骑士的愉悦征途-第354章
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直至会议结束,御前大臣们一个接着一个离开大厅,而霍拉德·米内斯特那看起来无比衰老的背影也走出门之后,贝里昂脸上的笑容才渐渐消退了下去,被无与伦比的冷漠代替。
“您为什么要同意那个老东西的话,这会变成一场可怕的灾难!”财政大臣凯恩·杜兰特忍不住埋怨道:“不出两天这个消息就会传遍整个都灵城,到时候安森·马尔凯鲁斯就会……”
“即便我拒绝,这个老东西也会在两天之内……不,只要我反对,半天之内消息就会传遍整个都灵城,身为叔叔的掌玺大臣嫉妒侄子的功绩,毅然拒绝了他凯旋式这样合理的请求,你信不信霍拉德会比这样更无耻?!”贝里昂几乎是用吼的喊道:“不想被人当成蠢货和攻击的靶子,还是学着聪明点儿吧!”
“可、可总不能看着他们猖狂下去吧?”
“当然不能,我只是批准了凯旋式,还没有说是什么时候——优势和时间还都在我们这一边。”贝里昂冷哼一声:“怎么可能把这么好的机会让给他们?!”
虽然强忍着怒火,但贝里昂心底却依然是咬牙切齿的,自己实在是小看这个老东西了,他实在是蛰伏了太久,也在内务大臣的位子上待了太久,以至于很多人已经忘记了这个人是海马港侯爵,是统帅整个王家舰队的人,是曾经将整个多米尼克王国在大海上打得抬不起头的人!
这样一个经历了整整两代国王,并且曾经统领过王家舰队的老人,怎么可能任人欺负——现在想起来,他之前对自己种种举动的默许,越看越像是在故意纵容,让自己遗忘他,无视他,甚至不再将他看做是威胁,以至于今天出现这样的局面!
“你只赢了第一局而已,霍拉德·米内斯特,在我那位好哥哥被光辉十字带走之前,我们还有不少时间继续下去。”贝里昂在心底喃喃自语着:“下一局我不会让你继续赢下去了——好好珍惜你还能活着的时间吧,老东西!”
第二百三十六章 时间紧迫(下)
“霍拉德·米内斯特侯爵,没想到有一天我们也会有和您并肩作战的时候。”
步入米内斯特宅邸的花园,霍拉德老人就看到了站在那儿表情复杂的莱昂纳多·贡布雷,身材魁梧的首席骑士长,米内斯特侯爵忍不住笑了笑。
“有什么可笑的地方吗?”莱昂纳多的表情有点儿难看了。
“抱歉,莱昂纳多爵士,你面前这个没用的老头子只是突然有些感慨了。”米内斯特侯爵摆了摆手:“如果我让你误会了什么,还请允许我用最最真挚的态度向你道歉。”
“或许你会觉得很奇怪,但是事实上虽然我对圣树骑士团向来没有什么好感,但我很尊重墨瑟·凯恩大人,他确实是一位骑士典范。”看到莱昂纳多渐渐恢复了平静,霍拉德才继续开口道:“所以我才会同意和你们继续合作下去,因为我相信他,也相信他统帅的骑士团,是绝对不会背叛并肩作战的战友的。”
莱昂纳多的脸上却没有任何能够笑出来的意思,整个都灵越来越紧张的气氛也让他和原本比起来多了几分严肃:“我相信您应该很清楚现在的情况,贝里昂是绝对不会轻易同意让殿下返回都灵城的。”
“这是当然,哪怕他已经同意了凯旋式,但却没有定下时间——哪怕他拖到明年也不是没有可能。”老人点了点头,两个人并肩在花园中漫步着:“但不论是贺拉斯陛下还是安森殿下,都等不起到明年了。”
“所以这就是您的主意——把消息传遍整个都灵城,然后逼迫贝里昂不得不同意?”莱昂纳多的表情有些奇怪:“我以为您会用某种更温和一点的办法,这看起来真的是不太像……”
