暴发 ［美］羅賓.科克-第24章
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把小瓶放回槽里，再拿起下一个，检查小冰球是否完好。就这样按顺序看下去。一切正常。到最后她拿起E39号时，却发现小瓶是空的！
她匆匆检视了剩下的小瓶，发现都正常之后，拿着E39号举向灯光，眯着眼透过面罩再次确定自己没有看错。毫无疑问，瓶里什么也没有。某个研究员有可能放错样品，但样品瓶里毫无理由会是空的。
于是，她难以启齿的担心被证实了：出于偶然的事故，甚或是故意的误用，CDC的一个充满非洲病毒的小瓶是暴发的来源！
突如其来的一阵响动惊醒了玛丽莎。通向消毒室的密封门上的转盘在转动！有人来了！
一阵恐惧令玛丽莎几乎瘫痪。好一会儿她只是呆呆地望着。等醒过神来，她立刻把空瓶放回铁盘，又把铁盘放回冰箱，盖上盖。她想跑，可是无处可去。想躲到动物笼那儿一片黑暗的区域去，可是来不及了。已经听得见密封门开启的惨噬声了。两个人走进来。尼龙密封眼掩盖了面目，叫她无法辨认。只见其中个子较小的一个好像熟悉这个实验室，正向大个子同伙示范怎样接上输气管。
玛丽莎还吓呆在原地。有一线可能他们是CDC的研究人员来检查正在进行的实验。这一线希望马上破灭了。她发觉这两个人是直接朝她走来的。那个小个子手握一支注射器。他的同伙摇摇摆摆移动着，一个胳膊肘弯成一个奇怪的角度。这又搅动了玛丽莎一个不愉快的记忆。
玛丽莎想看清他们的脸。可是面罩的反光使她一无所获。
“布卢门撒尔吗？”小个子问。那是刺耳的男性嗓音。他伸出手，粗暴地把玛丽莎扭向灯光。看来他认出了，因而向同伙点点头，后者便伸手解她的拉链。
“不！”玛丽莎尖叫起来。她这才意识到这两人并非警卫人员。
他们要袭击她了，就像上次在她家那样。她从冰箱上抓起自行车锁链，竭尽全力甩了过去。片刻的混乱正好让她解下输气管，奔向动物区。
大个子转眼追了过来。正当他要扑住玛丽莎的时候，却被自己的输气管牵住了，就像一条被铁链拴住了的狗一样。
玛丽莎尽快地在黑乎乎的过道里移动。两边是高叠的动物笼子。
受惊的猴子、老鼠、小鸡，还有天知道什么鬼东西，吱吱喳喳叫成一团。困在实验室这么大一块地方，她只有挺而走险了。为了牵制追敌，她打开了猴笼。那些病得稍轻的猴儿立刻四处逃窜。可是很快她就发觉呼吸变得困难了。
在一片漆黑中找个接头并非易事。她好不容易摸到一个，接上，干燥凉爽的空气立刻叫她精神一振。显而易见，那个大个子不习惯这个实验室。不过她并不觉得这对她有多少好处。她移到一排笼子的尽头，找到一个能看清实验室主要部分的地方。背对着灯光的大个子像一座巨大的鬼影向她移来。她没法判断是否被他看见了，只好一动不动，心里念咒似地催他转向另一条过道。可是他不偏不斜地直冲她走来。玛丽莎不由得毛骨悚然。
伸手解下输气管，她想逃到这一排笼子的另一侧去。没等她来得及动身，大个子一把抓住了她的左胳膊。
玛丽莎仰起头，看见的只是灯光在那人面罩上的耀斑。他力大无比，任何反抗似乎都无济于事。然而越过他的肩头，玛丽莎看见一个红色的铁闸，上面写道；急救闸。
