红楼梦-第89章
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众人先听见李纨独办； 各各心中暗喜；以为李纨素日原是个厚道多恩无罚的；自然比凤姐儿好搪塞。 便添了一个探春；也都想着不过是个未出闺阁的青年小姐；且素日也最平和恬淡；因此都不在意；比凤姐儿前更懈怠了许多。只三四日后；几件事过手； 渐觉探春精细处不让凤姐； 只不过是言语安静；性情和顺而已。可巧连日有王公侯伯世袭官员十几处；皆系荣宁非亲即友或世交之家；或有升迁；或有黜降；或有婚丧红白等事； 王夫人贺吊迎送；应酬不暇；前边更无人。他二人便一日皆在厅上起坐。宝钗便一日在上房监察；至王夫人回方散。每于夜间针线暇时；临寝之先；坐了小轿带领园中上夜人等各处巡察一次。 他三人如此一理；更觉比凤姐儿当差时倒更谨慎了些。因而里外下人都暗中抱怨说：〃刚刚的倒了一个'巡海夜叉'；又添了三个'镇山太岁'；越性连夜里偷着吃酒顽的工夫都没了。〃
这日王夫人正是往锦乡侯府去赴席； 李纨与探春早已梳洗；伺候出门去后；回至厅上坐了。 刚吃茶时；只见吴新登的媳妇进来回说：〃赵姨娘的兄弟赵国基昨日死了。 昨日回过太太； 太太说知道了；叫回姑娘奶奶来。〃说毕；便垂手旁侍；再不言语。彼时来回话者不少；都打听他二人办事如何：若办得妥当；大家则安个畏惧之心；若少有嫌隙不当之处； 不但不畏伏；出二门还要编出许多笑话来取笑。吴新登的媳妇心中已有主意； 若是凤姐前；他便早已献勤说出许多主意；又查出许多旧例来任凤姐儿拣择施行。如今他藐视李纨老实；探春是青年的姑娘；所以只说出这一句话来；试他二人有何主见。 探春便问李纨。李纨想了一想；便道：〃前儿袭人的妈死了；听见说赏银四十两。 这也赏他四十两罢了。 〃吴新登家的听了；忙答应了是；接了对牌就走。探春道：〃你且回来。 〃吴新登家的只得回来。探春道：〃你且别支银子。我且问你：那几年老太太屋里的几位老姨奶奶； 也有家里的也有外头的这两个分别。家里的若死了人是赏多少；外头的死了人是赏多少； 你且说两个我们听听。〃一问；吴新登家的便都忘了；忙陪笑回说：〃这也不是什么大事；赏多少；谁还敢争不成？〃探春笑道：〃这话胡闹。依我说；赏一百倒好。 若不按例；别说你们笑话；明儿也难见你二奶奶。〃吴新登家的笑道：〃既这么说；我查旧帐去；此时却记不得。〃探春笑道：〃你办事办老了的；还记不得；倒来难我们。 你素日回你二奶奶也现查去？若有这道理；凤姐姐还不算利害；也就是算宽厚了！还不快找了来我瞧。再迟一日；不说你们粗心；反象我们没主意了。〃吴新登家的满面通红； 忙转身出来。众媳妇们都伸舌头。这里又回别的事。
一时；吴家的取了旧帐来。探春看时；两个家里的赏过皆二十两；两个外头的皆赏过四十两。外还有两个外头的；一个赏过一百两；一个赏过六十两。这两笔底下皆有原故： 一个是隔省迁父母之柩；外赏六十两；一个是现买葬地；外赏二十两。探春便递与李纨看了。探春便说：〃给他二十两银子。把这帐留下；我们细看看。〃吴新登家的去了。 忽见赵姨娘进来；李纨探春忙让坐。赵姨娘开口便说道：〃这屋里的人都踩下我的头去还罢了。姑娘你也想一想；该替我出气才是。〃一面说；一面眼泪鼻涕哭起来。探春忙道： 〃姨娘这话说谁；我竟不解。谁踩姨娘的头？说出来我替姨娘出气。〃赵姨娘道：〃 姑娘现踩我；我告诉谁！〃探春听说；忙站起来；说道：〃我并不敢。〃李纨也站起来劝。赵姨娘道：〃你们请坐下；听我说。我这屋里熬油似的熬了这么大年纪；又有你和你兄弟； 这会子连袭人都不如了； 我还有什么脸？连你也没脸面；别说我了！〃探春笑道：〃原来为这个。我说我并不敢犯法违理。〃一面便坐了；拿帐翻与赵姨娘看；又念与他听；又说道：〃这是祖宗手里旧规矩；人人都依着；偏我改了不成？也不但袭人；将来环儿收了外头的；自然也是同袭人一样。这原不是什么争大争小的事；讲不到有脸没脸的话上。他是太太的奴才； 我是按着旧规矩办。说办的好；领祖宗的恩典；太太的恩典；若说办的不均；那是他糊涂不知福；也只好凭他抱怨去。太太连房子赏了人；我有什么有脸之处； 一文不赏； 我也没什么没脸之处。依我说；太太不在家；姨娘安静些养神罢了；何苦只要操心。太太满心疼我；因姨娘每每生事；几次寒心。我但凡是个男人；可以出得去；我必早走了；立一番事业；那时自有我一番道理。偏我是女孩儿家；一句多话也没有我乱说的。 太太满心里都知道。如今因看重我；才叫我照管家务；还没有做一件好事；姨娘倒先来作践我。倘或太太知道了；怕我为难不叫我管；那才正经没脸；连姨娘也真没脸！ 〃一面说； 一面不禁滚下泪来。赵姨娘没了别话答对；便说道：〃太太疼你；你越发拉扯拉扯我们。你只顾讨太太的疼；就把我们忘了。〃探春道：〃我怎么忘了？叫我怎么拉扯？ 这也问你们各人；那一个主子不疼出力得用的人？那一个好人用人拉扯的？〃李纨在旁只管劝说： 〃姨娘别生气。也怨不得姑娘；他满心里要拉扯；口里怎么说的出来。〃探春忙道：〃这大嫂子也糊涂了。我拉扯谁？谁家姑娘们拉扯奴才了？他们的好歹；你们该知道；与我什么相干。〃赵姨娘气的问道：〃谁叫你拉扯别人去了？你不当家我也不来问你。 你如今现说一是一；说二是二。如今你舅舅死了；你多给了二三十两银子；难道太太就不依你？ 分明太太是好太太；都是你们尖酸刻薄；可惜太太有恩无处使。姑娘放心；这也使不着你的银子。明儿等出了阁；我还想你额外照看赵家呢。如今没有长羽毛；就忘了根本；只拣高枝儿飞去了！〃探春没听完；已气的脸白气噎；抽抽咽咽的一面哭；一面问道： 〃谁是我舅舅？我舅舅年下才升了九省检点；那里又跑出一个舅舅来？我倒素习按理尊敬；越发敬出这些亲戚来了。既这么说；环儿出去为什么赵国基又站起来；又跟他上学？为什么不拿出舅舅的款来？何苦来；谁不知道我是姨娘养的；必要过两三个月寻出由头来； 彻底来翻腾一阵；生怕人不知道；故意的表白表白。也不知谁给谁没脸？ 幸亏我还明白；但凡糊涂不知理的；早急了。〃李纨急的只管劝；赵姨娘只管还唠叨。 忽听有人说：〃二奶奶打发平姑娘说话来了。〃赵姨娘听说；方把口止住。只见平儿进来；赵姨娘忙陪笑让坐；又忙问：〃你奶奶好些？我正要瞧去；就只没得空儿。〃李纨见平儿进来；因问他来做什么。平儿笑道：〃奶奶说；赵姨奶奶的兄弟没了；恐怕奶奶和姑娘不知有旧例；若照常例；只得二十两。如今请姑娘裁夺着；再添些也使得。〃探春早已拭去泪痕； 忙说道：〃又好好的添什么；谁又是二十四个月养下来的？不然也是那出兵放马背着主子逃出命来过的人不成？你主子真个倒巧；叫我开了例；他做好人；拿着太太不心疼的钱；乐的做人情。你告诉他；我不敢添减；混出主意。他添他施恩；等他好了出来；爱怎么添了去。〃平儿一来时已明白了对半；今听这一番话；越发会意；见探春有怒色；便不敢以往日喜乐之时相待；只一边垂手默侍。
时值宝钗也从上房中来；探春等忙起身让坐。未及开言；又有一个媳妇进来回事。 因探春才哭了；便有三四个小丫鬟捧了沐盆；巾帕；靶镜等物来。此时探春因盘膝坐在矮板榻上； 那捧盆的丫鬟走至跟前；便双膝跪下；高捧沐盆；那两个小丫鬟；也都在旁屈膝捧着巾帕并靶镜脂粉之饰。 平儿见待书不在这里；便忙上来与探春挽袖卸镯；又接过一条大手巾来；将探春面前衣襟掩了。探春方伸手向面盆中盥沐。那媳妇便回道： 〃回奶奶姑娘； 家学里支环爷和兰哥儿的一年公费。〃平儿先道：〃你忙什么！你睁着眼看见姑娘洗脸；你不出去伺候着；先说话来。二奶奶跟前你也这么没眼色来着？姑娘虽然恩宽；我去回了二奶奶；只说你们眼里都没姑娘；你们都吃了亏；可别怨我。〃唬的那个媳妇忙陪笑道：〃我粗心了。〃一面说；一面忙退出去。
探春一面匀脸； 一面向平儿冷笑道：〃你迟了一步；还有可笑的：连吴姐姐这么个办老了事的； 也不查清楚了；就来混我们。幸亏我们问他；他竟有脸说忘了。我说他回你主子事也忘了再找去？ 我料着你那主子未必有耐性儿等他去找。〃平儿忙笑道：〃他有这一次；管包腿上的筋早折了两根。姑娘别信他们。那是他们瞅着大奶奶是个菩萨； 姑娘又是个腼腆小姐； 固然是托懒来混。〃说着；又向门外说道：〃你们只管撒野；等奶奶大安了； 咱们再说。〃门外的众媳妇都笑道：〃姑娘；你是个最明白的人；俗语说；‘一人作罪一人当'； 我们并不敢欺蔽小姐。如今小姐是娇客；若认真惹恼了；死无葬身之地。 〃平儿冷笑道：〃你们明白就好了。〃又陪笑向探春道：〃姑娘知道二奶奶本来事多； 那里照看的这些； 保不住不忽略。俗语说；‘旁观者清'；这几年姑娘冷眼看着；或有该添该减的去处二奶奶没行到； 姑娘竟一添减；头一件于太太的事有益；第二件也不枉姑娘待我们奶奶的情义了。〃话未说完；宝钗李纨皆笑道：〃好丫头；真怨不得凤丫头偏疼他！本来无可添减的事；如今听你一说；倒要找出两件来斟酌斟酌；不辜负你这话。〃 探春笑道：〃我一肚子气；没人煞性子；正要拿他奶奶出气去；偏他碰了来；说了这些话； 叫我也没了主意了。 〃一面说；一面叫进方才那媳妇来问：〃环爷和兰哥儿家学里这一年的银子；是做那一项用的？〃那媳妇便回说：〃一年学里吃点心或者买纸笔；每位有八两银子的使用。〃探春道：〃凡爷们的使用；都是各屋领了月钱的。环哥的是姨娘领二两； 宝玉的是老太太屋里袭人领二两；兰哥儿的是大奶奶屋里领。怎么学里每人又多这八两？原来上学去的是为这八两银子！从今儿起；把这一项蠲了。平儿；回去告诉你奶奶； 我的话；把这一条务必免了。〃平儿笑道：〃早就该免。旧年奶奶原说要免的；因年下忙； 就忘了。〃那个媳妇只得答应着去了。就有大观园中媳妇捧了饭盒来。
待书素云早已抬过一张小饭桌来；平儿也忙着上菜。探春笑道：〃你说完了话干你的去罢；在这里忙什么。〃平儿笑道：〃我原没事的。二奶奶打发了我来；一则说话；二则恐这里人不方便； 原是叫我帮着妹妹们伏侍奶奶姑娘的。〃探春因问：〃宝姑娘的饭怎么不端来一处吃？〃丫鬟们听说；忙出至檐外命媳妇去说：〃宝姑娘如今在厅上一处吃； 叫他们把饭送了这里来。〃探春听说；便高声说道：〃你别混支使人！那都是办大事的管家娘子们；你们支使他要饭要茶的；连个高低都不知道！平儿这里站着；你叫叫去。〃
平儿忙答应了一声出来。那些媳妇们都忙悄悄的拉住笑道：〃那里用姑娘去叫；我们已有人叫去了。〃一面说；一面用手帕ペ石矶上说：〃姑娘站了半天乏了；这太阳影里且歇歇。 〃平儿便坐下。又有茶房里的两个婆子拿了个坐褥铺下；说：〃石头冷；这是极干净的； 姑娘将就坐一坐儿罢。〃平儿忙陪笑道：〃多谢。〃�
