星际驿站 作者:[美] 克利福德·西马克 修订版-第24章

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是些什么东西。
　　他又回头望望那些酷似蛤蟆的怪物，它们又爬了上来，而且比刚才更近了。
　　伊诺克举起了枪，可当枪还未到达他肩膀时，他就扣动了板机，从腰间射出了一颗子弹。爬在最前面的那个怪物的眼睛被子弹打爆了，好像一块石头被扔进了水里，然后油起了一阵水花似的。那怪物既不跳也不扑，而是笔直地倒在地上，仿佛有人用脚踩在它的身上，由于用力过猛把它给踩扁了。那怪物笔直地躺在那里，它的眼睛部位出现了一个大窟窿，里面尽是一种粘稠的黄色浓液。
　　其它的怪物开始慢慢地后退了，并且非常警惕地提防着。它们从山坡上一直退到下面的草地边才停下来。
　　这时，雁叫声显得更近了，同时嗡嗡声也变得更响了。这无疑问，这种雁叫声是从山岭中传来的。
　　伊诺克转过身子，看到一样东西正在空中移动，并朝着山顶往下飘。它越过树冠，不时发出一种哀叫声。这是一个圆型的黑色气球。随着叫声，它不时地膨胀与收缩，行走时还不断地颠簸和摇摆。气球下面有四条腿，它就躺在腿的中央。这些腿全是弓形的，又硬又长，几乎弯到了上面的球部。它们踩在空中，将气球高高地托在树林的上空，走起路来跌跌撞撞的。气球的腿不时地跨过茂密的树顶，继而踩在树上。它们每踩一步，伊诺克就听到被它们折断或踢向一旁的树枝所发出的嘎吱声和树木倒地时的哗啦声。
　　伊诺克仿佛感到自己脊骨上的皮肤如同窗帘一样从背上卷起。他感到自己头盖上的毛发竖了起来，似乎出于某种最原始的本能，活像一只好斗的公鸡。
　　尽管他呆呆地站在那里，他却依然记得自己射出的那颗子弹。他将手指伸进口袋，想再掏一颗子弹装进弹盒。
　　那嗡嗡声越来越响了，而且音频也发生了变化。现在，这种声音正迅速地向他传来。
　　伊诺克突然抬头望去，那些圆点已经不在空中旋转了，而是一个接一个地正朝他落下来。
　　他又突然把目光转向那只气球，它正叫着，在它高跷般的腿上继续颠簸着。它继续向他走来，不过，那些正在往下掉的圆点儿降落的速度更快，将率先到达山顶。
　　他举起枪，使它靠在自己的肩上，他的眼睛注视着这些正在降落的圆点。它们已不再是圆点了，而是一些可怕的流线型物体，每个物体的善都伸着一把轻剑。伊诺克想，这些剑看上去很像鸟嘴，因为这些东西可能是鸟，但是它们比地球上任何鸟都更长、更瘦、更大而且埸狠毒。
　　这时，嗡嗡声已变成了一种尖叫声，而且音频逐步提高，使人感到越来越刺耳。其间，从那只遗址在山岭上空的黑色气球上传来了一阵阵猫头鹰的叫声，就像节拍器在打拍子那样，这种叫声机械呆板地不断重复着。