绝地逢生，玛丽莎伸出自由的右手，拉下了铁闸。顿时警报声大作，消毒水倾盆而下。浓密的水汽使整个实验室伸手不见五指。那个家伙一阵颤抖，松开了手。玛丽莎倒在地上。这一来她发现自己能在垫高了的笼子底下爬行，便匍伏着向别处转移，心中希望爬行的方向正好是朝着主实验室的。爬了一阵，她站起来凭着感觉朝前走。没人停闸，消毒淋浴显然还将继续一阵。只是她的呼吸已艰难万分。她需要接新鲜空气了。
一条黑影跳到她眼前。她差点叫出声来。只是一只慌不择路的猴子。它跳上她的肩头，歇了片刻，才从尼龙服上滑下去，一眨眼便不见了。
玛丽莎气喘吁吁地举手沿着管道摸索着行进。摸到一个接头了。
她接上输气管。
透过警报声，她听见隔壁的通道里一阵稀里哗啦的骚动，接着是沉闷的喊叫。她认为那一定是大个子找不到接头，慌了手脚。
玛丽莎估计另一个家伙一定会去救他，便孤注一掷，解下输气管，双手前伸，像个盲人似地向灯光处移动。不久亮度开始均匀起来。
她料想自己到了实验室的中央，于是移向墙壁，一下子撞上了那个冰箱。她记得冰箱上方有一个接头，便摸索着接上输气管，猛吸了几口气，再摸索着走向出口。摸到门，抽去栓，拉开。一分钟之后，她已身在消毒室了。
因为已被消毒水浸透，她就不等通常的消毒淋浴结束，来到下一个房间，费力地脱下密封服，再跑向下一个房间。在那儿，她把消毒衣柜移过去顶住密封门。她并不指望这样能堵死歹徒，只要能耽误他们几分钟也就心满意足了。
她匆匆套上便服。拉下所有的电闸。于是，连更衣室也一片漆黑，通风设备也被关掉了。
一出特级控制实验室，玛丽莎就连奔带跑地过了病毒楼和天桥，两步一跨下了通往底层的楼梯。穿过主楼大厅时，她先深深吸了一口气，力图使自己看上去轻松自然。左边，警卫正在办公桌后面打电话，向什么人解释说，有一个生物报警器响了，而不是防盗报警器。
她知道，歹徒既然企图杀害她，就不可能再要求警卫的协助了。
可是在签出时，她还是禁不住浑身发抖。她听见警卫跟对方说，已经让总机找病毒部负责人了，接着他挂断了电话。
“嗨！”玛丽莎正向大门走去，只听警卫大喝一声。她的心一下跳到了嗓子眼。离大门只有五、六步之遥了，跑吧！接着她听见警卫说：“你忘记写时间了。”
玛丽莎大步退回去，忠实地写下时间。片刻之后，她来到门外，奔向自己的汽车。
直到去拉尔夫家的半路上，她才停止颤抖，能静下心来清理自己可怕的发现。冰冻艾伯拉球的遗失不可能是偶然事件。它的种系正眼最近的三次暴发的病毒一致。有人正在使用这些病毒，不管是有意还是无意，把致命的疾病在互不相关的时间地点传染给医生和医院。
从E39号瓶中逸出的样品就是美国艾伯拉暴发的神秘源泉。这既可以解释为什么会有那么长的潜伏期，又能回答为什么这种病毒易于变异，而三次暴发中发现的病毒都是同种。更可怕的是，有人不愿此事为人所知，所以她被调出艾伯拉组，又差一点被谋杀。最叫她害怕的是，只有能进入特级控制实验室的人，也就是CDC的工作人员，才能进去找她。都怪自己太慌张了，没有在签出的时候看一看，是谁刚才签进了。
她已到了拉尔夫家所在的街。尽管渴望向他倾诉自己的恐惧，再一想，把他牵连进去未免太不厚道。她已经利用了塔德的友谊了。等第二天他发现她的名字出现在登记簿上，恐怕再也不会理睬自己了。
她希望那两个歹徒不会说出她在实验室里，因为那样也会暴露他们谋害她的企图。当然，她也无法完全放心。谁能保证他们不编造一个圆满的谎言来解释发生的事件呢？到时候一定是她和他们各执一词。而到了明天，她的话在CDC会一文不值的。这一点她心中有底，因为她敢肯定，明天一早，亚特兰大的警察就可能四处搜寻她了。
她想起衣箱仍在车子的行李箱中，于是就去了最近的汽车旅馆。
进了房间她立刻打电话给拉尔夫。电话铃响了五声，他才睡意蒙陇地接了。
“我等你等到实在熬不住才去睡下。”他解释说。“你为什么没来呢？”
“说来话长。”玛丽莎说。“此刻解释不了。不过我真的碰到大麻烦了，弄不好得需要一个好的刑事律师。你有熟悉的吗？”
“我的上帝！”拉尔夫说，睡意似乎顿消。“你最好还是告诉我出了什么事吧。”
“我不愿意把你也牵连进去。”玛丽莎说。“不过我敢说情况已相当严重。眼下我还不能向当局投案，所以只好当逃犯了。”玛丽莎苦笑了几声。
“你为什么不到我这儿来呢？”拉尔夫说。“这儿总是安全的呀。”
“拉尔夫，我是真心不愿牵连你。但我确实需要一个律师。你能帮我找一个吗？”
“当然能啦。”拉尔夫说。“我会尽力帮助你的。你现在在哪儿？”
“我会再跟你联系的。”玛丽莎含糊地回答说。“谢谢你，我的好朋友。”
玛丽莎按下座钮切断了拉尔夫的电话，又鼓起勇气拨了塔德的号码，想赶在他从别处知道她拿了出人证之前先道个歉。电话响了数声没人接。她泄气了，决定不去吵醒他。
玛丽莎从口袋里拿出实验设备制造厂的来信，抚平了。格雷森将是她的下一个目的地。
12
5月21日
玛丽莎虽然筋疲力尽，还是睡不熟，一夜恶梦连连，在光怪陆离的环境中不断被人追逐。等到晨曦射入窗户唤醒了她，这才如释重负。朝外一看，有个人正往自动售报机里放当天的报纸。等那人一走，她立刻跑出去买了一份《亚特兰大宪法报》。
没有关于CDC的报道。但是电视的晨间新闻播到一半时，说疾病防治中心出了事故。没有提特级控制实验室，只说有个技工因为吸入了消毒液，被送到艾默里大学医院治疗后出了院。接下来是电话访问西里尔·杜布切克医生的画面。玛丽莎倾过身去，扭大了音量。
“就只有这个技工受伤。”杜布切克说。他的声音听上去生硬刺耳。玛丽莎不知道他是在费城还是在亚特兰大。“急救系统因为意外而启动了，不过一切都已在控制之中了。我们正在寻找与这一事故有关的玛丽莎·布卢门撒尔医生。”
播音员接着说，如果有人知道布卢门撒尔医生的行踪，请通知亚特兰大市警察局。随后的三十来秒钟，屏幕上出现的是玛丽莎附在CDC工作申请书上的照片。
玛丽莎关上电视。她没有料到会重伤袭击者，所以大为不安，虽然那人试图伤害自己。塔德说得不错，麻烦真是接踵而至哟。
虽然玛丽莎说过自己成了逃犯，那只是个比喻。如今听到播音员征求她行踪的消息，才意识到真是不幸而言中了。至少在亚特兰大的警察看来，她是一个通缉犯了。
玛丽莎匆匆收拾了东西，想赶快离开旅馆。在登记处注销房间时，她分分秒秒地紧张不安。她的名字白纸黑字就暴露在那个职员眼前。不过那个人只说了句：“祝你愉快！”
她在霍华德·约翰逊Ⅰ匆匆喝了一杯咖啡，吃了一个烤面包围，然后去银行。这家银行开门倒早。她去的是免下车取款处，以防出纳员看过了晨间电视新闻，认出她来。不过那人跟平素一样漠不关心。
她提出了所有的四千六百五十元存款。Ⅰ美国一家著名的旅馆一餐馆连锁店。
口袋里有了现钱，她略微放心了。她打开汽车收音机，开上通往七十八号州际公路的弯道，上路去乔治亚州的格雷森了。
这段路不难走，只是比她预料�
