官居一品-第610章
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“还真难讲哩……”张居正道:“据说当年郑和下西洋,曾从榜葛剌国带回过麒麟来,之后南洋诸国,又有数次进贡;如果我了解无误的话,最后一次应该是正统四年,离现在已经一百好几十年了吧……”说着语气忧虑道:“会不会,他们又去榜葛剌国弄了头麒麟回来?”
“你说的那个麒麟我知道。”沈默轻声道:“其实不是麒麟,而是一种长脖子的鹿,不过当今圣上最崇拜的成祖爷认为那就是麒麟……”俗话说‘凤毛麟角’,比喻极其稀少,所以虽然古籍上一直有记载,但谁也没见过真正的麒麟是什么样。
后来郑和下西洋,见到了长颈鹿,当时就激动了。因为据古籍的描述,麒麟高丈二、身子像麇、尾巴像牛、蹄子像马、通体覆盖着金色的麟片。头顶是圆的,上生有角、戴肉,设武备而不为害,所以为仁也。
郑和看那长颈鹿,个头足够、体貌特征也吻合——鹿身、牛尾、短角,身上的黄棕色斑纹、远看很像身披金甲!而且他发现,这大家伙性情十分温和‘有蹄而不踢人,有角而不触人’,可不正是仁兽嘛!
于是郑公公据此断定,此乃麒麟也,便派人千里迢迢送回北京。成祖虽然感觉这麒麟的模样怪怪的,但人都说‘盛世出麒麟’,他正需要这玩意儿来证明自己统治是合法且英明的,所以也就认下了,还命人画了像。
对这段典故,两人知之甚详。便听张居正道:“据说宫里是有画像的,到时候一比对,想要反驳的话,就比较麻烦了。”
“也还好吧。”沈默淡淡道:“虽然那个长颈鹿,跟麒麟的特征都能对上了,但任谁看了,都会觉着差点什么……”他寻思下措辞,道:“应该是气势上的差别,麒麟应该是浑厚敦实的感觉,但那长颈鹿纤细修长,这一点对不上就差很多。”说着笑笑道:“其实这一点,当时人就有感触,只是皇帝喜欢,才将就着承认罢了……”
“那得仰仗辩才无碍的沈状元了。”张居正不负责任地笑道:“待会儿可全靠你颠倒黑白了。”
“我可没那本事。”沈默笑笑道:“这种事儿,还是大才子来说的好。”他现在要走沉稳肃穆的重臣路线了,这事儿跟他风格不符,于是给徐渭递了个眼色。
徐渭隔着老远就看到了沈默的表情,于是还以眼色,两人你来我往几次,沈默便把心意表达清楚,也许这就是默契吧。
※※※
嘉靖是喜欢清静的,最多能忍受半刻钟的嘈杂,时间一过,便用力敲击面前的铜磬,发出‘铛’地一声,大殿里立刻安静下来。
“讨论出个结果没有?”嘉靖问道。
大臣们面面相觑,他们虽然东拉西扯了很多,但心里都没底,唯恐说错了贻笑大方,非得先找个高人问问再说,最后都望向徐渭道:“徐大人,您是公认的大才子,必然知道该用何种礼数吧?”
“嗯。”徐渭毫不迟疑地点点头道:“当然。”
“爱卿请讲。”嘉靖道。
“是。”徐渭清清嗓子道:“圣上需斋戒沐浴,燃香跪拜,行三叩九拜之礼。亲读祝文,而后奉之于正宫,每日早晚参拜……”
嘉靖一听就不乐意了,但面上不能有丝毫不满,仍然笑眯眯道:“徐爱卿,你确定这不是祭先祖先宗之礼?”
“当然不是。”徐渭道:“伏羲帝乾原见麒麟,周文王岐山见凤凰,始皇帝东海见神龟,行得都是这种礼。”
那边的袁炜一听,不知这家伙葫芦里卖的什么药,但能抬高他这边祥瑞的地位,何乐而不位,于是也附和道:“麒麟者,五灵之首,千年难见,皇上确实应该效法祖先,重典相迎。”沈默听他这么一说,心里直乐,暗道:‘这个老袁还真听话,挖个坑就乖乖往里跳。’
嘉靖虽然喜欢祥瑞,但喜欢的是那种喜庆劲儿,可不是弄个祖宗回家供着。你麒麟再厉害,难道比我真龙天子的地位还高?我还得给你三叩九拜?以后宫里你第一,我第二?皇帝当然是不乐意。
见大臣们都等着自己发话,嘉靖看看左右,问自己的首相道:“徐阁老怎么看?”
便见徐阶眯着眼睛,缓缓道:“臣观史书,天子获麒麟的记载不在少数,但记述芜杂,真假难辨,所以臣以为,这种事儿还是慎重些好,以免闹了笑话……”
“阁老这话有失推敲吧。”见首辅的态度暧昧,袁炜不得不出声道:“我等都是圣人门徒。孔夫子著《春秋》,以谨严著称,绝不语怪、力、乱、神,那些讹传幻化之事,但春秋上就明确记载着‘鲁哀公西狩获死麟’!孔子见而泣曰:‘麟之至为明王也,出非其时而见害,吾是以伤之。’”
既然这麒麟是他弄出来的,袁炜自然早做了万全的准备,继续猛攻道:“且不说孔夫子见麟而生,见麟而逝!也不说其后历朝历代都有记载!单说本朝,三宝太监下西洋,为成祖爷带回来麒麟,成祖皇帝龙颜大悦,并重赏了进贡的番国使者,这都是在我朝典籍中明文记载的,阁老怎能说,没有麒麟呢?”
他的攻势咄咄逼人,说辞有理有据,不容反驳,让徐阶的老脸有些挂不住,沉声道:“袁大人,老朽只是说自己不知道,并没有否定什么……”
任谁都听出徐阶语气中的不满之意,但袁炜是那种天老子老大、我老二的性格,一时占了上风,哪能就此罢休,逼视着徐阶道:“那现在,首辅大人可承认有麒麟了?”
他都把孔子和成祖都搬出来了,谁要是敢反对,那就是大逆不道、数典忘祖!徐阶无可奈何道:“看来,也许是有的……”
不得不说,以有心算无备,战必胜矣。袁炜一套厉害的说辞,竟让大臣们无人敢反对,也让裕王的脸色,白的吓人……
但嘉靖支持他的首辅,淡淡笑道:“袁阁老不必心急上火。徐阁老也是老成持国,为的是朝廷体统着想,非是反对于你。”袁炜赶忙连道不敢,又对徐阶道‘失礼’,徐阶自然表现得很是大度得体。
最后的结果是,嘉靖决定先派出一队大臣去验明正身,如果那东西真是麒麟,那没什么好说的,该洗澡洗澡,该磕头磕头;要是假的话,那就洗洗睡吧。
为表慎重期间,嘉靖派出了超豪华阵容,两位大学士,六部九卿一个不落……结果大殿里剩下的大臣不多了,大家一合计,便向嘉靖请求,也跟着去辨别一下。
嘉靖知道他们想去看热闹,便挥挥袖子道:“都去吧,一个别留了。”于是转眼之间,大殿里走了个干干净净。
见身边的太监也是蠢蠢欲动,嘉靖呵呵笑道:“走,咱们也去瞧瞧。”
李芳小声道:“这不合礼数吧?让言官们看见,又要诘责主子了。”
嘉靖却不以为意道:“笨啊,咱们不会悄悄过去,上城门楼子往下看,又清楚又隐蔽。”
听皇帝这样一说,李芳笑道:“还是主子考虑的周全,老奴这就给您更衣。”
※※※
等诸位大人奉命出宫,便见西苑门前已经人山人海,闻讯赶来的老百姓,将半条西长安街,围了个水泄不通,人人翘首以待,想看看那在数百侍卫引弓持弩、严阵以待之下的,盖着黑布的大笼子,里面到底是何方神圣。
众位大人想走近些,却被高拱不露声色的拦住,道:“诸位,也不知道是个什么玩意儿,还是站远点吧。”
“嗯。”在这方面,大人们向来是从善如流,站住脚,问边上的袁炜道:“袁大人,这里面就是那瑞兽麒麟吗?”
