1908远东狂人-第140章

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　　“听说美国公使先生回国了？”德国公使急切的询问。
　　“是的，昨天晚上接到国内的电报，立刻就去大沽了，现在或许已在太平洋上了。”弗莱彻很有礼貌的回答。
　　“太遗憾了，如果他在这里的话，或许就能与我再商议一下关于铁路和贷款的事情了，可以趁着今天的会面，与袁总统先生再讨论讨论这个问题。”
　　“其实，阁下与我商议也是一样的，现在我全权负责此事。不过今天袁总统先生约见各国公使，恐怕不是为了铁路和贷款的事情。”
　　“我认为，今天总统先生突然约见各国公使，很可能是关于蕲州的事情。”
　　“我也这样认为，对于一个刚刚建立的政府来说，没有什么比现在的局面更糟糕的了。就在昨天，城里出现了示威的人群，都是青年人，他们似乎被南方革命政府的通电激励了一下，现在如果总统先生不立即表明自己的立场的话，他很可能陷入孤立之中，他的军队可以强行解散示威队伍，但不可能让人们冷静下来。”
　　听到德国公使与美国代办的交谈，司戴德看了马文一眼，两人都有些惊讶，他们没想到北方也出现了示威人群，前几天还在上海的时候，青年人就已经走上了街头，高喊着“争我国权，卫我国民”的口号举行了声势浩大的反日示威，而引起这一切的正是共和军那位总司令的通电。
　　“看来，必须重新审视一下那位奇怪的革命者了。他能够以一己之力挑起这个国家的民族主义热情么？”司戴德琢磨着。
　　不久之后，一名司礼官从总统府匆匆奔出，邀请各国公使到总统府与袁大总统会面，由于只能带翻译，因此司戴德只能愤愤不平的在马车里等待，感到自己被弗莱彻那个南方佬耍了。
　　会面是在总统府正厅举行的，作为这个共和中华的临时大总统，袁世凯身穿戎装，以极其友好的态度与各国公使一一握手寒暄，蔡廷干和陆徵祥作为翻译紧紧跟随着大总统。
　　由于列强目前尚无任何一个国家与共和政府建立正式外交关系，所以这并不能算一场正式的外交觐见，外交礼节也相应的做了修改。
　　寒暄完毕，各人落座，大总统直接切入正题。
　　“关于蕲州发生的事变，想必诸位公使先生都已听说，昨天共和政府制宪会议调查团的调查报告已递到总统府，关于此次事变，我方结论与日本政府的说法完全相反。虽然南方革命军政府的说法过于偏激，但是人员伤亡之惨重是确定无疑的，这一点万国红十字会也予以了证实，死伤者中平民居多。”
　　袁大总统的话音刚落，日本驻华公使伊集院彦吉就站了出来。
　　“根据我国长江派遣舰队拍回国内的电报，此次事件纯粹由湖北共和军方面挑起，首先向我舰队开火射击的是共和军武装船只，这一点是毋庸置疑的，我大日本帝国舰队对无理之武装挑衅完全有理由进行还击！请大总统阁下认真考虑两国关系，不要因为一群南方土匪的挑衅而损害了两国友谊！”
　　英国公使朱尔典在一旁帮腔。
　　“日本舰队也有伤亡，这一点也很清楚，显然这不是一边倒的屠杀，而是一次武装冲突，不适用万国公法，至于万国红十字会，他们一向反对任何武装冲突行动，而且他们属于非政府组织，他们的立场并不代表列强政府的立场。”
　　见英国公使说话了，德国公使也按捺不住，跳了出来。
　　“我坚持我的看法，应该组建一个国际调查团，前往事发地点进行实地调查，客观、公正的给出调查结论，而不是只听某一方面的说法。”
