lost face(丢失的脸)-第11章

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！



coldest　snaps　never　froze　these　springs；　and　he　knew　likewise　their　danger。　

They　were　traps。　　　　　　　　　They　hid　pools　of　water　under　the　snow　that　might　be　

three　　　inches　　　deep；　　　or　　　three　　　feet。　　Sometimes　　　a　　　skin　　　of　　　ice　　　half　　　an　　　inch　

thick　　　covered　　　them；　　　and　　　in　　　turn　　　was　　　covered　　　by　　　the　　　snow。　　　　Sometimes　

there　were　alternate　layers　of　water　and　ice…skin；　so　that　when　one　broke　

through　　　　　he　　　kept　　　on　　　breaking　　　　through　　　　　for　　a　　while；　　　sometimes　　　　　　wetting　

himself　to　the　waist。　

　　　　　That　was　why　he　had　shied　in　such　panic。　　　　　　　　　　　　　　　　He　had　felt　the　give　under　

his　feet　and　heard　the　crackle　of　a　snow…hidden　ice…skin。　　　　　　　　　　　　　　　　　　And　to　get　his　

feet　　　wet　　　in　　　such　　　a　　　temperature　　　meant　　　trouble　　　and　　　danger。　　　　　At　　　the　　　very　

least　it　meant　delay；　for　he　would　be　forced　to　stop　and　build　a　fire；　and　

under　its　protection　to　bare　his　feet　while　he　dried　his　socks　and　moccasins。　

He　　　stood　　　and　　　studied　　　the　　　creek…bed　　　and　　　its　　　banks；　　　and　　　decided　　　that　　　the　

flow　of　water　came　from　the　right。　　　　　　　　　　　　　He　reflected　awhile；　rubbing　his　nose　

and　　　　cheeks；　　　then　　　skirted　　　　to　　　the　　　left；　　　stepping　　　gingerly　　　and　　testing　　　the　

footing　for　each　step。　　　　　　　　Once　clear　of　the　danger；　he　took　a　fresh　chew　of　

tobacco　and　swung　along　at　his　four…mile　gait。　

　　　　　In　the　course　of　the　next　two　hours　he　came　upon　several　similar　traps。　

Usually　　　　　　the　　　snow　　　　　above　　　　the　　　hidden　　　　　pools　　　　had　　　a　　　sunken；　　　　　candied　

appearance　　　that　　　advertised　　　the　　　danger。　　　　　　　Once　　　again；　　　however；　　　he　　　had　　　a　

close　call；　and　once；　suspecting　danger；　he　compelled　the　dog　to　go　on　in　

front。　　　　The　dog　did　not　want　to　go。　　　　　　　　　　　It　hung　back　until　the　man　shoved　it　

forward；　　　and　　　then　　　it　　　went　　　quickly　　　across　　　the　　　white；　　　unbroken　　　surface。　

Suddenly　it　broke　through；　floundered　to　one　side；　and　got　away　to　firmer　

footing。　　　　　It　　　had　　　wet　　　its　　　forefeet　　　and　　　legs；　　　and　　　almost　　　immediately　　　the　

water　that　clung　to　it　turned　to　ice。　　　　　　　　　　　It　made　quick　efforts　to　lick　the　ice　

off　its　legs；　then　dropped　down　in　the　snow　and　began　to　bite　out　the　ice　

that　　　had　　　formed　　　between　　　the　　　toes。　　　　　This　　　was　　　a　　　matter　　　of　　　instinct。　　To　

permit　the　ice　to　remain　would　mean　sore　feet。　　　　　　　　　　　　　　　　　It　did　not　know　this。　　　　　　　It　

merely　obeyed　the　mysterious　prompting　that　arose　from　the　deep　crypts　

of　its　being。　But　the　man　knew；　having　achieved　a　judgment　on　the　subject；　

and　he　removed　the　mitten　from　his　right　hand　and　helped　tear　out　the　ice…　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　32　


…　Page　33…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　LOST　FACE　



particles。　　　　He　　　did　　　not　　　expose　　　his　　　fingers　　　more　　　than　　　a　　　minute；　　　and　　　was　

astonished　at　the　swift　numbness　that　smote　them。　　　　　　　　　　　　　　　　　It　certainly　was　cold。　

He　　　pulled　　　on　　　the　　　mitten　　　hastily；　　　and　　　beat　　　the　　　hand　　　savagely　　　across　　　his　

chest。　

　　　　　At　twelve　o'clock　the　day　was　at　its　brightest。　　　　　　　　　　　　Yet　the　sun　was　too　far　

south　on　its　winter　journey　to　clear　the　horizon。　　　　　　　　　　　　　　　The　bulge　of　the　earth　

intervened　between　it　and　Henderson　Creek；　where　the　man　walked　under　

a　　　clear　　　sky　　　at　　　noon　　　and　　　cast　　　no　　　shadow。　　　At　　　half…past　　　twelve；　　　to　　　the　

minute；　he　arrived　at　the　forks　of　the　creek。　　　　　　　　　　　　　He　was　pleased　at　the　speed　

he　had　made。　　　　　　　　If　he　kept　it　up；　he　would　certainly　be　with　the　boys　by　six。　

He　unbuttoned　his　jacket　and　shirt　and　drew　forth　his　lunch。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　action　

consumed　no　more　than　a　quarter　of　a　minute；　yet　in　that　brief　moment　the　

numbness　laid　hold　of　the　exposed　fingers。　　　　　　　　　　　　　　　He　did　not　put　the　mitten　on；　

but；　　　instead；　　　struck　　　the　　　fingers　　　a　　　dozen　　　sharp　　　smashes　　　against　　　his　　　leg。　

Then　he　sat　down　on　a　snow…covered　log　to　eat。　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　sting　that　followed　

upon　the　striking　of　his　fingers　against　his　leg　ceased　so　quickly　that　he　

was　startled；　he　had　had　no　chance　to　take　a　bite　of　biscuit。　　　　　　　　　　　　　　　He　struck　the　

fingers　repeatedly　and　returned　them　to　the　mitten；　baring　the　other　hand　

for　the　purpose　of　eating。　　　　　　　　　He　tried　to　take　a　mouthful；　but　the　ice…muzzle　

prevented。　　　　　　He　had　forgotten　to　build　a　fire　and　thaw　out。　　　　　　　　　　　　　　　He　chuckled　

at　his　foolishness；　and　as　he　chuckled　he　noted　the　numbness　creeping　into　

the　exposed　fingers。　Also；　he　noted　that　the　stinging　which　had　first　come　

to　his　toes　when　he　sat　　down　was　already　passing　away。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　He　　　wondered　

whether　　　the　　　toes　　　were　　　warm　　　or　　　numbed。　　　　　　　　He　　　moved　　　them　　　inside　　　the　

moccasins　and　decided　that　they　were　numbed。　

　　　　　He　　　　pulled　　　　the　　mitten　　　　on　　　hurriedly　　　　and　　　stood　　　up。　　　　He　　　　was　　　　a　　bit　

frightened。　　　　　　He　stamped　up　and　down　until　the　stinging　returned　into　the　

feet。　　　　It　　　certainly　　　was　　　cold；　　　was　　　his　　　thought。　　That　　　man　　　from　　　Sulphur　

Creek　had　spoken　the　truth　when　telling　how　cold　it　sometimes　got　in　the　

country。　　　　　And　he　had　laughed　at　him　at　the　time！　　　　　　　　　　　　　　That　showed　one　must　

not　　　be　　　too　　　sure　　　of　　　things。　There　　　was　　　no　　　mistake　　　about　　　it；　　　it　　　was　　　cold。　

He　　　strode　　　up　　　and　　　down；　　　stamping　　　his　　　feet　　　and　　　threshing　　　his　　　arms；　　　until　

reassured　　　　　　by　　　the　　returning　　　　　warmth。　　　　　　Then　　　　　he　　　got　　out　　　matches　　　　　and　

proceeded　　　to　　　make　　　a　　　fire。　　　From　　the　　　undergrowth；　　where　　　high　　　water　　　of　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　33　


…　Page　34…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　LOST　FACE　



the　　　previous　　　spring　　　had　　　lodged　　　a　　　supply　　　of　　　seasoned　　　twigs；　　　he　　　got　　　his　

firewood。　　　　　　Working　　　　　　　carefully　　　from　　　a　　　small　　　beginning；　　　　　he　　　soon　　　had　　　　a　

roaring　　　　　fire；　　over　　　which　　　　he　　　thawed　　　　the　　　ice　　from　　　　his　　face　　　and　　　in　　the　

protection　of　which　he　ate　his　biscuits。　For　the　moment　the　cold　of　space　

was　outwitted。　　　　　　　　The　dog　took　satisfaction　in　the　fire；　stretching　out　close　

enough　for　warmth　and　far　enough　away　to　escape　being　singed。　

　　　　　When　the　man　had　finished；　he　filled　his　pipe　and　took　his　comfortable　

time　over　a　smoke。　　　　　　　　　Then　he　pulled　on　his　mittens；　settled　the　ear…flaps　of　

his　　　cap　　　firmly　　　about　　　his　　　ears；　　　and　　　took　　　the　　　creek　　　trail　　　up　　　the　　　left　　　fork。　

The　dog　was　disappointed　and　yearned　back　toward　the　fire。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　This　man　

did　not　know　cold。　　　　　　　　　Possibly　all　the　generations　of　his　ancestry　had　been　

ignorant　　　of　　　cold；　　　of　　　real　　　cold；　　　of　　　cold　　　one　　　hundred　　　and　　　seven　　　degrees　

below　freezing…point。　　　　　　　　　But　the　dog　knew；　all　its　ancestry　knew；　and　it　had　

inherited　the　knowledge。　And　it　knew　that　it　was　not　good　to　walk　abroad　

in　such　fearful　cold。　It　was　the　time　to　lie　snug　in　a　hole　in　the　snow　and　

wait　　　for　　　a　　　curtain　　　of　　　cloud　　　to　　　be　　　drawn　　　across　　　the　　　face　　　of　　　outer　　　space　

whence　　　this　　　cold　　　came。　　　　　　　On　　　the　　　other　　　hand；　　　there　　　was　　　keen　　　intimacy　

between　the　dog　and　the　man。　　　　　　　　　　　　　　　The　one　was　the　toil…slave　of　the　other；　

and　the　only　caresses　it　had　ever　received　were　the　caresses　of　the　whip…　

lash　　　and　　　of　　　harsh　　　and　　　menacing　　　throat…sounds　　　that　　　threatened　　　the　　　whip…　

lash。　　　　So　the　dog　made　no　effort　to　communicate　its　apprehension　to　the　

man。　　　　　It　was　not　concerned　in　the　welfare　of　the　man；　it　was　for　its　own　

sake　　　that　　　it　　　yearned　　　back　　　toward　　　the　　　fire。　　　But　　　the　　　man　　　whistled；　　　and　

spoke　　　to　　　it　　　with　　　the　　　sound　　　of　　　whip…lashes；　　　and　　　the　　　dog　　　swung　　　in　　　at　　　the　

man's　heels　and　followed　after。　

　　　　　The　man　took　a　chew　of　tobacco　and　proceeded　to　start　a　new　amber　

beard。　　　　　　Also；　　　　　his　　　moist　　　　　breath　　　　quickly　　　　powdered　　　　　　　with　　　　white　　　　hi