寂静王冠-第588章
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“不是第一？”
已经是第二帝子的年轻人嘶哑地笑着，抬起头来，看向四周，揶揄地问：“我的那个废物哥哥呢？肯定也来了吧？”
说着，他望向九位老人的身后：“是你吗？哥哥，我看到你的拐杖啦。我的眼睛已经看不清了，请你走的近一些。”
“没错，亲爱的弟弟，是我。”
低沉的声音响起，佝偻的中年人撑着拐杖，一瘸一拐的走上前来。
明明只是中年，可他看上去仿佛已经很老了，头发已经开始隐隐的斑白，天生的脊柱畸形令他的躯壳佝偻，而发育不全的右腿令他无法离开拐杖，独立行走。
随着他的接近，两人之间的对比便越发的强烈。
一者英俊如神，一者丑陋佝偻，简直是两个极端。
难以想象，这便是第一帝子，最接近阿斯加德王位的候选人。
每隔十年，元老院从所有的氏族中选拔出有资格做皇帝的年轻人，将他们汇聚在一起，彼此互称为兄弟，舍弃原本的父母，舍弃了自己的姓名，自此成为皇帝的儿子。
在漫长的时光中，他们将角逐出真正的胜利者，把握那渺茫的机会，成为整个西方唯一的正统皇帝。
而此刻，这个佝偻的第一帝子，便是距离那张王位最近的人。
再无第二个。
“几年的时间不见，你越发的老了啊，哥哥。”
第二帝子伸手，戏虐地揉了揉他有些斑白的头发：“小心保重身体，不要等我击败你之前就老死掉啊。”
第一帝子被推了一个狼狈，险些摔倒。
元老们皱眉。
可是第一帝子却并没有暴怒，只是从乱发中抬起一只眼睛，看着他，似笑非笑：“就这么想要我的名字么？我的弟弟……”
“别太懈怠了，哥哥。”
第二帝子漠然回应：“我不会让一个畸形儿骑在我的头上太久。”
“既然如此，那就去将归墟带回来吧。”
第一帝子看着他，轻声说：“我的许诺，六位选帝侯为证，倘若你凯旋归来，我的一切都可以给你。”
漫长的寂静，第二帝子愣住了。
“你确定？”
“当然。”
第一帝子看向身后的九位选帝侯：“元老院将见证我们的赌约。”
“很好。”
第二帝子愉快地大笑，睥睨着那些老人们：“我会向你们证明，谁才是这个国家真正的主人！”
他拍了拍第一帝子的肩膀，转身离去。
“安心等着吧，哥哥，将来我会在我的王位旁边帮你准备一张椅子，方便我随时摸一摸你那充满智慧的小脑袋。”
很快，元老院的选帝侯们离去了，只剩下最初到来的赫尔穆特和沉默的第一帝子。
赫尔穆特看着第二帝子离去的方向，眼神失望：“他太骄傲了。”
“但他足够强大，不是么？”第一帝子反问。
“这正是我所担心的。”
苍老的选帝侯叹息，“阿斯加德也足够强大了，不需要一个只有强大的皇帝。他的骄傲会毁灭他，如果他是皇帝，他的骄傲就会毁灭这个国家。”
说着，他看向第一帝子：“为什么要现在放弃？相信我，你是这百年来最接近皇位的那个人……没有之一。你还有足够的时间，再试一次。”
“他也有。”
第一帝子的眼神沉寂：“时间足够他慢慢改变，我会帮他。”
赫尔穆特摇头。
“我不知道你怎么说动元老院接受这个提议，但你恐怕太过悲观了。就算没有皇帝，元老院也足以继续维持这个帝国。”
“不，元老院制度在这个国度失去主人的时候保护了阿斯加德，但阿斯加德不能再依靠元老院了。”
