波洛6　abc谋杀案-第12章

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采取行动时，就不会有不必要的耽误。苏格兰场的一位年轻警官被派到我们的住所，一旦波洛和我有事外出，他将负责拆开所有寄来的邮件，以便不失时机地与总部保持联络。　　　　日子就这样一天天地过去，我们变得愈发地焦虑不安。克罗姆警督那冷淡而傲慢的神态变得愈发地冷淡和傲慢。因为他寄予希望的线索一个接一个地破灭。那些见到贝蒂·巴纳德的人所提供的含糊描述已经毫无作用。在贝克斯希尔和库登附近被人看见过的许多汽车，不是各圆其说，就是难以追踪。对ABC铁路指南的购买情况也进行了调查，这引来许多不便之处，也给众多无辜人士带来麻烦。　　　　对我们而言，每一次门口响起邮递员那熟悉的砰砰敲门声，我们的心就会因忧虑而跳动得更快。至少对我来说，情况的确如此，而我只能相信波洛的感受肯定也一样。　　　　我知道，他对这个案子肯定极感不快。他不愿意离开伦敦，更愿意留在事件可能突发的现场。在那些焦虑不安的日子里，甚至连他的胡子都萎靡不振——被他的主人忽略了好长一阵时间。　　　　当我们听到那熟悉的脚步声和清脆的敲门声时，我起身走向邮箱。我记得有四五封信。我看到最后一封信是用打字机打印的地址。　　　　“波洛。”我叫道。。。。。。声音渐渐消失。　　　　“信来了吗？拆开信吧，黑斯廷斯，快点。我们分秒必争，必须做好计划。”　　　　我撕开信（波洛这一次倒没有因我鲁莽行事而责备我），抽出用打字机打印的纸条。　　　　“把它读一下。”波洛说。　　　　我大声诵读道：　可怜的波洛先生：　　　　　您认为您自己并不擅长于这些小案子，是吧？可能您早已过了黄金时期？让我们看看，您这一次是否能做的更好一些。这次的案子很容易。三十日在彻斯顿（Churston）。您确实应该尝试做些什么！您知道，总是由我在尽情地表现，这实在太沉闷了一点。　　　　　祝您收获良多！永远的，　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ABC　　　　“彻斯顿，”我说，奔向我们自己的那本ABC　铁路指南。“让我们查查它在哪里。”　　　　“黑斯廷斯，”波洛的话音尖利，打断了我。“那信是什么时候写的？上面有日期吗？”　　　　我看了一眼手中的信。　　　　“是二十七日写的。”我宣称。　　　　“我听得没错吧，黑斯廷斯？他是否说到谋杀案的日期是三十日？”　　　　“对啊，我们看，那是。。。。。。”　　　　“Bon　Dieu（法文，意为：上帝啊。——译注），黑斯廷斯，你难道还没意识到吗？今天就是三十日。”　　　　他动情地用手指着墙上的日历。我则抓起报纸以作证实。　　　　“可为什么——怎么会——”我结结巴巴地说。　　　　波洛从地上捡起已撕开的信封，我脑中粗略有些印象，信封上的地址有点反常，可我由于太急于读信的内容而忽略了它。　　　　波洛现住白港公寓内。信封上的地址是：白马公寓，赫尔克里·波洛先生收。信封角上潦草地住着：“ECI区白马公寓查无此人，白马苑查无此人——试投白港公寓。”　　　　“Mon　Dieu（法文，意为：我的天啊。——译注）！”波洛小声道。“这个疯子又获得良机？Vite——vite（法文，意为：快点。——译注），我们必须赶去苏格兰场。”　　　　一两分钟后，我们通过电话与克罗姆交谈。这位极有自制力的警督这次倒是没有回答“哦，是吗？”而是迅即用嘴唇沉闷地哼了一声。他听我讲完一切之后，挂上电话，以最快的速度准备好一辆车赶赴彻斯顿。　　　　“　C'est　trop　tard（法文，意为：这太晚了。——译注）。”波洛小声说。　　　　“你可不能那样确定。”我争辩道，尽管感觉也没什么希望。　　　　他瞅了一眼钟。　　　　“十点二十分？要一个小时四十分钟才能到那里。这么长的时间内，ABC会不下手吗？”　　　　我打开已从架上取下的那本铁路指南。　　　　“彻斯顿，达夫郡，”我读到，“离帕丁顿204…3/4英里，人口为656人。这看来是个很小的地方，显然我们这位杀手会被人注意到的。”　　　　“即便如此，还会有另一条生命被谋杀。”波洛小声道。“有哪几趟火车？我料想坐火车会比汽车快。”　　　　“有午夜的火车，——可以做卧车先到纽顿·阿布特，早晨六点八分到那儿，然后可于七点十五分到达彻斯顿。”　　　　“那是从帕丁顿出发？”　　　　“帕丁顿，是的。”　　　　“我们就坐那趟车，黑斯廷斯。”　　　　“在我们出发之前，你几乎不会获得任何消息。”　　　　“就算我们今晚或明天早晨得到些坏消息，也将于事无补。”　　　　“总还可以做些什么。”　　　　我把一些物品收拾进箱子，波洛再次拨通苏格兰场的电话。　　　　几分钟后，他走进卧室，问道：　　　　“　Mais　qu'est　ce　que　vous　faites　la（法文，意为：可你在干些什么呀。——译注）？”　　　　“我在为你收拾。我想这样可以节省些时间。”　　　　“Vous　eprouvez　trop　d'emotion（法文，意为：你真是太受刺激了。——译注），黑斯廷斯。他使你的双手和脑子受影响。怎么能那样来叠衣服？看看你对我的睡衣都干了些什么。如果洗衣液被摔碎的话，睡衣将会变成什么样子？”　　　　“老天啊，波洛。”我叫道，“这可是生死攸关的事情。我们的衣服发生些什么，又有什么关系？”　　　　“你真是缺乏分寸感，黑斯廷斯。在火车开动之前，我们是无法先行一步的，而毁坏一个人的衣服根本就无法阻止谋杀案的发生。”　　　　他坚决地从我手中取过箱子，用手拿住衣物。　　　　他解释道，我们要把信和信封带到帕丁顿去，苏格兰场会派人在那里与我们会面。　　　　当我们抵达站台时，第一个见到的人就是克罗姆警督。　　　　他向波洛那满是疑惑的神情投以回答。　　　　“现在还没有消息。所有可派遣的人都已在巡查。只要可能的话，以　C为姓名开头的人都将通过电话受到警告。我们只有一点机会。信在哪里？”　　　　波洛把信交给他。　　　　他检查了信件，喘口气，口中咒骂着。　　　　“这家伙真他妈的好运气！运气在助长这家伙。”　　　　“你难道不认为，”我建议道，“他是故意这样做的吗？”　　　　克罗姆摇摇头。　　　　“不，他有自己的规矩——那些疯狂的规矩，他会牢牢地遵守这些规矩。他会给予充分的警告。他必定会那样做的，那也即是他自吹自擂之所在。我现在倒是感到困惑——我敢打赌这家伙必定是在喝白马牌威士忌。”　　　　“　Ah，c'est　ingenieux，ca（法文，意为：啊，这太巧了。——译注）！”波洛说，不由自主地对此加以赞叹。“他在写信的时候一定把酒瓶摆在跟前。”　　　　“肯定是那样子的。”克罗姆说，“我们都干过那样的事，无意识地抄写下眼皮底下的话语。他一定先写了‘白’字，然后写了‘马’而不是‘港’字。。。。。。”　　　　我们发现，警督也是坐火车进行旅行的。　　　　“尽管有这种难以预料的运气在内，居然什么都没发生。可彻斯顿必定会发生什么事。我们的凶手正在那里，或是今天他去过那里。在这里，我们有位同事守着电话直到现在，万一有什么事发生，就会传过来。”　　　　正当火车驶离站台时，我们看见有个人沿着站台跑来。他跑到警督的窗前，口里叫喊着什么事。　　　　火车驶出车站后，波洛和我迅速穿过走廊，敲打着警督的卧厢的门。　　　　“有什么消息吗？”波洛问道。　　　　克罗姆平静地回答：　　　　“事情真的很糟糕。卡迈克尔·克拉克（Clarke）爵士被人击打头部致死。”　　　　卡迈克尔·克拉克爵士是个颇有声望的人，尽管他的姓名对普通大众来说并不太熟悉。他曾是个非常有名的喉科专家。他退休后生活富足，开始沉醉于他生命中主要的爱好之一——收藏中国陶器和瓷器。数年之后，他从一位上了年纪的伯父那里继承了相当数额的一笔财产，现在他已经是中国艺术最好的收藏家之一了。他结过婚，但并未生育孩子，住在德文海边一幢自己建造的房子里，只有在有重要的销售会时，他才偶尔来伦敦。　　　　用不着太多的反应，我们就已能够认识到，在那位年轻美貌的贝蒂·巴纳德之后，他的死会成为几年来报界的最佳热点。此时正值八月，报纸大都缺少主题事件，这一实情会使事态变得更为糟糕。　　　　“Eh　bien（法文，意为：好吧。——译注）。”波洛说，“很可能，这种公开宣传能够达到一些私下的努力所无法做到的事情。现在整个国家都在追查ABC。”　　　　“不行的是，”我说，“那正是他所图谋的。”　　　　“正确。但这可能也同样会是他毁灭的根源。由于不断得手，他会变得粗心大意。。。。。。那倒是我所希望的样子——他可能会沉醉于自己的聪明之中。”　　　　“这一切是多么奇怪，波洛。”我惊呼道，突然间我灵机一动。“你知道吗，这件案子是你我共同侦破的第一件这种类型的案子？我们所有的凶犯都曾是些潜伏暗处的罪犯。”　　　　“你说得对，我的朋友。直到现在，所有的案子都是由我们从内部开始侦破，被害人的历史总是关键所在。那些关键的地方则是‘谁能够从死亡中得利？他会有些什么机会来作案？’那一直是‘Crime　intime（法文，意为：隐秘的犯罪。——译注）’。而在这里，是我们联手的第一次，我们面临的是一个冷血的、不具个人感情的凶手，是个由外部而来的凶手。”　　　　我感到一阵颤栗。　　　　“那真是非常可怕。。。。。。”　　　　“是的。自从我看到第一封信起，我就开始感觉到，肯定会有什么错误的事情。。。。。。奇怪的事情。。。。。。”　　　　他不耐烦地打了一下手势。　　　　“人不能屈服于这种神经紧张的态度。。。。。。这也并不比一件普通的案子来得糟糕。。。。。。”　　　　“它是。。。。。。它是。。。。。。”　　　　“也许，比起谋害与你亲近的人的生命——那些相信和信任你的人的生命来，谋害陌生人的生命要糟糕得多。”　　　　“那样子更糟糕是因为那很疯狂。。。。。。”　　　　“不，黑斯廷斯。那并不更糟糕，而是更加困难。”　　　　“不，不，我不同意你的观点，这会令人无限制地担惊受怕。”　　　　赫尔克里·波洛若有所思地说道：　　　　“正因为他很疯狂，它就更容易被侦破。一个机灵、明智的人所犯的罪行要复杂得许多。在这里，如果一个人只盯准一种观点的话。。。。。。，这件以字母顺序而进行的谋杀案，会有其破绽之处。如果我能再度思考这种观点，那么任何事情都会清楚、简单。。。。。。”　　　　他叹口气，摇摇头。“这些罪行不应该继续下去。不久以后，我必须要使真相大白。。。。。。去吧，黑斯廷斯，睡会儿觉吧，明天我们还有许多事情要做。”　电子版出品：阿加莎。克里斯蒂中文站　　cnajs为尊重作者的版权，希望大家阅读电子版以后仍能够购买正版的图书作为收藏，谢谢！ABC谋杀案第十五章　　　　卡迈克尔·克拉克爵士　　　　彻斯顿，位于布里克瑟姆和另一边的派恩顿与托基的中间，地处托基海湾曲线的半中间地带。直到大约十年以前，它还是一个高尔夫球场，球场的下面是一片芳草萋萋乡郊地带，一直绵延到海边，其间偶尔有一两处有人居住的农家房舍。近些年来，在彻斯顿与派恩顿之间有了些大的建设发展，现在