lost face(丢失的脸)-第13章

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fire　　　had　　　been。　　　　Then　　　　　he　　　grew　　　　very　　　calm。　　　　Perhaps　　　　　the　　　old…timer　　　　on　

Sulphur　Creek　was　right。　　　　　　　　　　　If　he　had　only　had　a　trail…mate　he　would　have　

been　in　no　danger　now。　　　　　　　　　　The　trail…mate　could　have　built　the　fire。　　　　　　　　　　　Well；　it　

was　up　to　him　to　build　the　fire　over　again；　and　this　second　time　there　must　

be　no　failure。　　　　　　Even　if　he　succeeded；　he　would　most　likely　lose　some　toes。　

His　　　feet　　　must　　　be　　　badly　　　frozen　　　by　　　now；　　　and　　　there　　　would　　　be　　　some　　　time　

before　the　second　fire　was　ready。　

　　　　　Such　were　his　thoughts；　but　　　he　did　not　　　sit　and　　　think　them。　　　　　　　　　　　　　　He　　was　

busy　　　all　　　the　　　time　　　they　　　were　　　passing　　　through　　　his　　　mind；　　　he　　　made　　　a　　　new　

foundation　　　for　　　a　　　fire；　　　this　　　time　　　in　　　the　　　open；　　　where　　　no　　　treacherous　　　tree　

could　blot　it　out。　　　　　　Next；　he　gathered　dry　grasses　and　tiny　twigs　from　the　

high…water　flotsam。　　　　　　　　He　could　not　bring　his　fingers　together　to　pull　them　

out；　but　he　was　able　to　gather　them　by　the　handful。　　　　　　　　　　　　　　　　　　In　this　way　he　got　

many　rotten　twigs　and　bits　of　green　moss　that　were　undesirable；　but　it　was　

the　best　he　could　do。　　　　　　　　He　worked　methodically；　even　collecting　an　armful　

of　　　the　　　larger　　　branches　　　to　　　be　　　used　　　later　　　when　　　the　　　fire　　　gathered　　　strength。　

And　　　　　all　　the　　while　　　　the　　　dog　　　sat　　and　　　watched　　　　　him；　　　　a　　certain　　　yearning　

wistfulness　in　its　eyes；　for　it　looked　upon　him　as　the　fire…provider；　and　the　

fire　was　slow　in　coming。　

　　　　　When　all　was　ready；　the　man　reached　in　his　pocket　for　a　second　piece　



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of　birch…bark。　　　　　　He　knew　the　bark　was　there；　and；　though　he　could　not　feel　

it　　　with　　　his　　　fingers；　　　he　　　could　　　hear　　　its　　　crisp　　　rustling　　　as　　　he　　　fumbled　　　for　　　it。　

Try　as　he　would；　he　could　not　clutch　hold　of　it。　And　all　the　time；　in　his　

consciousness；　was　the　knowledge　that　each　instant　his　feet　were　freezing。　

This　thought　tended　to　put　him　in　a　panic；　but　he　fought　against　it　and　kept　

calm。　　　　　He　pulled　on　his　mittens　with　his　teeth；　and　threshed　his　arms　back　

and　forth；　beating　his　hands　with　all　his　might　against　his　sides。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　He　did　

this　sitting　down；　and　he　stood　up　to　do　it；　and　all　the　while　the　dog　sat　in　

the　snow；　its　wolf…brush　of　a　tail　curled　around　warmly　over　its　forefeet；　

its　sharp　wolf…ears　pricked　forward　intently　as　it　watched　the　man。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　And　

the　man　as　he　beat　and　threshed　with　his　arms　and　hands；　felt　a　great　surge　

of　envy　as　he　regarded　the　creature　that　was　warm　and　secure　in　its　natural　

covering。　

　　　　　After　a　time　he　was　aware　of　the　first　far…away　signals　of　sensation　in　

his　beaten　fingers。　　　　　　　　The　faint　tingling　grew　stronger　till　it　evolved　into　a　

stinging　　　　　ache　　　　that　　was　　　　excruciating；　　　　　but　　　which　　　　the　　　man　　　　hailed　　　with　

satisfaction。　　　　　He　stripped　the　mitten　from　his　right　hand　and　fetched　forth　

the　　　birch…bark。　　　　　　The　　　exposed　　　fingers　　　were　　　quickly　　　going　　　numb　　　again。　

Next　　　he　　　brought　　　out　　　his　　　bunch　　　of　　　sulphur　　　matches。　　　But　　　the　　　tremendous　

cold　　　　had　　　already　　　　driven　　　　the　　life　　out　　　of　　his　　fingers。　　　　In　　　　his　　effort　　to　

separate　one　match　from　the　others；　the　whole　bunch　fell　in　the　snow。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　He　

tried　to　pick　it　out　of　the　snow；　but　failed。　　　　　　　　　　The　dead　fingers　could　neither　

touch　　　nor　　　clutch。　　　　　He　　　was　　　very　　　careful。　　　　He　　　drove　　　the　　　thought　　　of　　　his　

freezing　feet；　and　nose；　and　cheeks；　out　of　his　mind；　devoting　his　whole　

soul　to　the　matches。　He　watched；　using　the　sense　of　vision　in　place　of　that　

of　touch；　and　when　he　saw　his　fingers　on　each　side　the　bunch；　he　closed　

themthat　is；　he　willed　to　close　them；　for　the　wires　were　drawn；　and　the　

fingers　did　not　obey。　　　　　　　　　He　pulled　the　mitten　on　the　right　hand；　and　beat　it　

fiercely　　against　　　his　　　knee。　　　　　Then；　　　with　　　both　　　mittened　　　hands；　　he　　　scooped　

the　bunch　of　matches；　along　with　much　snow；　into　his　lap。　Yet　he　was　no　

better　off。　

　　　　　After　　　some　　　manipulation　　　he　　　managed　　　to　　　get　　　the　　　bunch　　　between　　　the　

heels　of　　　his　　　mittened　　　hands。　　　　　　In　　　this　　　fashion　　　he　　　carried　　　it　　　to　　　his　　　mouth。　

The　　　ice　　　crackled　　　and　　　snapped　　　when　　　by　　　a　　　violent　　　effort　　　he　　　opened　　　his　



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mouth。　　　　　　He　drew　the　lower　jaw　in；　curled　the　upper　lip　out　of　the　　way；　

and　scraped　the　bunch　with　his　upper　teeth　in　order　to　separate　a　match。　

He　　　succeeded　　　in　　　getting　　　one；　　　which　　　he　　　dropped　　　on　　　his　　　lap。　　　He　　　was　　　no　

better　off。　　　　He　could　not　pick　it　up。　　　　　　　　　Then　he　devised　a　way。　　　　　　　　　　He　picked　

it　up　in　his　　　teeth　and　　　scratched　　　it　　　on　　　his　leg。　Twenty　　times　　　he　　　scratched　

before　he　succeeded　in　lighting　it。　　　　　　　　　　　As　it　flamed　he　held　it　with　his　teeth　

to　the　birch…bark。　　　　　　　But　the　burning　brimstone　went　up　his　nostrils　and　into　

his　lungs；　causing　him　to　cough　spasmodically。　　　　　　　　　　　　　　　　　The　match　fell　into　the　

snow　and　went　out。　

　　　　　The　old…timer　on　Sulphur　Creek　was　right；　he　thought　in　the　moment　

of　controlled　despair　that　ensued：　　　　　　　　　　　　after　fifty　below；　a　man　should　travel　

with　　　a　　　partner。　　　He　　　beat　　　his　　　hands；　but　　　failed　　　in　　　exciting　　　any　　sensation。　

Suddenly　he　bared　both　hands；　removing　the　mittens　with　his　teeth。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　He　

caught　the　whole　bunch　between　the　heels　of　his　hands。　His　arm…muscles　

not　　　being　　　frozen　　　enabled　　　him　　to　　　press　　　the　　　hand…heels　tightly　　against　　　the　

matches。　　　　　　Then　　　　　he　　　scratched　　　　the　　bunch　　　　along　　　　his　　leg。　　　It　　flared　　　into　

flame；　　　seventy　　　sulphur　　　matches　　　at　　　once！　　　　　　　There　　　was　　　no　　　wind　　　to　　　blow　

them　out。　　　　　　He　kept　his　head　to　one　side　to　escape　the　strangling　fumes；　

and　held　the　blazing　bunch　to　the　birch…bark。　As　he　so　held　it；　he　became　

aware　of　sensation　in　his　hand。　　　　　　　　　　　His　flesh　was　burning。　　　　　　　　　　He　could　smell　

it。　　　Deep　　　　　　down　　　　below　　　　　the　　surface　　　　he　　　could　　　feel　　　it。　　The　　　　sensation　

developed　into　pain　that　grew　acute。　And　still　he　endured　it；　holding　the　

flame　　　of　　　the　　　matches　　　clumsily　　　to　　　the　　　bark　　　that　　　would　　　not　　　light　　　readily　

because　　　his　　　own　　　burning　　　hands　　　were　　　in　　　the　　　way；　　　absorbing　　　most　　　of　　　the　

flame。　

　　　　　At　last；　when　he　could　endure　no　more；　he　jerked　his　hands　apart。　The　

blazing　matches　fell　sizzling　into　the　snow；　but　the　birch…bark　was　alight。　

He　began　laying　dry　grasses　and　the　tiniest　twigs　on　the　flame。　　　　　　　　　　　　　　　　　　He　could　

not　pick　　　and　　　choose；　for　　　he　had　to　　　lift　the　fuel　between　the　heels　　　of　his　

hands。　　　　　Small　pieces　of　rotten　wood　and　green　moss　clung　to　the　twigs；　

and　he　bit　them　off　as　well　as　he　could　with　his　teeth。　　　　　　　　　　　　　　　　　He　cherished　the　

flame　　　carefully　　　and　　　awkwardly。　　　　　　　　It　　　meant　　　life；　　　and　　　it　　　must　　　not　　　perish。　

The　　　withdrawal　　　of　　　blood　　　from　　　the　　　surface　　　of　　　his　　　body　　　now　　　made　　　him　

begin　to　shiver；　and　he　grew　more　awkward。　　　　　　　　　　　　　　　　A　large　piece　of　green　moss　



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fell　squarely　on　the　little　fire。　　　　　　　He　tried　to　poke　it　out　with　his　fingers；　but　

his　shivering　frame　made　him　poke　too　far；　and　he　disrupted　the　nucleus　of　

the　little　fire；　the　burning　grasses　and　tiny　twigs　separating　and　scattering。　

He　tried　to　poke　them　together　again；　but　in　spite　of　the　tenseness　of　the　

effort；　　　his　　　shivering　　　got　　　away　　　with　　　him；　　　and　　　the　　　twigs　　　were　　　hopelessly　

scattered。　　　　　Each　twig　gushed　a　　　puff　of　smoke　and　　　went　ou