合战记-第5章
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宗茂前往关原时所率领的部众大约有4000人，这对于所领不过十三万石的大名来说，可以说是动员了领内三分之二以上的兵力了。同为九州大名，且作为西军主要将领之一的小西行长，即便领有肥后24万石，也只出动了2300名士兵；而所领萨摩三国60万石的岛津家，也不过出动了1500名士兵。从中可见立花宗茂为丰臣家全力奋战的决心。
然而无论怀着如何热忱的报效之心，作为远郡出身的诸侯，宗茂始终没有进入西军的领导层。此时的西军，驻守大坂的毛利辉元虽然名为总大将，但只不过是个幌子而已，实际的前线指挥官则是石田三成及其一党，立花、岛津等大名则没有得到足够重视。
1600年8月1日，西军攻陷伏见城。8月10日，石田三成、小西行长等部进入大恒城，等待大谷吉继和京极高次军的南下合流，而宇喜多、岛津、立花等部则在城外围布阵，做好应敌的准备。西军上下此时决心以大恒城为主战场，依靠坚城和地利迎击东军，等待大坂的毛利辉元出兵，从而一举击溃德川家。
而就在此时，从北陆方面传来了惊人的消息——9月3日，本来从属于西军的近江大名京极高次突然改弦易辙，返回居城大津后闭门固守，明确了投靠东军的态度。对于这一突发变化，石田三成感到吃惊和不安，如果放任不管的话将使西军处于腹背受敌的境地，于是决定派遣立花宗茂等部前往讨伐。
立花宗茂率领本队人马以及筑紫广门、毛利秀包等部，与从大坂赶来的毛利元康部合流，总兵力达到了15000人，于9月8日抵达大津开始攻城。虽然由于京极高次的固守，攻城的进展十分缓慢，但毕竟实力上的差距十分明显，14日半夜，京极高次开城投降，并于次日凌晨剃发出家。
然而，就在宗茂等人于15日这一天顺利接管大津，准备整饬兵马前往关原参加决战之时，却传来了西军已然战败于关原的噩耗……
三
虽然无论如何也不相信兵力占优的西军会在一日之间溃败，立花宗茂这个战胜者不得不沦为逃亡者，率领残兵退回大坂城。
连敌军的主力都没有见到便成了战败者的立花宗茂当然心有不甘，回到大坂的他一再向西军的总大将毛利辉元提出再度决战的倡议。然而大坂城此时的兵力不到三万，德川联军的兵力则在十万以上，所谓胜负已然没有了回旋的余地。再加上毛利辉元已经得到了德川家康“所领安堵”的承诺（事后被证明不过是谎言而已），对于整兵再战毫无兴趣，早早打定了投降的主意，故而对宗茂的提议置若罔闻。
最终，立花宗茂对于西军彻底失望，决定率领残兵返回领国柳川。
9月17日，当宗茂一行从大坂的船场出海时，正巧遇到从关原主战场死战得脱的岛津义弘也要乘船返回萨摩。此时的岛津军模样十分狼狈，初到关原时的1500将士现在只剩下了80余人，而且疲惫不堪形状窘迫。这时，有家臣向宗茂进言道：
“不如趁此时机杀死岛津义弘，以报当年杀父之仇……”
对于这种建议，宗茂当即予以回绝：
“趁人之危，非武士所为也。”
船场分别之时，预见到即使回到九州也难逃东军讨伐的义弘，希望宗茂能够成为共同对敌的得力盟友，劝诱道：
“何不同往萨摩，并肩作战？”
对此，宗茂则未置可否。恐怕此刻他的心中，已经对丰臣家的前途心灰意冷了吧。
四
宗茂一行回到柳川，已然是当年的10月9日。而此时的九州形势之凶险，竟不亚于关原的战场——
九州的诸大名中，明确加入东军阵营的只有熊本城的加藤清正和中津城的黑田如水。然而仅仅依靠这两位丰臣氏谱代旧臣的奋战，竟如飓风一般击溃了北九州多数西军大名的抵抗。
其中，黑田如水（官兵卫孝高）时年55岁，本来早已把家督之位让给嫡子长政，本人则一直隐居在中津城，却于9月9日突然起兵，以“骑马武士银钱三百，徒步武士永乐钱一贯”的价格迅速招募了9000人马＇注一＇，并与细川家缔结了盟约。13日，如水又与细川家留守重臣松井康之联手，在石垣原一战击溃了妄图借乱世之机复兴家门的大友义统＇注二＇。随后，如水展开了对丰前毛利家的侵攻。在9月16日之后的数日里，如水兵分数路，轻易攻下了富来、安崎、角牟礼、日隈等支城。10月5日，小仓城大名毛利吉成（又名信胜，大坂五人众之一毛利胜永的父亲）无力抵抗，开城投降。至此，黑田如水闪电般的完成了北九州的平定，兵锋转向了南面的筑后立花家的柳川城。10月15日，黑田军5000兵马在柳川城东北方向的市水田驻扎下来。
与黑田如水的闪电攻势相比，同时起兵的加藤清正则略显迟缓。清正首先进攻的便是宿敌小西行长的居城宇土城，并在9月21日完成了对宇土城的包围。但十余天的围攻却毫无进展，直到10月8日，守城大将小西行景（行长之弟）在得知关原战败、小西行长被斩首的消息后，终于开城投降并剖腹自杀。此后，为了平息小西军在宇土、八代城一带的余党，又延误了许多时日，直到10月25日，加藤清正才率领一支千余人的先头部队从熊本城向柳川城进发，后续大队人马则在11月后才姗姗而来。
然而，对于柳川城来说，最大的危机还是来自于其北面的近邻——佐贺城的锅岛家。
肥前佐贺藩36万石的领主锅岛直茂，原来乃是当地战国大名龙造寺家的谱代重臣。天正13年（1585年），龙造寺隆信在沖田畷战死，直茂趁机掌握了龙造寺家的实权。而在后来天正14年（1586年）岛津北伐的过程中，锅岛直茂抓住机会投靠丰臣秀吉，从而脱离主家成为独立大名，领地甚至超过后来的加藤清正和小西行长，其政治和外交上的高超手段不得不令人佩服。
太阁秀吉死后，锅岛直茂虽然把家督之位让给了长子胜茂，但仍然掌握着家中实权，注视着天下动荡不安的局势。关原大战爆发前夕，62岁的直茂抱着投机的心态，授意胜茂带领少数兵马加入西军前往关原，自己则镇守本藩静观其变。当西军战败之后，直茂急忙派出密使前往家康阵中分辨，说胜茂之所以加入西军实在是年轻无知的缘故，锅岛家根本无意与德川为敌，自己也愿意把幼子送到江户做人质，希望能够保全佐贺藩的领地……其反复投机的权谋之术显露无疑。
而远在大坂的锅岛胜茂的行为与其父也不约而同——他虽然没有亲自前往关原战场，而只是在伊势等地参加了一些小规模战斗，但一旦得知西军主力战败的消息，立即通过大坂的本愿寺向德川家请降，并承诺道：
“……鄙人如蒙宽宥，此去归国，定当尽心竭力讨平柳川立花藩，以赎攻打伏见之罪、报内府之深恩……”
面对锅岛父子的投诚，有心借助其势力早日平定九州的家康予以允准，承诺其如能将功折罪，可保所领安堵。
获得赦免的胜茂如释重负，急忙返回佐贺，与其父直茂计议后，为了早日立功而进行了领内总动员，发动了兵力高达32000的大军（一说为35000），于10月14日当天从佐贺城出发。佐贺藩大军分为两路，由锅岛父子分别率领。
其中，锅岛直茂率军由筑后川上游的住吉渡河，延背振山东麓进军，当天傍晚在栗城集结。直茂亲自前往附近的大法寺为战斗的胜利而祈祷。次日，锅岛军通过干陆之渡进攻毛利秀包的久留米城，由于秀包身在关原未归，该城不到一天便被攻破。
另一方面，锅岛胜茂军通过佐贺平野向东进军，在筑后境内的天建寺集结。锅岛胜茂亲自前往宫村的矢俣八幡神社参拜，并在祈祷战斗胜利的同时，许下了德川、锅岛两家世代和睦的愿望。10月16日，胜茂军通过市场原渡口攻破海津城。10月17日，在大善寺与直茂军合流，着手准备攻击柳川城。
却说这柳川城，原本是蒲池家的领地。其后，蒲池一族龙造寺隆信杀害，柳川城则转封给了当时龙造寺家的首席重臣锅岛直茂。后来，大友、龙造寺两家争霸北九州时代，立花道雪长年出兵围攻柳川，却始终无功而返，最终积劳成疾，于天正十三年（1585）死于军阵之中，临死前曾对老臣由布雪下道：“要为我的尸首穿上铠甲，面向柳川城埋葬……”，其抱憾之心可鉴。
立花家独立后被封在柳川城，可谓完成了道雪公当年的遗愿。然而如今，事隔15年后，锅岛大军再次反攻而来，其世事反复竟至于斯……
asp。6to23/satie1/hongwen/20001121。4。jpg（柳川战场的形势）
五
回到柳川的立花宗茂面对残破的国土，危机的形势，早已暗自下定了决心：
“无论如何也要一战……！”
的确，即便天下大势已在德川家掌握之中，投降已经只是时间问题，但作为曾被称作“九州第一”的刚勇武士，立花宗茂怎么也不能接受不战而降的结局，而打定主意即使玉碎也不能堕了自若宫爷道雪以来立花家的名头！
于是，当得知锅岛家大军出动的消息之后，宗茂立即召开家中重臣的会议，会上，家老立花三河守慷慨发言道：
“关原战罢，天下大势已定，我家也理当顺应时务降服于关东的内府公。然而，如果任由敌人攻入国土而不予抵抗，是吾辈武士的莫大耻辱！如今锅岛势侵攻甚急，当全力与之一战……”
三河守所言正与宗茂的心意不谋而合。宗茂当下表示赞同，并委派次席家老小野和泉守为总大将，进行领内总动员，并全面筹备与锅岛军交战事宜。
10月16日，锅岛直茂派一名叫做成富兵库的使者＇注三＇进入柳川城，相约在八院（江上）地方进行决战，宗茂当即应允。随后，宗茂紧急召开军事会议，对决战时的排兵布阵进行了独特的筹划——
前军总大将为小野和泉守，率领1000余骑担任第一阵，第二阵为同族的立花右衝门大夫700骑，第三阵矢岛右助1000余骑，此后还有马回众安东伊之助1000余骑，另有杂兵4000守备筑后川下游的樈蚨煽谝幌撸怀欠婪矫妫闪⒒ㄈ邮芈柿觳奖�4000守备城下，另有1000足轻队作为游击接应，立花宗茂本人则在柳川城中坐镇指挥……至此，立花军完成了整个城防体系，总兵力为13000人。
从宗茂的布阵方略中依稀可以看出，他在兵力处于绝对劣势的情况下并没有采用完全笼城作战的传统方式，而是明确了分兵城外作战的指导思想。也许宗茂是希望在获得野战胜利之后能以一种较为昂扬的姿态向德川家臣服，从而得到关东乃至天下武家的尊重和认可，将来在气势上也不会输于锅岛、黑田等大名。然而无论如何，在兵力严重不足的情况下，与敌人相约野战实在不够妥当，更何况对方也是被称作名将的锅岛直茂父子。立花宗茂这一步棋应该说是十分凶险，相信他的心中，也许还充盈着自少年初阵以来，连克强敌横行无忌的强烈自信吧……
10月19日清晨，锅岛军向城岛城发动攻击。在经过一阵铁炮射击之后，全军突破栅栏的防守攻入城内。由于城岛城的城代立花吉右卫门成家＇注四＇当
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