lost face(丢失的脸)-第33章

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dollars。　

　　　　　〃Seventeen　thousand；〃　Porportuk　said　weakly。　

　　　　　〃Eighteen　thousand；〃　said　the　king。　

　　　　　Porportuk　gathered　his　strength。　　　　　　　　　　〃Twenty　thousand。〃　

　　　　　The　　　syndicate　　　dropped　　　out。　　　　　　The　　　Eldorado　　　king　　　raised　　　a　　　thousand；　

and　Porportuk　raised　back；　and　as　they　bid；　Akoon　turned　from　one　to　the　

other；　　　half　　　menacingly；　　　half　　　curiously；　　　as　　　though　　　to　　　see　　　what　　　manner　　　of　

man　it　was　that　he　would　have　to　kill。　　　　　　　　　　　　　When　the　king　prepared　to　make　

his　　　next　　　bid；　　　Akoon　　　　　having　　　　pressed　　　　closer；　　the　　　king　　　first　　loosed　　　the　

revolver　at　his　hip；　then　said：　

　　　　　〃Twenty…three　thousand。〃　

　　　　　〃Twenty…four　　　thousand；〃　　　said　　　Porportuk。　　　　　　　　　　He　　　grinned　　　viciously；　　　for　

the　certitude　of　his　bidding　had　at　last　shaken　the　king。　　　　　　　　　　　　　　The　latter　moved　

over　close　to　El…Soo。　　　　　　　　He　studied　her　carefully　for　a　long　while。　

　　　　　〃And　five　hundred；〃　he　said　at　last。　

　　　　　〃Twenty…five　thousand；〃　came　Porportuk's　raise。　

　　　　　The　　　king　　　looked　　　for　　　a　　　long　　　space；　　　and　　　shook　　　his　　　head。　He　　　looked　

again；　and　said　reluctantly；　〃And　five　hundred。〃　

　　　　　〃Twenty…six　thousand；〃　Porportuk　snapped。　

　　　　　The　king　shook　his　head　and　refused　to　meet　Tommy's　pleading　eye。　

In　　　the　　　meantime　Akoon　　　had　　　edged　　　close　　　to　　　Porportuk。　　　　　　　　El…Soo's　　　quick　

eye　　　noted　　　this；　　　and；　　　while　　　Tommy　　　wrestled　　　with　　　the　　　Eldorado　　　king　　　for　

another　bid；　she　bent；　and　spoke　in　a　low　voice　in　the　ear　of　a　slave。　　　　　　　　　　　　　　　　　And　

while　Tommy's　〃Goinggoinggoing〃　dominated　the　air；　the　slave　went　

up　to　Akoon　and　spoke　in　a　low　voice　in　his　ear。　Akoon　made　no　sign　that　

he　had　heard；　though　El…Soo　watched　him　anxiously。　

　　　　　〃Gone！〃　　　　　　Tommy's　　　　　　voice　　　rang　　　out。　　　〃To　　　　Porportuk；　　　　　for　　twenty…six　

thousand　dollars。〃　



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…　Page　97…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　LOST　FACE　



　　　　　Porportuk　　　glanced　　　uneasily　　　at　Akoon。　　　　　　　　All　　　eyes　　　were　　　centred　　　upon　

Akoon；　but　he　did　nothing。　

　　　　　〃Let　the　scales　be　brought；〃　said　El…Soo。　

　　　　　〃I　shall　make　payment　at　my　house；〃　said　Porportuk。　

　　　　　〃Let　　　　the　　scales　　　be　　brought；〃　　　　El…Soo　　　　repeated。　　　　〃Payment　　　　　　shall　　　be　

made　here　where　all　can　see。〃　

　　　　　So　the　gold　scales　were　brought　from　the　trading　post；　while　Porportuk　

went　　　away　　and　　　came　　　back　　　with　　　a　　　man　　　at　　　his　　heels；　　　on　　　whose　　　shoulders　

was　a　weight　of　gold…dust　in　moose…hide　sacks。　　　　　　　　　　　　　　Also；　at　Porportuk's　back；　

walked　another　man　with　a　rifle；　who　had　eyes　only　for　Akoon。　

　　　　　〃Here　　　　　are　　the　　　notes　　　and　　　mortgages；〃　　　　　said　　　Porportuk；　　　　〃for　　　fifteen　

thousand　nine　hundred　and　sixty…seven　dollars　and　seventy…five　cents。〃　

　　　　　El…Soo　received　them　into　her　hands　and　said　to　Tommy；　〃Let　them　be　

reckoned　as　sixteen　thousand。〃　

　　　　　〃There　remains　ten　thousand　dollars　to　be　paid　in　gold；〃　Tommy　said。　

　　　　　Porportuk　　　　　nodded；　　　　　and　　　untied　　　the　　mouths　　　　　of　　the　　　sacks。　　　El…Soo；　

standing　at　the　edge　of　the　bank；　tore　the　papers　to　shreds　and　sent　them　

fluttering　out　over　the　Yukon。　　　　　　　　　The　weighing　began；　but　halted。　

　　　　　〃Of　course；　at　seventeen　dollars；〃　Porportuk　had　said　to　Tommy；　as　he　

adjusted　the　scales。　

　　　　　〃At　sixteen　dollars；〃　El…Soo　said　sharply。　

　　　　　〃It　is　the　custom　of　all　the　land　to　reckon　gold　at　seventeen　dollars　for　

each　ounce；〃　Porportuk　replied。　　　　　　　　　　〃And　this　is　a　business　transaction。〃　

　　　　　El…Soo　　　　　laughed。　　　　〃It　　　is　　a　　new　　　custom；〃　　　　she　　　said。　　　〃It　　began　　　　this　

spring。　　　　Last　year；　and　the　years　before；　it　was　sixteen　dollars　an　ounce。　

When　my　father's　debt　was　made；　it　was　sixteen　dollars。　　　　　　　　　　　　　　　　　When　he　spent　

at　　　the　　　store　　　the　　　money　　　he　　　got　　　from　　　you；　　　for　　　one　　　ounce　　　he　　　was　　　given　

sixteen　dollars'　worth　of　flour；　not　seventeen。　　　　　　　　　　　　Wherefore；　shall　you　pay　

for　me　at　sixteen；　and　not　at　seventeen。〃　　　　　　　　　　　Porportuk　grunted　and　allowed　

the　weighing　to　proceed。　

　　　　　〃Weigh　it　in　three　piles；　Tommy；〃　she　said。　　　　　　　　　　　　〃A　thousand　dollars　here；　

three　thousand　here；　and　here　six　thousand。〃　

　　　　　It　was　slow　work；　and；　while　the　weighing　went　on；　Akoon　was　closely　

watched　by　all。　



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…　Page　98…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　LOST　FACE　



　　　　　〃He　　　but　　　waits　　　till　　　the　　　money　　　is　　　paid；〃　　　one　　　said；　　　and　　　the　　　word　　　went　

around　and　was　accepted；　and　they　waited　for　what　Akoon　should　do　when　

the　　　money　　　was　　　paid。　　　　　　And　　　Porportuk's　　　man　　　with　　　the　　　rifle　　　waited　　　and　

watched　Akoon。　

　　　　　The　weighing　was　finished；　and　the　gold…dust　lay　on　the　table　in　three　

dark…yellow　　　heaps。　　　　　　　〃There　　　is　　　a　　　debt　　　of　　　my　　　father　　　to　　　the　　　Company　　　for　

three　thousand　dollars；〃　said　El…Soo。　　　　　　　　　　　〃Take　it；　Tommy；　for　the　Company。　

And　here　are　four　old　　　men；　Tommy。　　　　　　　　　　　　　　You　know　　them。　And　here　is　one　

thousand　dollars。　　　　　　　Take　it；　and　see　that　the　old　men　are　never　hungry　and　

never　without　tobacco。〃　

　　　　　Tommy　　　scooped　　　the　　　gold　　　into　　　separate　　　sacks。　　　　　　Six　　　thousand　　　dollars　

remained　on　the　table。　　　　　　　　　El…Soo　thrust　the　scoop　into　the　heap；　and　with　a　

sudden　turn　whirled　the　contents　out　and　down　to　the　Yukon　in　a　golden　

shower。　　　　　　Porportuk　seized　her　wrist　as　she　thrust　the　scoop　a　second　time　

into　the　heap。　

　　　　　〃It　　　is　　　mine；〃　　　she　　　said　　　calmly。　Porportuk　　　released　　　his　　　grip；　　　but　　　he　

gritted　　　his　　　teeth　　　and　　　scowled　　　darkly　　　as　　　she　　　continued　　　to　　　scoop　　　the　　　gold　

into　the　river　till　none　was　left。　

　　　　　The　crowd　had　eyes　for　naught　but　Akoon；　and　the　rifle　of　Porportuk's　

man　lay　across　the　hollow　of　his　arm；　the　muzzle　directed　at　Akoon　a　yard　

away；　the　man's　thumb　on　the　hammer。　　　　　　　　　　　　　　　But　Akoon　did　nothing。　

　　　　　〃Make　out　the　bill　of　sale；〃　Porportuk　said　grimly。　

　　　　　And　Tommy　made　out　the　till　of　sale；　wherein　all　right　and　title　in　the　

woman　　　　　　　El…Soo　　　　was　　　vested　　　in　　the　　　man　　　Porportuk。　　　　　El…Soo　　　　　signed　　　　the　

document；　and　Porportuk　folded　it　and　put　it　away　in　his　pouch。　Suddenly　

his　eyes　flashed；　and　in　sudden　speech　he　addressed　El…Soo。　

　　　　　〃But　it　was　not　your　father's　debt；〃　he　said；　〃What　I　paid　was　the　price　

for　you。　　　　　Your　sale　is　business　of　to…day　and　not　of　last　year　and　the　years　

before。　　　　　The　　ounces　　　paid　　　for　　you　　　will　buy　　at　　　the　post　to…day　　seventeen　

dollars　of　flour；　and　not　sixteen。　　　　　　　　　　I　have　lost　a　dollar　on　each　ounce。　　　　　　　　　　　　I　

have　lost　six　hundred　and　twenty…five　dollars。〃　

　　　　　El…Soo　thought　for　a　moment；　and　saw　the　error　she　had　made。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　She　

smiled；　and　then　she　laughed。　

　　　　　〃You　　　are　　　right；〃　　　she　laughed；　　〃I　　　made　　　a　　　mistake。　　　　But　　　it　　　is　　　too　　　late。　



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…　Page　99…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　LOST　FACE　



You　have　paid；　and　the　gold　is　gone。　　　　　　　　　You　did　not　think　quick。　　　　　　　It　is　your　

loss。　　　Your　wit　is　slow　these　days；　Porportuk。　　　　　　　　　You　are　getting　old。〃　

　　　　He　did　not　answer。　　　　　　　He　glanced　uneasily　at　Akoon；　and　was　reassured。　

His　　　lips　　　tightened；　　　and　　　a　　　hint　of　　　cruelty　　came　　　into　　　his　　　face。　　　〃Come；〃　　　he　

said；　〃we　will　go　to　my　house。〃　

　　　　　〃Do　　　you　　　remember　　the　　　two　　　things　　　I　　　told　　　you　　　in　the　　　spring？〃　　　El…Soo　

asked；　making　no　movement　to　accompany　him。　

　　　　　〃My　head　would　be　full　with　the　things　women　say；　did　I　heed　them；〃　

he　answered。　

　　　　　〃I　told　you　that　you　would　be　paid；〃　El…Soo　went　on　carefully。　　　　　　　　　　　　　〃And　

I　told　you　that　I　would　never　be　your　wife。〃　

　　　　　〃But　that　was　before　the　bill　of　sale。〃　　　　　　　　Porportuk　crackled　the　paper　

between　his　fingers　inside　the　pouch。　　　　　　　　　　〃I　have　bought