tg.stone of tears-第230章

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　The　woman　fell　into　line　with　the　rest　of　them　as　they　wound　their　way　up　through　the　palace。　Puzzled；　Kahlan　looked　back。　The　woman　in　the　hooded　cloak　was　the　woman　who　had　fainted　…　Jebra　Bevinvier。
　
　‘What’s　going　on？’　Kahlan　asked　Jebra。
　
　‘Forgive　me；　Mother　Confessor；　for　fainting。　I　had　a　vision　of　you　being　beheaded。　It　was　so　horrifying　that　I　fainted。　I　knew　I　must　help；　so　that　the　vision　would　not　e　true。
　
　You　told　me　that　you　had　a　friend　in　the　woods。　I　went　and　found　him。’
　
　They　all　flattened　up　against　a　wall　and　waited　for　a　patrol　to　pass　through　an　adjoining　room。　When　their　echoing　footsteps　faded；　Chandalen　turned　with　a　hot　look　to　Jebra。
　
　‘What　were　you　doing　with　that　man！’
　
　She　blinked　in　surprise。　‘He　was　the　captain　of　the　guards。　He　was　making　the　rounds　with　a　whole　detachment。　I　convinced　him　to　send　the　guards　away　for　a　while。　I　did　the　only　thing　I　could　think　of　to　keep　fifty　men　from　trapping　you　down　there。’
　
　Chandalen　grumbled　that　maybe　it　made　sense。　As　they　headed　on；　Kahlan　told　Jebra　that　she　had　done　a　brave　thing；　and　that　she　understood　what　courage　it　took　to　do　it。　Jebra　protested　that　she　was　no　heroine；　and　didn’t　want　to　be　one。
　
　At　an　intersection　with　a　vaulted　corridor；　Mistress　Sander…holt　was　waiting。　Letting　out　a　cry；　Kahlan　threw　her　arms　around　the　woman。　Mistress　Sanderholt　held　her　bandaged　hands　out。
　
　‘Not　now；　Mother　Confessor。　You　must　escape。　This　way　is　clear。’
　
　As　the　others　rushed　in　the　direction　Mistress　Sanderholt　indicated；　Kahlan　went　the　other　way。　They　all　turned　and　ran　after。
　
　‘What　are　you　doing！’　Chandalen　yelled。　‘We　must　escape！’
　
　‘I　have　to　get　something　from　my　room。’
　
　‘What　could　be　more　important　than　escaping！’
　
　‘Grandfather’s　knife；’　she　said　as　she　ran。
　
　When　they　realized　they　were　not　going　to　be　able　to　change　her　mind；　they　all　followed　after　as　she　led　them　up　through　the　labyrinth　of　smaller　and　less　frequently　patrolled　halls。　Several　times　they　did　encounter　guards。　Orsk　fiercely　hacked　them　to　pieces　when　they　charged　after　her。
　
　As　she　came　around　a　corner　at　the　top　of　a　stairway；　a　surprised　guard　spun　to　her。　With　all　her　strength；　Kahlan　buried　her　axe　in　the　center　of　his　chest。　His　sword　skittered　across　the　floor　as　he　went　down　on　his　back。
　
　As　he　thrashed　on　the　floor；　Kahlan　put　a　foot　against　his　heaving　stomach　and　tried　to　pull　the　axe　out。　Bubbles　of　air　and　blood　frothed　forth；　but　the　axe　was　stuck　tight　in　his　breastbone；　so　she　scooped　up　his　Keltish　sword　instead。　Chandalen　lifted　an　eyebrow。　Before　they　reached　her　room；　she　had　cause　to　use　the　sword；　and　with　similar；　deadly　effect。
　
　The　others　waited　in　the　outer　room；　recovering　their　wind；　while　she　rushed　into　her　bedroom。　She　froze　when　she　saw　her　blue　wedding　dress。　She　swept　it　up　and　held　it　to　her　breast。　That　was　what　she　had　e　for。　She　didn’t　want　to　leave　it；　she　was　never　returning　to　this　place。　Kahlan　shed　a　tear　on　the　dress；　rolled　it　into　a　tight　bundle；　and　stuffed　it　in　her　pack。
　
　All　the　other　clothes　from　her　pack　were　cleaned；　too；　and　laid　out　for　her。　She　stuffed　them　in　the　pack　after　strapping　the　bone　knife　around　her　left　arm。　She　threw　the　mantle　around　her　shoulders。　Hurriedly；　she　strung　the　bow。
　
　She　swept　through　the　outer　room；　her　pack　and　quiver　on　her　back；　and　her　bow　on　her　shoulder。　She　had　everything　she　wanted。　Everything　that　meant　anything　to　her。　She　paused　a　moment；　looking　at　her　room　for　the　last　time　as　she　idly　turned　the　round　bone　on　her　necklace；　and　then　led　the　others　out　and　down　a　back　way；　headed　for　an　outside　door。
　
　She　lost　count　of　how　many　men　Chandalen　took　out　with　his　troga　or　knife。　When　a　big　guard　charged　out　of　a　side　hall　and　tried　to　roll　them　down；　Kahlan　ran　him　through　with　the　sword。　The　four　of　them　were　grim　death　moving　through　the　palace。　The　alarm　bells　rang　frantically　in　the　tower。
　
