白发鬼-第6章
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我试探地举起右手摸了摸头，于是怎么样？镜子里的怪物也同样举起了手。啊，那个怪物就是我啊！
眼睛深陷，像是两个窟窿，惨白的脸上瘦得颧骨突出，净是难看的青筋。而最触目惊心的是，我那往日引以自豪的密厚的黑发，统统变成了银丝般的白发。一个从地狱里爬出来的白发鬼，小孩子见了会吓得哇哇直哭；走在街上，行人会吓得四散奔逃。啊，这个可怕的白发鬼就是我？！
我想起以前有个人钻到小铁桶里，顺着尼亚加拉瀑布流下来的故事。那是为了得到一笔巨款而进行的一场玩命的冒险。他成功地流下了瀑布，夺得了巨款。可是在瀑布的下游，看到从救生船捞起来的桶里精疲力竭地爬出来的那个人，人们不由得哄然惊叫起来。原来，刚才在瀑布上游钻进桶里的时候他还是个满头褐发的小伙子，可是，在顺着瀑布坠落的瞬间，却变成了白发苍苍的老头子。
我曾经读过这个故事。这是极度的恐怖在顷刻之间使人毛发变白的一个实例。
果真如此，我的情况就是这样。我在那座墓中的恐怖，决不亚于那个跳下尼亚加拉瀑布的人，确实是一次史无前例而又令人失魂落魄的体验，面目皆非不足为奇，头发变白也是正常的。
啊，这模样多寒碜啊！一想到这就是昨天的大牟田子爵，我便悲伤得禁不住凄然泪下。
刚才从墓里出来时的喜悦转眼变成了极度的绝望。我没有勇气以这副面孔、这副模样去见瑙璃子。她看一眼就会讨厌的，说不定会吓得望而却步。纵使她不讨厌，我这样一个丑陋不堪的老头儿，怎能作为那位天仙般的瑙璃子的丈夫而心安理得地与她同枕共寝？要是那样，她就太可怜了。因为我站在镜子前久久呆立不动，旧衣铺的掌柜不耐烦地对我说：“先生，怎么样？这件夹衣不满意吗？”
我猛然醒来。想到白发老人竟抱怨那种条纹花样太累，我不禁难为清起来，心里像要哭出来似的，慌里慌张地答道：“啊，正合适我穿，这就行啦。”
从掌柜那里接过旧夹衣，套在白寿衣上，随后又要了一条衣带，系上了腰，我又一次站到镜子前。那样子就像从监狱里释放出来，在拘留所里换衣服一样。唉，这副模样，不论哪位好友都不会认为我是大牟田子爵的，川村和播璃子也未必能够认出这个老头儿就是我。
我忽然想试一试，就去问掌柜：
“你认识大牟田子爵吗？”
于是，老人好像见过以前的我似地答道：“怎么不认识，他是过去诸侯老爷家的少爷嘛。他可是个好人哪，只是太可惜了。”
“可惜？这话怎么讲？”
我假装不知道地问。
“他从地狱岩上摔下来，不在人世了。你好像是外地人吧，或许是你没看报纸？那可是一桩非同小可的大事件哩。”
“哦，是吗？他是什么时候去世的？”
“到今天有五天啦。哎，这儿有那天的报纸，看看这个就清楚了。”
老人说着递过来一张地方报。我接过一看，不禁愣住了。第三版有一半都是关于我的报道，我同妻天台拍的大照片也登在上面。啊，这是怎么回事！我竟在看我自己死亡的报道，而且报上醒目地登着我的照片，旧衣铺的掌柜却丝毫没有发觉那张照片就是我。
还有比这种处境更不可思议的吗？！
我不胜悲怆。唉，我这凄惨的处境简直有些滑稽。
“不过，大牟田先生现在去世也许还算是幸运哩。如果长寿，夫人毕竟还是夫人，恐怕好景不长吧，说不定他会同我一样厌世哩。”
掌柜用不像个商人的语调，像追述往事似地说着，显得郁郁不乐。
听了这番话，我有一种异样的感觉。这些话不能不叫人追根寻底。
“夫人毕竟还是夫人这话是什么意思？嗯，掌柜的？”
我强使自己用若无其事的腔调问。
“这是不能乱张扬的。大牟田子爵是个大好人，可他那位夫人却实在有点儿……”掌柜含糊其词。
所谓夫人，不言而喻是指我的妻子瑙璃子。说我那位可爱的瑙璃子“实在有点儿”，这太不像话了。我忿忿地想，这家伙也许是疯了。可是，不听下文，总有些放心不下，因此，我又问：“夫人怎么了？”
掌柜好像知道我要问这句话似地说：
“千怪万怪，都怪她那张漂亮的脸蛋儿。在男人眼里，她美如天仙。可是对天仙也不能麻痹呀。”
听着越说越离奇的话，我觉得我脸色都变了，又追问道：“是怎么回事？你知道些什么？”
啊，关于我的妻子，这位老人究竟要说些什么呢？
可怕的笑脸
“她的笑脸是假的，我老婆就是那样笑的。”
旧衣铺的掌柜越说越玄乎。
“你老婆怎么了？”
“我老婆？她被我亲手宰了。”
掌柜在昏暗的电灯下，阴郁地摇晃着有许多阴影的脸，语调阴沉地答道。
我为之愕然，盯着他的脸半晌说不出话来。
“哈哈哈哈哈。”掌柜轻轻地笑着，“喔，别害怕，我是个杀人犯，不过已经服罪了。我虽是个有前科的人，却决不是坏人。我只是惩罚了仇敌，只是向让我惨遭不幸的老婆报了仇。”
“报仇？”
我不由得看了看老掌柜那张干瘪的脸。
“哈哈哈哈哈，您笑话我吧。现在我老了，那都是二十年前的事了，要是现在我是决不干那种事的。那时候，我这颗老朽的心里，也充满着青春的血液。这些不光彩的经历，社会上的人都知道，不必怎么隐瞒。这是我的忏悔，请听我说说吧。”
从诡谲的引子开始，我听了老掌柜的动人心弦的经历。事后我才知道，旧衣铺的掌柜不论对谁都爱忏悔这段往事，所以附近都说他是个怪人。
老人的故事扼要地说来是这样：二十年前，他还是个三十岁的壮年时，从一件偶然的事上发觉他美丽的妻子有了情夫，当他不在家的时候，她就将情夫勾到家里鬼混。
有一天，地撒谎说他去旅行，当场抓住了私通的奸夫奸妇，选用准备好的匕首一下将那男人刺死了。
“我老婆见此情景，立刻乱喊乱叫朝我扑过来。我以为她要反抗，原来不是。真是个卑鄙的东西，她用她那副娇态对我撒娇，企图让我饶她一命。
“当时她那张脸，哎，好像现在还在我的眼前。她双眼因恐惧而凸出，面孔惨白而扭曲，就那样还要强作笑脸。她娇媚地朝我笑着，想以此来软化我，结果越笑越显出一副可怜的哭丧相。
“她用冰凉的手按住我的脖子，声音激动地嚷叫说，其实我是最喜欢你的呀，忘掉吧，忘掉吧！饶了我吧！
“可是，我怎么会上她的当，我一把推开她，将沾着奸夫的血的匕首，将还汩汩流着热血的匕首端在她面前，对她说，好吧，这就是你情夫的身子，我要把他插到你心里，让他永远同你在一起，说着，一下扎进了她的胸膛。哈哈哈哈哈。”
老掌柜沙哑地低声笑了起来。
“我立刻就去自首了。后来服满刑期，终于在两年前出了狱。有过前科的人即使隐姓埋名，说不定什么时候又会为世人知晓的。一知道底细，以前还打招呼的人就会走顶面也把脸扭过去，就是亲戚也不愿意看上一眼。我没有朋友，没有老婆，也没有孩子。
“生活实在没有意义，我觉得还不如死了算了，好几次想要自杀，到现在还没死成，就这样过着贫苦的日子。先生，女人真是恶魔埃我暗自同情地想，要是大牟田先生的夫人也是那类女人，那他也会遭到那种结局的。”
听了这段惊人的经历，我心里有一种说不出的厌恶感。什么人不好比，偏偏要把那个奸妇同天真的瑙璃子相提并论。这家伙真是个无礼的疯老头儿。
“不过，尽管你老婆是那样的坏女人，却不该诽谤大牟田的夫人呀。听说瑙璃子夫人是一位非常贞洁的女士哩。”
我应酬道。于是老头连连摇头：
“不过传说与事实却迥然不同哩。我正好那天从街上路过，突然遇上了为大牟田先生举行葬礼的队伍。夫人坐的那辆车的车辕撞到我腰上，由于冲力很大，我一下被撞倒在地。在队伍旁边转来转去，这固然是我不好，可是见到一个老人摔倒了，至少总该问候一句吧。车夫同情地望着我，想停下车，可是夫人那漂亮的脸蛋微微一笑，不让停车，就那样走了。
“她在车上看到我倒在地上痛得直皱眉头，那样微笑着好像说，活该！那张笑脸！
我吃了一惊，我老婆也爱那样笑。我简直觉得像碰上了老婆的幽灵。”
老掌柜说着，好像十分惊恐似地浑身直颤。
这个可恶的疯老头的话我实在听不下去了，便跑出了旧衣铺，然而，却怎么也放不下心来。
以前，社会上没有一个人不夸赞瑙璃子，都以为她是个十全十美的佳人，万万没想到平民阶级中却有辱骂瑙璃子的敌人。
“哼，还有比他更蠢的吗？是疯子，他是疯子！难道唯独瑙璃子对别的男人有意？
怎会有这种淫乱的事？
更想一笑置之，却又让人忐忑不安。
“唉，真可恶，听了一番没趣的话。快回家吧，回去见到瑙璃子的笑脸，那些担心即刻便会烟消云散的。好了，快回去吧。”
我把肚子饿忘得一干二净，踉踉跄跄地往家里赶。软绵绵的双腿实在叫人着急，我真恨不得插上翅膀飞回去。不巧，那一带也看不到黄包车。我怀着思念妻子的急切心情，拖着眼看就要摔倒的身子往前走去。
两条人命
虽说是从市街的一头走到另一头，但小城市毕竟地方有限，半病的我不多会儿便来到不太远的家。
到了家门口，只见大牟田府的正门锁得紧紧的，亮如白昼的月光将扁柏大门照得通亮。门里边一点儿动静也没有，的确使人感到是一所失去主人的丧中宅邸．瑙璃子想必正躲在一间屋子里，美丽的脸蛋上挂着眼泪，在同我的灵牌窃窃私语吧。唉，真可怜哪。
不过要是知道我死而复生，她会多高兴，准会哭喊着扑进我的怀抱。
见到变成了另一个人的我，她一正会大为惊愕，一定会悲伤难过吧。然而虽然容貌、形象变了，那样爱她，又那样为她所爱的心却丝毫没变。瑙璃子见到我这副可怕的面孔，只会惊讶而不会害怕和感到讨厌的，她决不是那种薄情的女人。
不过，这样从正门进去，太突然了，也不便让佣人们看到这样一身打扮，还是从后门穿过庭院，偷偷地走近秒璃子的卧室，悄悄地敲她的隔扇吧。她会多么惊讶，又会多么欣喜呀！
我沿着高高的树篱，摇摇晃晃地朝后面走去。越往后去，树越密。树丛遮住月光，暗得路都看不清。我一推后门，像平常一样不费劲地开了。川村常来玩儿，要是玩到夜深，就把后门开着，让他从后门回去。看来，他今天晚上也来安慰瑙璃子了。
进了后门，两边是两排茂密的灌木丛，中间是一条白天也有些阴暗的小道。我在天气热的时候，常带上我爱看的哲学书，在这条小道上徘徊，同先哲交谈。
我像是在梦里，不像是在现实中，迷迷糊糊地朝前走去。走到小道的尽头，来到要进宽阔庭院的地方，忽然听到树丛那边儿有讲话声。
哎，先生们，你们以为那
