lost face(丢失的脸)-第24章

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　　　　Judge　　　　　Marcus　　　　　O'Brien　　　　was　　　　absent…minded；　　　　　and　　　　Mucluc　　　　Charley　

nudged　him　in　the　ribs。　　　　　　　Marcus　O'Brien　cleared　his　throat　and　went　on　…　

　　　　　〃Weighing　　　　　　the　　　gravity　　　of　　　the　　offence；　　　　sir；　　and　　　the　　extenuating　

circumstances；　it　is　the　opinion　of　this　court；　and　its　verdict；　that　you　be　

outfitted　with　three　days'　grub。　　　　　　　That　will　do；　I　think。〃　

　　　　Arizona　　　　　Jack　　　cast　　a　　bleak　　　glance　　　out　　　over　　the　　Yukon。　　　　　It　　was　　　a　

swollen；　chocolate　flood；　running　a　mile　wide　and　nobody　knew　how　deep。　

The　earth…bank　on　which　he　stood　was　ordinarily　a　dozen　feet　above　the　

water；　but　the　river　was　now　growling　at　the　top　of　the　bank；　devouring；　

instant　by　instant；　tiny　portions　of　the　top…　standing　soil。　　　　　　　　　　These　portions　

went　　　into　　　the　　　gaping　　　mouths　　　of　　　the　　　endless　　　army　　　of　　　brown　　　swirls　　　and　

vanished　away。　　　　　　　Several　inches　more；　and　Red　Cow　would　be　flooded。　

　　　　　〃It　　won't　　　do；〃　　Arizona　　　　Jack　　　said　　bitterly。　　〃Three　　　　　days'　　grub　　　ain't　

enough。〃　

　　　　　〃There　was　Manchester；〃　Marcus　O'Brien　replied　gravely。　　　　　　　　　　　　　　　　〃He　didn't　

get　any　grub。〃　

　　　　　〃And　　　they　　　found　　　his　　　remains　　　grounded　　　on　　　the　　　Lower　　　River　　　an'　　　half　

eaten　by　huskies；〃　was　Arizona　Jack's　retort。　　　　　　　　　　〃And　his　killin'　was　without　

provocation。　　　　　　Joe　Deeves　never　did　nothin'；　never　warbled　once；　an'　jes'　

because　　　his　　　stomach　　　was　　　out　　　of　　　order；　　　Manchester　　　ups　　　an'　　　plugs　　　him。　

You　ain't　givin'　me　a　square　deal；　O'Brien；　I　tell　you　that　straight。　　　　　　　　　　　　　Give　

me　　　a　　　week's　　　grub；　　　and　　　I　　　play　　even　to　　　win　　　out。　Three　　　days'　　　grub；　　　an'　　　I　

cash　in。〃　

　　　　　〃What　for　did　you　kill　Ferguson？〃　O'Brien　demanded。　　　　　　　　　　　　　　　〃I　haven't　any　

patience　　　for　　　these　　　unprovoked　　　killings。　　　　And　　　they've　　　got　　　to　　　stop。　　　Red　

Cow's　none　so　populous。　　　　　　　　　　It's　　　a　　good　　　camp；　and　　　there　never　　used　　　to　　　be　

any　killings。　　　　　Now　they're　epidemic。　　　　　　　　I'm　sorry　for　you；　Jack；　but　you've　



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got　　　to　　　be　　　made　　　an　　　example　　　of。　　　Ferguson　　　didn't　　　provoke　　　enough　　　for　　　a　

killing。〃　

　　　　　〃Provoke！〃　　　　　　　Arizona　　　　Jack　　　snorted。　　　　　〃I　　　tell　　you；　　O'Brien；　　　　　you　　　don't　

savve。　　　　　　You　　　　　ain't　　got　　　no　　　artistic　　sensibilities。　　　　　What　　　　　for　　　did　　　I　　kill　

Ferguson？　　　　　　　What　for　did　Ferguson　sing　'Then　I　wisht　I　was　a　little　bird'？　

That's　　　what　　　I　　　want　　　to　　　know。　　　　Answer　　　me　　　that。　　　　　　What　　　for　　　did　　　he　　　sing　

'little　bird；　little　bird'？　　　　One　little　bird　was　enough。　　　　　　　　　　　I　could　a…stood　one　

little　bird。　　　　But　no；　he　must　sing　two　little　birds。　　　　　　　　　　　　I　gave　'm　a　chanst。　　　　　　　　I　

went　to　him　almighty　polite　and　requested　him　kindly　to　discard　one　little　

bird。　　　　I　pleaded　with　him。　There　was　witnesses　that　testified　to　that。　

　　　　　〃An'　Ferguson　was　no　jay…throated　songster；〃　some　one　spoke　up　from　

the　crowd。　

　　　　　O'Brien　betrayed　indecision。　

　　　　　〃Ain't　　　　a　　　man　　　　got　　　a　　right　　　to　　　his　　artistic　　　feelin's？〃　　　Arizona　　　　　Jack　

demanded。　　　　　　　　〃I　gave　Ferguson　warnin'。　　　　　　　　　　It　was　violatin'　my　own　nature　to　

go　　　on　　　listening　　　to　　　his　　　little　　　birds。　Why；　　　there's　　　music　　　sharps　　　that　　　fine…　

strung　an'　keyed…up　they'd　kill　for　heaps　less'n　I　did。　I'm　willin'　to　pay　for　

havin'　　　artistic　　　feelin's。　　I　　　can　　　take　　　my　　　medicine　　　an'　　　lick　　　the　　　spoon；　　　but　

three　days'　grub　is　drawin'　it　a　shade　fine；　that's　all；　an'　I　hereby　register　

my　kick。　　　　　　Go　on　with　the　funeral。〃　

　　　　　O'Brien　　　　　　was　　　　still　　wavering。　　　　　　He　　　　glanced　　　　　inquiringly　　　　　at　　Mucluc　

Charley。　

　　　　　〃I　should　say；　Judge；　that　three　days'　grub　was　a　mite　severe；〃　the　latter　

suggested；　〃but　you're　runnin'　the　show。　　　　　　　　　　　　　　When　we　elected　you　judge　of　

this　here　trial　court；　we　agreed　to　abide　by　your　decisions；　an'　we've　done　

it；　too；　b'gosh；　an'　we're　goin'　to　keep　on　doin'　it。〃　

　　　　　〃Mebbe　　　I've　　　been　　　a　　　trifle　　　harsh；　　　Jack；〃　　　O'Brien　　　said　　　apologetically　

〃I'm　that　worked　up　over　those　killings；　an'　I'm　willing　to　make　it　a　week's　

grub。〃　　　　　He　cleared　his　throat　magisterially　and　looked　briskly　about　him。　

〃And　now　we　might　as　well　get　along　and　finish　up　the　business。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　

boat's　　　　ready。　　　　You　　　　　go　　　and　　　get　　the　　　grub；　　　Leclaire。　　　　We'll　　　settle　　　for　　it　

afterward。〃　

　　　　　Arizona　　　　　　Jack　　　　looked　　　　　grateful；　　　　and；　　　　muttering　　　　　something　　　　　　　about　

〃damned　little　birds；〃　stepped　aboard　the　open　boat　that　rubbed　restlessly　



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against　the　bank。　　　　　　　　It　was　a　large　skiff；　built　of　rough　pine　planks　that　had　

been　sawed　by　hand　from　the　standing　timber　of　Lake　Linderman；　a　few　

hundred　miles　above；　at　the　foot　of　Chilcoot。　　　　　　　　　　　　　　　　In　the　boat　were　a　pair　of　

oars　and　Arizona　Jack's　blankets。　　　　　　　　　　　　Leclaire　brought　the　grub；　tied　up　in　a　

flour…sack；　and　put　it　on　board。　　　　　　　　　　　As　he　did　so；　he　whispered〃I　gave　you　

good　measure；　Jack。　　　　　　　　　　You　done　it　with　provocation。〃　

　　　　　〃Cast　her　off！〃　Arizona　Jack　cried。　

　　　　　Somebody　untied　the　painter　and　threw　it　in。　　　　　　　　　　　　　　　The　current　gripped　the　

boat　　　and　　　whirled　　　it　　　away。　　　　The　　　murderer　　　did　　　not　　　bother　　　with　　　the　　　oars；　

contenting　himself　with　sitting　in　the　stern…sheets　and　rolling　a　cigarette。　

Completing　it；　he　struck　a　match　and　lighted　up。　　　　　　　　　　　　　　　　　Those　that　watched　on　

the　bank　could　see　the　tiny　puffs　of　smoke。　　　　　　　　　　　　　　　　They　remained　on　the　bank　

till　　the　　　boat　　　swung　　　　　out　　of　　　sight　　around　　　　　the　　bend　　　　half　　a　　mile　　　　below。　

Justice　had　been　done。　

　　　　　The　　　denizens　　　of　　　Red　　　Cow　　　imposed　　　the　　　law　　　and　　　executed　　　sentences　

without　the　delays　that　mark　the　softness　of　civilization。　　　　　　　　　　　　　　　　　　There　was　no　

law　　　　on　　　the　　Yukon　　　　　save　　　what　　　　they　　　made　　　　　for　　themselves。　　　　　　They　　　　　were　

compelled　　　to　　　make　　　it　　　for　　　themselves。　　　　　　It　　　was　　　in　　　an　　　early　　　day　　　that　　　Red　

Cow　　flourished　　　on　　　the　Yukon1887and　　　the　　　Klondike　　　and　　　its　　　populous　

stampedes　　　lay　　　in　　　the　　　unguessed　　　future。　　　　　　The　　　men　　　of　　　Red　　　Cow　　　did　　　not　

even　　　know　　　whether　　　their　　　camp　　　was　　　situated　　　in　Alaska　　　or　　　in　　　the　　　North…　

west　　　Territory；　　　whether　　　they　　　drew　　　breath　　　under　　　the　　　stars　　　and　　　stripes　　　or　

under　　　the　　　British　　　flag。　　　No　　　surveyor　　　had　　　ever　　　happened　　　along　　　to　　　give　

them　　　their　　　latitude　　　and　　　longitude。　　　　　　Red　　　Cow　　　was　　　situated　　　　　　　somewhere　

along　the　Yukon；　and　that　was　sufficient　for　them。　　　　　　　　　　　　　　　　　　So　far　as　flags　were　

concerned；　　　they　　　were　　　beyond　　　all　　　jurisdiction。　　　　　　　　So　　　far　　　as　　　the　　　law　　was　

concerned；　they　were　in　No…Man's　land。　

　　　　　They　　　　　made　　　　their　　　own　　　　law；　　　and　　　it　　was　　　very　　　simple。　　　　　The　　　　　Yukon　

executed　　　their　　　decrees。　　　　　　Some　　　two　　　thousand　　　miles　　　below　　　Red　　　Cow　　　the　

Yukon　　　flowed　　　into　　　Bering　　　Sea　　　through　　　a　　　delta　　　a　　　hundred　　　miles　　　wide。　

Every　mile　of　those　two　thousand　miles　was　savage　wilderness。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　It　was　

true；　where　the　Porcupine　flowed　into　the　Yukon　inside　the　Arctic　Circle　

there　　　was　　　a　　　Hudson　　　　　Bay　　　Company　　　trading　　　post。　　　　　　　　But　　　that　　　was　　　many　

hundreds　of　miles　away。　　　　　　　　　　　　Also；　it　was　rumoured　that　many　hundreds　of　



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miles　　　farther　　　on　　　there　　　were　　　missions。　　　　　　This　　　last；　　　however；　　　was　　　merely　

rumour；　the　men　of　Red　Cow　had　never　been　there。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　They　had　entered　the