第一帝子撑着拐杖，声音低沉：“时代已经不同了，赫尔穆特，一切都在瞬息万变，不容许我们再照搬过去的制度，慢条斯理的进行辩驳和会议……太多的声音只会毁了这个国家。它只需要一个领袖。一个强大的、威严的、可以引导阿斯加德人的领袖。”
老人反问：“哪怕那个人不是你？”
第一帝子笑了，低头，在寂静中拍了拍自己那一条畸形的右腿：“当我发现自己是个畸形儿的那一天起，我就知道那个人不会是我了。”
赫尔穆特沉默。
“反正，对于阿斯加德来说，皇帝是谁都无所谓，不是吗？”
拐杖敲打着地面，佝偻的中年人转身离去：
“只要不是一个瘸子就好……”
第六百三十三章 护航
无尽的海洋中，只有远方潮汐的声音。
迷雾中，一片寂静。
浩荡的舰队隐藏在迷雾里，悄无声息的前行。
在全员切断了外界联络，进入静默状态之后，在迷雾中保持着极限的距离，彼此只通过最原始的灯语进行交流。
浓厚的大雾遮蔽了一切，引擎最低限度运行产生的轻微杂音隐藏在了黑区的混乱声音之中，宛如幽灵一般悄无声息的向着归墟前进。
皇家舰队，最前方领航的座舰舰桥之上，塞尔文坐在指挥席上，沉默地看着海图。
“长官，我们已经离开了国境。”领航员汇报：“十分钟后，我们将离开黑区，接近归墟范围。”
“准备解除潜行。”
塞尔文颔首。
清脆的提示声从频道中传来：“长官，收到安格鲁传来的通讯，枢密院的辨识波段。”
很快，海军大臣的声音从其中响起：“塞尔文子爵，此次行动事关国运，未来诸国海上霸权在此一战，万不可松懈。”
“明白。”塞尔文行军礼，“必然不付陛下所望。”
“很好。”海军大臣说：“四个小时之前，亲王殿下和皇家乐师团已经随着第二批战船出港，正赶往与你们会合。所有军务依然由你统辖，殿下会为你的决断负责。”
海军大臣的话很委婉，届时由塞尔文统摄军务，但最终大的决断必须经过阿瓦隆亲王的同意。对此，塞尔文毫无意见，本来他就是这位阿瓦隆亲王的狂热支持者之一。
而且，阿瓦隆亲王此次代表的是皇室而来，身为安格鲁副君，由他来代替女王监管皇家舰队，理所应当。
更何况……目前的皇家舰队缺了游牧之山那样的重量级战船，还是有点心虚的。
经历了利维坦之战后，皇家舰队固然功勋卓越，但这一份荣耀的背后所付出的牺牲也绝不是轻描淡写。
在维护国土和后续清剿妖魔的过程之中，大量的战船战损，更多的船因为缺乏维护和维修难以出港，全部修复的话，预计要两年的时间。更有一大部分，已经被划入退役的名单，经历了一番性价比的比较之后，王国决定制造新船，代替它们继续服役。
虽然真正的核心层，能够作为决胜力量的十二条传奇战舰损伤并不多，但组成舰队并不是只要核心就可以了，还需要大量的轻型长船、快船，甚至武装商船来弥补短板。
此次在短时间内能够组织出一支舰队，已经是快要将海军部门彻底榨干，东拼西凑，面前成型。但没有经过实战演练，很难令人相信它的作战实力。
为了抢占先机，由塞尔文带六艘传奇战舰和少量快船，先行开拔。
而后续的舰队将分为两个批次，陆续前来。
其中，因为等待“游牧之山”完成组装，以及促成裁判所以外援的方式临时接受安格鲁雇佣的过程，叶清玄只能等到第二批次，一同前来支援。
届时，大量经过武装的商船将填补皇家舰队的虚弱状态，令这一支舰队正式具有和任何敌人正面作战的能力。
听到叶清玄到来的消息，塞尔文心里也送了一口气。
在例行汇报了军务之后，塞尔文切断了通讯，再次检查起海图，可很快，他便察觉到了一丝不对。
“领航员，我们离开黑区多久了？”
“十五分钟。”
领航员回答：“距离归墟所在海域，还有六个小时的航程。”
塞尔文皱起眉：“既然离开了黑区，为什么雾还这么浓？向船上的乐师传达我的命令，侦测周围的情况，希望不会遇上什么事情。”
海上大雾的事情很常见，尤其是在黑区的边缘。
塞尔文家族历代服役在皇家舰队，这种情况并不少见，但稳妥起见，还是派出几个乐师和一艘快船进行侦测比较好。
而且，他实在受够了这种大雾了。
在领航员旁边，铁椅上闭目的乐师很快睁开眼睛，看着一片混沌的以太球：“长官，红区的噪音还是残留太多，什么都没有寻找到。可能发生了为止的原因，导致红区中产生一些变动。利维坦复苏的号召还没有结束多久，可能还有一部分海怪没有进入休眠。”
“通告舰队，所有战船进入警戒，做好战斗准备。”
很快，随着塞尔文的命令，引擎预热的声音红区之中响起，激发阵阵涟漪，扩散向四方。匆忙奔行中，各部人员就位……
而就在此刻，远处的以太波动骤然消失了。
离开甲板，升空探查的启示乐师进入静默，所有都感觉到了一丝不妙的状态。很快，一道凄厉的轰鸣声响起。迷雾的最深处，那失踪的乐师自爆心音，掀起了恐怖的火光和以太乱流。
乱流席卷，冲刷在迷雾中，令迷雾动荡。
火光稍纵即逝，却照亮了周围那些隐隐绰绰的影子。
塞尔文愣住了，从椅子上弹起，还没有说话，领航员就已经按下了警报的按钮，刺耳的尖锐声音从坐舰之上响起，很快，赤色的危险光芒就从各个战舰之上点亮。
紧接着，在战舰的观测用以太球上，出现了一个又一个庞大的以太波动。
那是战舰的以太引擎。
原本一片静默的迷雾深处，一个又一个模糊轮廓浮现出狰狞的影子。是战船，数十条战船，战船隐没在迷雾之中，就好像与迷雾融为了一体。透过那越发稀薄的迷雾，还能够隐隐看到后面更多的舰船踪迹。
不知何时，皇家舰队……已经身处包围之中！
君权号上，一片死寂。
“勃艮第的幻影舰队？”
塞尔文的脸色铁青：“他们怎么知道我们在这儿的？”
为了隐匿自身的踪迹，全员静默航行，甚至阿瓦隆都不知道舰队身在何处，尤其是还是在身处红区之中。
就好像是藏身在黑暗的森林里，没有火光的情况下，那群该死的勃艮第人又如何将己方包围的？
更况且，那群家伙……真的已经做好两国开战的准备了么？
就在此时，舰桥之上，二副的皮肤之下骤然亮起了赤红的火光，整个人宛如燃烧了一般，向着塞尔文扑了上来吗，身体迅速膨胀：
“安格鲁悖逆了神的道路，必将在地狱中遭受唾弃，必将苦果自食！”
嘭！
下一瞬间一道冰冷的剑光从舱室中浮现，纵横劈斩，将那皮球一般的袭击者占成粉碎，紧接着，无形的风从四面汇聚，化作囚笼，将火光封锁，强行湮灭。
直至最后，只有灰烬无声落在地上。
塞尔文的脸色铁青。
好了，现在知道敌人是怎么发现的自己了。
他回头，看向身旁从空气中浮现的肃冷铁甲，向着装甲骑士道谢：“杰兰特大人，多谢救助。”
“分内之事。”
圆桌骑士收剑入鞘，装甲之下，中年骑士发出声音：“接下来就要看您的了。”
很快，损失报告从各船发来，不止是旗舰的君权号上藏着内奸，还有两艘船上也�
