波洛6　abc谋杀案-第7章

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情紧张，满口谩骂，显然焦虑不安。。。。。。”　　　　“那正好在表示——”　　　　“写那封ABC信的人性格与此恰好完全相反。傲慢和自信是我们必须寻找的特征。”　　　　“那个人是在四处炫耀自己的影响力？”　　　　“很可能就是。但也有些人，在一种紧张不安和自我埋没的状况之下，会隐藏极多的名利和自满。”　　　　“你不会认为那个小巧的帕特里奇先生——”　　　　“他更是le　type（法文，意为：那种人。——译注）。对他已用不着多说。他所作所为正好像那个写信的人，他又立刻去警察局，把自己直接推向前沿——并对他的位置沾沾自喜。”　　　　“你真的认为——？”　　　　“不，黑斯廷斯。我个人认为凶手来自安多弗以外的地方，可我们不能忽视任何一点蛛丝马迹。尽管我从头至尾说的都是‘他’，我们仍不能排除女人作案的可能性。”　　　　“当然不会是。”　　　　“我同意，那种袭击方式是男人所为，可匿名信则可能是个女人写的。我们必须牢记着一点。”　　　　我静默了几分钟，然后说：　　　　“我们接下去干什么？”　　　　“黑斯廷斯，你真是精力充沛。”波洛说着，冲我微笑。　　　　“不，我们要做些什么呢？”　　　　“什么也不做。”　　　　“什么也不做？”我的话音中失望之情清晰可见。　　　　“我是个魔术师还是巫师？你想要我做些什么？”　　　　我转动脑子，思考这个问题，发现很难做出回答。不管怎样，我觉得该做些什么，应该抓紧时间采取行动。　　　　我说：　　　　　“那本ABC——还有便笺纸和信封——”　　　　“自然，在那方面所有的事情都在进行之中，警方更是在竭尽全力处理这样的疑问。如果在那些方面会有什么发现的话，我们用不着担心，他们会发现的。”　　　　听完他这一番话，我只好被迫善罢干休。　　　　在随后的几天中，我发觉波洛奇怪地回避谈论那案子。当我试图重谈该话题时，他总是不耐烦地用手势将其摆在一边。　　　　在我的脑子里，我害怕去揣摩波洛的动机。在阿谢尔太太这件谋杀案上，波洛遭受了挫败。ABC　向他发起挑战——而　ABC已经获胜。我这位朋友早已习惯于攻无不破的成功，对他的失败则异常的敏感，以至于他无法忍受对这件事进行谈论，这也许就是一个伟大人物身上的狭隘之处。可是我们最清醒的想法就是要用成功来使他扬眉吐气。对波洛而言，这种转变的过程已开展多年。这种转变的效果最终令人瞩目，并且将成为一个小小的奇迹。　　　　当我理解了这一切后，我便开始尊重我朋友的软弱之处，于是不再提及此案。我读报纸，以了解对案情调查的描述。报纸上的报道篇幅很小，没提到那封　ABC匿名信，有不知名人士对谋杀案做出了一些判断。这桩案子并未引起新闻界多少注意。它丝毫没有诱人或是特别的地方。小街老妇人的谋杀案不久便被更多抢眼的标题所掩盖，说真的，这件事在我脑海中同样在局部地淡化。我想，这是因为我并不喜欢去联想——想到这个案子对波洛来说是种失败。在七月二十五日，它重新又燃起了火焰。　　　　我去约克郡度周末，好几天都没与波洛谋面。星期一下午我返回，六点钟时邮件中送来了这封信。我记得波洛在拆开那个特制信封时曾突然、急促地倒吸了口气。　　　　“它来了。”他说。　　　　我盯着他看，有点困惑不解。　　　　“是什么？”　　　　“ABC案件的第二章。”　　　　我难以理解地看了他一会儿，在我的脑海里，这件事确实已经淡忘。　　　　“你读信吧。”波洛说着，把信递给我。　　　　与以前一样，信仍是打印在优质纸张上的。　亲爱的波洛先生：　　　　　哦，感觉如何？我想，这是我的首场游戏。安多弗的事件顺利进行，不是吗？　　　　可游戏才刚刚开头。让我把您的注意力吸引到海滨贝克斯希尔（Bexhill…on…Sea）去吧。　　　　日期，本月二十五日。　　　　我们正在经历着一段多么快乐的日子啊！　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　忠实于您的　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ABC　　　　　“天哪，波洛，”我叫喊道，“这是否意味着那位朋友还要再干一件罪行？”　　　　“当然，黑斯廷斯。你还期待别的什么？你是否以为安多弗的事件是桩孤立的案子？你难道忘了我曾经说过：‘这仅仅是开始’？”　　　　“可是，这太可怕了。”　　　　“是的，很可怕。”　　　　“我们要面对的是个杀人狂。”　　　　“正是这样。”　　　　他的镇定自若比任何的英勇行为都更加令人印象深刻。我感到一阵震颤，把信递交给他。　　　　第二天早晨，我们出现在一次会议上，参加会议的是群有权力的人物。萨塞克斯的警察局长、皇家警察的厅长助理、来自安多弗的格伦警督、萨塞克斯的警方的警监卡特、贾普和一个名叫克罗姆的年轻警督，还有著名的精神病学家汤普森医生，他们齐聚一堂。信上的邮戳是汉普斯特德，可波洛认为这无关紧要。　　　　人们就这一事件展开了全面讨论。汤普森医生是位愉快的中年人，尽管学问高深，他说话时语言质朴，避免使用他那行业的专业术语。　　　　“毫无疑问，”厅长助理开口说，“两封信出自同一只手，是由同一个人所写。”　　　　“而且，我们可以公开地推断，那个人对安多弗谋杀案负有责任。”　　　　“的确如此。我们现在已精确地得到第二桩罪案的警告。那将是在二十五日，就是后天，发生在贝克斯希尔。我们该采取什么措施？”　　　　萨塞克斯的警察局长望着他的警监。　　　　“哦，卡特，你有什么想法？”　　　　警监阴郁地摇摇头。　　　　“挺困难的，先生。谁将会是受害人，我们连一点线索都没有。坦白、直率地讲，我们能采取什么步骤呢？”　　　　“我倒是有一个建议。”波洛小声说。　　　　大家都把脸转向他。　　　　“我认为，预计中的受害人的姓名可能会是以字母　B开头的。”　　　　“这倒有些道理。”警监疑虑地说。　　　　“这是一种按字母顺序排列的情结。”唐普森医生说。　　　　“我认为有这种可能性——并没有更多的意思。当上个月那不幸的妇女被谋杀时，她的商店门上清楚地写着阿谢尔的名字时，我脑中突然产生了这个念头。当我收到的第二封信中提到贝克斯希尔时，我就想到受害人和案发地点都是以字母顺序来挑选的。”　　　　　“这倒是有可能，”医生说，“另一方面，阿谢尔这个名字也许会是个巧合。”　　　　“这次的受害人，不管她叫什么名字，也该会是个开小店铺的老太太。切记，我们是在同一个疯子打交道。到现在为止，他还没有向我们透露别有用心的线索。”　　　　　　“一个疯子还会有动机吗，医生？”警监怀疑地问。　　　　“他当然会有动机，先生。致命的逻辑是敏感性狂燥症的特征之一。一个人可能会认定自己有神圣的使命来杀死教士、医生或是开烟草店的老太太，而在此背后总会有某种非常合乎逻辑的理由。我们一定不能让这桩字母案件失去控制。贝克斯希尔紧随在安多弗之后，这可能仅仅是一种巧合而已。”　　　　“我们至少应该谨慎以待，卡特。要特别注意那些B　姓的人们，尤其是开小商店的，要派一个人来监视所有的小烟贩和卖报人。我以为这是我们所能够做到的。只要可能，自然还要留意所有陌生人。”　　　　警监发出一声呻吟。　　　　“就在这学校停课、假期刚刚开始的时候？本星期人们正在大量涌入该地区。”　　　　“我们必须尽力而为！”警察局长严厉地说道。　　　　格伦警监发表他的见解。　　　　“我会监视任何与阿谢尔案件相关的人。那两个目击证人，帕特里奇和里德尔，当然，还有阿谢尔本人。只要他们有迹象离开安多弗，他们就会被跟踪。”　　　　大家又提了些意议，进行了一段散漫的对话之后，会议结束。　　　　“波洛，”我们沿着河步行时，我说，“这次犯罪可以被阻止吧？”　　　　他一脸憔悴地转向我。　　　　“让满城人的正常心智来对付一个人的错乱疯狂？我感到害怕，黑斯廷斯，我非常惧怕。你该记得那个肢解恶魔杰克的屡屡得手吧？”　　　　“这太可怕了。”我说。“黑斯廷斯，疯狂是件可怕的事物。。。。。。我很惧怕。。。。。。我很惧怕。。。。。。”　电子版出品：阿加莎。克里斯蒂中文站　　cnajs为尊重作者的版权，希望大家阅读电子版以后仍能够购买正版的图书作为收藏，谢谢！ABC谋杀案第九章　　　　海滨贝克斯希尔谋杀案　　　　我依然牢记七月二十五日早晨睡醒过来的情形，那时该是七点三十分左右。　　　　波洛正站在我的床边，轻柔地摇动我的肩膀。我看了他一眼，这将我从半意识带回到本能的清醒状态之中。　　　　“什么事？”我问，迅速地坐起来。　　　　他的回答简单至极，可他吐露出的三个字背后却蕴藏着丰富的感情。　　　　“它发生了。”　　　　“什么事？”我叫道，“你是说——可今天才是二十五日啊。”　　　　“案件是昨晚发生的。或者说，是在今天凌晨的早些时候。”　　　　我从床上一跃而起，迅速地上完洗手间。他简单地复述了刚从电话中获知的内容。　　　　“一位年轻姑娘的尸体在贝克斯希尔的海滩上被人发现。有人认出是伊丽莎白·巴纳德，在一间餐厅做女招待，她与父母住在一处新建成的平房内。医学鉴定表明死亡时间是在十一点半到一点之间。”　　　　“他们就能如此确信，认定这就是那桩罪案？”我问道，一边匆忙用肥皂涂脸。　　　　“尸体底下有一本　ABC，打开的那页正好是去贝克斯希尔的火车时刻表。”　　　　我直打冷颤。　　　　“这太可怕了。”　　　　“　Faites　　attention（法文，意为：当心。——译注。），黑斯廷斯。我也不想再碰到第二个悲剧。”　　　　我沮丧地洗去下巴上的血。　　　　“我们该有什么样的作战计划？”我问。　　　　“车要过一会儿才来接我们。我会端给你一杯咖啡，这样就不会耽误出发。”　　　　　　二十分钟后，我们坐入一辆警车，疾驶着穿越过泰晤士河，驶出伦敦。　　　　　　克罗姆警督与我们同行，他曾出席过那次会议，现在正式负责此案。　　　　与贾普相比，克罗姆截然不同。他要年轻许多，是那种安静、优越的人。他受过良好的教育，善解人意。就我的口味而言，他沉浸于过分自满的阴影之中。最近，他因为破获一系列儿童谋杀案而获得许多褒奖，他极具耐心地追捕到那个罪犯，那家伙现在已经被关押在布罗得摩尔监狱。　　　　显然，他来承担本案，是个合适的人选，可我认为他有点自视过高。他对波洛的态度带着些傲慢，把波洛当作是个年轻人而不是长辈——以一种相当自负的、“公立学校”的方式。　　　　“我已与汤普森医生好好地长谈了一次，”他说，“他对‘连锁’或‘系列’谋杀案极感兴趣。这是一种精神异常所至的行为。当然，要是外行，就无法从中欣赏其经典的内容。这要从医学的角度来体会。”他咳着嗽道。“事实上，我上次的案子，不知你们听说过没有，那件梅布尔·霍默案，马瑟尔山的女学生。你知道，那个卡珀是个异常的人物，要给他定罪极其之难——同样，只是他的第三件案子。不过倒是可以用许多种测试——如口供诱导，你知道，这是种很先进的方法，当然在你的年代还没有这样