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第54章

鹰扬拜占庭-第54章

小说: 鹰扬拜占庭 字数: 每页4000字

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“这不是重点!”狄奥格尼斯重重在墙壁上拍了下手掌,粉尘都飞扬起来了。

“我只是向长公主宣誓,成为她的臣仆而已。”高文最终如此解释说。

狄奥格尼斯扔下句,“这样便最好。”接着就坐下来,整备自己的武器和铠甲,又摸出了酒囊自酌自饮,丝毫不顾忌圣像就在眼前。

不久,全身戎装的米哈伊尔英武地立在了门前,对着里面喊到,“豪杰们,让我们去见识见识,这个世界别的角落里的英雄吧!”

三匹骏马,包括高文的萨宾娜在内,神采飞扬,于尤多希雅的宅邸门前嘶鸣不已。米哈伊尔戴着拜占庭传统式样的尖顶头盔,上面竖着孔雀羽翎,镶着钻石的肩带,斜挎着皇帝御赐的长剑,皮革衬底,外面是拜占庭独有的扎甲;狄奥格尼斯披着皇帝赐予的白色披风与宝剑,内里是束身的轻便撒拉森花纹战袍,马鞍下悬挂着连枷与绣金箭囊;高文则还是当初担当卫士的模样,但是头面上换上了诺曼人的口罩头盔,海豹皮围脖,身躯覆盖着被安娜形容为“大黑鲭鱼”的链式锁子甲,蒙着安娜送的黑鹰罩衣,外面披着尤多希雅赠予的猩红色披风,磷火之剑挂在萨宾娜的鞍上,扛着沉重的瓦兰吉亚战斧,肩带上吊着锋利无匹的突厥大马士革钢弯刀。

就在准备离去赶赴比赛时,尤多希雅快步走出来,对着高文与狄奥格尼斯喊到,“请求你们,虽然我已多次于胜利女神天使前(基督化后,古罗马的胜利女神变为了正教供奉的天使之一)祈祷米哈伊尔必胜,但你们还是应该体谅一名妇人的无助,在竞赛时候协助我的丈夫!我随后也会来观赛的。”

被面罩甲遮颜的高文,只露出一双蓝色的眼睛,回头对着尤多希雅重重颔首。

萨宾娜虽然见到主人很高兴,但是当主人踩着马镫上来后,她不由得觉得主人又重了许多,觉得吃力,便只能迈着小步行走。三人在皇宫派来的钦官与侍从的引导下,避开了喧闹的街道,转入了皇室专用的箭道,朝着奥古斯坦姆广场走去。

奥古斯坦姆是建城者君士坦丁大帝,为纪念自己母亲而建造的斑岩柱廊广场,上面还矗立着这位女子的青铜雕像,以及飞来休憩的鹰,这儿是鹰隼最喜欢的地方,当高文在斑岩柱前下马时,看到了下面基座上的一行铭文,“因母得生,因父伟大”——这铭文是一位牵着他马的钦官告诉他的。

环形的广场,在越过圣林后,就是精致的半圆剧场,亦为古罗马时代的遗产,现在则是皇帝接待外国显贵的礼仪场所,这时候剧场内外人头攒动、珠光宝气:武士的流血竞赛,教会是极度反感的,所以皇帝便只能私下低调举办,可是前来观瞻的贵族、富商与外国使节这群头面人物,数量亦为不少。

布拉赫纳宫的巨大门前,尤多希雅与其他宫廷贵妇列成长排,一直站到了皇宫的城墙与壕沟边。八名身穿红衣,手持马鞭的内卫骑兵晃动着高高的羽翎,手持旗幡,率先自门走出,形成路禁。所有贵妇、宦官、廷官相继拜倒,而后皇帝、皇后、公主、皇子、首席贵妇的肩舆行仗,陆续行来。

阿莱克修斯与安娜坐在同一座肩舆当中,“听说你为朕推荐了名武艺高强的竞赛副手?”

“是的。”安娜虽然心中得意,但却没敢过多张扬,只是渺渺地补充说,“他也是米哈伊尔与亚格菲共同举荐的剑术人才。”

“感谢,可是此次比赛,朕有米哈伊尔便已足够。”皇帝哈哈笑起来。

第9章皇子的希冀

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反正替高文安排个身份便已足够,安娜是如此想到,在过去的三年当中,萨利安凯撒使节带来的武士,确实没一个能与米哈伊尔匹敌的,见父亲没有多问,长公主宽下心来。

皇帝威严的行仗队伍,顺着箭道,从布拉赫纳宫的正门,一直伸展到奥古斯坦姆的广场,阿莱克修斯就是要用这盛大的排场,告诉所有的臣民与外国人——罗马帝国依旧是这个世界的核心,罗马的紫宫皇帝也依旧是这个世界上最有威势的男子。

结果在斑岩柱下,当阿莱克修斯在万众欢呼声里,走下了肩舆时,却看到了板着脸的君士坦丁堡大牧首马斯达斯,立在了几名教长之前,合着双手,不发一语。

皇帝脸上挂着尴尬的神情,昔日他企图休弃艾琳时,马斯达斯当着万千市民的面怒斥他的情景,好像还历历在目,可谁想今天在比武竞赛场上又被他抓了正着。关键时刻,安娜像只活泼的小鸟般,飞到了马斯达斯的面前,拉住了他的衣袖,连声祝福他庆典快乐,并邀请大牧首伴同自己一起接待来自萨利安王朝的尊贵使节。

接下来,轮到马斯达斯尴尬了,他原本准备好的,爆发出来训斥皇帝的话语,硬生生被可爱的安娜给逼回去了,又不能在乖巧的长公主前做有失仪态的事,便只能讪笑着牵着安娜的胳膊,朝剧场走去。

看到女儿回头做出的鬼脸,阿莱克修斯暗叫幸运,接着他回头,看到自己行仗队伍里的肩舆挨个停下。

这时,经过剧场下回廊的安娜,侧着脸,看到正在其间休息的三位即将上场的勇士,特别对着带着口罩头盔的高文动了下大拇指。

而扶住白垩泥柱子的高文,也眨了下眼,对着安娜回竖下自己的拇指。

“兄长,兄长。”就在阿莱克修斯转过来,马上视角就要扫到高文那醒目地绣着黑鹰的罩衣时(这对精于箭术的皇帝来说,是件非常容易的事情,他与高文虽然隔着些前来行礼的人群,但也只有一百五十尺不到的距离),被封为“塞巴斯托克拉特”的皇弟伊萨克,满面羞惭和渴求原谅的神情,与跟在后面的宫廷大总管尼克德米亚并肩,在扈从的伴同下,疾步走到了皇帝的面前下跪,亲吻着阿莱克修斯的手背与戒指,“请原谅我兼程赶来,兄长。毕竟从尼科米底亚抵达此地需要一天的光阴,还要渡海。”

“起来吧,伊萨克。马上同朕一起进去。”皇帝轻咳了两声,温和地扶住了弟弟的臂膀,示意已经真正原谅了他,不单单是前来观礼的迟到,也包括小亚细亚的败绩。

虽然在八位兄弟姐妹里,阿莱克修斯一向以最勇敢最富心计而闻名,但这不代表他不重视手足情谊——他专权的第一步,就是不断创造新的官阶头衔,赐予科穆宁家族的亲人,来压制罗马帝国里其他传统的世家大族。

就在这霎那,皇帝在伊萨克与大宦官等前呼后拥下,步入了剧场,根本没有看到那边时而站起时而坐下,戴着古怪面罩头盔,安娜特意介绍举荐的所谓“剑术高手”。

“约翰,约翰!”坐在后面肩舆上,还没来得及下来的玛莲娜,没能拉住约翰皇子的手,这黑黢黢敏捷如同猿猴般的孩子,直接窜了下来,跑出了仪仗队伍,毫无礼数,外表披金戴银,但却是个不折不扣的野孩子般,快速奔到了那个回廊前。

很快,约翰就看到了高大无比穿着古怪铠甲的高文,便扯着嗓子问,“我听说,这次蛮子凯撒的使者,会带来名力大无穷的双手剑士,你这个蓝眼睛的蛮子会是他的对手吗?”

高文没说话,指了指坐在那边祈祷的米哈伊尔,“你说的那位双手剑士的敌手是这位,皇帝的弓箭禁卫队侍卫长。”

“可我更希望看到你和那家伙对战。”

“你的态度还真是毫无遮盖,但是等到这种局面出现的话,也许罗马帝国的威严就已经扫地了。”高文说完,几名阉人宦官小跑过来,急忙牵着约翰皇子,返回了依仗队列里去了。

不久,报时的喇叭响起,在看台边缘悬挂的彩旗舞动下,亨利四世的使节廷官维特林身着软帽、大氅,在见到皇帝步入后,也与其他贵族一起起立致敬,并且下场向皇帝半跪下来。

阿莱克修斯则当着众人面,亲切地与维特林拉手并肩而行,接着众人按照次序分别就坐在皇室包厢座位之上,几名号手急忙吹号,其余位阶稍下的贵妇、官僚们在齐声对皇帝表达赞美与祝福后,也挨个就坐在席位之上。

“比武归比武,无论胜负都不应该影响两个国家间的情谊,是不是?”阿莱克修斯坐定后,第一句话便是如此,接着他看看维特林,“博希蒙德已经进军阿马尔菲,朕会提供一支精干的队伍前去救援,但希望贵国凯撒也派出援手,毕竟阿马尔菲是帝国三百年的忠诚附庸与友伴,而你我都对罗马城的虚伪圣彼得教宗不满。”

“尊贵的皇帝陛下,现在我们的王国也很艰难,托斯卡纳的女公爵玛蒂尔达早已联合了几乎整个意大利北部的城邦,还收买了我们陛下的儿子,将陛下断了后路困在了意大利,连鄙人此次前来,都是雇佣了威尼斯的船只才成行。”维特林直言不讳。

“儿子都。。。。。。这可真是个值得同情并让人伤悲的事。”阿莱克修斯故作悲恸地摸着胡须,其实在内地里却在嘲笑亨利四世的困局。

“不如这样,如果今日比赛我方胜,方才陛下您的提议就当没说过;而若是你方得胜的话,我会回去全力劝说我的陛下,给皇帝您的远征军提供完全的支持。”最终,来自西方的使节下了决定。

看到对方摊牌后,阿莱克修斯放心地用带着戒指的手,点着下面座位的扶手,“朕接受,米哈伊尔在过去三年可从未输过。”

维特林也笑起来,“这次倒未必了,尊敬的皇帝陛下,不如我们增加点彩头好了,这样也好让竞赛更加赏心悦目。”

第10章决斗之所

剧场里的艳羡声四起,两名宦官捧着盛着金砂的盘子,摆放在了露台之上,“这是给陛下给优胜者的礼物。”

几名奴仆走进了回廊隔间,扯动了轮盘上的铁索,吱吱呀呀声里,通往剧场内部场地的铁栅门慢慢升起,“你们就在这里等候着,我前去的话,不会需要太长时间的!”米哈伊尔满怀信心地握着剑柄,对身后的狄奥格尼斯与高文说到。

接着,皇帝的侍卫长便优雅地自铁栅门里走出,迎来了整个剧场的欢声雷动,特别是在席位上的妻子尤多希雅,带着万分骄傲,看着自己丈夫的英姿。

而阿莱克修斯也得意地笑起来,对着米哈伊尔亲自喊到,“今天就让他们见识见识罗马武士的风采!”而旁边的伊萨克等大贵族也可劲儿地欢呼,其中伊萨克还率先起身,将自己挂着的名贵的纯金、珐琅和象牙的首饰,叮叮当当摆在了皇帝的“彩头”之上——而玛莲娜、艾琳皇后等都群起效仿。

“这简直是古代异教皇帝时代丑陋的遗风,一群人看着砂场上的人流血而高呼,就像林中和荒野当中的野兽。”大牧首马斯达斯看到这副癫狂的情景,连续摇头,感到极度不满,随后他看着旁边坐着的安娜,却看到这小妮子与另外边的约翰皇子,不约而同地没有看米哈伊尔,但是都盯着铁栅后的房间,在那里站着一个边境守捉官打扮的混血武士,还有一个高大的蛮子武士,安娜是目不转睛。

“安娜,安娜。”大牧首呼唤着。

回过神来的安娜,堆起了礼仪性的笑容,看了看大牧首,而后又在座位上托着腮,变换成了傻傻的笑,继续看那个大蛮子武士,丝毫不顾满场对米哈伊尔的瞩目,马斯达斯耸耸白色的眉毛,这个年龄的女孩也只能这样了。

“原来不是我所理解的马上比武啊,看来这时骑士在马上互用骑矛对战的方法,还未流行开来�

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