lost face(丢失的脸)-第31章

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Nah　demanded。　　　　　　　　Then　he　added；　〃I　shall　surely　be　there。〃　

　　　　　〃I　have　no　dealings　with　the　next　world；〃　Porportuk　repeated　sourly。　

　　　　　The　dying　man　regarded　him　with　frank　amazement。　

　　　　　〃I　　　know　　　　naught　　　of　　the　　next　　　world；〃　　　Porportuk　　　　　explained。　　　　〃I　　　do　

business　in　this　world。〃　

　　　　　Klakee…Nah's　face　cleared。　　　　　　　　〃This　comes　of　sleeping　cold　of　nights；〃　

he　laughed。　　　　　　He　pondered　for　a　space；　then　said；　〃It　is　in　this　world　that　

you　must　be　paid。　　　　　　　　There　remains　to　me　this　house。　　　　　　　　　　　Take　it；　and　burn　

the　debt　in　the　candle　there。〃　

　　　　　〃It　is　an　old　house　and　not　worth　the　money；〃　Porportuk　made　answer。　

　　　　　〃There　are　my　mines　on　the　Twisted　Salmon。〃　

　　　　　〃They　have　never　paid　to　work；〃　was　the　reply。　

　　　　　〃There　is　my　share　in　the　steamer　Koyokuk。　　　　　　　　　　　　I　am　half　owner。〃　

　　　　　〃She　is　at　the　bottom　of　the　Yukon。〃　

　　　　　Klakee…Nah　started。　　　　　　　〃True；　I　forgot。　　　　　It　was　last　spring　when　the　ice　

went　out。〃　　　　　He　mused　for　a　time　while　the　glasses　remained　untasted；　and　

all　the　company　waited　upon　his　utterance。　

　　　　　〃Then　it　would　seem　I　owe　you　a　sum　of　money　which　I　cannot　pay　。　。　。　

in　this　world？〃　　　　　Porportuk　nodded　and　glanced　down　the　table。　

　　　　　〃Then　it　　　would　　　seem　that　　　you；　　Porportuk；　　are　a　　　poor　　　business　　　man；〃　

Klakee…Nah　said　slyly。　　　　　　　And　boldly　Porportuk　made　answer；　〃No；　there　is　

security　yet　untouched。〃　

　　　　　〃What！〃　cried　Klakee…Nah。　　　　　　　　　　〃Have　I　still　property？　　　　　　　Name　it；　and　it　

is　yours；　and　the　debt　is　no　more。〃　

　　　　　〃There　it　is。〃　　　　Porportuk　pointed　at　El…Soo。　

　　　　　Klakee…Nah　　　　　　　could　　　not　　　understand。　　　　　He　　　　peered　　　　down　　　　　the　　table；　

brushed　his　eyes；　and　peered　again。　



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…　Page　91…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　LOST　FACE　



　　　　　〃Your　daughter；　　El…Sooher　　　will　　　I　　　take　　　and　　　the　　　debt　　　be　no　　　more。　　　　　　I　

will　burn　the　debt　there　in　the　candle。〃　

　　　　　Klakee…Nah's　great　chest　began　to　heave。　　　　　　　　　　　　　　〃Ho！　ho！a　joke。　　　　　　　Ho！　ho！　

ho！〃　　　he　　　laughed　　　Homerically。　　　　　　　〃And　　　with　　　your　　　cold　　　bed　　　and　　　daughters　

old　　　enough　　　to　　　be　　　the　　　mother　　　of　　　El…Soo！　　　　Ho！　　　ho！　　　ho！〃　　　　　He　　　began　　　to　

cough　and　strangle；　and　the　old　slaves　smote　him　on　the　back。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　〃Ho！　ho！〃　

he　began　again；　and　went　off　into　another　paroxysm。　

　　　　　Porportuk　　　waited　　　patiently；　　　sipping　　　from　　　his　　　glass　　　and　　　studying　　　the　

double　　　row　　　of　　　faces　　　down　　　the　　　board。　　　　　〃It　　　is　　　no　　　joke；〃　　　he　　　said　　　finally。　

〃My　speech　is　well　meant。〃　

　　　　　Klakee…Nah　sobered　and　looked　at　him；　then　reached　for　his　glass；　but　

could　not　touch　it。　　　　　　　A　slave　passed　it　to　him；　and　glass　and　liquor　he　flung　

into　the　face　of　Porportuk。　　　　　　　　　〃Turn　him　out！〃　Klakee…Nah　thundered　to　the　

waiting　table　that　strained　like　a　pack　of　hounds　in　leash。　　　　　　　　　　　　　　　　〃And　roll　him　

in　the　snow！〃　

　　　　　As　the　mad　riot　swept　past　him　and　out　of　doors；　he　signalled　to　the　

slaves；　and　the　four　tottering　old　men　supported　him　on　his　feet　as　he　met　

the　returning　revellers；　upright；　glass　in　hand；　pledging　them　a　toast　to　the　

short　night　when　a　man　sleeps　warm。　

　　　　　It　did　not　take　long　to　settle　the　estate　of　Klakee…Nah。　　　　　　　　　　　　　　　　　Tommy；　the　

little　Englishman；　clerk　at　the　trading　post；　was　called　in　by　El…Soo　to　help。　

There　　　was　　　nothing　　　but　　　debts；　　　notes　　　overdue；　　　mortgaged　　　properties；　　　and　

properties　mortgaged　but　worthless。　　　　　　　　　　　　　Notes　and　mortgages　were　held　by　

Porportuk。　　　　　　　Tommy　called　him　a　robber　many　times　as　he　pondered　the　

compounding　of　the　interest。　

　　　　　〃Is　it　a　debt；　Tommy？〃　El…Soo　asked。　

　　　　　〃It　is　a　robbery；〃　Tommy　answered。　

　　　　　〃Nevertheless；　it　is　a　debt；〃　she　persisted。　

　　　　　The　　　winter　　　wore　　　away；　　　and　　　the　　　early　　　spring；　　　and　　　still　　　the　　　claims　　　of　

Porportuk　remained　unpaid。　　　　　　　　　　　　He　saw　El…Soo　often　and　explained　to　her　at　

length；　　　as　　　he　　　had　　　explained　　　　to　　　her　　　father；　　　the　　way　　　the　　　debt　　　could　　be　

cancelled。　　　　　　Also；　he　brought　with　him　old　medicine…men；　who　elaborated　

to　her　　　the　　　everlasting　　　damnation　of　her　　　father　　　if　the　debt　　　were　　　not　paid。　

One　　　day；　　　after　　　such　　　an　　　elaboration；　　　El…Soo　　　made　　　final　　　announcement　　　to　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　LOST　FACE　



Porportuk。　

　　　　　〃I　shall　tell　you　two　things；〃　she　said。　　　　　　　　　〃First　I　shall　not　be　your　wife。　

Will　you　remember　that？　　　　　　　　　　　Second；　you　shall　be　paid　the　last　cent　of　the　

sixteen　thousand　dollars〃　

　　　　　〃Fifteen　　　thousand　　　nine　hundred　　　and　　　sixty…seven　　　dollars　　　and　　　seventy…　

five　cents；〃　Porportuk　corrected。　

　　　　　〃My　　　father　　　　said　　　sixteen　　　thousand；〃　　　　　was　　　her　　reply。　　　〃You　　　　　shall　　be　

paid。〃　

　　　　　〃How？〃　

　　　　　〃I　know　not　how；　but　I　shall　find　out　how。　　　　　　　　　　　　Now　go；　and　bother　me　no　

more。　　　　　If　you　do〃she　hesitated　to　find　fitting　penalty〃if　you　do；　I　shall　

have　you　rolled　in　the　snow　again　as　soon　as　the　first　snow　flies。〃　

　　　　　This　was　still　in　the　early　spring；　and　a　little　later　El…Soo　surprised　the　

country。　　　　　Word　went　up　and　down　the　Yukon　from　Chilcoot　to　the　Delta；　

and　was　carried　from　camp　to　camp　to　the　farthermost　camps；　that　in　June；　

when　　　the　　　first　　　salmon　　　ran；　　　El…Soo；　　　daughter　　　of　　　Klakee…Nah；　　　would　　　sell　

herself　at　public　auction　to　satisfy　the　claims　of　Porportuk。　　　　　　　　　　　　　Vain　were　the　

attempts　to　dissuade　her。　　　　　　　　The　missionary　at　St。　George　wrestled　with　her；　

but　she　repliedOnly　the　debts　to　God　are　settled　in　the　next　world。　　　　　　　　　　　　　　　　　The　

debts　of　men　are　of　this　world；　and　in　this　world　are　they　settled。〃　

　　　　　Akoon　wrestled　with　her；　but　she　replied；　〃I　do　love　thee；　Akoon；　but　

honour　　　is　　　greater　　　than　　　love；　　　and　　　who　　　am　　　I　　　that　　　I　　　should　　　blacken　　　my　

father？〃　　　　　Sister　Alberta　journeyed　all　the　way　up　from　Holy　Cross　on　the　

first　steamer；　and　to　no　better　end。　

　　　　　〃My　　　father　　　wanders　　　in　　　the　　　thick　　　and　　　endless　　　forests；〃　　　said　　　El…Soo。　

〃And　there　will　he　wander；　with　the　lost　souls　crying；　till　the　debt　be　paid。　

Then；　and　not　until　then；　may　he　go　on　to　the　house　of　the　Great　Father。〃　

　　　　　〃And　you　believe　this？〃　Sister　Alberta　asked。　

　　　　　〃I　do　not　know；〃　El…Soo　made　answer。　　　　　　　　　　　　　〃It　was　my　father's　belief。〃　

　　　　　Sister　Alberta　shrugged　her　shoulders　incredulously。　

　　　　　〃Who　knows　but　that　the　things　we　believe　come　true？〃　El…Soo　went　

on。　　　〃Why　　　not？　　　　　The　　　next　　　world　　　to　　　you　　　may　　　be　　　heaven　　　and　　　harps　　　。　　　。　　　。　

because　you　have　believed　heaven　and　harps；　to　my　father　the　next　world　

may　be　a　large　house　where　he　will　sit　always　at　table　feasting　with　God。〃　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　LOST　FACE　



　　　　　〃And　you？〃　Sister　Alberta　asked。　　　　　　　　　　　〃What　is　your　next　world？〃　

　　　　　El…Soo　　　hesitated　　　but　　　for　　　a　　　moment。　　　〃I　　　should　　　like　　　a　　　little　　　of　　　both；〃　

she　said。　　　　　〃I　should　like　to　see　your　face　as　well　as　the　face　of　my　father。〃　

　　　　　The　day　of　the　auction　came。　　　　　　　　　　　Tana…naw　Station　was　populous。　　　　　　　　　　　　　As　

was　their　custom；　the　tribes　had　gathered　to　await　the　salmon…run；　and　in　

the　　　　meantime　　　　　spent　　　the　　　time　　　in　　dancing　　　　and　　　frolicking；　　　　trading　　　and　

gossiping。　　　　　　Then　there　was　the　ordinary　sprinkling　of　white　adventurers；　

traders；　　　and　　　prospectors；　　　and；　　　in　　　addition；　　　a　　　large　　　number　　　of　　　white　　　men　

who　had　come　because　of　curiosity　or　interest　in　the　affair。　

　　　　　It　had　been　a　backward　spring；　and　the　salmon　were　late　in　running。　

This　delay　but　keyed　up　the　interest。　　　　　　　　　　Then；　on　the　day　of　the　auction；　the　

situation　　　was　　　made　　　　　tense　　　by　　　Akoon。　　　　He