波洛6　abc谋杀案-第13章

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延到海边，其间偶尔有一两处有人居住的农家房舍。近些年来，在彻斯顿与派恩顿之间有了些大的建设发展，现在的海岸边不时会有些小农舍和平房、新修筑的公路等。　　　　卡迈克尔·克拉克爵士在此地购置了大约两英亩的土地，这里的海景一览无余。他购买的房子设计挺现代化的——那白色的长方形则有点儿煞风景。除了两间放置他的收藏品的大房间被用作展室之外，这所房子并不太大。　　　　我们大概是早晨八点到达那里的，当地的一位警官来车站接我们，并给我们讲述了大致的情形。　　　　卡迈克尔·克拉克爵士看来是已养成了晚餐之后出门散步的习惯，当警察打电话来的时候——那大约是在十一点之后，他还没有返回家中。由于他外出散步总是挺守时的，一支搜查队伍不久便发现了他的尸体。他的死是因被人用重物猛击后脑部所致。有一本打开的　ABC铁路指南书，朝下放在尸体边上。　　　　我们约莫八点钟光景就抵达康比赛德（这是那所房子的名字）。开门的是位年长的老管家，他的双手颤抖不停，一脸哀色，让人明显感到这个悲剧对他的打击很大。　　　　“早上好，德夫里尔。”警官说。　　　　“早上好，韦尔斯先生。”　　　　“这几位是从伦敦来的先生们，德夫里尔。”　　　　“这边请，先生们。”他招呼我们进入一间长长的摆放着早餐的餐室。“我去叫富兰克林先生。”　　　　一两分钟后，一位高大的金发男子走进屋内，他的脸晒得黝黑。　　　　他表现出坚毅、能干的风格，是个善于应付突发事件的人。　　　　“早上好，先生们。”　　　　韦尔斯警督作介绍。　　　　“这位是皇家警察的克罗姆警督，赫尔克里·波洛先生和——呃——黑特尔先生。”　　　　“黑斯廷斯。”我冷冷地予以纠正。　　　　富兰克林·克拉克同我们每个人轮流握手。每次握手的时候，他总会用满怀洞察力的眼神看着我们。　　　　“我请你们用早餐吧。”他说，“我们可以边吃边谈。”　　　　没人表示异议，我们立刻大口地品尝起了那些烹制精美的鸡蛋、薰肉和咖啡来。　　　　“现在，”富兰克林·克拉克说，“韦尔斯警督已告诉我昨晚发生的大概情况——尽管如此，我要说，这是我所听说过的最野蛮的故事之一。克罗姆警督，难道我真要相信，我那可怜的哥哥是一个杀人狂的牺牲品。这是已经出现的第三桩凶杀案，而在每次案发时都会有一本　ABC铁路指南书放在尸体边上？”　　　　“情况确实如此，克拉克先生。”　　　　“可是为什么？在这种最病态的臆想当中，这样的罪行究竟会带来些什么好处呢？”　　　　波洛点头表示赞许。　　　　“你真是直指要害，富兰克林先生。”他说道。　　　　“现在还无法调查清楚犯罪的动机，克拉克先生，”克罗姆警督说，“那是精神病学家的事情——尽管我可以说，我对犯罪的精神错乱有过一点经验，其动机大体上都不充分。罪犯总是会有欲望来展现自己的个性，在公众的眼中引起轰动——实际上，是想成为大人物而并非无足轻重之徒。”　　　　“波洛先生，对吗？”　　　　克拉克面露怀疑之色。他向这个年长者的垂询，看来并没获得克罗姆警督的好感，他皱了一下眉头。　　　　“千真万确。”我的朋友答复道。　　　　“无论如何，这样的人是不会长期逍遥法外的。”克拉克沉思着说道。　　　　“Vous　croyez（法文，意为：你相信吗。——译注）？啊，可他们挺狡猾的——　ces　gens　la（法文，意为：这些人吗。——译注）！而你必须牢记，这种人通常会有微不足道的外部特征——他属于那种通常会被人省略、受人忽视甚至嘲笑的那类人！”　　　　“你是否可以告诉我一些事情，克拉克先生。”克罗姆突然间插话。　　　　“当然可以。”　　　　“我想知道，昨天你哥哥的身体和精神状况是否正常？他没收到过意外的信件吧？没什么事使他心烦意乱吗？”　　　　“没有。我必须说他与平常挺一样的。”　　　　“没有心情烦躁或是焦虑吧。”　　　　“对不起，警督。我可没那样说，我可怜的哥哥平常就挺烦躁焦虑的。”　　　　“为什么会那样？”　　　　“你可能并不了解我的嫂子，克拉克夫人。她身体非常糟糕，坦率地说，也就在我们之间说，她已得了不治的癌症，生活不了太长时间了。她的病情使我哥哥忧心忡忡。我自己从东方回来不久，当我看到他身上的变化之后，我震惊不已。”　　　　波洛插话，问了一个问题。　　　　“试想，克拉克先生，如果你哥哥被人在悬崖底下枪杀——或者尸体旁边留下一把左轮手枪，你的第一反应会是什么？”　　　　“坦白地说，我会得出这是自杀的结论。”克拉克说。　　　　“Encore（法文，意为：不仅如此。——译注）！”波洛说。　　　　“什么意思？”　　　　“重复一种事实，这没什么大不了的。”　　　　“不管怎样，这次可不是自杀。”克罗姆带着一丝草率，说道，“现在我相信，克拉克先生，你哥哥已养成每晚出去散步的习惯。”　　　　“是的，他总是这样做的。”　　　　“每晚都去吗？”　　　　“嗯，当然在下大雨时，他就不去。”　　　　“这所房子里每个人都知道这个习惯吗？”　　　　“当然。”　　　　“外边的人知道吗？”　　　　“我不太明白你所指的外边的人是谁，我不知道花匠是否了解这个习惯。”　　　　“村子里的人们呢？”　　　　“严格地说，我们并没有一个村子。彻斯顿·费蕾斯那儿有个邮局和一些村舍——但并没有村庄或商店。”　　　　“我猜想，一个陌生人如果在此地走动，他会极易被别人注意到？”　　　　“恰恰相反。八月份，这个地方充满了闹哄哄的陌生人群。他们每天坐着大车、小车或是步行从布里克瑟姆、托基和派恩顿赶来。在那底下有个布罗德桑兹（他用手一指那个方向），是个受人欢迎的沙滩，埃尔布里湾也是如此——是个著名的风景点，人们去那儿晚餐。我真希望他们别这么干！你一定无法想象，在六月份和七月初的时节，这块地方有多么的美丽和安宁！”　　　　“所以你认为，一个陌生人是不会被注意到的？”　　　　“除非他看上去是怪里怪气的样子。”　　　　“这个人外表看来并不会异常。”克罗姆自信地说，“你该懂得我的意思。这个人肯定事先来检查过此地，发现了你哥哥每晚要散步的习惯。顺便说一句，我猜想，昨天并没有什么陌生人到这所房子来，要见卡迈克尔爵士。”　　　　“我倒是不清楚，我们可以问问德夫里尔。”　　　　他按响铃，向老管家提问。　　　　“不，先生，没有人来找过卡迈克尔爵士。我并没有看到有人在房子附近转悠，女仆们也不知道，因为我已问过他们。”　　　　管家等了一会儿，然后询问道：“就这些吗，先生？”　　　　“是的，德夫里尔，你可以走了。”　　　　管家退出，在门口身体往后一退，以便让一位年轻女士进屋。　　　　她进入房间时，富兰克林·克拉克站起身来。　　　　“这位是格雷小姐，先生们，她是我哥哥的秘书。”　　　　这位姑娘有着与众不同的斯堪的纳维亚气质，我的注意力马上被她所捕捉。她有着几乎是无色的灰质头发和浅灰色眼睛，长着一身能在挪威人和瑞典人中间找到的那种明朗亮丽的白皙皮肤。她看上去像二十七岁，跟她的打扮一样明快。　　　　“我能为您做些什么？”她说着坐下。　　　　克拉克端了一杯咖啡给她，可她拒绝任何食品。　　　　“你是否处理卡迈克尔爵士的邮件？”克罗姆问道。　　　　“是的，所有邮件。”　　　　“我猜想他从未收到过落款为ABC的信件。”　　　　“　ABC？”她摇摇头，“不，我确定他没有收到过这样的信件。”　　　　“他最近没提到晚上散步时看到过什么人在闲逛？”　　　　“没有。他从未提到过那种情形。”　　　　“确实没见过有人在闲逛。当然，这个季节外面有许多人在闲逛，你可能会这样说的。一个人常常能碰到那些带着漫无目的的表情在散步的人，他们穿过高尔夫球场，走下通道，直奔海边。同样，实际上每年此时所见到的每个人都是陌生人。”　　　　波洛思考着点点头。　　　　克罗姆警督要求能被带去察看一下卡迈克尔爵士晚间散步的地方。富兰克林·克拉克带领我们穿过落地长窗，格雷小姐则陪着我们。　　　　她与我悄悄落在别人后面。　　　　“所有这一切对你一定是个可怕的打击。”我说。　　　　“它看来令人难以置信。昨天警局来电话的时候，我已经上床休息。我听见楼下的声音，最后跑出来问是怎么回事。德夫里尔和克拉克先生正在灯下探讨着。。。。。。”　　　　“卡迈克尔爵士通常什么时间散步归来？”　　　　“大约十点差一刻。他常从偏门进来，然后有时他直接去卧室睡觉，有时去那间摆放收藏品的陈列室。那就是为何可能直到早晨他们去叫他的时候，他也不被人发现的原因，除非警局打电话来。”　　　　“对他太太而言，这必定是个可怕的打击？”　　　　“克拉克夫人靠使用大量的吗啡来得以维持。我想，她太虚弱了，无法承受周遭发生的事。”　　　　我们已走出花园的门，继续走向高尔夫球场。转过球场的一个弯后，我们穿过一扇旋转栅门，走入一条险峻蜿蜒的小径。　　　　“这条道通向厄尔布利湾，”富兰克林·克拉克解释道，“可是在两年前，他们修筑了一条新路，从主要的公路通向布罗德珊，然后再通向厄尔布利湾，因而现在这条小道实际上已废弃不用。”　　　　我们沿着小路往下走。小路底下有一条小道，小道两边长满荆棘和蕨草，直达海边。转眼间，我们已置身于一片青草葱郁的山脊，俯视着大海和一片熠熠闪光的白色卵石沙滩。四周全是墨绿色的树木，树林一直延伸到海岸边上。这个地方的景色沁人心脾——洁白、深绿和宝石蓝交相辉映。　　　　“这真是太迷人了。”我惊呼道。　　　　克拉克热切地转向我。　　　　“可不是吗？人们为什么要去维埃拉（法国东南部和意大利北部沿地中海的假日游憩胜地。——译注。），他们可以到这儿来吗！我这辈子游历了世界各地。我可以向上帝起誓，从来没见过有如此美丽的地方。”　　　　然后，尽管他因过分的热切而显得有点惭愧，他用一种平实的口吻说：　　　　“这里就是我哥哥每晚散步的地方。他走到这么远，然后回到那条小路，穿过农场和田野，再回到家里。”　　　　我们继续前行，来到树篱旁的农田中央的一个地方，尸体就是在这里被发现的。　　　　克罗姆点点头。　　　　“这太容易了。那个人站在这儿的阴影当中，你哥哥是无法注意到任何的举动，直到袭击降临。”　　　　我身边的姑娘突然一阵战栗。　　　　富兰克林·克拉克说：　　　　“坚强点，托拉。这事确实挺残酷的，可没必要对事实闭口不谈。”　　　　托拉·格雷——这个名字倒是蛮适合她的。　　　　我们步行回到那房子，尸体已在拍完照后运回到屋里。　　　　当我们迈步登上宽大的楼梯时，医生从屋里走出来，手中握着黑包。　　　　“有什么情况可告诉我们的吗，医生？”克拉克询问道。　　　　医生摇了摇头。　　　　“这案子极其简单。我会保存好验尸的技术细节。不管如何，他倒是没有感到任何痛苦，可能是在瞬间就死亡的。”　　　　他离开了。　　　　“我要去看看克拉克夫人。”　　　　一位护士从