tg.stone of tears-第6章

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or　only　a　bauble　bought　on　a　whim。　He　had　not　seen　one　wearing　the　Stone　as　a　calling　in　a　very　long　time。　Surely　one　this　young　couldn’t　know　what　it　proclaimed。
　
　‘I　am　wizard　Zeddicus　Zu’l　Zorander。　And　who　are　you；　child；　to　give　me　orders？’
　
　Her　face　paled　even　more。　‘Forgive　me；　wizard。。。。’
　
　She　calmed　as　Zedd　touched　his　fingers　to　her　forehead。　The　pain　caught　his　breath　so　sharply　that　he　jerked　his　fingers　away。　He　had　to　struggle　to　keep　the　tears　of　hurt　from　showing。
　
　He　knew　without　a　doubt　now：　she　wore　the　Stone　in　calling。　The　Stone；　to　match　the　color　of　her　eyes；　and　worn　over　the　forehead；　as　if　the　mind’s　eye；　was　a　talisman　to　proclaim　her　inner　vision。
　
　A　hand　snatched　at　the　back　of　his　robes；　tugging。
　
　‘Wizard！’　came　a　sour　voice　from　behind。　‘You　will　tend　to　me　first！’　Zedd　turned　to　a　face　that　matched　the　voice；　and　maybe　outdid　it　a　little。　‘I　am　Lady　Ordith　Condatith　de　Dackidvich；　House　of　Burgalass。　This　wench　is　nothing　but　my　body　servant。　Had　she　been　as　quick　as　she　should　have　been；　I　wouldn’t　be　suffering　so！　I　could　have　been　killed；　as　slow　as　she　was！　You　will　tend　to　me　first！　I　could　expire　at　any　moment！’
　
　Zedd　could　tell　without　touching　her　that　her　injuries　were　minor。　‘Forgive　me；　my　lady。’　He　made　a　show　of　putting　his　fingers　to　her　head。　As　he　thought：　a　hard　bruise　to　her　ribs；　a　few　lesser　to　her　legs；　and　a　small　gash　on　her　arm；　requiring　at　most　a　stitch　or　two。
　
　‘Well？’　She　clutched　at　the　silver　ruffles　at　her　neck。　‘Wizards；’　she　muttered。　‘Next　to　worthless　if　you　want　to　know　the　truth　of　it。　And　these　guards！　I　think　they　were　asleep　at　their　posts！　Lord　Rahl　shall　hear　of　this！　Well？　What　of　my　injuries？’
　
　‘My　lady；　I’m　not　sure　there　is　anything　I　can　do　for　you。’
　
　‘What！’　She　snatched　the　neck　of　his　robe　and　gave　it　a　snug　yank。　‘You　had　better　see　that　there　is；　or　I　will　see　that　Lord　Rahl　has　your　head　on　a　pike！　See　what　good　your　lazy　magic　does　you　then！’
　
　‘Of　course；　my　lady。　I　will　endeavor　to　do　my　best。’　He　ripped　the　small　gash　in　the　dark　maroon　satin　fabric　of　the　sleeve；　making　it　a　huge；　hanging　flag；　then　put　a　hand　back　on　the　shoulder　of　the　woman　with　the　blue　stone。　She　moaned　as　he　blocked　some　of　her　pain　and　gave　her　strength。　Her　ragged　breathing　evened。　He　kept　his　hand　on　her；　trickling　in　a　little　magic　of　reassurance　and　fort。　Lady　Ordith　shrieked。　‘My　dress！　You’ve　ruined　it！’
　
　‘Sorry；　my　lady；　but　we　can’t　risk　the　wound　festering。　I　would　rather　lose　the　dress　than　the　arm。　Wouldn’t　you　agree？’
　
　‘Well；　yes；　I　guess。。。。’
　
　Ten　or　fifteen　stitches　should　do　it；’　he　said　to　the　sturdily　built　healer　bent　over　between　the　two　women　on　the　floor。　Her　hard；　blue…gray　eyes　glanced　to　the　small　wound　and　then　back　to　the　wizard。
　
　‘I　am　sure　you　would　know　best；　Wizard　Zorander；’　she　said　in　an　even　voice；　betraying　only　in　her　gaze　to　him　that　she　understood　his　true　intent。
　
　‘What！　You　are　going　to　let　this　ox　of　a　midwife　do　your　work　for　you？’
　
　‘My　lady；　I’m　an　old　man。　I’ve　never　had　any　talent　for　sewing；　and　my　hands　shake　something　awful。　I’m　afraid　I　would　do　more　damage　than　I　would　repair；　but　if　you　insist；　I　will　try　my　best。
　
　‘No；’　she　sniffed。　‘Let　the　ox　do　it。’
　
　‘Very　well。’　He　looked　up　to　the　healer。　No　emotion　touched　her　features；　but　splotches　of　red　colored　her　cheeks。　‘I　fear　there　is　only　one　hope　for　her　other　injuries；　considering　the　pain　she　is　in。　Do　you　have　any　wattle　root　in　those　big　pockets　of　yours？’
　
　She　gave　a　little　frown　of　puzzlement。　‘Yes；　but。。。’
　
　‘Good；’　he　cut　her　off。　‘I　think　two　cubes　should　be　sufficient。’
　
　Her　eyebrow　lifted。　‘Two？’
　
　‘Don’t　you　try　to　be　skimpy　with　me！’　Lady　Ordith　screeched。　‘If　there　isn’t　enough　to　go　around；　then　someone　of　lesser　importance　will　just　have　to　go　short！　You　give　me　the　full　dose！’
　
　‘Very　well。’　Zedd　glanced　up　at　the　healer。　‘Administer　her　the　full　dose。　Three　cubes。　Shredded；　not　whole。’
　
　The　healers　eyes　opened　a　little　wider；　and　she　incredulously　mouthed；　shredded！　Zedd　squinted　and　nodded　his　insistence。　The　corners　of　her　mouth　curled　up　in　a　tightly　controlled　smile。
　
　Wattle　root　would　take　away　the　pain　of　the　minor　injuries；　but　it　needed　only　be　swallowed　whole。　One　small　cube　was　all　that　was　needed。　Shredded；　and　that　much　of　it；　would　set　Lady　Ordith’s　plumbing　afire。　The　good　lady　was　going　to　be　spending　the　better　part　of　the　next　week　in　her　privy。
　
　‘What　is　your　name；　my　dear？’　he　asked　the　healer。
　
　‘Kelley　Hallick。’
　
　Zedd　let　out　a　tired　sigh。　‘Kelley；　are　there　any　others　that　are　beyond　your　considerable　talents？’
　
　‘No；　sir。　Middea　and　Annalee　are　finishing　with　the　last　of　them。’
　
　Then　will　you　please　take　Lady　Ordith　somewhere　where　she　will　not　。。。　where　she　will　be　more　fortable　while　you　tend　to　her。’
　
　Kelley　glanced　down　at　the　woman　Zedd　had　a　forting　hand　to；　to　the　rip　across　her　abdomen；　and　back　up　to　his　eyes。　‘Of　course；　Wizard　Zorander。　You　look　to　be　very　tired。　If　you　would　e　to　me　later；　I　will　fix　you　a　stenadine　tea。’　The　small　smile　touched　the　corners　of　her　mouth　again。
　
　Zedd　couldn’t　keep　a　grin　from　his　own　face。　Besides　restoring　alertness；　stenadine　tea　was　also　used　to　give　lovers　stamina。　By　the　glint　in　her　eye；　he　judged　her　to　be　a　fine　brewer　of　stenadine　tea。
　
　He　gave　Kelley　a　wink。　‘Perhaps　I　will。’　Any　other　time　he　might　have　given　it　serious　consideration　…　Kelley　was　a　handsome　woman　…　but　right　now　that　was　just　about　the　farthest　thing　from　his　mind。
　
　‘Lady　Ordith；　what　is　your　body　servant’s　name？’
　
　‘Jebra　Bevinvier。　And　a　worthless　girl　she　is；　too。　Lazy　and　impudent。’
　
　‘Well；　you　will　not　be　burdened　with　her　inadequate　service　any　longer。　She　is　going　to　need　a　long　time　to　recover；　and　you　are　shortly　going　to　be　leaving　the　palace。’
　
　‘Leaving？　What　do　you　mean　leaving？’　She　put　her　nose　in　the　air。　‘I　have　no　intention　of　leaving。’
　
　The　palace　is　no　longer　safe　for　a　lady　of　your　importance。　You　will　have　to　leave　for　your　own　protection。　As　you　said　yourself；　the　guards　are　asleep　half　the　time。　You　will　have　to　be　on　your　way。’
　
　‘Well；　I　simply　have　no　intention　of。。。’
　
　‘Kelley’　…　he　gave　her　a　firm　look　…　‘please　help　Lady　Ordith　to　a　place　where　you　can　tend　to　her。’
　
　Kelley　was　dragging　the　Lady　Ordith　off　like　a　load　of　wash　before　she　had　a　chance　to　cause　any　more　trouble。　Zedd　turned　a　warm　smile　to　Jebra　and　brushed　some　of　her　short；　sandy　hair　back　off　her　face。　She　held　one　arm　across　her　grievous　wound。　Zedd　had　managed　to　halt　most　of　the　bleeding；　but　that　wasn’t　going　to　save　her；　what　was　outside　had　to　be　put　back　in　its　place　inside。
　
　‘Thank　you；　sir。　I’m　feeling　much　better　now。　If　you　could　help　me　to　my　feet；　I　will　be　out　of　your　way。’
　
　‘Lie　still；　child；’　he　said　softly。　‘We　must　talk。’
　
　With　a　hard　glance；　he　moved　onlookers　back。　Soldiers　of　the　First　File　had　only　to　see　that　one　brief　look　and　they　were　already　pushing　people　away。
　
　Her　lip　trembled　as　her　breast　rose　and　fell　more　rapidly。　She　managed　a　little　nod。　‘I’m　going　to　die；　aren’t　I？’
　
　‘I　won’t　lie　to　you；　child。　Your　wound　is　at　the　limit　of　my　talents　were　I　well　rested。　You　don’t　have　the　time　for　me　to　rest。　If　I　don’t　do　something；　you　will　die。　If　I　try；　I　might　hasten　the　end。’
　
　‘How　long？’
　
　‘If　I　do　nothing；　maybe　hours。　Maybe　the　night。　I　could　ease　the　pain　enough　to　at　least　make　the　last　of　it　tolerable。’
　
　She　closed　her　eyes　as　tears　seeped　from　the　corners。　‘I　never　thought　I　cared　to　live。’
　
　‘Because　of　the　Seer’s　Stone　you　wear？’
　
　Her　eyes　snapped　open。　‘You　know？　You　recognize　the　Stone？　You　know　what　I　am？’
　
　‘I　do。　The　time　is　long　past　when　people　knew　a　Seer　by　the　Stone；　but　I　am　old。　I　have　seen　such　before。　That　is　why　you　didn’t　want　me　to　help　you？　You　fear　what　the　touch　might　do　to　me？’
　
　She　nodded　weakly。　‘But　I　find　I　sudde