　　袁世凯向美国外交官那边望去，这个国际调查团是美国公使提议的，当然应该由美国公使坚持，虽然柔克义回国了，但这并不代表美国就会立刻转变立场。
　　美国代办弗莱彻看了看另外几位公使，嘴角带着一丝不易察觉的微笑。
　　“请总统先生见谅，对于国际调查团的事情，我无权插手，这是柔克义先生的个人建议，目前为止，我还没有接到国内的任何正式授权。”
　　听了这句话，袁世凯的脸色立刻沉了下去，日本公使和英国公使却有些兴奋，不过他们的兴奋劲并没持续多久，弗莱彻接下去的话让他们颇感意外。
　　“就在来之前，我接到国务卿先生的电报，今天一早，美国国会已经通过决议，正式承认中国的共和政府，两国正式建立公使级外交关系，等柔克义先生返回中国，他将亲手向总统先生递交国书，承认总统阁下的共和政府！”
　　袁世凯微笑着点了点头，此时此刻，还能有什么消息能比这个消息更让他满意呢？美国在这种时候表明立场，这本身已是对共和政府最大的支持，虽然口头上没有指责日本制造蕲州事变，但只要不是傻子，就能看出美国在此事上对日本政府的强烈不满。
　　“祝贺总统先生！愿中美两国友谊长久！”
　　德国公使也很高兴，是时候亮明德国的立场了。
　　“作为德国驻华公使，我将尽快督促本国政府，与贵国政府建立正式的外交关系。”
　　“请问总统先生，贵国的共和政府是否已确立了国号？”
　　听到美国代办先生的询问，袁世凯才从兴奋中挣脱出来，笑着点着头。
　　“昨天制宪会议已确立了国号，叫‘中华民国’，民国者，国民之国也。”
　　与袁世凯等人的兴奋不同，日本公使与俄国公使都是一脸愕然，英国公使与法国公使也是面面相觑。
　　在与共和中国建交的问题上，列强原本各有打算，都想以此为条件从袁大总统那里得到一些好处：日本想要东三省南部地区所有煤矿和铁路的专有权，俄国的打算相仿，不过是在东三省北部地区，法国和比利时想垄断未来几年对华贷款权，德国想扩大一下在山东的特权，并与美国分享一部分中国铁路的修筑权和管理权，至于英国，纯粹就是因为国内的官僚作风，这建交一事才久拖不决，其实朱尔典本人是很想与袁世凯政府建立正式的外交关系的。
　　但是现在，随着美国立场的动摇，各国的如意算盘恐怕是要落空了，如果美国与中国共和政府建交而其它国家仍旧犹豫不决的话，那么中国人对外国人的好感将全部被美国人夺去。
　　总统府正厅一时有些寂静，各国外交官都在认真思考如何应付这种局面，美国代办弗莱彻先生却微笑着在所有人的脸上扫了一眼，似乎很欣赏他的杰作。
　　坐在弗莱彻身边的马文突然想起了司戴德在巡洋舰上说过的话。
　　“远东变局。”
　　没错，一场远东变局，蕲州事变或许只是一次小小的武装冲突，但这场小小的武装冲突却将列强之间的分歧摆到了桌面上。
　　或许，从这一刻起，列强在这个国家的争夺、追逐将变得更加激烈。
　　或许，某些有心人将从这种争夺、追逐中取得足够的好处。
　　机会稍纵即逝，就看谁能抓住了。


第165章　将军与士兵
　　江风呜咽，草木含悲。
　　蕲州下游的五道湾一带船樯林立，沿江摆开了数百艘大小木船，此外，在江上还有一艘蒸汽炮舰往来巡弋，偶尔响起几声汽笛，也满含悲愤。
　　民船降下船帆，船头挂着白布，军舰虽然没有停航，但是那舰上的军旗却降下了一半，正迎着江风猎猎而抖。
　　无论是木船的船工，还是炮舰上的水兵，无一例外都在左臂上绑了黑纱，脸上的表情凝重肃穆，岸上哀乐隐隐传来，当中还夹杂着那似有似无的哭声和喊声。