　　伊诺克不知不觉地移动着自己的手臂，把枪靠在肩上，他要等壅降落的怪物靠近时才开枪。
　　它们就像是从空中掉下来的，石头比他原来想像的还要大。它们就像无数枝弓箭一样朝他射来。
　　他肩上的枪呼地一响，壅掉下的那一只怪物爆裂了，失去了它原有的弓箭状，缩成一团，直落下来，在原来的方位上消失了。他拉动枪栓，又射出了一颗子弹。第二只又失去了平衡，跌落下来。他再次拉动枪栓并扣动了板机。那第三只开始从空中急剧下跌，在风中无力地拍着翅膀，扰蓬蓬地缩成一团，歪歪斜斜地掉向河里。
　　这时其他怪物不再向下俯冲了。它们慢慢地转身朝高空飞去。它们的翅膀很大，与其说像是不顾王码电脑公司软件中心切拼死拍动的翅膀，倒不如说像是风车上的叶片。
　　一片黑影从山丘上闪过，一根巨大的柱形物从他的头顶上直落下来，掉在小丘的斜坡上，地面立刻产生剧烈的震动，草地上的水飞油起来。
　　这时，其他的声音已全部被雁叫声所淹没。那只大气球依然躺在它的脚上，发着嗡嗡声，还在继续降落。
　　伊诺克看到了它的脸，如果那种畸形和污秽的东西也能被为是脸的话。那张脸上有一个类鼻子，鼻子下面有一张吮吸液体的嘴巴和十来个类似眼睛的器官。
　　它的腿就像一个倒写的Ｖ字，其内侧比外侧略短一些，在四条腿的内侧中央躺着一只大气球，这是那怪物的身体。它的脸在气球的下端，所以能看清下面整个猎区。
　　这时，这些腿外侧的关节正弯动着下那怪物的身体，以便让它捕捉猎物。
　　伊诺克并没有意识到自己是否举起枪，或是否扣动过板机，但他的枪猛击了一下他的肩膀。他仿佛感到另一个伊诺克从他身上分离出来，站在那里，望着他射击。仿佛那个举枪射击的人不是他本人。
　　黑色气球上爆出一团肉浆，而且出现了一条条参差不齐的裂z　缝，从裂缝中涌出一股液体。液体随即变成了一片浓雾，同时降下了无数滴黑色的水珠。
　　撞针卡嗒一声击在枪膛上，枪里的子弹打完了。不过，他无需再射击了。那些大腿正盘成一团，它们一边盘拢，一边颤抖着。办见一具萎缩的躯体在它喷出的浓雾中使劲地颤抖着。这时，雁叫声停止了。当雾中降下的黑水珠落在山上的短草上时，伊诺克听到了急促的嗒嗒声。
　　周围有一股令人事业心的气味，那些落在他身上的黑水珠粘糊糊的，就像冻油一样。他头顶上那个近似高跷的怪物掉在了地上。
　　然后，周围的世界便迅速地消失了，这一切都不复存在了。
　　伊诺克站在椭圆形房间的微弱灯光下面。房间里有一股很浓的火药味。在他两只脚的周围尽是从枪里跳出的明亮的子弹壳，在灯光下闪闪发光。打靶结束了，他返回了地下室。