“不太像我这个一只脚踏进棺材的老头子?哈哈哈……”米内斯特侯爵忍不住笑了出来:“你说的没错,但现在的局面也已经不允许我们用什么‘温和一点的方法’了——贝里昂的屠刀已经出鞘,想要阻止这种见软就欺的家伙就必须更加强硬,用局势压制他,逼迫他。”
“当然你说的没错,这种方法的后作用也很可怕,但我们现在已经顾及不到这么多了——别人或许有机会活下来,但我想如果这位掌玺大臣登上王位,米内斯特家族恐怕就要迎来一段无比艰难的岁月了。”老人缓缓抬起头看向远处的光辉十字圣堂:“这也是我为什么会决定和圣树骑士团合作。”
“和一贯以来的对手合作或许让人难受,但如果面对的是一个打算将我生吞活剥的怪物,和一个随时能够置我于死地的国王,我宁愿选择前者。”老人平静的开口道:“像现在这样和贝里昂针锋相对的机会,本来就不多。”
“但对您而言实在是太危险了。”即便知道面前的老人是骑士团的敌人,莱昂纳多还是忍不住为他去担心和考虑:“您等于失去了原本中立的位置——贝里昂是不会轻易放过米内斯特家族的。”
“事实上由我来做更合适——当然,也谢谢您的关心,莱昂纳多爵士。”霍拉德轻轻摇了摇头:“我和骑士团关系不和是众所皆知的,在盖约爵士的凯旋式刚结束就提出另一个这种举动,也可以作为我们双方之间并没有联合起来的一个佐证。”
莱昂纳多默默点了点头——霍拉德的担心绝对不是没有道理的,如果米内斯特家族和圣树骑士团同时选择了支持安森,原本很微妙的平衡瞬间就会被打破,让他不得不加快脚步,而都灵城也绝对不是现在这样,还能维持住表面的和平。
双方都在保持着刻制,而今天的米内斯特几乎已经标明了自己的态度,从中立走进了安森殿下的阵营,这样的举动必然也会带动很多地方领主和权贵,以及都灵城内的不少贵族开始不得不做出选择。
虽然双方的斗争几乎已经到了白热化的地步,但不论米内斯特家族还是追随贝里昂的都灵贵族们,都不希望再出现在血腥的宫廷政变了——三百年来的历史让这些世家贵族们已经对流血有了近乎本能的抵触,而这也是到目前为止两位法统上的“王位继承人”没有彻底翻脸的根本原因。
如果贺拉斯决定弑君登基,而安森殿下带着四万对他誓死忠诚的瀚土城军团出现在都灵城外,那究竟会是怎样的局面?莱昂纳多根本不敢去想象,也许到了那一步,就连圣树骑士们的剑都会变得迟钝起来吧?
“我会尽我所能,米内斯特家族会倾尽财力,让殿下大胜的消息传遍整个都灵城,这个不用担心。”霍拉德·米内斯特的声音里听不出半点炫耀和倨傲:“真正令我担心的,是另一件事。”
“请您尽管说。”莱昂纳多的表情同样很平静,对于老人的这种态度他也没有丝毫怀疑,凭借米内斯特家族的财力想要办到根本不是什么难事。
“盖约·瓦伦斯,我怀疑他和贝里昂之间已经有所联系了。”老人一边开口道:“虽然这么说对盖约爵士有些不太公平,但贝里昂在这种时候提出凯旋式显然是别有用心的。”
“当然……我们都很相信这位首席骑士长的品德和精神,也相信他绝对不会背叛自己的弟兄和光荣的圣树骑士团,不过确实存在着这种可能性,双方很可能达成过某种约定,这点非常危险。”
一边说着,霍拉德虽然声音听不出什么波澜,但目光却越来越玩味:“贝里昂绝对不是那种会为别人无偿奉献的清高之人——当然,我也不是。如果没有从盖约·瓦伦斯爵士口中得到什么承诺,他是绝对不会那么积极的。”
莱昂纳多当然明白霍拉德·米内斯特究竟想要说什么——如果不是因为当着自己的面,他恐怕不会那么委婉,而是早就认定盖约已经是贝里昂的走狗了!