　　一场葬礼正在五道湾江岸边的高地上举行，从船上眺望，可以看见那满山黑压压的人群，多数人臂戴黑纱，少数人则是一身缟素，披麻戴孝。
　　即将安葬在五道湾的是在“蕲州惨案”中不幸遇难的军人和船工，十九名罹难者中，军人五名，船工十四名，其中的九人是当场牺牲，另外的人则是后来陆续伤重不治的重伤员。
　　这是一场规格很高的葬礼，主持人就是共和军那位战功赫赫、声名雀起的总司令赵振华，参与葬礼的人除了共和军部分高级军官、鄂军政府全体高级文官之外，武汉、蕲州等地的缙绅名士、富商巨贾也应邀而来，河南、江西、湖南、四川的革命党人也纷纷派来了代表，至于新闻界的人士更是来了百名之多，中外记者都不肯错过这个偏僻角落的新闻。
　　军人战死沙场，本就有权享受军礼安葬，至于那些船工，虽不是军人，没有军籍，但由于他们执行得是军事运输任务，因此，也被共和军承认为“为国捐躯人员”，不仅可以与阵亡军人享受相同的葬仪，而且也能领到一笔抚恤金，钱虽不多，但足以表明共和军对为国捐躯者的崇敬之情。
　　军乐队缓步前行，引导着后面的队伍，演奏出的哀乐曲调沉重悠长，这是共和军时政宣讲委员会编撰的曲子，叫做《魂兮归来》，为了练好曲子，委员会直辖下的这支军乐队已练了整整两天，配合这沉重的曲调，军乐队的步伐也适当放慢，每抬起一步都要在空中停留片刻，然后才缓缓落下。
　　走在军乐队后面的是僧侣队伍，和尚、道士、神汉、巫婆，代表得是这个时代民间的基本信仰，他们是船工行会雇佣的，平时也没少干这种出殡的活计，但是他们显然无法适应军乐队的步伐，为了避免撞上前头的军乐队，几个保甲长混在队伍里负责指挥，锣声一响就停，钹一响就继续走，和尚敲木鱼，道士念经，神汉巫婆跳大神，手里的各式法器也挥过来舞过去，倒是走得有条不紊。
　　僧侣队伍后头跟着的是为国捐躯者的遗属、亲戚，船工们的家眷全部到场，阵亡官兵的家眷则只找到了几位，共和军和革命卫队里的军官、士兵来自不同地方，又逢战乱，音信不通，他们有没有家眷也不一定，所以，为阵亡官兵披麻戴孝撑哭丧棒的人就多半由他们生前的战友充当。这个队伍也是最悲伤的队伍，几乎无人不哭，无人不喊，一些痛失双亲的孤儿更是呼爹喊娘，让人心碎。
　　十九具漆黑的棺木呈单列纵队，紧跟着前头的遗属队伍，每一具棺木都用两根绞杠担着，二十名壮汉用圆木抬着缓步前行，抬船工棺木的是百姓服色，而抬共和军阵亡官兵棺木的则是清一色的军人，而且军衔都不低。
　　走在最前头的一具棺木属于一名革命卫队的士兵，写在棺木正面神位上的是一个颇显粗鄙的名字，这表明，这名士兵来自社会底层，但是，抬着这具棺木的却都不是普通人，他们几乎全是鄂省军政府里最有头有脸的人物——————前头的十名抬棺汉子中，可以看见共和军的总司令赵北、共和军时政宣讲委员会干事长张激扬、共和军副总司令吴振汉，后头的那十名抬棺汉子里，则能见到省议长黎元洪、议员饶汉祥的身影。
　　记者们在山坡上架好了照相机，闪光灯和胶卷忠实的记录下了这令人诧异的一幕，《将军为士兵抬棺》，这个新闻标题一定很吸引读者。
　　跟在那十九具棺木后头的，则是那些应邀前来的缙绅名士、富商巨贾，虽然他们不能为死者抬棺，但是却能为此次葬礼提供便利，实际上，这块用来安葬逝者的吉壤就是当地几名缙绅捐赠的，靠山面水，视野开阔，无论是去上游还是下游，只要坐船从这里经过，就能遥望那山坡上的忠魂安息之所，让人