“是的,诸位大人请看……”袁炜拍拍手,那边站在笼子边的四个力士,便用力将布幔扯去,里头一只庞然大物,便显出了身形!顿时引来了潮水般的惊呼声。
只见那是一头体长丈二,身高八尺,身被金甲,头顶独角的大兽,再细看它的躯干虽大,却与麇无异,尾是牛尾、足是马足、题是圆蹄;而麒麟最显著的特征,金色的鳞甲与肉质的独角,都在这头大兽身上,得到了体现!
众人与那大兽隔着笼子眼对眼,场中寂静一片,此时许多人心里已经信了,这就是一头麒麟,唯一美中不足的是,在他们心中,麒麟这种高贵的动物,应该有一双炯炯有神的大眼睛,永远高昂着头颅才对,但是这大兽低垂着脑袋也就罢了,还仅有一双花生那么大的小眼睛,生在那巨大的身躯上,看着十分的……滑稽。
但谁也没法指摘什么,因为古书上从没描述过麒麟的眼睛、该不该昂着头之类,所以没人敢提出来,唯恐触怒了皇帝。要知道,在祥瑞这方面,嘉靖的辨别能力极低,说是冤大头也不为过。嘉靖朝各种祥瑞纷至沓来,累盈御前,可真有那么多异种神物吗?当然没有,其中不乏为投君所好,而不惜制假者,但只要不是纰漏太明显,皇帝都不会在意的。
不过话说回来,这巨兽的体貌特征十分自然,完全不似作伪,就是最爱挑刺的官员,也没法说什么不是。也许麒麟本就是这般模样?或者这是一只丑麒麟?
不过可没人敢说它丑,因为再丑……它也是麒麟啊!
张居正也彻底没辙了,喃喃道:“不是你说的那种长脖子鹿,而且绝对的敦厚憨实,看来真是麒麟了。”
沈默却得强忍着、紧绷着,才能不因这荒谬离奇又可笑的一幕而笑出声来,因为面前这个憨态可掬的大动物,虽然不是长颈鹿,他却一样十分熟悉。
因为他分明看到了一头……犀牛,精确点说,是一头印度独角犀,再精确点,是一头通体被染成金黄色的印度独角犀,这种犀牛浑身生着圆钉头似的小鼓包,好像披着一层厚厚的鳞甲,还真与古书中描述的麒麟特征吻合。
沈默不由高呼道,袁炜立功了,他揭示了千年之谜,也许先民们就是把这种犀牛,称之为麒麟的吧!
虽然认出这东西不是麒麟,但沈默依然没法辩驳,因为犀牛这东西,早就在中原灭绝千年了,大臣们同样不认识,所以没法用一个大家都不认识的东西,来否定另一个不认识的东西。虽然话有些拗口,但事实如此。
※※※
这时候,嘉靖已经登上了西苑门望楼,黄锦搬把椅子,铺上明黄色的褥子,请皇帝坐下来,还掏出一具他从南方带回来千里镜,好让皇帝细细端详那‘麒麟’。
其实,不用千里镜也看得很清楚了,黄锦在边上道:“哎哟呦,好大一只啊,还金灿灿的哩,真像啊、哪都像,到底是不是啊,皇上?”
嘉靖却并不表态……其实他看着也很像。若这是一般的祥瑞,他也就认了,可这一件太不一般了,历朝历代对麒麟的认定,都是十分慎重的,因为你认定它,就是认为自己的治下是盛世,自己是圣君,这可不是开玩笑的,弄不好就会贻笑千年啊。
※※※
见众人都无话可说,景王得意洋洋道:“都承认这是麒麟了吧?”
众人还是无话可说,只好点头承认。
在回西苑的路上,高拱使劲拉一把沈默,面目狰狞道:“辩倒他,不然我们就完了!”
边上的陈以勤也激他道:“你不是辩才无碍吗?这次要是真能扳回来,我就彻底服了你!”他们都知道,一旦认定是麒麟,会有怎样的后果。
沈默苦笑道:“你们真是瞧得起我……”
“不行也得行!”另一个声音响起,却不是他们五个中的任何一个,三人