　　２８

　　伊诺克放下了枪，慢慢地作了一次深呼吸。他想，每次打靶结束，自己总要这样深深地吸口气，仿佛这对缓和他的紧张心情，从而使他从幻境中逐渐回到自己的世界里是必不可少的。
　　当他打开开关，使所有一切开始运动时，他知道那只是一个幻觉；当这一切停止的时候，他也知道这是一个幻想觉。然而，当所有这一切正在发生时，那就不是幻觉了，它是那样的逼真与实在，仿佛所有这一切都是真的。
　　他记得当地球中继站刚建立的时候，有些外星人曾经问他是否有业余癖好，它们是否可以在站内为他建立某种娱乐设施。他说他想要一个靶场。他只想要一个靶场，场内有一排走动的鸭子，或一些在轮子上转动的陶制烟斗即可。当然，对于那些设计中继站的怪癖的建筑师和鲁莽的建站工人来说，这未免过于简单了。
　　起初，它们不明白他说的靶场是什么东西。他不得不就枪的性质及其使用方法和目的对它们作了一番解释。他告诉它们自己怎样在金秋的早晨追捕松鼠，在冬雪初降之际恐吓兔子（虽然人们并不是用步枪而是用猎枪打兔子的）。他还告诉它们自己怎样在秋天的夜晚追捕浣熊，又怎样在通向河边的小径上等候鹿的到来。可是他并不诚实，因为他没有告诉它们自己在四年中把枪用在了其他方面。
　　由于同它们交谈不必拘束，他还告诉它们自己年轻时曾梦想着有一天去非洲打猎，尽管当他告诉它们时连他自己都感到这是多反的不现实。不过打那天起，他的确追捕过各种野兽（同时也被它们追捕），它们要比非洲的任何野兽翰加怪诞。
　　如果这些怪兽不是那些为射击南面制作磁带的外星人凭其想象出来的话，那么就连伊诺克也不知道它们究竟是根据什么东西摹制的。他已对这个靶场使用了成千上万次，非但场景没有重复过，就连其中横冲直撞的野兽也未重复过。然而，他认为它们也许会在某个地方结束，然后整个过程便又周而复始。不过，这并不会有多大的区别，因为一旦磁带重新播放，他几乎没有机会能仔细回忆多年前他在靶场的冒险经历。
　　他对用于建造这种奇妙的靶场的技术和原理一窍不通。正如他对待其他许多东西王码电脑公司软件中心样。他无需理解就接受了它。不过，他认为，总有一天他会发现某种线索，将盲目的接受变志一种理解，不仅对靶场如此，而且对其他东西也是如此。
　　他经常在想，自己这样迷恋这处靶场，这样醉心于一种使人大开杀戒的原始冲动，尽管这种厮杀不是为了取乐而是为了防卫。他这般热衷于采用更强大更灵巧的力量去对付别的力量，用更狡猾的手段对付别的犷的手段。他不知道外星人对这些会有什么看法。他时刻带着枪，是否因此而引起了他的外星朋友对人类品质的关注？他对此感到疑惑。就外星人的理解力而论，他又怎么能把杀害其他动物与杀害自己的同胞区别开来呢？打猎与战争之间的差别真能经得起合乎逻辑的检验呢？对于一个外生人来说，要作出这种区别也许是很困难的，因为在很多情况下，一个被猎人追捕的动物，在体态与性格上要比许多外星人更接近猎人。
　　难道战争是符合人类本能的一种行为，从而每个变通人与那些政策制定者和所谓的政治家同样负有责任？这似乎是不可能的。然而，每个人都具有一种好战的本能，一种戟的欲望和一种奇怪的竞争意识，所有这些最终将导致各种形式的冲突。
　　他把枪夹在腑下，走到了控电板前。在控电板下面的狭缝中放着一盘磁带。
　　他取出了磁带，检查起上面的符号。磁带上的符号不能使人感到鼓舞，他的射击成绩不够理想。
　　他第一枪没有击中那只朝他冲来的面孔像老头而身体像狼的怪物。在幻想境中，那只怪物及其伙伴一起对着伊诺克那已被它们撕成碎片的一堆凌乱不堪的肉浆和骨头正在大声咆哮。

　　２９

　　他从靶场返回时经过了地下陈列室，只见那里堆放着大量的礼物，就像在普通家庭里它们被堆放在干燥的布满灰尘的顶楼上一样。
　　那盘微小的磁带正在唠叨唠叨地对他说，尽管其余的子弹都击中了目标，但他在小丘上射出的第一颗子弹却打偏了。打不中目标对他来讲并不是常有的事。他所训练的就是这种射击技术，在这突如其来的完全意想不到的射击场面中，不是他杀死对方，就是他被对方所杀。在靶场经过了成千上万次的训练之后，他已经掌握了这种射击技术。也许他最近没有认真地进行射击训练，他这样安慰自己。不过，其实他也没有必要非得认真训练不可，因为射击只是一种娱乐活动。他每天背着枪去散步也只是一种习惯而己，并没有其他任何原因。他背着那支枪就像别人拿着一根手杖或拐杖一样。当然，他最初背的枪与现在的不同，当时的情景与现在也截然不同。在当时，人们背着枪走路是十分平常的事情。但今天的情况却不同了，他不知道自己这种背枪的行为究竟在那些目击者中间引起了多少闲言碎语，想到这儿，他心里暗自觉得好笑。
　　靠近地下至的尽头，他看见在一个陈列架的底部伸出了一只黑色大箱子。由于箱子太大，不适宜放在陈列架下面。虽然它紧贴墙壁，可还是有一两英尺露在搁板外面。
　　他继续走着，经过了箱子，然后突然转过身子。他想，这箱子是在上面死去的那个哈泽人的，这是它的遗物。它那被盗的尸体今晚就会被送回墓中。