lost face(丢失的脸)-第27章

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holdran　it　down。〃　　　　　　　　Leclaire's　face　took　on　a　rapt；　admiring　expression；　

and　again　he　hung　upon　the　other's　lips。　

　　　　　〃　。　。　。　O　hell！〃　said　Mucluc　Charley。　

　　　　　At　this　moment　the　kitchen　door　opened　for　an　instant；　and　Curly　Jim　

shouted；　〃Go　home！〃　

　　　　　〃Funny；〃　　　said　　　Mucluc　　　Charley。　　　　　　　〃Shame　　　ideavery　　　shame　　　as　　　mine。　

Le's　go　home。〃　

　　　　　They　　　　　gathered　　　　　O'Brien　　　　up　　　　between　　　　　them　　　　and　　　　started。　　　　Mucluc　

Charley　　began　　　aloud　　　the　　pursuit　of　　　another　　idea。　　　　　　　　Leclaire　　followed　　　the　

pursuit　　　　with　　　enthusiasm。　　　　　　But　　　　O'Brien　　　　did　　　not　　follow　　　　it。　He　　　　　neither　

heard；　nor　saw；　nor　knew　anything。　　　　　　　　　　　　　He　was　a　mere　wobbling　automaton；　



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supported　affectionately　and　precariously　by　his　two　business　associates。　

　　　　　They　took　the　path　down　by　the　bank　of　the　Yukon。　　　　　　　　　　　　　　　　　　Home　did　not　lie　

that　way；　but　the　elusive　idea　did。　　　　　　　　　　Mucluc　Charley　giggled　over　the　idea　

that　　　he　　　could　　　not　　　catch　　　for　　　the　　　edification　　　of　　　Leclaire。　They　　　came　　　to　

where　　　Siskiyou　　　Pearly's　　　boat　　　lay　　　moored　　　to　　　the　　　bank。　　　　　　The　　　rope　　　with　

which　it　was　tied　ran　across　the　path　to　a　pine　stump。　They　tripped　over　it　

and　　　　went　　　　down；　　　　O'Brien　　　　　underneath。　　　　　A　　　faint　　　flash　　　of　　consciousness　

lighted　his　　　brain。　　　　　He　　felt　　　the　impact　　　of　bodies　upon　his　　　and　　　struck　　　out　

madly　　　for　　　a　　　moment　　　with　　　his　　　fists。　　　Then　　　he　　　went　　　to　　　sleep　　　again。　His　

gentle　snore　arose　on　the　air；　and　Mucluc　Charley　began　to　giggle。　

　　　　　〃New　　　　　　idea；〃　　he　　　volunteered；　　　　　〃brand　　　　new　　　　idea。　　　Jes'　　　caught　　　　itno　

trouble　　　at　　　all。　　Came　　　right　　　up　　　an'　　　I　　　patted　　　it　　　on　　　the　　　head。　It's　　　mine。　

'Brien's　　　　drunkbeashly　　　　　　drunk。　　　　　Shamedamn　　　　　　　　　shamelearn'm　　　　　　　lesshon。　

Trash　　　Pearly's　　　boat。　　　　Put　　　'Brien　　　in　　　Pearly's　　　boat。　　Casht　　　offlet　　　her　　　go　

down　Yukon。　　　　　　　　　'Brien　wake　up　in　mornin'。　　　　　　　　　　Current　too　strongcan't　row　

boat　　　　'gainst　　　currentmush　　　　　　walk　　　　back。　　　　Come　　　　　　back　　　madder　　　　　'n　　hatter。　

You　an'　me　headin'　for　tall　timber。　　　　　　　　　　　Learn　'm　lesshon　jes'　shame；　learn　'm　

lesshon。〃　

　　　　　Siskiyou　Pearly's　boat　was　empty；　save　for　a　pair　of　oars。　　　　　　　　　　　　　　　　Its　gunwale　

rubbed　against　the　bank　alongside　of　O'Brien。　　　　　　　　　　　　　　　　They　rolled　him　over　into　

it。　　　Mucluc　Charley　cast　off　the　painter；　and　Leclaire　shoved　the　boat　out　

into　the　current。　　　　　　Then；　exhausted　by　their　labours；　they　lay　down　on　the　

bank　and　slept。　

　　　　　Next　morning　all　Red　Cow　knew　of　the　joke　that　had　been　played　on　

Marcus　O'Brien。　　　　　　　　　There　were　some　tall　bets　as　to　what　would　happen　to　

the　　　two　　　perpetrators　　　when　　　the　　　victim　　　arrived　　　back。　　　　　In　　　the　　　afternoon　　　a　

lookout　was　set；　so　that　they　would　know　when　he　was　sighted。　Everybody　

wanted　to　see　him　come　in。　　　　　　　　　　　　But　he　didn't　come；　though　they　sat　up　till　

midnight。　　　　　　Nor　did　he　come　next　day；　nor　the　next。　　　　　　　　　　　　　　Red　Cow　never　saw　

Marcus　O'Brien　again；　and　though　many　conjectures　were　entertained；　no　

certain　clue　was　ever　gained　to　dispel　the　mystery　of　his　passing。　

　　　　　　　Only　　　Marcus　　　O'Brien　　　knew；　　　and　　　he　　　never　　　came　　　back　　　to　　　tell。　　　　　He　

awoke　next　morning　in　torment。　　　　　　　　　　　　　　His　stomach　had　been　calcined　by　the　

inordinate　　　quantity　　　of　　　whisky　　　he　　　had　　　drunk；　　　and　　　was　　　a　　　dry　　　and　　　raging　



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furnace。　　　　　His　head　　　ached　　　all　　　over；　　　inside　　　and　　　out；　　　and；　　　worse　　　than　　　that；　

was　the　pain　in　his　face。　　　　　　　　For　six　hours　countless　thousands　of　mosquitoes　

had　　　　fed　　　upon　　　　him；　　　and　　　their　　　ungrateful　　　　poison　　　　had　　　　swollen　　　　his　　face　

tremendously。　　　　　　　　It　was　only　by　a　severe　exertion　of　will　that　he　was　able　to　

open　narrow　slits　in　his　face　through　which　he　could　peer。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　He　happened　

to　　　move　　　his　　　hands；　　　and　　　they　　　hurt。　　　He　　　squinted　　　at　　　them；　　　but　　　failed　　　to　

recognize　them；　so　puffed　were　they　by　the　mosquito　virus。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　He　was　lost；　

or　rather；　his　identity　was　lost　to　him。　　　　　　　　　　　There　was　nothing　familiar　about　

him；　　　　　which；　　　　　by　　　association　　　　　of　　　ideas；　　　would　　　　　cause　　　　　to　　rise　　　in　　　his　

consciousness　　　the　　　continuity　　　of　　　his　　　existence。　　　　　　He　　　was　　　divorced　　　utterly　

from　　　　　his　　　past；　　for　　　there　　　was　　　　nothing　　　　about　　　　him　　　to　　　resurrect　　　　in　　his　

consciousness　　　　　　　a　　　memory　　　　　　of　　that　　past。　　　Besides；　　　　　　he　　was　　　　so　　sick　　　and　

miserable　that　he　lacked　energy　and　inclination　to　seek　after　who　and　what　

he　was。　

　　　　　It　was　not　until　he　discovered　a　crook　in　a　little　finger；　caused　by　an　

unset　breakage　of　years　before；　that　he　knew　himself　to　be　Marcus　O'Brien。　

On　the　instant　his　past　rushed　into　his　consciousness。　When　he　discovered　

a　　　blood…blister　　　under　　　a　　　thumb…nail；　　　which　　　he　　　had　　　received　　　the　　　previous　

week；　his　self…identification　became　doubly　sure；　and　he　knew　that　those　

unfamiliar　hands　belonged　to　Marcus　O'Brien；　or；　just　as　much　to　the　point；　

that　Marcus　O'Brien　belonged　to　the　hands。　　　　　　　　　　　　　　　　His　first　thought　was　that　he　

was　illthat　he　had　had　river　fever。　　　　　　　　　　It　hurt　him　so　much　to　open　his　eyes　

that　he　kept　them　closed。　　　　　　　　　　A　small　floating　branch　struck　the　boat　a　sharp　

rap。　　　　He　thought　it　was　some　one　knocking　on　the　cabin　door；　and　said；　

〃Come　in。〃　　　　　　　He　waited　for　a　while；　and　then　said　testily；　〃Stay　out；　then；　

damn　　　you。〃　　　　　　But　　　just　　　the　　　same　　　he　　　wished　　　they　　　would　　　come　　　in　　　and　　　tell　

him　about　his　illness。　

　　　　　But　　　as　　　he　　　lay　　　there；　　　the　　　past　　　night　　　began　　　to　　　reconstruct　　　itself　　　in　　　his　

brain。　　　　He　hadn't　　　been　sick　　　at　　　all；　　was　his　　　thought；　　　he　　had　　　merely　　been　

drunk；　and　it　was　time　for　him　to　get　up　and　go　to　work。　Work　suggested　

his　mine；　and　he　remembered　that　he　had　refused　ten　thousand　dollars　for　

it。　　　He　sat　up　abruptly　and　squeezed　open　his　eyes。　　　　　　　　　　　　　　　　He　saw　himself　in　a　

boat；　　　floating　　　on　　　the　　　swollen　　　brown　　　flood　　　of　　　the　　　Yukon。　　　　　The　　　spruce…　

covered　　　shores　　　and　　　islands　　　were　　　unfamiliar。　　　He　　　was　　　stunned　　　for　　　a　　　time。　



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He　　　couldn't　　　make　　　it　　　out。　　　He　　　could　　　remember　　　the　　　last　　　night's　　　orgy；　　　but　

there　was　no　connection　between　that　and　his　present　situation。　

　　　　　He　closed　his　eyes　and　held　his　aching　head　in　his　hands。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　What　had　

happened？　　　　　　　Slowly　　the　　　dreadful　　　thought　　　arose　　　in　　　his　　　mind。　　　　　He　　　fought　

against　　　　　it；　　strove　　　to　　drive　　　it　　away；　　　　but　　　it　　persisted：　　　　he　　　　had　　　killed　

somebody。　　　　　　　That　alone　could　explain　why　he　was　in　an　open　boat　drifting　

down　the　Yukon。　　　　　　　　　　The　law　of　Red　Cow　that　he　had　so　long　administered　

had　now　been　administered　to　him。　　　　　　　　　　　　　　He　had　killed　some　one　and　been　set　

adrift。　　　　But　whom？　　　　　　　　He　　　racked　his　aching　　　brain　　　for　the　　　answer；　　　but　　　all　

that　came　was　a　vague　memory　of　bodies　falling　upon　him　and　of　striking　

out　at　them。　　　　　　Who　were　they？　　　　　　　　　Maybe　he　had　killed　more　than　one。　　　　　　　　　　　　　　He　

reached　　　to　　　his　　　belt。　　　The　　　knife　　　was　　　missing　　　from　　　its　　　sheath。　　　　He　　　had　

done　it　with　that　undoubtedly。　　　　　　　　　　But　there　must　have　been　some　reason　for　

the　killing。　　　　　He　opened　his　eyes　and　in　a　panic　began　to　search　about　the　

boat。　　　　　There　　　was　　　no　　　grub；　　　not　　　an　　　ounce　　　of　　　grub。　He　　　sat　　　down　　　with　　　a　

groan。　　　　　He　　　had　　　killed　　　without　　　p