侠骨柔情-第7章
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梅德琳出去找安生，这个侍从正在照顾邓肯的战马。梅德琳跟那只野兽远远保持距离，因此，必须向那个男孩喊话要她的粗麻袋。
她本来只想洗洗惺忪的睡眼，但清净的溪水非常诱人。梅德琳拿出袋中的香皂很快洗了个澡，换上干净的衣服。她整好粗麻袋后，跪在溪边开始梳理纠结的头发。现在她正在休息，脑中没有丝毫惧怕，有充裕的时间考虑自己的处境。第一个问题是邓肯为何带她同行。他说过自己属于，但不知道那句话是什么意思，又胆小得不敢要他解释。
吉尔来找梅德琳。她听见他的脚步声，转身看他走来。
〃该上马了。〃他咆哮，怒吼声几乎把她吓入水中。吉尔即时拉住她，免得她出现不雅的狼狈样。
〃我还在绑辫子，一会儿就好。你根本不必对我吼叫。〃她补充，小心地缓和语气。〃我的听力很好。〃
〃你的头发？你还在……〃吉尔结巴，他的神情暗示他认为她心智失常。〃你是我们的俘虏，老天！〃他终于结舌地说话。
〃我明白，〃她回答，声音跟晨风一般。〃但这表示我不能在上马前编完我的头发吗？〃
〃你想激怒我？〃吉尔大叫，〃梅德琳小姐，你不再高高在上，你现在地位薄弱，难道你头脑简单，连这个都不懂？〃
梅德琳摇头。〃你为何对我生这么大的气？每句话都用喊的。这是你的习惯，还是因为我是罗狄恩的妹妹？〃
吉尔没有立刻回答。他的脸色涨红。梅德琳很抱歉惹怒他，但仍决定套他的消息。很明显地，他的脾气已经失去控制，如果再激他一点，或许他会说明自己的处境。吉尔比他哥哥单纯多了，比较容易上钩，如果她够聪明的话。
〃我为何被抓？〃她溜出口。问题的唐突令她瑟缩。毕竟她还是不够聪明，吉尔回话时脸色惊讶。
〃是人哥哥定下战争条件的。梅德琳，你应该一清二楚。〃
〃我一点也不清楚。〃她抗议，〃如果你愿意，请跟我解释，我很想了解原委。〃
〃别跟我玩无知的游戏了！〃吉尔怒斥，〃全英格兰都知道过去一年发生了什么事。〃
〃不是每个人都知道，〃梅德琳回嘴，〃我两个月前才回到我哥哥的城堡，这许多年来我一直住在与世隔绝的地方。〃
〃啊，没错，〃吉尔讽刺。〃跟你的花神父住在一起，我知道了。〃
梅德琳觉得自己的冷静即将崩溃，她好想对这个傲慢的家臣尖叫。英格兰的每个人都相信这个可怕的谣言吗？
〃很好。〃吉尔宣布，不理会她的愤怒。〃我很乐意告诉你所有的经过，然后你就不能再继续假装了。罗狄恩攻击属于邓肯的两个忠实家臣的采邑。两次袭击都屠杀无辜的女人小孩。家臣没有得到事先的警告；你的哥哥假装友好，直到他的军队开进内城。〃
〃为什么？为什么罗狄恩要这么做？他想得到什么？〃
她试着隐藏吉尔的话所带来的震惊。梅德琳很清楚自己的哥哥是多么无恥，但不了解他的动机。〃罗狄恩一定知道邓肯是他们的领主，会报复。〃
〃唉，那正是他的希望。梅德琳，他想杀死邓肯。〃他鄙视地大笑。〃你的哥哥很贪权。全英格兰他只怕一个人－邓肯。他们权力相当，外人公认罗狄恩是国王的亲信，但是邓肯的军队是世上最英勇善战的，国王珍视我哥哥的忠诚跟他珍惜罗狄恩的友谊一样。〃
〃国王容忍此种背叛行为吗？〃
〃威廉拒绝毫无证据的控告。〃他的声调充满不屑。〃他绝不护卫他们任何一人。我能向你保证梅德琳小姐。当我们的国王由诺曼第回国后，他不能再逃避这个问题了。〃
〃邓肯不能挽回他家臣的损失，这就是我哥哥的家被毁的原因？〃
〃你难道真天真得以为邓肯不会报复？他立即驱逐占领他家臣采邑的无赖！〃
〃一报还一报吗？吉尔。邓肯也连无辜者一起杀害？〃
〃不，女人和小孩都被留下来。我们威克林人不是屠夫，梅德琳，虽然你哥哥是这么对你说。我们的军队攻击别人前，也不会伪装仁义。〃
〃罗狄恩什么也没告诉我。〃她再度抗议，〃你忘了我只是他的妹妹，不够格参与他的大事。〃她双肩下垂。上天，竟有这么复杂的内幕！〃如果国王袒护罗狄恩，那你哥哥会如何？〃
吉尔听出她话里有一丝惧意。奇了，她的反应好像偏向邓肯。她是俘虏，关心他哥哥，真是一点道理也没有，她把他搞胡涂了。〃邓肯的耐性有限，当你哥哥胆敢碰威克森，他的命运就注定了。我哥哥不会等国王回来，他会跟你那混帐兄长殿开殊死战。邓肯会杀了他，不管国王同不同意。〃
〃你说罗狄恩碰威克森，这是什么意思？〃她问，〃你还有另一个威克森兄弟为罗狄恩所杀吗？〃她假设。
〃你又想伪装不知道阿狄雅的事，你在玩什么把戏？〃
梅德琳的胃打结，因为吉尔射出可怕的目光。〃请你，〃她低语，向他的恨意点头〃我必须知道全部细节，谁是阿狄雅？〃
〃我们的妹妹。〃
梅德琳的心痉挛。〃你们会为一个姊妹发动战争？〃她急声问。
她的表情非常惊讶。吉尔不知为何她有如此反应。〃我的姊姊去皇宫，当她独自一人时碰到罗狄恩。他强暴她，梅德琳，而且还非常残忍地打了她。她能活下来真是奇迹。虽然后来身体治愈了，但心已破碎了。〃
梅德琳无法再藏住情绪。她转身，不让他看见泪水滖落她的双颊。〃我很难过，吉尔。〃她轻声回答。
〃你相信我所说的一切吗？〃他声音严厉，要确定梅德琳无法再否认她哥哥的暴行。
〃噢，一部分，〃她说，〃罗狄恩有办法将女人打死。但我不知道他会强暴女人。你说这是事实，我相信你。我的兄长很邪恶，我绝不袒护他。〃
〃那么你为什么不相信？〃吉尔开始大吼。
〃你让我觉得你们很重视自己的姊妹。〃梅德琳坦承，〃这一点令我迷惑。〃
〃老天！你在说什么？〃
〃你对我发怒，是因为罗狄恩玷汅威克森的名节，还是因为你真的爱你的姊妹？〃
吉尔被她此种侮辱的问题气得毛发直竖。他抓住梅德琳，把她转过来面对他，双手抓痛了她的肩膀。〃我当然爱我的姊妹。〃他怒吼，〃以牙还牙，梅德琳。我们也抢走他最珍惜的东西。你！他会来追你，他来时，必死无疑。〃
〃我该为我哥哥的罪孽负责吗？〃
〃你是将魔鬼引出的钓饵。〃他回答。
〃这个计划将是个错误。〃她的声调有些羞愧。〃罗狄恩不会来追我，我并不重要。〃
〃罗狄恩不是个傻子。〃吉尔苦恼起来，因为他突然明白梅德琳不像在说谎。
他们两人都没注意到邓肯的靠近。〃拿开你的手，吉尔。现在！〃
吉尔迅速服从，往后退一步，拉开他和俘虏间的距离。
邓肯走向他弟弟，想查出梅德琳为何在啜泣，吉尔看见他愤怒的神情。
梅德琳站在这对兄弟中间，面向邓肯。〃他没有伤害我，他正在解释我为何会被捉。只是如此。〃
邓肯看见梅德琳痛苦的眼神。他还没开口询问，梅德琳就转身拿起袋子说道，〃该出发了。〃
她快步走过吉尔身旁，轻盈地前进，邓肯看见他弟弟马上让路。他小弟的脸色忧虑。〃她要我相信她清白无辜？〃
〃梅德琳这么跟你说？〃邓肯问。
〃不，她没有。〃吉尔坦白地耸肩，〃她没有替自己辩护，但她的行为看起来完全无知。该死，我不懂。她对我们关心自己的姊妹感到惊讶。我想那不是装出来的。奇怪，她问我为何珍视阿狄雅。〃
〃当你回答时？〃邓肯问。
〃她好像更困惑了，我不了解她。〃他咕哝，〃她愈早看清我们的计划愈好，梅德琳小姐跟我预期的大大不同。〃
〃她是个异数，〃邓肯自语，〃完全不了解自己的价值。〃对自己的观察结论欷吁不已。〃来，时间不早了。如果快一点，我们今晚就能到家。〃
吉尔颔首遵从，跟在他哥哥后面。
回营地途中，梅德琳决定那里都不去。她站在空地中央，斗篷包住肩膀。安生拿走她的粗麻袋时，她没有争辩，并不在乎行李跟着邓肯走。上帝，她什么都不在乎了，只想一个人单独留下。
邓肯走向侍从，穿上战甲，一边示意梅德琳先上马，继续披上战袍。他突然停止，慢慢转身，不相信他眼前的情景。
她又说不了，邓肯为她抗议的神态所惊，但他没有立刻采取行动。梅德琳第三次摇头后，突然转身，开始走回森林。
〃梅德琳！〃
邓肯的怒吼止住她。她本能地回头看他，内心祈祷有勇气再度反抗。
〃上我的马，现在！〃
他们彼此屏息，无言瞪视良久。梅德琳突然惊觉，大家都放下工作，望向他二人。邓肯在他手下面前绝不会低头，他看她的样子暗示着这个讯息。
梅德琳抓紧斗篷，快速站到邓肯面前。每个人都在看，但如果降低音量，他们不会听见她对他们主上说的话。
〃我不跟你走，邓肯。如果你不这么固执，应该了解罗狄恩不会来追我。你在浪费时间。别再管我了。
〃让你一个人在荒野中残存？〃他问，声音跟她的一样轻。〃你撑不了一个钟头的。〃
〃最坏的状况，我也会活下去，爵爷。〃梅德琳挺直脊背。〃我已下定决心，不跟你走。〃
〃梅德琳，如果我的手下像你刚才那样违反我的命令，他不会有时间活着讲话。我一下命令，就要执行。如果你敢再摇头，我会一拳让你倒地。〃
邓肯虚张声势的威吓一出口，就后悔了。他看见梅德琳因痛苦而扭曲的脸庞时，急忙放开她的手臂。他希望她能尽快上马服从他的命令。
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梅德琳不动，她仍盯着他，脸上恢复镇定。〃我已经习惯被打倒在地，你尽管动手吧。当我再度站起，如果你可以再将我打倒。〃
她的话令他困扰。他知道她说的句句实言。邓肯皱眉，很恼怒那一个人胆敢如此虐待她，而且心中明白，罗狄恩是那个该被碎尸万段的家伙。〃是否你哥哥－〃
〃这不重要。〃梅德琳打断他，她很难过透露此事，梅德琳不要怜悯和同情，她只想单独一人留下来。
邓肯叹息。〃上马，梅德琳。〃
一看见邓肯两颊跳动的肌肉，梅德琳暂时振奋的勇气马上烟消云散。
邓肯发出挫折的低吼。他将她转向他的战马被拴的地方，然后轻轻推她〃你给了我另一个杀死罗狄恩的理由。〃他低吟。
梅德琳又转头要求邓肯解释，但他的眼神提示他的耐性已经用尽。她接受讨论失败的事实。邓肯决心带她走，不管她说什么、做什么。
她发出难过的长叹，开始走向邓肯的战马。大部分的士兵仍没开始手边的工作，全看着她，她试图表现镇定，但心脏几乎要跳出胸口。虽然邓肯的脾气给她极大的压力，但眼前的麻烦更令她不知所措。邓肯的战马。被人抓住举上这匹巨大怪物的脊背跟没人帮助自己上去，完全是两回事。
〃我真是懦夫。〃她自言自语，模仿贝登神父，她记得他也常如此自言自语，他告诉她没有人比他对他自己所说的话更有兴趣，梅德琳真想笑。〃喔，神父。如果你现在看到我，一定觉得很丢脸。我必须蹬上一匹马，那一定会惹人笑话。〃她转念一想，〃为何要担心丢脸呢？邓肯的战马一定会把我踏死。等他们笑话我时，我早已经没气了。〃
这种论调减轻她的恐惧。她开始
