留美幼童-第18章
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到达天津后接受的两次考试，结果也大相径庭。第一次，不知什么原因，幼童们考得一团糟，中文糟，英文也糟。李鸿章愤怒责问何以如此？第二次考试的结果，却使他转怒为喜。他赞扬了果真学有所成的幼童们——这恐怕更是他自己需要的安慰。 从1872年到1881年，在中国近代改革史上是十分关键的10年。这10年里，幼童们在美国学习，李鸿章何尝不在苦苦钻研？他的学堂，是他的外交和政治舞台，是他的军事和经济战线。从一个崇尚实用主义的地方洋务大员，到逐步担起这个国家变革的重任，他几乎无时不受到攻讦。把“挺”字作为人生哲学的李鸿章，在硬着头皮和顽固势力的一次次较量中，备尝改革的艰难。 在第一批幼童即将出洋的1872年3月5日，在曾国藩去世的七天前，李鸿章给曾国藩写了一封信，他感慨当时的改革局面是：“前兴之而后毁之，此信之而彼疑之”，他说，今天老师你和左宗棠公尚健在，就有那么多的异议，“再数年，十数年后，更当何如？” 6月，洋务派官员的造船计划遭到大学士宋晋的猛烈攻击，他以“名为远谋，实同虚耗”为罪名，要求太后降旨，停止造船。李鸿章和左宗棠、沈葆桢挺身谏诤。李鸿章的奏折，第一次提出，中国正面临“三千年一大变局”。他写道：“法待人而后行，事因时而变通。若徒墨守旧章，拘牵浮议，则为之而必不成，成之而必不久。坐让洋人专利于中土，后患将何所底耶？” 这场争论后没有不久，祸患真的降临。不过这次的敌人不是来自西方，而是长期被中国看做“蕞尔小国”的东方邻国日本。日本以台湾高山族杀害琉球渔民为借口，出动八艘幕府时代的旧船去“处分”也就是侵略台湾。战事以中国赔偿五十万两银，日本人撤回为结局。 中国“有海无防”的真相暴露无遗。说来可笑，直到第一批幼童出洋时，中国水师的水兵还配备弓箭。日本侵略台湾，使清廷痛感：自强运动以来，“人人有自强之心，亦人人有自强之言，而迄今仍并无自强之实。”中国近代关于海防的又一次大争论——“海防大筹议”，因此紧急展开。 各地大员奏折如云，对加速海防建设，支持、反对、犹疑……各种意见不一而足。最为引人注目的是李鸿章的奏折。 李鸿章再次疾呼，中国面临“数千年未有之变局”，面对“数千年未有之强敌”。他坚决支持恭亲王关于紧急整顿海防的主张，强调必须改革，再不能“不问何症，概投之以古方”。他提出购置机器，定造铁甲舰等六项建议，其中包括“变通考试，专开洋务一科取士。海防省份设立洋学局”。他的话掷地有声：“居今日而欲整顿海防，舍变法与用人，别无下手之方”！ 李鸿章的尖锐议论，在朝廷讨论奏章时引来强烈反弹。两位高层官员在给皇帝的奏折中一针见血，指责李鸿章企图变法，“用夷变夏”—— ……人才是今日做事根本，如李鸿章、丁日昌讲求洋学，实愈加败坏，尚何人才之可言？……洋人之所长在机器，中国之所贵在人心。……窃恐天下皆将谓国家以礼义廉耻为无用，以洋学为难能，其从而习之者必皆无耻之人，洋器虽精，谁与国家共缓急哉？ “海防大筹议”正进行中，1875年初，刚亲政不久的同治皇帝患“天花”而死，慈禧开始第二次垂帘听政。参加葬礼的李鸿章三次陛见皇太后，提出了开煤铁矿、架电报线、修铁路、办学校、开发台湾、办外交的建议。李鸿章看到，“太后悲伤迫切之中，大有励精图治之意。” 这是李鸿章政治地位发生变化的关键时刻。在恭亲王支持下，保守派的攻击被击退，他的海防建设方案获得慈禧的批准。1875年，在第四批幼童出洋的当年，五十三岁的李鸿章被任命为文华殿大学士即首席大学士。他成为重权在握的洋务派领袖。 1876年夏天，“留美幼童”在费城参观百年纪念世博会，与此同时，西方七国军舰云集避暑胜地烟台，李鸿章在这里宴请各国使节。在地球的两边，他和幼童们在同时“走向世界”——在烟台，他第一次出席大规模的外交活动，为此他仔细研究西方礼仪。幕僚们为他们的“李中堂”专门准备了“宴会仪节”，包括为他预备好不同情境下致辞的草稿： “……合座斟满高爵香槟酒，中堂起立举爵云，今日不期而遇七大国众位公使大臣，齐集烟台极一时之盛会，但愿此后永敦和好中外相安……” “宴会仪节”提示，客人在敬酒时如颂扬李鸿章，则不饮，表示谦逊。如果有“庆祝我朝等语”，“或论有关大局”，则饮。 李鸿章一面密切关注“留美幼童”的学习，一面考虑向其它国家派遣留学生。1876年，在他安排下，七名学生带着足够用三年的笔墨砚台，到德国学习陆军。而他更大的兴趣是派员出国留学海军。 这一年，李鸿章和总理衙门及许多官员多次通信商议“海军生”问题。他登上停泊烟台的英国、法国、德国军舰参观，仔细观察西方的先进装备，在参观时发现英国军舰上有正在实习的日本留学生，更坚定了他和沈葆桢、丁日昌酝酿已久的“派遣海军留学生”的设想。就在烟台，李鸿章和有关官员制定了出国培训计划和章程。 1877年3月31日，“济安”号轮船驶离福州，严复等福建船政学堂的一批学生转道香港，前往欧洲留学，其中多数学生进入英国伦敦格林威治皇家海军学院。 这是中国近代海军的一批精英人物，包括后来北洋海军的多艘主力舰的舰长。他们全身英国海军装束，惟独头顶还盘着辫子，登上英国铁甲舰实习。他们英武的身影，出现在非洲西海岸、美洲东海岸、印度洋、地中海…… 这批学生的年龄比“留美幼童”略大，平均大六、七岁；他们进入福建船政学堂的时间比第一批“留美幼童”出国早五年，出国又恰好晚五年。他们的留学时间是三年，也就是说，当“留美幼童”被召回的时候，他们已经毕业，有的甚至已经能够驾驶军舰回国。 李鸿章是中国变革的先驱，从四十九岁到五十九岁，他在中国变革的道路上留下了令后人不能不叹服的足迹： 在第一批幼童赴美当年，他创办轮船招商局，这是中国第一个与洋人争利的商业集团，它打破了外国人垄断中国航运业的局面； 1878年，创办开平煤矿； 1879年，铺设中国第一条电报线； 1881年，铺设中国人自行修建的第一条铁路；…… 在幼童被召回的1881年，中国海军的基础建设已大规模展开。1881年夏天，李鸿章的智囊班子正在起草“酌议北洋海防水师章程”，这是对北洋海军未来发展的构想。当“留美幼童”们回国途中航行在太平洋上的时候，海军留学生正驾驶着从欧洲购买的“超勇”、“扬威”军舰，经地中海回国。几乎在同时，李鸿章发电报到欧洲，将正在制造的两艘中国的铁甲舰命名为“定远”和“镇远”。 李鸿章曾说过：“人生如朝露，倘及时得手，作成一二件济世安民顶天立地事业，不更逾于空谈耶？” “留美幼童”在美国学习的十年，是李鸿章为中国的近代化苦争苦斗的十年。
第四章 大清之卒第37节 泼海旌旗热血红
1884年7月27日（光绪十年六月六日），“留美幼童”黄季良给在上海江南制造局的父亲写了一封信。信是从停泊在福州马尾的“扬武”号军舰上请人带上岸投递的。他在信中夹带了一幅画：一个稚气未消青年，身穿浅黄色大清官服，脚蹬皂靴，腰佩战刀。 男季良百拜叩禀父亲大人膝下：男自幼生母见背，旋即随侍父亲远客江南，未尝刻离膝下，迨稍长，应选游学，远适异国，近奉上谕，调回中国，旋派来闽，又从军于扬武兵船，不能一日承颜养志，负罪实深…… 1871年，在江南制造局当差的黄道平得悉朝廷招考“留美幼童”，“念家贫漂泊”，先送15岁的黄仲良作为第一批官费生出洋，两年后，又送14岁的黄季良赴美留学。1882年，哥哥黄仲良已经进入美国宾州伯利恒的利哈伊大学，弟弟黄季良尚在中学。被“召回”后，黄仲良被派往北洋，在天津机器东局任翻译和图算学堂教习，黄季良等16名幼童被分到福州，成为船政学堂第八期驾驶班学员。 这16名幼童，包括詹天佑、欧阳赓等5名耶鲁大学学生，薛有福、邝咏钟等5名麻省理工学院学生，吴应科、苏锐钊这两名瑞萨莱尔理工学院的学生。1883年，第八期驾驶班毕业，7人留在福州：詹天佑在学堂任教，邝咏钟任“振威”舰二副，黄季良、薛有福、容尚谦、杨兆楠、吴其藻被分配到福建水师旗舰“扬武”号任见习军官。 黄季良给父亲的信，写在一个不寻常的时刻—— 今法人犯顺，已入马江。伏思国家德泽宏深，将士皆忠勇敌忾，定籍我皇上如天之福，迅扫夷氛…… 由于法国侵占大清藩属国越南，战火从陆地燃烧到海上。法国海军以“保商”为名进入福建闽江，企图歼灭福建水师，控制台湾海峡的制海权，最终夺取台湾为“抵押”，逼取巨额赔款。从7月15日到19日，先后有5艘法国军舰到达马尾江面。清廷不敢轻易和法国决裂，又不知如何用国际法处理，决策陷入混乱。“扬武”号奉命开进法国军舰的停泊区，“与敌杂泊，阻其猝发”。黄季良和他的留美同学们第一次经历如此紧张的场面：白天，沿岸“遍张旗帜”，陆军穿梭调动，当局在布置“疑兵阵”；入夜，法舰探照灯的光柱如寒光闪闪的利剑，狂扫水面。 ……望父亲大人勿以男为念，惟兵事究不可测，男既受朝廷豢养之恩，自当勉尽致身之义，犹记父亲与男之信，嘱以移孝作忠，能为忠臣即是孝子等语。男亦知以身报国不可游移胆畏，但念二十五年罔极之恩未报，于万一有令人呜咽不忍言者，男日来无刻不思亲，想亲思男愈切也。爰将平日绘成之貌，寄呈父亲见之，如男常侍膝前矣……。 黄季良画了一幅自画像寄给父亲，以表达孝心。他不能忘记，在幼年丧母后，他和二哥跟着父亲从老家番禺（今广州）到上海艰难谋生的日子；他记得14岁的自己，远涉重洋去美国留学，依依不舍离开父亲的情景；他也想念他的二哥，记得刚到美国，见到仲良，半步都不忍离开。当他一笔一笔画出自己的肖像时，他已经看到了最险恶的结局。 对峙的局面，令人神经几乎要绷断。骄阳如火的8月中旬，马尾罗星塔附近的闽江江面上，密匝匝停泊着包括两艘铁甲舰在内的8艘法国军舰和十一艘木制的中国战舰。数十条民船四下游荡，只有中国水兵知道，它们满载硫磺和火罐，时刻准备扑向法国军舰，重演“火烧赤壁”。两艘没有火炮的中国商船各载数百陆军士兵，等待一声号角，“跳帮”到法国军舰上去进行白刃格斗。岸上偶尔传来枪响，那是信神的总督派兵朝天鸣枪，“击散妖云”。 这是中国国防的现实：主管海疆防务的官员，不是昏庸无能，便是大言无实；李鸿章海军建设的蓝图刚刚展开，近代海军尚未成型，在欧洲定造的两艘铁甲舰还没有回国，北洋为数不多的好船，他不敢孤注一掷地派到福建；在�
