lost face(丢失的脸)-第25章

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rumour；　the　men　of　Red　Cow　had　never　been　there。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　They　had　entered　the　

lone　land　by　way　of　Chilcoot　and　the　head…waters　of　the　Yukon。　

　　　　　The　men　of　Red　Cow　ignored　all　minor　offences。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　To　be　drunk　and　

disorderly　　　and　　　to　　　use　　　vulgar　　　language　　　were　　　looked　　　upon　　　as　　　natural　　　and　

inalienable　　　　　　rights。　　　　The　　　　　men　　　　of　　　Red　　　　Cow　　　　　were　　　　individualists；　　　　and　

recognized　　　as　　　sacred　　　but　　　two　　　things；　　　property　　　and　　　life。　　　　There　　　were　　　no　

women　　　present　　　to　　　complicate　　　their　　　simple　　　morality。　　　　　　　　　　There　　　were　　　only　

three　log…cabins　in　Red　Cowthe　majority　of　the　population　of　forty　men　

living　in　tents　or　brush　shacks；　and　there　was　no　jail　in　which　to　confine　

malefactors；　while　the　inhabitants　were　too　busy　digging　gold　or　seeking　

gold　to　take　a　day　off　and　build　a　jail。　Besides；　the　paramount　question　of　

grub　　　negatived　　　such　　　a　　　procedure。　　　Wherefore；　　　when　　　a　　　man　　　violated　　　the　

rights　　　of　　　property　　　or　　　life；　　　he　　　was　　　thrown　　　into　　　an　　　open　　　boat　　　and　　　started　

down　the　Yukon。　　　　　　　　　　The　quantity　of　grub　he　received　was　proportioned　to　

the　gravity　of　the　offence。　Thus；　a　common　thief　might　get　as　much　as　two　

weeks'　grub；　an　uncommon　thief　might　get　no　more　than　half　of　that。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　A　

murderer　got　no　grub　at　all。　　　　　　　　　　　A　man　found　guilty　of　manslaughter　would　

receive　　　grub　　　for　　　from　　　three　　　days　　　to　　　a　　　week。　　And　　　Marcus　　　O'Brien　　　had　

been　elected　judge；　and　it　was　he　who　apportioned　the　grub。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　A　man　who　

broke　　　the　　　law　　　took　　　his　　　chances。　　　　　The　　　Yukon　　　swept　　　him　　　away；　　　and　　　he　

might　　　or　　　might　　　not　　　win　　　to　　　Bering　　　Sea。　　　　A　　few　　　days'　　　grub　　　gave　　　him　　　a　

fighting　　　chance。　　　　　　No　　　grub　　　meant　　　practically　　capital　　　punishment；　　　though　

there　was　a　slim　chance；　all　depending　on　the　season　of　the　year。　

　　　　　Having　　　disposed　　　of　Arizona　　　Jack　　　and　　　watched　　　him　　　out　　　of　　　sight；　　　the　

population　turned　from　the　bank　and　went　to　work　on　its　claimsall　except　

Curly　　　Jim；　　　who　　　ran　　　the　　　one　　　faro　　　layout　　　in　　　all　　　the　　　Northland　　　and　　　who　

speculated　in　prospect…holes　on　the　sides。　　　　　　　　　　　　　　Two　things　happened　that　day　

that　　　were　　　momentous。　　　　　　　　In　　　the　　　late　　　morning　　　Marcus　　　O'Brien　　　struck　　　it。　

He　washed　out　　　a　dollar；　　a　dollar　　　and　a　half；　　and　two　dollars；　from　　three　

successive　pans。　　　　　　　　He　had　found　the　streak。　Curly　Jim　looked　into　the　hole；　

washed　a　few　pans　himself；　and　offered　O'Brien　ten　thousand　dollars　for　

all　rightsfive　thousand　in　dust；　and；　in　lieu　of　the　other　five　thousand；　a　

half　interest　in　his　faro　layout。　　　　　　　　　O'Brien　refused　the　offer。　　　　　　　　　He　was　there　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　LOST　FACE　



to　make　money　out　of　the　earth；　he　declared　with　heat；　and　not　out　of　his　

fellow…　men。　　　　　　　And　anyway；　he　didn't　like　faro。　　　　　　　　　　Besides；　he　appraised　his　

strike　at　a　whole　lot　more　than　ten　thousand。　

　　　　　The　second　event　of　moment　occurred　in　the　afternoon；　when　Siskiyou　

Pearly　　　ran　　　his　　　boat　　　into　　　the　　　bank　　　and　　　tied　　　up。　He　　　was　　　fresh　　　from　　　the　

Outside；　　　　　　and　　　had　　　　in　　　his　　　possession　　　　　a　　　four…months…old　　　　　　　newspaper。　

Furthermore；　he　had　half　a　dozen　barrels　of　whisky；　all　consigned　to　Curly　

Jim。　　　　The　men　of　Red　Cow　quit　work。　　　　　　　　　　　　　　　They　sampled　the　whisky　at　a　

dollar　a　drink；　weighed　out　on　Curly's　scales；　and　they　discussed　the　news。　

And　all　would　have　been　well；　had　not　Curly　Jim　conceived　a　nefarious　

scheme；　which　was；　namely；　first　to　get　Marcus　O'Brien　drunk；　and　next；　

to　buy　his　mine　from　him。　

　　　　　The　first　half　of　the　scheme　worked　beautifully。　　　　　　　　　　　　　　It　began　in　the　early　

evening；　and　by　nine　o'clock　O'Brien　had　reached　the　singing　stage。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　He　

clung　　　with　　　one　　　arm　　　around　　　Curly　　Jim's　　　neck；　　　and　　　even　　　essayed　　　the　　　late　

lamented　　　Ferguson's　　　song　　　about　　　the　　　little　　　birds。　　　　He　　　considered　　　he　　　was　

quite　safe　in　this；　what　of　the　fact　that　the　only　man　in　camp　with　artistic　

feelings　was　even　then　speeding　down　the　Yukon　on　the　breast　of　a　five…　

mile　current。　

　　　　　But　the　second　half　of　the　scheme　failed　to　connect。　　　　　　　　　　　　　　　　No　matter　how　

much　whisky　was　poured　down　his　neck；　O'Brien　could　not　be　brought　to　

realize　　　that　　　it　　　was　　　his　　　bounden　　　and　　　friendly　　　duty　　　to　　　sell　　　his　　　claim。　　　He　

hesitated；　it　is　true；　and　trembled　now　and　again　on　the　verge　of　giving　in。　

Inside　his　muddled　head；　however；　he　was　chuckling　to　himself。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　He　was　

up　　　to　　　Curly　　Jim's　　　game；　　　and　　　liked　　　the　　　hands　　　that　　　were　　　being　　　dealt　　　him。　

The　whisky　was　good。　　　　　　　　　　　It　came　out　of　one　special　barrel；　and　was　about　a　

dozen　times　better　than　that　in　the　other　five　barrels。　

　　　　　Siskiyou　　　　　　Pearly　　　　was　　　　dispensing　　　　　drinks　　　　in　　the　　　bar…room　　　　　　to　　the　

remainder　of　the　population　of　Red　Cow；　while　O'Brien　and　Curly　had　out　

their　　　business　　　orgy　　　in　　　the　　　kitchen。　　But　　　there　　　was　　　nothing　　　small　　　about　

O'Brien。　　　　　He　went　into　the　bar…room　and　returned　with　Mucluc　Charley　

and　Percy　Leclaire。　

　　　　　〃Business　'sociates　of　mine；　business　'sociates；〃　he　announced；　with　a　

broad　　　wink　　　to　　　them　　　and　　　a　　　guileless　　　grin　　　to　　　Curly。　〃Always　　　trust　　　their　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　LOST　FACE　



judgment；　always　trust　'em。　　　　　　　　　　They're　all　right。　　　　　　Give　'em　some　fire…water；　

Curly；　an'　le's　talk　it　over。〃　

　　　　　This　was　ringing　in；　but　Curly　Jim；　making　a　swift　revaluation　of　the　

claim；　and　remembering　that　the　last　pan　he　washed　had　turned　out　seven　

dollars；　decided　that　it　was　worth　the　extra　whisky；　even　if　it　was　selling　in　

the　other　room　at　a　dollar　a　drink。　

　　　　　〃I'm　　　　not　　　likely　　　to　　consider；〃　　　　O'Brien　　　　was　　　　hiccoughing　　　　　　to　　his　　two　

friends　in　the　course　of　explaining　to　them　the　question　at　issue。　〃Who？　

Me？sell　for　ten　thousand　dollars！　　　　　　　　　　　　No　indeed。　　　　　　　I'll　dig　the　gold　myself；　

an'　then　I'm　goin'　down　to　God's　countrySouthern　Californiathat's　the　

place　for　me　to　end　my　declinin'　daysan'　then　I'll　start　。　。　。　as　I　said　before；　

then　I'll　start　。　。　。　what　did　I　say　I　was　goin'　to　start？〃　

　　　　　〃Ostrich　farm；〃　Mucluc　Charley　volunteered。　

　　　　　〃Sure；　just　what　I'm　goin'　to　start。〃　　　　　　　　　　O'Brien　abruptly　steadied　himself　

and　　　looked　　　with　　　awe　　　at　　　Mucluc　　　Charley。　　　　　　　〃How　　　did　　　you　　　know？　　　Never　

said　　　so。　　　　Jes'　　　thought　　　I　　　said　　　so。　You're　　　a　　　min'　　　reader；　　　Charley。　　　　　Le's　

have　another。〃　

　　　　　Curly　Jim　filled　the　glasses　and　had　the　pleasure　of　seeing　four　dollars'　

worth　　　　　of　　whisky　　　　　disappear；　　　　one　　　　dollar's　　worth　　　　of　　　which　　　　he　　punished　

himselfO'Brien　insisted　that　he　should　drink　as　frequently　as　his　guests。　

　　　　　〃Better　take　the　money　now；〃　Leclaire　argued。　　　　　　　　　　　　　　　　　　〃Take　you　two　years　

to　dig　it　　　out　the　　　hole；　an'　all　that　time　　　you　might　be　　　hatchin'　teeny　　little　

baby　ostriches　an'　pulling　feathers　out　the　big　ones。〃　

　　　　　O'Brien　considered　the　proposition　and　nodded　approval。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Curly　Jim　

looked　gratefully　at　Leclaire　and　refilled　the　glasses。　

　　　　　〃Hold　　　　　　on　　　there！〃　　　spluttered　　　　　Mucluc　　　　　Charley；　　　　　whose　　　　　tongue　　　　was　

beginning　to　wag　loosely　and　trip　over　itself。　　　　　　　　　　　　　　〃As　your　father　confessor　

there　I　goas　your　brotherO　hell！〃　　　　　　　　　　　He　paused　and　collected　himself　for　

another　　　　　start。　　　〃As　　　　your　　　　frien'business　　　　frien'；　　I　　should　　　　say；　　I　　would　

suggest；　　　ratherI　　　would　　　take　　　the　　　liberty；　　　as　　　it　　　was；　　　to　　　mentionI　　　mean；　

suggest；　　　that　　　there　　　may　　　be　　　　more　　　ostriches