们就没有想出什么好对策吗？隆美尔下一步打算怎么办？”蒙哥马利的作战参谋插言道。
托马警惕地眨了眨眼睛，谨慎他说：“目前的作战的确让我沮丧，但我希望隆美尔将能从阿盖拉实施反击。战略退却这一步骤在战争史上并不少见。”
蒙哥马利同他的德·甘冈对视了一眼，会心地笑了，这个家伙，他在注意着不泄露其主子的未来计划和部署呢。
“喏，你讲得很好，将军，可你知道吗，”蒙哥马利说着，用勺子蘸着果酱在桌布上画了一幅最新的形势简图，“我们的装甲车此刻正向富卡全速前进。”
托马显得很震惊：“如果是那样的话，长官，我们的部队的确处境危急。”
第二天一早，德·甘冈来到蒙哥马利的帐篷。蒙哥马利说：“弗雷迪，我们也该办正事了。部队行动和士气怎样？”
“没得说了，大家都急得嗷嗷叫，迫不及待地要迫击逃敌，可是，由于事先准备不够，迫击速度受到妨碍。在昨天拂晓到黄昏这段时间，”德·甘冈说着从口袋里拿出一个小本翻看着，“新西兰快速纵队的前进速度为：第4 轻装甲旅，35 英里；第9 装甲旅，12 英里；第5 旅，28 英里；第6 旅，2．5 英里。速度还应该加快。这一次，可不能再让隆美尔的装甲军团从我们掌心中逃脱了。”
“我们当然要追击，但切忌鲁莽。别忘了，过去两年里，有多少次我们本来在乘胜追击，但转眼又被隆美尔反脚踢回。记住，隆美尔是很善长打防御中的反击的。我总觉得这只老狐狸可能创造另一个奇迹，可能作困兽斗。记得吗，一位老沙漠军官曾对我说过，我们过去常到班加西度圣诞节，然后
回埃及过新年。我决心使这种事情不再发生。告诉部队，不可操之过急。”
德·甘冈似懂非懂地看着他的司令。怎么回事？我们胜利了，他难道看不出来？战役开头打得轰轰烈烈，声势浩大。现在胜利了，怎么反而畏畏缩缩，驻足不前？
相比之下，蒙哥马利麾下的指挥官似乎更有远见。其中最具有洞察力的大概是印度师师长图克。11 月3 日那天，他就命令部队做好准备，一俟突破成功即进行追击。因为他知道，眼下印度师是唯一精力充沛的有沙漠作战经验的部队了，追击任务非己莫属。他甚至把追击计划都拟定好了：11 月6 日一早就到达250 英里以外的哈勒法耶隘口和萨卢姆，堵住德军撤退的后路。可是，他们并没有进行追击，他们受领的任务仅仅是把运兵的车辆移交给希腊旅，然后开始收容伤病员。第一阶段的追击任务据说交给了第10 军。可是一路上没有什么心急火燎的紧迫感，在拥挤不堪的道路上，重型坦克和大量步兵沉闷地行进着，与其说是在进行追击，倒不如说是在列队游行。而且路上常常发生堵塞。许多地方缺乏有效的交通管制，各个向前推进的师只好依靠自己的宪兵分队来维持交通秩序。
像图克一样，新西兰师师长弗赖伯格也闻到胜利的气息了，因此他也在11 月3 日那天要求士兵带上够用8 天的水和口粮，够行驶约500 英里的汽油以及足够的弹药。这些有经验的沙漠战老手颇有预见，其中还包括第1 装甲师师长雷蒙德·布里格斯。他预感到战役就要结束，请求司令部把该师车辆所装的补给品换成追击所需要的东西，当时他的车里辽装着实施突破作战用的弹药。布里格斯估计他能够在接到通知后24 小时内做好追击的准备，因为他的三种不同型号的坦克需要三种不同的燃料，而他的火炮也需要不同型号的弹药。但是，他的要求被拒绝了。
在11 月4 日那天，为新西兰师和第10 军规定的最初追击任务是：弗赖伯格应以第4 轻装甲旅和第9 装甲旅为先导，指挥他的两个机动步兵旅向西横穿沙漠，然后向北转弯直奔富卡；第1 装甲师应向泰勒阿卡基尔西北面的埃尔哈拉什挺进；而第7 装甲师的前进目标则是加扎拉。然后，第1 装甲师应在第10 装甲师的跟随下沿着一条与海岸平行的路线前进到富卡。可见，计划中的追击是一个大规模的向北包抄运动，其中关键是尽快占领富卡以西的一个据点。海岸公路由此登上陡坡。如果能及时封锁这个隘道，退却的德国坦克军团就可能遭到两股火力的夹击。可惜，由于推进速度迟缓，这个计划目标迟迟未实现。英军尤其未能利用11 月4 日一整天的时间，这是德军最难以逃脱的一天。
幸运又一次光顾了隆美尔。就在4 日黄昏过后，这只沙漠之狐已率领装甲部队及其司令部安全撤离了。
漆黑的夜晚，伸手不见五指。德军的撤退大军避开危险的公路，穿越无垠的沙漠，艰难地向富卡撤去。一个颠簸，隆美尔冷不防往前一扑，指挥车停了下来。接着，许多人拥至车前后，嗨嗨地前拉后推着。隆美尔知道，车辆又一次跑出车辙之外，陷在沙丘里，隆美尔抬眼望去，右面的海岸公路上，燃烧的车辆喷着烈焰，火光冲天，英军的照明弹把公路照得雪亮。后面的沙漠里，长长的车队蛇状般地慢慢蠕动，点点车灯像鬼火一样在黑夜中闪烁，英军的炸弹不断落在卡车纵队头上。隆美尔仰坐在车座上，心里真是百感交集。在托卜鲁克大胜之后，他本来希望长驱直入，一口气攻入亚历山大港。部队虽然久战疲劳，但士气旺盛，决心打好非洲战场这最后一仗。可是由于补给跟不上，一切希望都化为泡影，沦为现在这个仓皇撤退的境地。隆美尔的心中真犹如打翻了五味瓶，甜酸苦辣什么滋味都有。
天亮时部队到达富卡。原驻守此地的意大利部队早已逃逸无踪。隆美尔开始按原计划部署防御。
“司令，元首回电，同意我们撤退。”威斯特法尔报告。
隆美尔脸上浮现出一丝苦笑，伸手接过电报，上面写着：“鉴于局势的发展，我同意你们的决定。领袖已通过意大利最高统帅部发布了必要的命令”。
隆美尔随手将这封迟到的电报扔到一边，“意大利领袖对此有什么具体命令吗？”
“是的，”威斯恃法尔低声答道，“他要我们负责把那些非摩托化的单位全部撤出，并且要求我们最远不得撤出埃及边境。”
“笑话，”隆美尔耸耸肩膀，“等到他们的命令到达这时候再撤退，不仅会把步兵丢光，而且所有的装甲部队也保不住。现在只有听天由命了，看看我们能在富卡坚持多久，步兵是否来得及赶过来。至于撤退界限当然要由我视情况而定。”
威斯特法尔很清楚，由于车辆不够，撤退时他们强行把意军的全部车辆及淡水储备抢过来留作己用，搞得意大利官兵怨声载道，扬言要掉转枪口，投奔英军。现在墨索里尼发来电令，不知是否听到了什么风声。
外面稀稀拉拉的枪炮声渐渐变得密集起来，英军先头追击部队已抵富卡同德军展开激战。英国飞机的轰炸一直不断，给德军造成极大恐慌，有两次，飞机飞临隆美尔司令部进行轰炸，显然是从无线电中测定出其位置。隆美尔及其参谋人员不得不躲在壕沟里。这时，又刮赵了沙漠风暴，能见度降至零。很快，前线送来报告，一支强大的英军迂回纵队，正迅速向德军开放的南面侧翼上挺进，有几辆谢尔曼式坦克已冲了过来。
“司令，怎么办？还能再守下去吗？”威斯特法尔担心地问。
隆美尔眉头紧锁，良久，从牙缝中挤出几个字，“向马特鲁退却。”
这样一来，尚在退却之中的许多德、意部队肯定就完蛋了，上校想。但他没有别的办法。
这又是一个黑夜里的狂奔。德军乘坐大大小小的各式车辆，慌慌张张地驱车逃跑。黑暗中依稀可见的阿拉伯村庄很快被抛在后面的夜幕中。
11 月6 日上午，德军第15 装甲师和第90 轻装师安全到达目的地。第21装甲师由于缺乏汽油无法行走，在半路被英军第7 装甲师的先头部队截住，但由于英军后续部队缺乏汽油未能及时赶到，致使第21 装甲师损失一些大饱和坦克之后冲出了包围，加上汽油向马特鲁逃窜。
英军第1 装甲军在天还没亮时就出发了，准备拂晓后在查林十字路口截击敌人，这个十字路口是马特鲁港南面的一个道路交叉点，隆美尔的部队必定要经过这里。但是，英军在行进16 英里后汽油用完了。这足以让师长布里格斯捶胸顿足。因为他在阿拉曼曾要求卸掉多余的弹药而多带一些汽油，但遭到拒绝。
下午开始下起暴雨，沙漠变成了一个大泥塘，英军装甲车沉到齐车轴深的泥沙中去，无法行走。7 日一整天，蒙哥马利的3 个装甲师都没有继续前进，它们搁浅在沙漠的泥滩中。等待着运输车来加油。直到第二天清晨英军赶到马特鲁港后才发现，隆美尔已于夜间再次离开此地，撤往哈勒法耶一萨
卢姆。雨还在不停地下着，德·甘冈在达巴的英军司令部里几乎一夜未睡，焦急地等待着来自马特鲁的消息。
从前天下午起，天气突变，厚厚的鸟云遮盖了整个天空，天黑得像黑夜一样，云层很低，简直是罩在了沙漠上。不一会儿，倾盆大雨从变黑了的天空中倾泻下来。这不是雨，而是狂呼乱响的叫人站不住脚的瀑布，是狂暴的充满了旋卷的黑暗的水旋风，从四面八方倾泻下来。这雨一下就是两天，司令部的人都十分着急，看来不可能对马特鲁之敌实行合围了。
天还没亮，德·甘冈终于得到消息，马特鲁已被英军占领，隆美尔大部队再次逃窜。“参谋长，我认为有必要先派侦察小组去马特鲁港选择司令部地址，让我带上狄克·卡弗去吧！”作战参谋休·梅因沃林建议道。德·甘冈欣然同意了。梅因沃林经验丰富、办事干练，由他带上蒙哥马利的继子一同去，再放心不过了。“好的，你们先去，我和司令随后赶到。”不久，德·甘冈和蒙哥马利带着人数不多的警卫队出发了。他们沿着梅因沃林的车辙印向西行驶着。“前边就是通向‘走私湾’的路，看样子作战参谋把司令部地址选在海岸边了。”德·甘冈说道。就在这时，前边突然传来一阵激烈的枪声。一名先遣部队军士气喘吁吁地跑过来，使劲挥着双手让车停下来。“出了什么事？”德·甘冈问。“前面有德军的后卫部队，与我们发生了遭遇战，他们企图在撤离马特鲁港时阻拦我军。请你们暂且避一避。”军士
