鹰扬拜占庭-第222章
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是居高临下，光排出几枚假惺惺的钱币所能解决的。”高文说完后，顿了顿，便对两位建议说，“我们可以顺着穆特河谷继续往上，去看看吉那特军事贵族们的地产。”
这下，在沿途当中，安娜不再说笑，而是隔着纱帘，看着绵延而过的山岭沉默着，显然刚才高文的话语里，让她感到了“权力”与“责任”间的沉重关系。
不久，高耸在山岭上的穆特城堡出现在众人的视野里，这时候太阳已经西斜，在坡地上的村落里，许多佃农正在挥汗如雨，在执事管家的监督下，收割着成片成片的大麦。还有几匹挽马，正艰难地拖着装满大麦的车辆，朝着山下的谷仓而去。天气因为海拔的提高，和日光的倾斜而凉爽起来，原本炫目的青翠色树林，变得沉静下来，风中的麦香，让人感到心神俱宁。
几位执事管家，立刻来到了华美的小肩舆前，跪拜在安娜与高文前，“原来是斯特拉提哥斯将军阁下，和紫衣公主殿下莅临了，主人所在的堡垒宅邸，还在十数古里外的山岭上，小的即刻去禀告，今夜请二位阁下留宿在主人宅邸内，此后将是主人家族流芳的美事。”
安娜抬头看去，管家说的没错，望山跑死马，虽然苍蓝色的天穹下，那穆特堡距离自己是如此之近，但是走上去，怕是要入夜了。
高文摇摇头，“我们是前来巡察的，马上还要折返到河对岸的其余领地中去。”
那管家似乎也不执意，他只道高文与安娜与其余大贵族一样，是带着车仗队伍来“索贡”的，便急忙叫佃农排成队伍，将在桑树和杨树包围下储藏室里的啤酒、冰块、肉脯、蔬果、蜂蜜等出产全部端出，罗列在肩舆前，让高文的车仗队伍休息享用，而后献上了装满钱币的匣子，作为贡物，高文也不推辞，大方收下。
坐在小扎上的安娜，吃着整洁精美的食物，迎着背阴山坡上的风，看着其下蜿蜒的萨尔列夫河，不由得问了高文一个问题，“大蛮子你叫我前来穆特堡，就是想让我有疑问吧？”
“没错。”
“我唯一的疑问就是，像卡列戈斯这样的吉那特贵族，是如何获得这片谷地和山岭如此多的麦田、农庄、林地的？”
“我问过当地人，这里原本也是乡村公社的密集地区，但是田地的税收太重，许多农民便离开公社，前往远处开辟可以免税的新荒地，便将原来的地抛荒，但是帝国依旧对此块田地追究附加税，一年又一年往上叠加，最终达到了个很恐怖的，起码是对某个农民而言很恐怖的数目，让他们一辈子都偿付不起。”高文看着那些大麦田，和在其间劳作的佃农们，慢条斯理地说着。
“我记起来，帝国的土地法律曾经规定，一旦交纳不起附加税的田地，而又无邻居帮它连保的话，欠税达到三十个年份后。。。。。。”
“对的，那么帝国就有权力，将这块田地没收归国家。可是既然农民都不要这地，国家要这块荒地又能做什么呢？皇帝和官员唯一可行的，就是把这些地，出让给有能力的人，来换取一笔热钱。”
“这些有能力的人，就是吉那特吗？”
“没错，他们就是这样，吞并了越来越多的公社田产，在卡斯塔莫努的科穆宁家族也是一样，势力越来越大，依附在他们庄园下的失地农民也就越来越多，他们在地方上一呼百应，荣耀非凡，便想尽各种办法来避让对帝国的责任，并企图永远自立，这群人肢解了这个国家——换言之，原本占有田产同时也为国效力的农军，渐渐被占有田产但只顾以私害公的吉那特贵族取代了。”高文呼口气，而后对远远站立在白杨树下，表面侍奉但实则是监视他们的农庄官家喊到，“紫衣公主殿下，希望看看你们佃农所使用的农具！”
那管家不敢怠慢，而安娜则还没有反应过来，捧着口中的白面包，纳罕地看着满脸严肃的高文不说话。
不一会儿，犁、耙、锄、刈，乃至牲口的挽具等，都一字排在了安娜的面前，“大蛮子，这。。。。。。”
但高文并没直接答复她，而是转向了阿格妮丝，“喂小翻车鱼，你那在雷斯波斯岛的家族庄园，使用的也是这些器具吗？”
“当然。”阿格妮丝十分想没好气，但是又害怕高文。
“多么落后，这便是吉那特地产的罪。”高文接下来的这句话，让阿格妮丝气得七窍生烟，但也无可奈何。（未完待续。）
第99章塞琉西亚的社会调查（三）
“这种犁，只能耕作浅层土壤，遇到需要深翻的土地根本不堪用；这种马匹的挽具，一旦马用力过度便会滑到勒住马的脖子，不但伤害马匹，效力也会大大降低；再看看这些农具，都是几个世纪前遗留下来的‘古董’，既不好进行大规模的耕作，也不堪农户私人的精耕。”高文居然蹲在公主和阿格妮丝的面前，一一将农具点评了番，还头头是道。
而后他看着表情有点诧异的安娜，“我先前在瓦良格之地，也是经营过个小农庄的，关于牲畜和农活，我多多少少也有些经验和见识，算是个微不足道的特长。”
听到这话，阿格妮丝也走过来，举起其中的两件农具观看了会儿，赞同了高文的见解，对着安娜说，“确实，这些农具的保养情况都很糟糕，很多部件是应该更换的，但是却失修败坏。”
同时，高文便扯着一个打谷子的连枷的头，几乎链子都快要松开了，咚咚对着阿格妮丝的脑袋轻敲了两下，“看看，就这样来打谷子应该是很艰难的。”
阿格妮丝抱着脑袋，敢怒不敢言，立刻缩到了安娜的旁边去了。
“大蛮子说说，为什么堂堂吉那特贵族，难道还会缺乏金钱来购置农具吗？”安娜有些迷惑。
高文便站起来，不顾那边的农庄管家十分难堪的表情，对着安娜举起三个手指，“我先前在巴里城的时候，曾经看过从黎凡特和埃及进口来的蔗糖，这种作物大量在海洋连接的各块陆地销售，利润惊人。但是想要种植它，必须要大型而精良的农业合作，所以新月教派在此方面，是不惜耗费血本的，他们的水利、熬具、农具和犁，都是力争一流的。但为什么这群帝国吉那特，却根本不管这些？答案的揭晓就是现在，我先问你们第一个问题，如果一块田地的产出，有八成都是归于根本不劳作的你，你会有驱动力去经营它吗？”
安娜和阿格妮丝都想了想，互相对视下，良久摇摇头。
对啊，若是一位军功地主，他根本不需做出任何努力，就能把佃农耕作出来的八成占为己有，那么他对农业经营肯定是兴致欠缺。得来太容易的东西，根本不会珍惜。
“第二个问题，你会在乎田产的收成多少，并想办法提升它吗？”
安娜继续摇头，对于这些地产大到惊人的吉那特来说，他们只会满足于产出总量，根本懒得去考虑一块地上能多收少收多少。若是单位田地产出不够，他完全可以透过“粗放式”的手段来弥补：或占更多的田产，或加重对佃农的盘剥索取。
“第三个问题，那你还会关心，是不是应将多余下来的大麦，配合啤酒花和作坊酿成酒水，来获取更多更大的利益？”
“应该不会。。。。。。多余的麦子，一般都是交给管家，直接卖出去。然后赚取到的金钱，再前往集镇或城市，直接购买各色美酒。”这个疑问，连阿格妮丝都做出了如此回答，到现在她才明白，许多贵族以前的日子，过得有多么的随心所欲。
高文颔首，“同样是多余下来的麦子，即便养殖啤酒花，建起作坊需要的投资，和酿成啤酒再卖给港口的所得比起来不值一提，还能有五成乃至一倍的利润可言，但这群吉那特也根本想不到也不屑去殚精竭虑。改良农业你指望他们，还不如指望猪能爬到白杨树颠去产仔，就算是遇到歉收的年份，他们觉得用来购买丝绸、首饰与美酒的入项减少了，头脑里第一个想到的，是为什么不对佃农多加点税金，为什么不把佃农的免费劳役日增加两个礼拜？”接着高文指着山谷下的河川土地，“你们看，原本萨尔列夫河的上游，是从托罗斯高岭上而出的，多么好的水源，但这两岸却没有任何人工灌溉渠——只有两道，应该还是久远年代的遗留物，现在也因失修而荒废掉了，所以这些农庄才在漫长的惯性下，慢慢移到了山坡之上，因为这儿有更多更为便宜的山泉。可是没有人想或是愿意付诸实践，那就是开垦几道灌溉渠的话，谷间的土地产出，是山坡上的数倍，能养活更多的劳力。”
风中，安娜和阿格妮丝托着腮，静静听着高文的所言，特别是公主殿下，虽然看过几部农艺书，但是高文这种触及到根本的见解，她还是第一次听到，以前许多帝国农业方面的律令，内涵都遮盖在含糊不清的神学语言下，让人难以辨别。但反正现在安娜是相信了，吉那特地产的存在对农业的改良来说，其实是巨大的阻碍。
这会儿暮色开始消散，高文便准备离去，“天色很晚，今日的巡察到此结束，我们先回塞琉西亚城外的兵营休息，明日在前往阿拉汉修道院一带。”
“为什么舍近求远，这里距离保罗派的安置地不是很近吗？就是跨过一道河的距离。”安娜的裙裾被风吹得旋转起来，指着山川那边的林地和集落说到，阿格妮丝会意笑起来，“没错，这样我们恰好可以在夜晚前，找到休息的地方。”
接着小妮子的眼神就有点犀利了，看着假装抬头看路的高文，“心虚。。。。。。”
高文没有答话，而是将几位管家给喊到眼前，而后悄悄自刚才的钱匣子里，摸出了几枚大大的金币，不顾对方虚情假意的抗拒，硬是热情地拉扯了两个来回，塞入了对方囊中，接着低声说，“这次来巡察的事，马上告诉您们的主人，就说斯特拉提哥斯将军已经索贡完毕，免得他感到不安——还有，马上到大麦出售的日子，多和塞琉西亚城联系。。。。。。许多战马需要这些饲料，到时候中介的费用都好商议。”
那几个管家都收下了金币，便各个点头认可，高文神秘一笑，跨上了马背，引导着安娜肩舆及整个队伍，顺着山坡，向着保罗派聚集的鲁姆而去。
路途中，安娜还没有丢掉好奇，“大蛮子你为什么把索贡来的金钱，分出部分来贿赂管家，还对他们有所请托？难不成这群下等人，还有裁决穆特河谷事务的权力？”
高文哈哈笑起来，“安娜难道你和阿格妮丝，还真的以为管家执事这群所谓的‘下等人’，是完全被吉那特贵族驱使的奴仆？你们错了，他们才是这片田产里真正的无冕王者，虽然他们的德行根本不配。”（未完待续。）
第100章塞琉西亚的社会调查（终）
肩舆里的安娜若有所悟，但又些不太透彻，今日巡游果然让她大有所获，也明白了不少道理，这个大蛮子的见识十分古怪，有时候他对帝国的礼仪体系一窍不通的模样，但却在某些方面对人情世故洞若观火，甚至骑马走在肩舆旁侧的高文，还公然对她说到，“你将来不是希望将穆特河谷和阿拉尔曼堡都收归囊中吗？那么这群管家执事，可算是解决问题的关键之一。”
“是吗？”安娜忽闪着大大的眼睛，单手靠在扶手之上，随着肩舆轻微的颠动而若有所思。
“什么，高文和那个小不点一起来到这里了！”正在鲁姆镇的会堂里，与长老们商议着夏秋耕作的女执政官大惊失色，不明所�
