lost face(丢失的脸)-第32章

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situation　　　was　　　made　　　　　tense　　　by　　　Akoon。　　　　He　　　arose　　　and　　　　made　　　public　　　　and　

solemn　announcement　that　whosoever　bought　El…Soo　would　forthwith　and　

immediately　die。　　　　　　　He　flourished　the　Winchester　in　his　hand　to　indicate　the　

manner　of　the　taking…off。　　　　　　　　　El…Soo　was　angered　thereat；　but　he　refused　to　

speak　with　her；　and　went　to　the　trading　post　to　lay　in　extra　ammunition。　

　　　　　The　　　first　　　salmon　　　was　　　caught　　　at　　　ten　　　o'clock　　　in　　　the　　　evening；　　　and　　　at　

midnight　　　　　　the　　auction　　　began。　　　　　It　　took　　　place　　　on　　　top　　of　　the　　　high　　　bank　

alongside　the　Yukon。　　　　　　　　　The　sun　was　due　north　just　below　the　horizon；　and　

the　sky　was　lurid　red。　　　　　　　A　great　crowd　gathered　about　the　table　and　the　two　

chairs　that　stood　near　the　edge　of　the　bank。　　　　　　　　　　　　To　the　fore　were　many　white　

men　and　several　chiefs。　　　　　　　　　And　most　prominently　to　the　fore；　rifle　in　hand；　

stood　Akoon。　　　　　　　　Tommy；　at　El…Soo's　request；　served　as　auctioneer；　but　she　

made　the　opening　speech　and　described　the　goods　about　to　be　sold。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　She　

was　　　in　　　native　　　costume；　　　in　　　the　　　dress　　　of　　　a　　　chief's　　　daughter；　　　splendid　　　and　

barbaric；　and　she　stood　on　a　chair；　that　she　might　be　seen　to　advantage。　

　　　　　〃Who　will　buy　a　wife？〃　she　asked。　　　　　　　　　　　　〃Look　at　me。　　　　　　　I　am　twenty　years　

old　and　a　maid。　　　　　　　I　will　be　a　good　wife　to　the　man　who　buys　me。　　　　　　　　　　　　　　　If　he　is　

a　white　man；　I　shall　dress　in　the　fashion　of　white　women；　if　he　is　an　Indian；　

I　shall　dress　as〃she　hesitated　a　moment〃a　squaw。　　　　　　　　　　　　　　I　can　make　my　own　

clothes；　and　sew；　and　wash；　and　mend。　　　　　　　　　　　　　I　was　taught　for　eight　years　to　do　

these　things　at　Holy　Cross　Mission。　　　　　　　　　　　　I　can　read　and　write　English；　and　I　

know　how　to　play　the　organ。　　　　　　　　　　Also　I　can　do　arithmetic　and　some　algebra　

a　little。　　　I　shall　be　sold　to　the　highest　bidder；　and　to　him　I　will　make　out　a　



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bill　of　sale　of　myself。　I　forgot　to　say　that　I　can　sing　very　well；　and　that　I　

have　　　never　　　been　　　sick　　　in　　　my　　　life。　　I　　　weigh　　　one　　　hundred　　　and　　　thirty…two　

pounds；　my　father　is　dead　and　I　have　no　relatives。　　　　　　　　　　　　　　Who　wants　me？〃　

　　　　　She　looked　over　the　crowd　with　flaming　audacity　and　stepped　down。　

At　Tommy's　request　she　stood　upon　the　chair　again；　while　he　mounted　the　

second　chair　and　started　the　bidding。　

　　　　　Surrounding　　　El…Soo　　　stood　　　the　　　four　　　old　　　slaves　　　of　　　her　　　father。　　　　They　

were　age…twisted　and　palsied；　faithful　to　their　meat；　a　generation　out　of　the　

past　that　watched　unmoved　the　antics　of　younger　life。　　　　　　　　　　　　　　　　　In　the　front　of　the　

crowd　were　several　Eldorado　and　Bonanza　kings　from　the　Upper　Yukon；　

and　　　　beside　　　　them；　　　on　　　crutches；　　　　swollen　　　　with　　　scurvy；　　　were　　　　two　　　broken　

prospectors。　　　　　　　From　　　　　the　　　midst　　　　of　　the　　　crowd；　　　　　thrust　　　out　　by　　　its　　own　

vividness；　appeared　the　face　of　a　wild…eyed　squaw　from　the　remote　regions　

of　the　Upper　Tana…naw；　a　strayed　Sitkan　from　the　coast　stood　side　by　side　

with　　　a　　　Stick　　　from　　　Lake　　　Le　　　Barge；　　　and；　　　beyond；　　　a　　　half…dozen　　　French…　

Canadian　voyageurs；　　grouped　by　　themselves。　　　　　　　　　　　　　　　　　From　afar　　　came　the　　　faint　

cries　of　　　myriads　of　　　wild…fowl　　　on　the　　nesting…　　grounds。　　　　　　　　　　　Swallows　　　were　

skimming　up　overhead　from　the　placid　surface　of　the　Yukon；　and　robins　

were　singing。　　　　　　　The　oblique　rays　of　the　hidden　sun　shot　through　the　smoke；　

high…dissipated　　　from　　　forest　　　fires　　　a　　　thousand　　　miles　　　away；　　　and　　　turned　　　the　

heavens　　　to　　　sombre　　　red；　　　while　　　the　　　earth　　　shone　　　red　　　in　　　the　　　reflected　　　glow。　

This　　　　red　　　glow　　　　shone　　　　in　　the　　faces　　　of　　all；　　and　　　made　　　　everything　　　　　seem　

unearthly　and　unreal。　

　　　　　The　　　bidding　　　began　　　slowly。　　　　　　　The　　　Sitkan；　　　who　　　was　　　a　　　stranger　　　in　　　the　

land　and　who　had　arrived　only　half　an　hour　before；　offered　one　hundred　

dollars　　　　in　　a　　　confident　　　　voice；　　　and　　　　was　　　surprised　　　　when　　　　　Akoon　　　　　turned　

threateningly　upon　him　with　the　rifle。　　　　　　　　　　　　The　bidding　dragged。　　　　　　　　　　An　Indian　

from　the　Tozikakat；　a　pilot；　bid　one　hundred　and　fifty；　and　after　some　time　

a　gambler；　who　had　been　ordered　out　of　the　Upper　Country；　raised　the　bid　

to　two　hundred。　　　　　　　　El…Soo　was　saddened；　her　pride　was　hurt；　but　the　only　

effect　was　that　she　flamed　more　audaciously　upon　the　crowd。　

　　　　　There　was　a　disturbance　among　the　onlookers　as　Porportuk　forced　his　

way　　　to　　　the　　　front。　　〃Five　　　hundred　　　dollars！〃　　　he　　　bid　　　in　　　a　　　loud　　　voice；　　　then　

looked　about　him　proudly　to　note　the　effect。　



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　　　　　He　was　　　minded　to　use　his　great　wealth　as　a　bludgeon　with　which　to　

stun　all　competition　at　the　start。　　　　　　　But　one　of　the　voyageurs；　looking　on　El…　

Soo　with　sparkling　eyes；　raised　the　bid　a　hundred。　

　　　　　〃Seven　hundred！〃　Porportuk　returned　promptly。　

　　　　　And　with　equal　promptness　came　the　〃Eight　hundred〃　of　the　voyageur。　

　　　　　Then　Porportuk　swung　his　club　again。　

　　　　　〃Twelve　hundred！〃　he　shouted。　

　　　　　With　　　a　　　look　　　of　　　poignant　　　disappointment；　　　the　　　voyageur　　　succumbed。　

There　was　no　further　bidding。　　　　　　　　　　Tommy　worked　hard；　but　could　not　elicit　a　

bid。　

　　　　　El…Soo　　　spoke　　　to　　　Porportuk。　　　　　　〃It　　　were　　　good；　　　Porportuk；　　　for　　　you　　　to　

weigh　　　well　　　your　　　bid。　　　　Have　　　you　　　forgotten　　　the　　　thing　　　I　　　told　　　youthat　　　I　

would　never　marry　you！〃　

　　　　　〃It　is　　　a　public　　　auction；〃　　　he　　retorted。　　　〃I　　　shall　　　buy　　you　　　with　　　a　　bill　　　of　

sale。　　　　I　have　offered　twelve　hundred　dollars。　　　　　　　　　　　You　come　cheap。〃　

　　　　　〃Too　　　　damned　　　　　　cheap！〃　　　　Tommy　　　　　　cried。　　　〃What　　　　　if　　I　　am　　　auctioneer？　

That　does　not　prevent　me　from　bidding。　　　　　　　　　　　　　I'll　make　it　thirteen　hundred。〃　

　　　　　〃Fourteen　hundred；〃　from　Porportuk。　

　　　　　〃I'll　　　buy　　　you　　　in　　　to　　　be　　　mymy　　　sister；〃　　　Tommy　　　whispered　　　to　　　El…Soo；　

then　called　aloud；　〃Fifteen　hundred！〃　

　　　　　At　two　thousand　one　of　the　Eldorado　kings　took　a　hand；　and　Tommy　

dropped　out。　

　　　　　A　third　time　Porportuk　swung　the　club　of　his　wealth；　making　a　clean　

raise　of　five　hundred　dollars。　　　　　　　　But　the　Eldorado　king's　pride　was　touched。　

No　man　could　club　him。　　　　　　　　　　And　he　swung　back　another　five　hundred。　

　　　　　El…Soo　　　　　stood　　　　at　　three　　　thousand。　　　　　　Porportuk　　　　　　made　　　　　it　　thirty…five　

hundred；　and　gasped　when　the　Eldorado　king　raised　it　a　thousand　dollars。　

Porportuk　　　again　　　raised　　　it　　　five　　　hundred；　　and　　　again　　　gasped　　　when　　　the　　　king　

raised　a　thousand　more。　

　　　　　Porportuk　　　became　　　angry。　　　　　　　His　　　pride　　　was　　　touched；　　　his　　　strength　　　was　

challenged；　and　with　him　strength　took　the　form　of　wealth。　　　　　　　　　　　　　　　　He　would　not　

be　　　ashamed　　　for　　　weakness　　　before　　　the　　　world。　　　　　El…Soo　　　became　　　incidental。　

The　savings　and　scrimpings　from　the　cold　nights　of　all　his　years　were　ripe　

to　　　be　　　squandered。　　　　　　El…Soo　　　　　stood　　　at　　six　　thousand。　　　　He　　　made　　　　　it　　seven　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　LOST　FACE　



thousand。　　　　　　And　　　then；　　　in　　　thousand…dollar　　　bids；　　　as　　　fast　　　as　　　they　　　could　　　be　

uttered；　her　price　went　up。　　　　　　　　At　fourteen　thousand　the　two　men　stopped　for　

breath。　

　　　　　Then　the　unexpected　happened。　　　　　　　　　　　　　A　still　heavier　club　was　swung。　　　　　　　　　　　In　

the　　　pause　　　that　　　ensued；　　　the　　　gambler；　　　who　　　had　　　scented　　　a　　　speculation　　　and　

formed　　　　　　a　　syndicate　　　　with　　　several　　　of　　his　　　fellows；　　　bid　　　sixteen　　　thousand　

dollars。　

　　　　　〃Seventeen　thousand；〃　Porportuk　said　weakly。　

　　　　　〃Eighteen　thousand；〃　said　the　king。　

　　　　　Porportuk　gathered　his　strength。