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第29章

144 魔法师:学徒-第29章

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  扒过狂风,帕格听到库甘的声音。“吾王,风暴要来了。我们必须找一个躲避的地方不然会被冻死的。”公爵点点头并挥手示意两个人到前面去寻找避难所。那两人跌跌撞撞地跑了去,只是勉强地快过其他人,但他们依然英勇地拿出最后残存的力量投入到他们的任务中去。
  乌云开始在西北方凝聚,天空灰暗了下来。“我们还有多长时间,库甘?”公爵在尖叫的狂风中喊道。
  法师在头顶挥舞着他的手,狂风将他的头发和胡须都吹到了脸颊后侧,露出了宽阔的前额。“最多一个小时。”公爵再次点头并带着人们继续前进。
  马儿发出一声悲鸣,刺破了寒风,一个士兵高喊着,最后一匹马倒了下去。Borric 停了下来,带着咒骂命令人们以最快的速度将马宰杀。士兵杀死了马匹,冒着热气的马肉被切割下来,却在他们还未来的及将其包裹起来之前就被冰冷的空气凝固。当他们做完,马肉被分给了每一个人。
  “如果我们能找到避难所,我们就生火烤肉。”公爵喊道。 帕格默默地想,如果找不到避难所,这些肉就毫无用处了。他们继续前进。
  不一会,两个守卫返了回来,带回了前方不到四分之一英里处有一个洞穴的消息。公爵命令他们带路。
  在强劲狂风的鞭打下,雪花开始飘落。天空已经黑了下来,只能看到不到百尺以内的景物。帕格感到脑袋发轻,他努力在雪地上拖着沉重的双腿。两只手都早已毫无直觉,他怀疑自己已经生了冻疮。
  汤玛士看上去要好一些,他有着坚强的意志,但是他也疲惫的难以言语。他沉重地走在朋友的身旁。
  突然,帕格倒了下去,面颊深深地埋进雪中,惊讶于感到的温暖和困倦。汤玛士单膝跪倒在跌倒的法师学徒身旁。他摇晃着帕格,几乎昏迷的男孩呻吟着。 “起来,”汤玛士喊道。“很快就要到了。”
  帕格在汤玛士和一个士兵的帮助下奋力地爬起。当他站起身,汤玛士示意自己就可以照顾好他的朋友。那士兵点点头,但仍然待在一旁。汤玛士解开一条为取暖而系在身上的马皮,将一端系在了帕格的皮带上,然后半拉半拖地带着个头稍小的男孩前进。
  男孩们跟随着领路的守卫,在乱石凌厉的山岩中来到了洞穴的入口。他们蹒跚地向前走了几步,迈入黑暗的庇护之中,然后倒在了坚硬的石质地面上。与外面尖锐风雪相比,洞穴看上去是如此温暖,很快他们就迷失在疲惫的睡眠当中。 帕格在烤马肉的香味中醒来。他坐起身然后看到外面已经黑了,远处有一堆篝火。枯木朽枝堆满了周围,人们小心地添加着柴火。另一些人站在一旁,烘烤着肉块。帕格活动了以下手指并感到了钻心的疼痛,但他剥下手套,并没有看到冻伤的痕迹。他用肘部撞醒汤玛士,男孩用臂肘支撑着身体爬起来,被火光晃得看不清东西。
  伽旦站在篝火的另一边,正在和一名守卫说话。公爵坐在附近,轻声地与他的儿子和库甘交谈着。而在伽旦和守卫身后,帕格只能看到一片漆黑。他无法记起他们是什么时候抵达的山洞,但是他和汤玛士肯定已经睡了好几个小时。 库甘看到他们醒来便走了过来。“感觉如何?”他满脸关切地问道。鉴于环境,男孩们表示感觉良好。帕格和汤玛士在库甘的命令下脱掉他们的靴子,他很高兴地宣布他们并没有染上冻疮,但有一个士兵就没有这么走运了。
  “我们睡了多长时间?”帕格问。
  “从昨天的整个晚上到今天一整天,”法师叹息道。
  帕格注意到大部分工作已经被做完了。不仅是被砍伐的木柴,他和汤玛士身上都盖上了厚实的毯子。一对落入陷阱的兔子被挂在洞口附近,还有一排灌满水的皮囊堆在篝火旁。“你应该叫醒我们,”帕格满怀不安地说道。 库甘摇了摇头。“风暴过去之前公爵不准备离开的,那不过是几个小时之前的事情。不论如何,你和汤玛士也并不是这里唯一筋疲力尽的人。我想即使是无畏的军士,如果不休息一个晚上也无法再走多远了。明天公爵将会看到精力恢复的队员,如果天气好转,我期待那时我们可以离开这里。”
  库甘站起身,做了个小手势表示如果男孩们愿意可以继续睡觉,然后走回到公爵身边。
  帕格对于居然已经睡了整整一天而感到吃惊,他再次感到了疲倦,不过他认为在继续睡去之前最好先找点东西填满肚子。汤玛士对他没说出口的意见点头表示同意,然后两人迅速地溜到篝火旁。一个士兵正在忙于烧烤并递给他们一块烤得焦烫烤肉。 男孩们狼吞虎咽地消灭了食物,然后他们背靠着巨大洞穴的石壁而坐。帕格开始和汤玛士聊天,但当他望向洞口的守卫时不由得心头一紧。那正站立着和军士讲话的男人脸上突然浮现出一种奇怪的表情,然后他的膝盖软了下去。伽旦冲上去扶住他,将他慢慢放倒在地上。
  当他看到插在那男人身侧的箭时魁梧的军士不由得双目圆睁。
  时间就象是在一瞬间停止了,然后伽旦大喊,“有敌袭击!”
  一声凄厉的嚎叫从洞口外传来,紧接着一个身影越过灌木,跳进光线中,然后越过篝火,打倒了正在烧烤的士兵。它就站在离男孩们几步远的地方,然后转过脸去面对着它刚刚越过的方向。它包裹着动物皮毛制成的外套和皮裤,一只布满战斗疤痕的手臂绑着一个小盾牌,另一只挥舞着弯刀的手臂高高举起。 帕格呆若木鸡地看着那生物打量着洞中的队伍,一声低沉的咆哮从野蛮的嘴唇中传出,双眼在篝火的映照下放出光芒,野兽般的獠牙裸露在外。汤玛士所经受的训练做出了反应,在长途跋涉中始终紧握在手中的长剑已经瞬间出鞘。那生物向下扫视着帕格,男孩向旁边挪动着,试图躲开扑面而来的气息。刀刃扫过地面发出一声脆响,汤玛士失去平衡地向前刺去,笨拙地插进那生物的胸口下方。它双膝跌倒,因鲜血充满它的肺部发出汩汩声,然后一头栽倒向前。 其他的攻击者跳跃着涌进洞来,立刻与卡瑞德的男人们激战在一起。谩骂和诅咒的声音不绝于耳,长剑在拥挤的洞穴中舞动。守卫们和攻击者面对面地站着,在不超过数尺的范围内移动。一些公爵的战士丢下长剑而从皮靴中掏出匕首来更好的进行战斗。
  帕格抓住他的剑并寻找着目标,但是一无所获。火光舞动,他只能看到攻击者的数量远不足于剩下的守卫,基本上是两或三个卡瑞德的战士与一个攻击者缠斗着,它很快就被击倒并杀死。
  突然洞穴里安静下来,只剩下士兵们沉重的呼吸声。帕格查看着,除了那个中了箭的男人倒在地上。其他人只受有一些轻伤。库甘在人群中忙碌着,检查他们的伤势,然后对公爵说,“吾王,我们没有受到其他严重的伤害。”
  帕格望向死去的生物。六具尸体四肢伸直地倒在洞穴的地面上。它们比人类要小一些,但是并不明显。在浓密的眉梁上,倾斜的前额顶部覆盖着黑色的毛发。他们淡蓝绿色的皮肤光滑,除了一个脸颊上长有类似年轻人类的胡须。他们的眼睛,至死圆睁,巨大而浑圆,黑色瞳孔在黄色眼球中。他们丑陋的面孔在死亡中扭曲狰狞,可以看到如同野兽一般的尖牙。
  帕格走到Gardan身边,望向阴郁的夜色中搜索是否还有更多这样的生物。“他们是什么?军士?” “地精,帕格。尽避我无法明白他们在这个远离他们领土的地方干什么。”
  鲍爵站到他身旁说道,“只有六个,伽旦。我从来没听说过地精会在没有任何优势的情况下攻击有武装的人类。这是自杀。”
  “吾王,看这里,”库甘在地精的尸体旁跪下说道。他拉开那生物穿得脏兮兮的毛皮夹克并指着一条令人恶心的长绷带,它的胸口上有一条锯齿壮的伤口。“这不是我们干的。这是三、四天前的伤口而且治疗得很糟糕。”
  守卫们检查了其他的尸体并且报告另外三具尸体也有同样的伤口,并不是刚才的战斗所留下的。其中一个拿着破碎的武器并且连盾牌都没有。 “陛下,他们没有穿盔甲。只有手上的武器。”他指了指一个地精尸背上背负的短弓和挂在它腰上的空箭袋说道。“他用唯一的一只箭伤了丹尼尔。”
  阿鲁沙望着这场屠杀。“它们疯了。因绝望而疯狂。”
  “是的,殿下。它们厌倦了战斗,寒冷,还有饥饿。那烤肉的味道让它们疯狂。我敢说它们已经很久没有吃过东蚊此。它们宁愿孤投一掷,疯狂的攻击也不想看着我们吃而冻死。”
  博利克再次看了地精一眼,然后命令他的人将尸体全部搬到洞外去。“但是它们究竟遇到了什么?”
  “黑暗氏族?”帕格说道。 博利克摇了摇头。“它们是氏族的走狗,即使没有相互的同盟,它们也会各走各的。不,是其他的什么东西。”
  汤玛士东张西望地走到洞口前加入进来。与公爵说话让他有些不自在,但是最终他还是说了,“吾王,或许是矮人?”
  博利克点点头。“如果是矮人袭幻此附近的地精村落,倒是能解释为什么他们没有着甲和补给。他们可能只来得及抓起离床最近的武器战斗,抓住最先的机会落荒而逃。是的,或许是矮人。”
  搬运尸体的守卫匆匆跑进洞来。“陛下,”其中一个说道,“我们听到拭粗里有脚步声。”
  博利克转向其他人。“准备迎战!”
  洞里的每一个人都迅速准备好他的武器。不一会,所有人都能听到踏在冰雪上发出嘎吱嘎吱的脚步声。并且不断清晰,接近。帕格紧张地站着,握着他的剑,象是有什么东西在胸腔里搅动似的忐忑不安。 突然脚步声停止,外面的一切似乎都凝固了。跟着,一个单独的脚步声靠近过来。黑暗中一个身影径直朝着洞口走来。帕格仰起脖子从前面的士兵肩上望去,只听公爵问道,“何人深夜来访?”
  一个矮小的身影,不超过六尺高,将他的斗蓬向后辙去,露出一个头盔罩在蓬乱浓密的棕发之上。两只闪闪发光的碧眼反射着篝火的光影。浓密的眉毛和棕红色的头发在大大的鹰勾鼻上方纠结在一起。他打量着队伍,然后向身后发出信号。更多的身影出现在夜色中,帕格终于挤过前面找到了一个更好的视野,汤玛士在他身旁。在那后面他们可以看到几个来者牵着骡子。 公爵和士兵们显然松了一口气,汤玛士低声说道,“他们是矮人!”
  几个守卫和靠近的矮人一起笑了起来。矮人斜眼打量着汤玛士,“你以为是什么,小子?某个漂亮的森林女神来找你幽会?”
  领头的矮人走到篝火的光芒中。他站到公爵身前然后说道,“从你们的衣着来看,我想你们是来自卡瑞德。”他朝自己胸口猛幻此一下郑重其事地宣布,“我,被称作道尔甘,考德尔村的领袖,灰塔城矮人国的将军。”他从长长的一直垂到腰带下的胡子底下的大衣中掏出一个烟斗,边打量着洞里的其他人边填装烟袋。然后爆发出一阵缺乏礼仪的大笑,“那么,请问这个被诸神指引到这个寒冷荒凉之地、看上去如此落魄的大个子队伍的名字?”
  【注:卡—皓力(Ka…hooli)秩序之神,逃犯的追捕者、从不疲倦的追踪者、复仇的战神

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