　On　the　landing　leading　to　the　great　staircase；　Orsk　lopped　off　a　guard’s　head。　The　body　rolled　down　the　stairs；　spilling　a　trail　of　blood；　as　if　unrolling　a　red　carpet　for　them。　The　headless　man　flopped　to　a　stop　against　the　statue　of　Magda　Searus；　the　first　Mother　Confessor。
　
　They　ran　down　the　stone　steps；　the　sound　echoing　in　the　vast　chamber。　Near　the　bottom；　a　sudden　stab　of　pain　took　Kahlan’s　feet　out　from　under　her。　She　tumbled　down　the　last　few　steps。　The　others　shouted　and　rushed　to　her；　wanting　to　know　how　she　was　hurt。　She　told　them　that　she　had　just　stumbled。
　
　She　hadn’t　stumbled。
　
　Kahlan　pulled　her　bow　off　her　shoulder　and　pointed　with　it。　‘Down　that　hall。　All　of　you；　head　down　that　hall。　Turn　right　at　the　end。　I’ll　catch　up　with　you。　Go。’
　
　‘We’re　not　leaving　you！’　Chandalen　insisted。
　
　‘I　said　go！’　Kahlan　stood　against　the　blistering　pain　in　her　legs。　‘Orsk；　get　them　moving；　now。　I’ll　catch　up。　I　will　be　displeased　with　you　if　you　fail　to　get　them　out　of　here。’
　
　Orsk　raised　his　axe　and　growled。　The　other　two　backed　toward　the　hall　as　they　pleaded　with　her。　They　protested　that　they　had　risked　their　lives　to　rescue　her；　and　they　would　not　leave　her；　now。
　
　‘Orsk！　Get　them　out　of　here！’
　
　‘Why！’　Chandalen　and　Jebra　yelled　together。
　
　Kahlan　pointed　with　her　bow。　Across　the　great　chamber；　up　in　one　of　the　distant　arcades；　stood　a　shadowed　figure。　‘Because　otherwise　he’ll　kill　you。’
　
　‘We　must　escape！　He　will　kill　you；　too！’
　
　‘If　he　lives；　he　will　hunt　us　down；　with　magic；　and　kill　us　all。’
　
　A　bolt　of　yellow　lightning　arced　across　the　broad　room。　Stone　crashed　down；　nearly　covering　the　opening　where　the　others　stood。
　
　Kahlan　drew　one　of　Chandalen’s　flat…bladed；　man…killer　arrows　from　her　quiver。
　
　‘Mother　Confessor！’　Chandalen　screamed。　‘You　cannot　make　that　shot！　I　could　not　make　that　shot！　You　must　run！’
　
　She　didn’t　tell　them　that　the　wizard　was　sending　slashing　shards　of　pain　through　her；　and　she　couldn’t　run。　It　was　all　she　could　do　just　to　stand。　‘Orsk！　Get　them　out！　Now！　I’ll　catch　up！’
　
　Another　bolt　of　lightning　sent　stone　flying　everywhere　and　the　three　of　them　running　down　the　hall；　Orsk　pushing　them　along。
　
　Kahlan　put　a　knee　to　the　floor　to　steady　herself　as　she　nocked　the　arrow。　She　drew　the　string　to　her　cheek。　The　blade　of　the　arrow　was　horizontal　in　her　line　of　sight。　She　could　hardly　see　Ranson；　he　was　so　far　away；　and　the　pain　was　blurring　her　vision。
　
　But　she　could　hear　him　laugh　as　he　sent　violent　splinters　of　magic　ripping　through　her。　It　sounded　like　Darken　Rahl’s　laugh。　She　bit　the　inside　of　her　cheek　against　the　pain；　against　the　scream　trying　to　fight　its　way　out。　She　couldn’t　hold　back　the　clipped　whimpers。
　
　‘An　archer；　Mother　Confessor？’　he　called　from　the　distance。　His　laughter　echoed　off　the　stone　around　her。　‘Your　freedom　was　brief；　Mother　Confessor。　I　hope　it　was　worth　it　to　you。　You　will　spend　a　good　long　time　in　the　pit；　thinking　about　it。’
　
　He　was　too　far　away。　She　had　never　made　a　shot　from　this　far。　Richard　had。　She　had　seen　him　do　it。　Please；　Richard；　help　me。　Show　me　how；　like　you　did　that　day。　Help　me。
　
　Stone　vines　tore　from　the　panel　next　to　her　and　whipped　around　her　middle；　squeezing。　The　shearing　pain　made　her　shriek。
　
　She　brought　up　the　bow　again。　With　her　last　breath；　if　need　be；　she　told　herself。　Her　arms　shook。　She　could　hardly　see　the　wizard。　He　was　too　far　away。　The　vines　held　her　tight。　She　couldn’t　run；　even　if　she　wanted　to。
　
　Help　me；　Richard。
　
　Another　brutal　wave　of　pain　seared　up　her　legs　and　through　her　insides。　Burning　tears　ran　down　her　cheeks　as　she　shuddered　and　gasped。　She　couldn’t　hold　the　bow　up。
　
　Lightning　arced　around　the　great　staircase。　The　sound　was　deafening。　Stone　chips　whistled　past。　Clouds　of　dust　rose　as　a　column　collapsed　with　a　crash。
　
　She　heard　Richard’s　words　in　her　mind：　You　have　to　be　able　to　shoot　no　matter　what　is　happening。　Just　you　and　the　target；　that’s　all　there　is。　Nothing　else　matters。　You　have　to　be　able　to　block　everything　else　out。　You　can’t　think　about　how　afra