即便很气愤,也很愿意相信那个天杀的家伙不会干出这种事情来,莱昂纳多也不能否认有这种可能性——毕竟从凯旋式开始,一切都像是早就被策划好的一样。
还有那天在酒馆门外……莱昂纳多目光一暗,他能明白盖约有多痛苦,但越是如此他就越无法相信,这家伙会背叛整个圣树骑士团,做出那种事情来。
“我向您保证,无论最后的结果是什么,盖约·瓦伦斯都不会做出背叛骑士团这种事情来!”莱昂纳多的语气相当的坚定:“而至少是这一次,骑士团和米内斯特家族是站在同一个阵营当中的!”
“我从不怀疑这一点。”霍拉德微微一笑,话锋一转:“不过说起来,我从墨瑟·凯恩大人那里得到了一点口风,似乎圣树骑士团不久后就要开始选出新一代的大团长了呢。”
“没错,不过那要等到安森殿下继位之后——眼下的局面还不允许我们这么做。”莱昂纳多点了点头:“而墨瑟大人的誓言也不允许他现在就离开。”
“我记得,拥有被选举权的,只有两位首席骑士长来着。”霍拉德笑着开口道:“莱昂纳多爵士您有没有做好那样的准备呢?”
“我?呵呵呵……还是算了吧!”莱昂纳多摇了摇头:“盖约·瓦伦斯比我的经验要丰富多了,他才是第一人选,恐怕到时候我也只是象征性的和他争一争罢了。”
“是吗,那倒是可惜了。”霍拉德轻轻叹息一声:“我倒是觉得,您和墨瑟·凯恩大人有颇多相似之处呢。”
第二百三十七章 小王子的决定(上)
整整两周的时间,得知贺拉斯病危消息的小王子安森把自己关在了卧室内,什么都不吃,什么也不喝,就像是彻底消失了一样——圣树骑士分团掌旗手萨拉尔德带着八名圣树骑士,不分昼夜的守在房门外,即便是爱德华和格林·特恩两个人,也不允许靠近房门半步。
而就在这十四天内,焦头烂额的格林·特恩不得不承担起了“瀚土城公爵”这个头衔来带的一切责任,因为他是首席副将,唯一能够代理小王子权力的人。而当瀚土战争胜利的消息传遍了整个瀚土,乃至大半个都灵王国之后,在经历了大清洗之后有些冷清的瀚土城,一下子变得无比热闹了起来。
南方的领主,著名的大商会,商贸重镇的首富权贵,都灵城内世家贵族的代表……全部都是既有钱,又很有势力的人物,却像是一群闻到了腐肉味道的鬣狗一样,来到了这座瀚土城,与之同行的还有大批大批的随从,礼物和钱财。
与王国大部分地区相比,瀚土实在是太过于闭塞了——等到小王子带着军团回归瀚土城的时候,贺拉斯病危的消息已经传遍了整个都灵。而现在整个王国只有两个人拥有绝对的继承权,安森和贝里昂,后者更加的名正言顺。
每一次国王加冕,对于整个都灵的权贵们而言都是一次大洗牌——许多人赌对了人选而一步登顶,或者一夜暴富;而更多的人则是在这场赌博当中输的倾家荡产,即便是被斩尽杀绝,人死灯灭也不是什么稀罕事。
即便明知道危险如此巨大,但他们依然还是前赴后继,并且不惜一切代价——对于很多小贵族和富商们而言,因为这可能是他们唯一一次改变命运的机会,让都灵那森严的爵位等级出现些许的裂缝,爬向更高的位置。
而对于那些本就地位超然的世家贵族来说,想要让家族继续显贵下去,就必须在新国王加冕之前和他打好关系——赌赢了一切都能照旧,而如果输了……知道后果的人一般都不在这个