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第357章

官居一品-第357章

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  “大人您看。”商人指着上面明显发白的一圈道:“太阳底下还能看见小盐粒呢。”
  沈默蹲下,伸出手指,在上面划几下,用舌尖尝一尝,果真苦涩发咸,确实是海水味道。
  接过黄锦地上的漱口水,沈默呼出一口浊气,轻声问道:“检查过别的地毯吗?”
  “检查过。”两个商人异口同声道。
  “别的也这样吗?”
  “大都看不出来,也摸不出异样来。”商人的前半句话让沈默沉下的心,稍稍升上一些,但下半句一出,他的心又直接坠落重回谷底……只听他俩道:“可都有咸味……”
  沈默蹲在那里,一动不动,一言不发,仿佛泥塑一般,直到黄锦再也等不下去,在他耳边轻声道:“大人,您没事儿吧……”
  沈默缓缓摇头,撑着有些发麻的大腿慢慢起身,拒绝了黄锦的搀扶,有些蹒跚地走回签押房,坐在大案后,将身子蜷缩在椅子里,陷入了沉思之中……
  显然,自己被波斯奸商给耍了……这年代漂洋过海的全是木船,千里迢迢,横跨几个大洋,难免会遇到狂风暴雨、巨浪大涌,很有可能就船底进水,浸泡了货物。巴拉维的这批货,估计就是这种情况,但这奸商不愿蒙受巨额损失,定然将船先停在某处,雇人将受潮的地毯晒干整理,刷去盐渍,然后再进港,而仅凭肉眼和触摸,是无法分辨出来的。
  ※※※
  事态万分严重!一旦无可挽回,自己定然逃不了那个‘官商勾结,卖假坑人’的恶名,如此一来,什么仕途前程,便全毁了……大明朝的官,最讲究的便是‘仁义’二字,哪怕你一肚子男盗女娼,也非得把这俩字挂在嘴边,贴在脸上!自己为什么要分给黄、唐二人各五万两?不就是怕人家说他唯利是图,连同僚都要算计?
  这批地毯分销全国,会铺在上千个大户家里,若是出了什么问题,可就是一下得罪上千官绅啊!一想到这,沈默不寒而栗,霍然起身道:“将没交割的波斯货封存!放狼烟,把巴拉维给我拦住!”因为吴淞江那让人诟病的河道又窄又浅,没法让大船进出,所以任何远洋的船队,都得用小船将货物运到上海,再在那里装上海船;加之巴拉维的胃口太大,非要把自己的远洋船队装满,所以雇来的小船队得往返三趟,夜以继日也得三天四趟才能搬完。
  所以虽然大前天已经被放行,巴拉维却今天一早才跟着最后一批运输船离开苏州城,估计连松江都没到呢。这天可怜见的万幸,又一次验证了‘塞翁失马、安知非福’的哲理,若是吴淞江不那么窄浅,估计巴拉维的船队,已经到浙江了现在,那样追之莫及,他非得上吊自杀不可。
  三尺闻命,放飞了信鸽,那是他们训练出来,直飞上海城的,那里有市舶司的办事处,将会把他的命令转给等在那里的护航舰队……这个目前最快捷的通讯方式,对外都称‘狼烟’。
  沈默则匆匆赶到码头仓库,将一大包地毯取出来,反面朝上铺了一地,仔仔细细的检查起来,又发现了一张有盐渍的地毯,但尝一尝每一张……结果都很咸。
  这验证了沈默的推断,显然地毯上的盐渍都被处理过,只是地毯太多,难免百密一疏,有疏忽的地方,这才被发现了。但他可笑不起来,问那几个跪在地上发抖的‘砖家’道:“这样的地毯有什么毛病?”
  “地毯的毛,是用特殊工艺染色的,可以经久如故,永不掉色。”一个老者小声答道:“但经过海水浸泡的地方,肯定会褪色比较快,也许一两年后,也许三五年后,便会形成一块块难看的斑。”
  “确实是这样的……”所谓‘砖家’,都是事后诸葛,纷纷道:“这都是常识。”
  沈默当然不会表扬他们,问身边的仓库大使道:“已经交割了多少?”
  “回大人,少说三分之一。”仓库大使小声道。
  沈默轻声道:“趁着都没运走,全追回来吧……”
  “大人,那我们的名声?”身边人小声道:“反正被发觉的不过是个例,只要我们不说就没人知道……行家不也说了吗?几年以后才会出问题,到时候咱们死不赖账就……”话没说完,便被沈默冷如刀锋的目光硬生生打断,只听沈默一字一句道:“记住,我沈默的信誉,无价!”这世上哪有永不泄露的秘密?若总想着靠装聋作哑蒙混过关,早晚会有还债的一天!
  ※※※
  当天下午,市舶司前便张开了告示,因为发现波斯地毯存在隐蔽的质量问题,现无条件召回全部售出的地毯,退全款,并对因此产生的费用进行赔偿。
  布告一贴出来,那些商人并没有什么激烈的反应,反倒都称赞他仁义、坦荡、有魄力,这倒是沈默始料不及的。
  也有人向市舶司询问那些香料和宝石,好在香料都是装在陶罐里的,不会被淹了,至于宝石更不用说,所以问题都集中在那批波斯地毯上。
  沈默邀请所有购买过波斯地毯的人,于次日中午到市舶司赴宴,据说要阐明事情的真相。
  第二天转眼就到,应邀的中外商人来到市舶司,在十八张宽大的八仙桌边坐好,等待知府大人露面。
  沈默还没到,面色阴沉的巴拉维却出现了,他身后跟着个高大的大明军官……竟然是姚长子。长子这些年表现很好,作战英勇、又爱动脑子,是以屡立战功,已经升至正五品正千户了。俞大猷派出的护航舰队中,他是二把手,拦下巴拉维的船队后,便主动请缨,领队将其押送来,也好见见久违的兄弟。
  当然这屋里没人认得他,大家也不关心个‘小小’的千户,一下子围上了巴拉维,七嘴八舌地问他,那批地毯到底出了什么问题。
  巴拉维眨眨小眼睛,一脸无辜道:“向真主保证,没有任何问题,我也不知道大人把我叫回来干什么。”说着还故作轻松的笑笑道:“也许是场误会吧。”
  他话音未落,便听一个不带感情的声音道:“本官倒真愿意是场误会!”众人循声望去,只见一身绯红官袍,胸前补着云雁,腰间束着素金带的沈大人,面无表情地出现在堂上。
  见沈默出现,巴拉维的表情一变,大声抗议道:“大人,您已经放行,却又把我拉回来,耽误我的行程,这是夕令朝改,难以服众!”他决定先声夺人,不管什么指控都不承认。
  沈默也不跟他急,反倒嘴角扯出一丝轻笑道:“巴拉维先生,大家为了等你,肚子都饿扁了,咱们吃完饭再说。”即使恨不得吃了他,沈默也还保持着一个大明官员应有的气度。
  巴拉维一拳打在棉花上,只好怏怏坐下道:“正好我也饿了。”
  待众人重新坐定,沈默便命令上菜,但侍者却只端上了空碗,一人面前搁一个,便再没有上菜的意思。
  大家心说这是干嘛?要我们啃盘子?没那好牙口啊。
  看到众人的疑惑之色,沈默微笑道:“把主菜推上来。”众人心说,原来是老鼠拉风箱,大头在后头啊,也不知是吃烤全牛,还是那种阿拉伯的烤骆驼。
  但市舶司的官差们,推出来的,却是一包包波斯地毯。
  “请巴达维先生验货,看看交割钱的封条还在不在,地毯有没有损坏。”沈默淡淡道。
  巴达维只好起身,过去看了又看,他真想说,有损毁……可实在挑不出毛病,只好闷声道:“没问题。”并在确认文书上签了字。
  “大家都听见了。”沈默道:“确实是正宗无损的波斯羊绒地毯,我们的厨师要当场烹饪了。”便有一些身穿白大褂,头上戴着白色高帽的厨子出来,用手中明晃晃的尖刀,割开包装,像模像样的切割起来……仿佛庖丁解牛一般。


第四五二章
  市舶司大堂里人头济济,一众商人们望着那些割地毯的‘厨子’,不知道要搞什么花样。
  过一会儿,一张完整的地毯,便被切割成无数方方正正的小块,有使者用托盘托着,在每人盆中分上几块,沈默也不例外。
  待所有人盘中都有了东西,沈默表情平淡道:“今天没什么菜肴宴请诸位,就请大家尝尝巴达维先生的波斯地毯吧。”
  众人一片哗然,纷纷干笑道:“大人可真会开玩笑……”但让他们惊掉眼珠的事情发生了,只见沈默从碗里夹起一片地毯,便放在嘴里咀嚼了起来。
  难道这种地毯真能吃?见大人做了示范,众商人不得不效仿,也都夹一筷子塞到嘴里,尝试着嚼一嚼,下一刻却又纷纷‘呸、呸’的吐出来,不少人还叫道:“水、水……”
  桌上没有水,水瓶都在侍者手里端着呢,但没有沈默的命令,谁也不敢拿给他们喝。
  沈默也吐出口中的地毯,问众人道:“大家觉着味道如何?”
  “满口咸味!”众人七嘴八舌道:“还苦死了呢!”终于有人恍然道:“这地毯不会是在海水里泡过了吧?!”大家这才明白,知府大人是在当场验货呢,只是这种方式,哎……干嘛要让大家跟着吃‘苦’呢?
  沈默正是要杀鸡儆猴,让这些‘鸡’,也让自己永远记住这满口的苦涩!
  他一挥手,侍者才奉上水,大家忙不迭地漱口,但有一个人没有漱口,他只是吐掉口中的地毯,面不改色的坐在那里……毫无疑问,正是巴拉维。
  沈默将漱口水吐到铜盆中,望着他道:“巴拉维先生,您觉着味道怎样?”
  “回大人。”巴拉维呵呵笑道:“我想说味道好极了,但那太违心了,实话实说,除了正宗的波斯羊绒味,我尝不出什么味道。”
  ※※※
  “你撒谎!”黄锦怒了,尖声道:“大家都尝着又苦又咸,你怎么就觉着没味道呢?”
  “亲爱的黄公公,我没说没味道。”巴拉维道:“我已经说过了,正宗的波斯羊绒,就是这个味。”说着咧嘴笑道:“如果大人因为我们的地毯口感欠佳而怪罪,那我是万万不能接受的,因为在我们那里,这东西是用来踩,而不是吃的。”
  众人不禁对这个巴拉维刮目相看……还真是一块胆大包天的滚刀肉呢!
  沈默却不急不躁地笑道:“原来波斯地毯味道如此独特啊,不知在你们那儿,羊毛能代替盐吃吗?”
  “当然不能。”巴拉维摇头道:“只是一种独特的味道,本质上还是羊毛。”
  “那好,我们看看。”沈默拍拍手,侍者又抬出一口大锅,就在院子里生起火来,再往锅里注入清水,然后把那些地毯在锅中煮了一会,同时在每人席前送上一碗热气腾腾的豆浆。
  沈默端起碗,轻啜一口,笑道:“大家尝尝,味道如何?”见众人面露犹疑之色,他保证道:“这确实是普通的豆浆。”众人这才尝一尝,果然是淡而无味的真正豆浆。
  “别都喝了。”沈默要是喊晚了,那豆浆就要被饿极了的商人喝光了,只听他道:“待会有大餐招待各位,现在请让侍者加点水。”
  众人这才意犹未尽的搁下碗,看侍者将锅里煮地毯的水舀,舀在来宾的碗里,只见那碗中的豆浆顿时凝成豆花!
  众人心中同时浮现出句俗话道:‘卤水点豆腐,一物降一物!’谁都知道要让要豆浆凝固,必须点卤。沿海一带点卤的方法,便是将海水煮一煮,待浓度提高后,加进豆浆里。
  “巴拉维先生,您还有什么话要说?”沈默似笑非笑地望着那死胖子道。
  巴拉维

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