小妇人 樱桃版-第12章
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〃你确实认识她，她比任何人都更能帮你，〃劳里答道，快乐的黑眼睛调皮地望着她，贝思霎时飞红了脸，把脸埋在沙发垫里，被这出乎意料的发现弄得不知所措。
乔让劳里赢了棋，以奖励他称赞了她的贝思。贝思经这么一夸，怎么也不肯出来弹琴了。于是劳里一展身手，他边弹边唱，心情显得特别轻松愉快，因为他在马奇一家人面前极少流露自己的忧郁性格。在他走后，整个晚上一直郁郁寡欢的艾美似乎若有所思，突然问道：〃劳里是否称得上多才多艺？〃〃当然，他接受过优等教育，又富有天赋，如果没有宠坏，他会成为一个出色的人才，〃她母亲回答。
〃而且他不自大，对吗？〃艾美问。
〃一点也不。这便是他这么富有魅力的原因，也是我们全都这么喜欢他的原因。〃〃我明白了。多才多艺、举止优雅固然很好，但向人炫耀或翘尾巴就不好了，〃艾美若有所思地说。
〃如果态度谦虚，这些气质总会在一个人的言谈举止中流露出来，无需向人卖弄，〃马奇太太说。
〃譬如你一下子把全部帽子、衣服、饰物等都穿戴出来，唯恐别人不知道你有这些东西，这样自然不妥，〃乔插言道。
大家随之笑起来，训导于是到此结束。
第八章 乔遇上了恶魔
〃姑娘们，你们上哪儿去？〃这是一个星期六的下午，艾美走进房间，发现二位姐姐正准备悄悄溜出去，便好奇地问道。
〃别管闲事。小姑娘不应该多嘴，〃乔尖薄地回答。
如果有什么东西让我们年轻人伤心，那就是听到这种说话；如果我们听到〃走开，亲爱的〃，那就更加难受。艾美听到这句刺心话发起怒来，决意即使纠缠一个小时也要弄清楚这个秘密。她转向一贯迁就她的梅格撒娇道：〃告诉我吧！我知道你们会让我一起去的，因为贝思光顾着弹钢琴，我无事可干，这么孤单。〃〃不行，亲爱的，因为没有邀请你，〃梅格开口了。
但乔不耐烦地打断她：〃嘿，梅格，别说了，不然你会把事情弄糟。你不能去，艾美，别像个三岁小孩，嘀嘀咕咕的。〃〃你们要和劳里一起出去，我知道是这样；你们昨晚在沙发上又说又笑，见我进来就不做声了。你们是不是跟他去？〃〃对，是跟他去；现在别做声了，不要缠着我们。〃艾美住了嘴，但眼睛却在观察，她看到梅格把一把扇子塞进衣袋里。
〃我知道了！我知道了！你们要上剧院看《七个城堡》！〃她喊道，接着又坚决地说，〃我要去，妈妈说这出戏我可以看；再说我也有钱。你们不早点告诉我，可真够卑鄙。〃〃乖乖听我说吧，〃梅格安慰道，〃妈妈不想你这个星期去，因为你眼睛还没有完全恢复，不能受这个童话剧的灯光刺激。
下星期你可以跟贝思和罕娜去，玩得痛痛快快。〃〃那怎么比得上跟你们和劳里一起去有意思。让我去吧。
我感冒病了这么久，老关在家里，想出去玩都想得发疯了。让我去吧，梅格！我一定乖乖听话，〃艾美请求道，一副楚楚可怜的样子。
〃假如我们带她去，只要帮她穿暖和点，我想妈妈也不会生气，〃梅格说。
〃如果她去我就不去；如果我不去，劳里就会不高兴；这样很不礼貌，他原只请了我们两人，我们却非要拉上艾美。她该识趣一点，不要涉足自己不受欢迎的地方，〃乔生气地说。
她想痛痛快快看场戏，不愿费神看管一个坐立不宁的孩子。
她的声调和神态激怒了艾美，她开始穿上靴子，用最使人恼火的口吻说：〃我就是要去，梅格都说我可以去；如果我自个儿付钱，这事就与劳里不相干。〃〃你不能和我们一起坐，因为我们的座位是预定的。而你又不能一个人坐，那么劳里就会把他的位子让给你，这就扫了大家的兴；要不他就会另外给你找个座位，这也不合适，因为人家原来并没有请你。你一步也别动，好生呆着吧，〃乔责备着，匆忙中她把手指扎伤了，更加生气。
艾美穿着一只靴子坐在地上，放声大哭，梅格好言相劝，这时劳里在下面叫她们，两位姑娘赶忙下楼，留下妹妹在那里嚎啕大哭；这位妹妹有时会忘掉自己的大人风度，表现得像个宠坏了的孩子。就在这班人正要出发之际，艾美倚在楼梯扶手上用威胁的声调叫道：〃你一定会后悔的，乔·马奇，走着瞧吧！〃〃废话！〃乔回敬道，砰的一声关上门。
《钻石湖的七个城堡》精彩绝伦，那天他们度过了一段十分迷人的时光。不过，尽管红色小魔鬼滑稽趣怪，小精灵熠熠生辉，王子公主羡煞神仙，乔的快乐心情却总是夹杂着一丝歉意：看到美若天仙的王后一头黄色鬈发，她便想到艾美，幕间休息时便猜测艾美会采取什么行动来令她〃后悔〃。到底会采取什么行动呢？她和艾美在生活中发生过多次小冲突，两人都是急性子，惹急了都会发怒。艾美挑逗乔，乔激怒艾美，凡此种种，纠缠不清，极偶然便会爆发出雷霆风暴，事后两人都追悔不已。乔虽然年长，却最不善于控制自己。她的刚烈性格屡屡使她惹祸上身，她为了驾驭这匹脱缰野马吃了不少苦头，她的怒气总是消得很快，一待乖乖地认了错，她便诚心悔改，努力补偿。她的姐妹们常说她们到挺喜欢把乔逗得勃然大怒，因为狂风骤雨之后她便成了无比温顺的天使。可怜的乔拼尽全力要做个好孩子，但深藏心中的敌人总是随时跳出来，把她打倒。经过数年的耐心努力之后，这匹野马才被征服。
回到家时，她们看到艾美在客厅读书。她们进来的时候她装出一副受伤的神情，看着书眼也不抬，也不问一句话。若非贝思在那里问长问短，听两位姐姐热情洋溢地把话剧描绘一番，艾美也许就会顾不得怨恨，自己也去问个明白了。乔上楼去放她自己最好的帽子时，首先望望衣柜，因为上次吵架后艾美把乔的顶层抽屉底朝天倒翻地上，借以出气。幸好，一切都原封不动。匆匆扫一眼自己各式各样的衣橱、袋子、箱子等物后，乔自信艾美已原谅了自己，忘记了她的过错。
乔这回可想错了。第二天她发现少了一样东西，于是一场狂风骤雨倾然爆发。傍晚时分，梅格、贝思和艾美正坐在一处，乔冲入房间，神情激动，气喘吁吁地问道：〃有人拿了我的书没有？〃梅格和贝思马上答：〃没有，〃觉得十分惊讶。艾美捅捅火苗，一言不发。乔发现她马上脸色飞红，好一会才恢复常态。
〃艾美，你拿了！〃
〃不，我没拿。〃
〃起码你知道书在哪里！〃
〃不，我不知道。〃
〃撒谎！〃乔嚷道，两手抓住她的肩膀，神态凶猛，足以吓倒一个比艾美更大胆的孩子。
〃这不是谎话。我没拿，我不知道它在什么地方，也不想知道。〃〃你一定心中有数，最好马上讲出来，否则就让你尝尝我的厉害。〃乔轻轻摇了她一下。
〃你爱骂就骂个够吧，你永远也不会看到你那本无聊的旧书了，〃艾美叫道，也激动起来。
〃为什么？〃
〃我把它烧掉了。〃
〃什么！我最最心爱的小书，我呕心沥血想赶在爸爸回家前写完的小书？你真的把它烧掉了吗？〃乔问道，脸色变得灰白，双目炯炯，两手神经质地把艾美抓得紧紧。
〃对，烧掉了！你昨天对我发脾气，我说过要让你后悔的，我这样做了，所以〃艾美不敢往下再说，因为乔早已怒发冲冠，她狠劲猛摇艾美，把她弄得牙齿在脑袋里头格格作响，一面悲愤交加地大叫道〃你这个狠心、歹毒的女孩！我再也写不出这样的书来，我这辈子都不会原谅你！〃梅格飞身上前营救艾美，贝思则赶忙上来安抚乔，但乔仍然怒不可遏，她给妹妹一记耳光作为临别纪念，冲出房间，跑上阁楼，坐在那张旧沙发上，独个结束这场战斗。
楼下的风暴已开始停息。马奇太太回来听到这事后，三言两语便使艾美认识到自己做了伤害姐姐的错事。乔的书是她心中的骄傲，被一家人视为极有前途的文学萌芽。书里只写了六个神话小故事，但却是乔耐心耕耘所得。她把全身心投入工作，希望写好后能够出版。她刚刚小心翼翼地把故事抄好，并毁掉了草稿，因此艾美的一把火便把她数年的心血毁于一旦。这对于别人来说可能是个小损失，但对乔却是灭顶之灾，她觉得无论怎样补救都无济于事。贝思犹如死掉了一只小猫咪一样沉痛哀悼，梅格拒绝为自己的宠儿说话；马奇太太神情严峻，伤心万分，艾美后悔不迭，心想如果自己不向乔道歉，就再也没有人爱她了。
喝茶的铃声响起时，乔露脸了，冷冰冰地板着脸，不瞅不睬，艾美鼓足勇气，细声细气地说道〃原谅我吧，乔，我非常、非常抱歉。〃〃我绝不会原谅你！〃乔硬邦邦地抛出一句。从那一刻起她完全不再理会艾美。
大家对这件不幸的事情绝口不提连马奇太太也不例外因为大家得出一条经验，但凡乔情绪如此低落，说什么都没有用，最明智的办法是等一些偶然的小事或她本身宽容的天性来化解怨恨，治愈创伤。这天晚上虽然她们如常一样做针线活，母亲照样朗读布雷默、司各特、埃奇沃思的文章，但气氛总是不对劲儿，大家毫无心情，原来甜蜜、温馨的家庭生活泛起了波澜。到了唱歌时间，大家的感觉更加难受，贝思只是默默抚琴，乔呆立一旁，活像个石头人，艾美失声痛哭，只剩下梅格和母亲孤军作战。但是，虽然她们力图唱得像云雀一样轻快，银铃般的嗓音已失去往日的和谐，全都走音走调。
当乔接受晚安吻别时，马奇太太柔声低语道：〃亲爱的，别让愤怒的乌云遮住了太阳；互相原谅，互相帮助，明天再重新开始。〃乔想把头伏在母亲怀里，哭去一切悲伤和愤怒；但男儿有泪不轻弹，而且，她觉得受到的伤害是如此之深，一时实在不能原谅。因此她拼命眨巴着眼睛，摇摇头，因为知道艾美在一旁听着，于是硬绷绷地说：〃这种事情卑鄙之极，她罪不可耍〃言毕她大步走回寝室。那个晚上姐妹们没有说笑，也没有讲悄悄话。
艾美因自己主动求和而遭严厉拒绝，不禁恼羞成怒，她后悔自己太低声下气，觉得自己受到了前所未有的伤害，于是更故意摆出一副高姿态，令人十分恼火。乔的脸上依然阴云密布，这一天事情全出了岔儿。早晨寒风飕飕；乔把卷饼掉落沟里，马奇婶婶大发脾气，梅格郁郁寡欢，贝思在家里总是一副伤感而心事重重的样子，艾美则大发宏论，批评某些人口里常说要做好孩子，现在人家已为他们树立了榜样了，却又不愿去做。
〃这些人个个如此可恨，我要叫劳里溜冰去。他心地善�
