lost face(丢失的脸)-第30章

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within　him　ancient　fires。　

　　　　　But　El…Soo　had　no　eyes　for　him。　　　　　　　　　　　　Nor　had　she　eyes　for　the　white　men　

who　wanted　to　marry　her　at　the　Mission　with　ring　and　priest　and　book。　For　

at　Tana…naw　Station　was　a　young　man；　Akoon；　of　her　own　blood；　and　tribe；　

and　village。　　　　　　He　was　strong　and　beautiful　to　her　eyes；　a　great　hunter；　and；　

in　that　he　had　wandered　far　and　much；　very　poor；　he　had　been　to　all　the　

unknown　wastes　and　places；　he　had　journeyed　to　Sitka　and　to　the　United　

States；　he　had　crossed　the　continent　to　Hudson　Bay　and　back　again；　and　as　

seal…hunter　on　a　ship　he　had　sailed　to　Siberia　and　for　Japan。　

　　　　　When　he　　　returned　from　　the　gold…strike　　　in　Klondike　he　came；　　　as　　　was　

his　wont；　to　the　large　house　to　make　report　to　old　Klakee…Nah　of　all　the　

world　　　that　　　he　　　had　　　seen；　　　and　　　there　　　he　　　first　　　saw　　　El…Soo；　　　three　　　years　　　back　

from　　　the　　　Mission。　　　　　　Thereat；　　　Akoon　　　wandered　　　no　　　more。　　　　　　　　He　　　refused　　　a　

wage　of　twenty　dollars　a　day　as　pilot　on　the　big　steamboats。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　He　hunted　

some　and　fished　some；　but　never　far　from　Tana…naw　Station；　and　he　was　at　

the　large　house　often　and　long。　　　　　　　　　　　And　El…Soo　measured　him　against　many　

men　　　and　　　found　　　him　　　good。　　　　　　He　　　sang　　　songs　　　to　　　her；　　　and　　　was　　　ardent　　　and　

glowed　until　all　Tana…naw　Station　knew　he　loved　her。　　　　　　　　　　　　　　　　　And　Porportuk　but　

grinned　and　advanced　more　money　for　the　upkeep　of　the　large　house。　

　　　　　Then　came　the　death　table　of　Klakee…Nah。　

　　　　　He　sat　at　feast；　with　death　in　his　throat；　that　he　could　not　drown　with　

wine。　　　　　And　　　laughter　　　and　　　joke　and　　　song　　　went　　　around；　and　Akoon　　　told　　　a　

story　　　that　　　made　　　the　　　rafters　　　echo。　　There　　　were　　　no　　　tears　　　or　　　sighs　　　at　　　that　

table。　　　　It　was　no　more　than　fit　that　Klakee…Nah　should　die　as　he　had　lived；　



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and　none　knew　this　better　than　El…Soo；　with　her　artist　sympathy。　　　　　　　　　　　　　　　　　The　old　

roystering　crowd　was　there；　and；　as　of　old；　three　frost…bitten　sailors　were　

there；　fresh　　　from　　the　　　long　　　traverse　　　from　　the　Arctic；　survivors　　　of　　　a　　　ship's　

company　of　seventy…four。　　　　　　　　　　　At　Klakee…Nah's　back　were　four　old　men；　all　

that　were　left　him　of　the　slaves　of　his　youth。　　　　　　　　　　　With　rheumy　eyes　they　saw　

to　　　his　　　needs；　　　with　　　palsied　　　hands　　　filling　　　his　　　glass　　　or　　　striking　　　him　　　on　　　the　

back　　　　between　　　　　the　　　shoulders　　　　when　　　　death　　　stirred　　　and　　　he　　coughed　　　　　and　

gasped。　

　　　　　It　was　a　wild　night；　and　as　the　hours　passed　and　the　fun　laughed　and　

roared　along；　death　stirred　more　restlessly　in　Klakee…Nah's　throat。　Then　it　

was　that　he　sent　for　Porportuk。　　　　　　　　　　And　Porportuk　came　in　from　the　outside　

frost　to　look　with　disapproving　eyes　upon　the　meat　and　wine　on　the　table　

for　which　he　had　paid。　　　　　　　　But　as　he　looked　down　the　length　of　flushed　faces　

to　the　far　end　and　saw　the　face　of　El…Soo；　the　light　in　his　eyes　flared　up；　

and　for　a　moment　the　disapproval　vanished。　

　　　　　Place　　　was　　　made　　　for　　　him　　　at　　　Klakee…Nah's　　　side；　　　and　　　a　　　glass　　　placed　

before　　　　him。　　　　Klakee…Nah；　　　　　　　with　　　　his　　own　　　　hands；　　　filled　　the　　　glass　　with　

fervent　spirits。　　　　　〃Drink！〃　he　cried。　　　　　　〃Is　it　not　good？〃　

　　　　　And　Porportuk's　eyes　watered　as　he　nodded　his　head　and　smacked　his　

lips。　

　　　　　〃When；　　　in　　　your　　　own　　　house；　　　have　　　you　　　had　　　such　　　drink？〃　　　Klakee…Nah　

demanded。　

　　　　　〃I　　　will　　　not　　　deny　　　that　　　the　　　drink　　　is　　　good　　　to　　　this　　　old　　　throat　　　of　　　mine；〃　

Porportuk　　　made　　　answer；　　　and　　　hesitated　　　　　　　　for　　　the　　　speech　　　to　　　complete　　the　

thought。　

　　　　　〃But　it　costs　overmuch；〃　Klakee…Nah　roared；　completing　it　for　him。　

　　　　　Porportuk　winced　at　the　laughter　that　went　down　the　table。　　　　　　　　　　　　　　　　　His　eyes　

burned　malevolently。　　　　　　　　　〃We　were　boys　together；　of　the　same　age；〃　he　said。　

〃In　your　throat　is　death。　　　　　　　I　am　still　alive　and　strong。〃　

　　　　　An　ominous　murmur　arose　from　the　company。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Klakee…Nah　coughed　

and　strangled；　and　the　old　slaves　smote　him　between　the　shoulders。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　He　

emerged　gasping；　and　waved　his　hand　to　still　the　threatening　rumble。　

　　　　　〃You　have　grudged　the　very　fire　in　your　house　because　the　wood　cost　

overmuch！〃　he　cried。　　　　　　　　　〃You　have　grudged　life。　　　　　　　　　　To　live　cost　overmuch；　



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and　you　have　refused　to　pay　the　price。　　　　　　　　　　　　　　　Your　life　has　been　like　a　　　cabin　

where　the　fire　is　out　and　there　are　no　blankets　on　the　floor。〃　He　signalled　

to　a　slave　to　fill　his　glass；　which　he　held　aloft。　　　　　　　　　　〃But　I　have　lived。　　　　　　　And　I　

have　been　warm　with　life　as　you　have　never　been　warm。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　It　is　true；　you　

shall　　　live　　　long。　　But　　　the　　　longest　　　nights　　　are　　　the　　　cold　　　nights　　　when　　　a　　　man　

shivers　　　and　　　lies　　　awake。　　　　　My　　　nights　　　have　　　been　　　short；　　　but　　　I　　　have　　　slept　

warm。〃　

　　　　　He　drained　the　glass。　　　　　　　The　shaking　hand　of　a　slave　failed　to　catch　it　as　

it　　　crashed　　　to　　　the　　　floor。　Klakee…Nah　　　sank　　　back；　　　panting；　　　watching　　　the　

upturned　glasses　at　the　lips　of　the　drinkers；　his　own　lips　slightly　smiling　to　

the　　　applause。　　　　　At　　　a　　　sign；　　　two　　　slaves　　　attempted　　　to　　　help　　　him　　　sit　　　upright　

again。　　　　　But　they　were　weak；　his　frame　was　mighty；　and　the　four　old　men　

tottered　and　shook　as　they　helped　him　forward。　

　　　　　〃But　manner　of　life　is　neither　here　nor　there；〃　he　went　on。　　　　　　　　　　　　　　　　〃We　have　

other　business；　Porportuk；　you　and　I；　to…night。　　　　　　　　　　　　Debts　are　mischances；　and　

I　am　in　mischance　with　you。　　　　　　　　　　　What　of　my　debt；　and　how　great　is　it？〃　

　　　　　Porportuk　　　searched　　　in　　　his　　　pouch　　　and　　　brought　　　forth　　　a　　　memorandum。　

He　sipped　at　his　glass　and　began。　　　　　　　　　　　〃There　is　the　note　of　August；　1889；　for　

three　hundred　dollars。　　　　　　　　　The　interest　has　never　been　paid。　　　　　　　　　　　And　the　note　

of　the　next　year　for　five　hundred　dollars。　　　　　　　　　　　　　This　note　was　included　in　the　

note　of　two　months　later　for　a　thousand　dollars。　Then　there　is　the　note〃　

　　　　　〃Never　　　　　mind　　　　the　　　many　　　　notes！〃　　　　Klakee…Nah　　　　　　cried　　　out　　　impatiently。　

〃They　make　my　head　go　around　and　all　the　things　inside　my　head。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　

whole！　The　round　whole！　　　　　　　　　　　How　much　is　it？〃　

　　　　　Porportuk　　　　　　referred　　　to　　　his　　memorandum。　　　　　　　　　　〃Fifteen　　　　　thousand　　　　　nine　

hundred　　　and　　　sixty…seven　　　dollars　　　and　　　seventy…five　　　cents；〃　　　he　　　read　　　　　　　with　

careful　precision。　

　　　　　〃Make　it　sixteen　thousand；　make　it　sixteen　thousand；〃　Klakee…Nah　said　

grandly。　　　　　〃Odd　numbers　were　ever　a　worry。　　　　　　　　　　　　　　And　nowand　it　is　for　this　

that　　　I　　　have　　　sent　　　for　　　youmake　　　me　　　out　　　a　　　new　note　　　for　　　sixteen　　　thousand；　

which　I　shall　sign。　　　　　　　I　have　no　thought　of　the　interest。　Make　it　as　large　as　

you　will；　and　make　it　payable　in　the　next　world；　when　I　shall　meet　you　by　

the　　　fire　　　of　　　the　　　Great　　　Father　　　of　　　all　　　Indians。　　　Then　　　the　　　note　　　will　　　be　　　paid。　

This　I　promise　you。　　　　　　　　It　is　the　word　of　Klakee…Nah。〃　



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　　　　　Porportuk　looked　perplexed；　and　loudly　the　laughter　arose　and　shook　

the　room。　　　　　　Klakee…Nah　raised　his　hands。　　　　　　　　　〃Nay；〃　he　cried。　　　　　　〃It　is　not　a　

joke。　　　　I　but　speak　in　fairness。　　　　　　It　was　for　this　I　sent　for　you；　Porportuk。　

Make　out　the　note。〃　

　　　　　〃I　　　have　　　no　　　dealings　　　with　　　the　　　next　　　world；〃　　　Porportuk　　　made　　　answer　

slowly。　

　　　　　〃Have　you　no　thought　to　meet　me　before　the　Great　Father！〃　Klakee…　

Nah　demanded。　　　　　　　　Then　he　added；　〃I　shall　surely　be　there。〃　

　　　　　〃I　have　no　dealings　with　the　next