嘉莉妹妹(下)［美］西奥图. 德莱塞-第35章

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　　　　“我不会忘记的，”

　　　　嘉莉说，当她走时又看了她一眼。这时，嘉莉想起，现在她已经不比这个女人差了——也许还要好一些。万斯太太的关心和热情，有点使她觉得自己是屈就的一方了。现在，像前些天一样，每天卡西诺戏院的门房都要把一些信件交给她。这是自星期一以来迅速发展起来的一大特色。这些信件的内容她十分清楚。　情书都是用最温柔的形式写的老一套东西。　她记得她的第一封情书是早在哥伦比亚城的时候收到的。　从那以后，在她当群舞演员时，又收到了一些——写信的是些想请求约会的绅士。　它们成了她和也收到过一些这种信的萝拉之间的共同笑料。　她们两个常常拿这些信来寻开心。可是，现在信来得又多又快。那些有钱的绅士除了要提到自己种种和蔼可亲的美德之外，还会毫不犹豫地提起他们有马有车。　因此有这样一封信说：

　　　　我个人名下有百万财产。　我可以让你享受一切荣华富贵。你想要什么就会有什么。我说这些，不是因为我要夸耀自己有钱，而是因为我爱你并愿意满足你的所有欲望。是爱情促使我写这封信的。你能给我半个小时，听我诉说衷肠吗？

　　　　嘉莉住在十七街时收到的这种来信，和她搬进威灵顿饭



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　　　　店的豪华房间之后收到的这一类来信相比，前者读起来更有兴趣一些，虽然从不会使她感到高兴。　即便到了威灵顿饭店，她的虚荣心——或者说是自我欣赏，其更为偏激的形式就被称作虚荣心——还没有得到充分的满足，以至于她对这些信件会感到厌烦。　任何形式的奉承，只要她觉得新鲜，她都会喜欢。　只是她已经懂得了很多，明白自己已经今非昔比。　昔日，她没有名，也没有钱。　今天，两者都有了。　昔日，她无人奉承，也无人求爱。　今天，两者都来了。　为什么呢？

　　　　想到那些男人们竟会突然发现她比之从前是如此地更加具有吸引力，她觉得很好笑。　这至少激起了她的冷漠。“你来看看吧，”

　　　　她对萝拉说，“看看这个人说的话，‘倘若你能给我半个小时，’”

　　　　她重复了一遍，装出可怜巴巴有气无力的口气。“真奇怪。　男人们可不是蠢得很吗？”

　　　　“听他的口气，他肯定很有钱，”

　　　　萝拉说。“他们全都是这样说的，”

　　　　嘉莉天真地说。“你为什么不见他一面，”

　　　　萝拉建议说，“听听他要说些什么呢？”

　　　　“我真的不愿意，”

　　　　嘉莉说，“我知道他要说什么的。我不想以这种方式见任何人。”

　　　　萝拉用愉快的大眼睛看着她。“他不会伤害你的，”

　　　　她回答，“你也许可以跟他开开心。”

　　　　嘉莉摇了摇头。“你也太古怪了，”

　　　　这个蓝眼睛的小士兵说道。好运就这样接踵而来。在这整整一个星期里，虽然她那数目巨大的薪水还没有到手，但是仿佛人们都了解她并信任她。



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　　　　她并没有钱。或者至少是没有必要的一笔钱，但她却享受着金钱所能买到的种种奢侈豪华。　那些上等地方的大门似乎都对她敞开着，根本不用她开口。这些宫殿般的房间多么奇妙地就到了她的手中。万斯太太优雅的房间在切尔西旅馆，而这些房间则属于她。男人们送来鲜花，写来情书，主动向她奉献财产。可她还在异想天开地做着美梦。这１５０块钱！

　　　　这１５０块钱！

　　　　这多么像是一个通往阿拉丁宝洞般世界的大门。每天，她都被事态的发展弄得几乎头昏眼花，而且，她对有了这么多钱，自己将会有个什么样的未来的幻想也与日俱增，越来越丰富了。她想象出世间没有的乐事——看见了地面或海上都从未出现过的欢乐的光芒。然后，无限的期待终于盼来了她的第一份１５０块钱的薪水。这份薪水是用绿色钞票付给她的——三张２０块，六张１０块，还有六张５块。　这样放到一起就成了使用起来很方便的一卷。　发放薪水的出纳员在付钱的同时还对她含笑致意。“啊，是的，”

　　　　当她来领薪水时，出纳员说，“麦登达小姐，１５０块。　看来戏演得很成功。”

　　　　“是的，是很成功，”

　　　　嘉莉回答。紧接着上来一个剧团的无足轻重的演员。于是，她听到招呼这一位的口气改变了。“多少？”

　　　　同一个出纳员厉声说。一个像她不久前一样的无名演员在等着领她那微薄的薪水。　这使她回想起曾经有几个星期，她在一家鞋厂里，几乎像个仆人一样，从一个傲慢无礼的工头手里领取——或者说是讨取——每周４块半的工钱。这个人在分发薪水袋时，神情就像是一个王子在向一群奴颜



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　　　　婢膝的祈求者施舍恩惠。　她知道，就在今天，远在芝加哥的那同一家工厂的厂房里，仍旧挤满了衣着简朴的穷姑娘，一长排一长排地在卡嗒作响的机器旁边干活。到了中午，她们只有半个钟头的时间胡乱吃一点东西。到了星期六，就像她是她们中的一个的时候一样，她们聚在一起领取少得可怜的工钱，而她们干的活却比她现在所做的事要繁重１００倍。哦，现在是多么轻松啊！

　　　　世界是多么美好辉煌。她太激动了，必须走回旅馆去想一想自己应该怎么办。假如一个人的需求是属于感情方面的，金钱不久就会表明自己的无能。嘉莉手里拿着那１５０块钱，却想不出任何特别想做的事。这笔钱本身有形有貌，她看得见，摸得着，在头几天里，还是个让人高兴的东西。　但是它很快就失去了这个作用。她的旅馆帐单用不着这笔钱来支付。　她的衣服在一段时间之内完全可以满足她了。再过一两天，她又要拿到１５０块钱。她开始觉得，要维持她眼前的状况，似乎并不是那么急需这笔钱。倘若她想干得更好或者爬得更高的话，她则必须拥有更多的钱——要多得多才行。这时，来了一位剧评家，要写一篇那种华而不实的采访。这种采访通篇闪耀着聪明的见解，显示出评论家的机智，暴露了名人们的愚蠢，因而能博得读者大众的欢心。　他喜欢嘉莉，并且公开这么说，可是又补充说她只是漂亮、善良而且幸运而已。　这话像刀子一样扎人。《先驱报》为筹措免费送冰基金而举行招待会，邀请她和名人们一同出席，但不用她捐款，以示对她的敬意。　有一个年轻作家来拜访她，因为他有一个剧本，以为她可以上演。　可惜她不能作主。　想到这个，她就伤心。　然



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　　　　后，她觉得自己必须把钱存进银行以保安全，这样发展下来，到了最后，她终于明白了，享受十全十美的生活的大门还没有打开。渐渐地，她开始想到原因在于现在是夏季。除了她主演的这类戏剧之外，简直就没有其它的娱乐。第五大道上的富翁们已经出去避暑，空出的宅第都已锁好了门窗，钉上了木板。　麦迪逊大街也好不了多少。百老汇大街上挤满了闲荡的演员，在寻找下个季度的演出机会。整个城市都很安静，而她的演出占用了她晚上的时间，因此有了无聊的感觉。“我不明白，”

　　　　一天，她坐在一扇能俯视百老汇大街的窗户旁边，对萝拉说，“我感到有些寂寞，你不觉得寂寞吗？”

　　　　“不，”

　　　　萝拉说，“不常觉得。你什么地方都不愿意去。这就是你感到寂寞的原因。”

　　　　“我能去哪里呢？”

　　　　“嗨，地方多得很，”

　　　　萝拉回答。　她在想着自己和那些快乐的小伙子的轻松愉快的交往。“你又不愿意跟任何人一起出去。”

　　　　“我不想和这些给我写信的人一起出去。我知道他们是些什么样的人。”

　　　　“你不应该感到寂寞，”

　　　　萝拉说，想着嘉莉的成功。“很多人都愿意不惜任何代价来取得你的地位。”

　　　　嘉莉又朝窗外看着过往的人群。“我不明白，”

　　　　她说。不知不觉地，她闲着的双手开始使她感到厌倦。



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　　　　第四十五章

　　　　穷人的奇特生计

　　　　那个愁眉不展的赫斯渥，寄身在一家廉价旅馆里，除了他那卖家具的７０块钱之外，一无所有。他就那样坐在旅馆里，看着报纸，送走了炎热的夏天，又迎来了凉爽的秋天。　他的钱正在悄悄地消失，对此他并不是完全无动于衷。当他每天５毛５毛地往外拿钱支付每天５毛的房钱时，他变得焦虑不安起来，于是最终换了一个更便宜的房间——３毛５分钱一天，想使他的钱能维持得更久一些。他常常看到有关嘉莉的消息。《世界报》刊登过一两次她的照片，他还在一把椅子上看到了一张过期的《先驱报》，得知她最近和其他的演员一想参加了一次为某项事业而举行的义演。　他百感交集地读着这些消息。　每一则消息仿佛都在把她越来越远地送入另一个世界。　这个世界离他越远，就越显得高不可攀。他还在布告牌上看到一张漂亮的海报，画着她演的教友会小教徒的角色。　端庄而又俊俏。他不止一次地停下来，看着这些，眼睛盯着那美丽的面孔闷闷发呆。　他衣衫褴褛，和她现在的情况相比，他恰恰形成了一个



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　　　　鲜明的对照。不知怎么地，只要他知道她还在卡西诺戏院里演出，虽然他从未有过要走近她的想法，他就下意识地感到有一种安慰——他还不完全是孤单一人。　这出戏似乎成了一场雷打不动的固定演出，所以过了一两个月，他开始想当然地以为它还要演下去。９月里，剧团出去巡回演出，他也没有发觉。当他的钱用到只剩下２０块的时候，他搬到波威里街一个１毛５分钱一天的寄宿处，那里只有一个四壁空空的休息室，里面放满了桌子、长凳，还有几把椅子。　在这里，他喜欢闭上眼睛，回想过去的日子，这个习惯在他身上越来越根深蒂固了。开始时这并不是沉睡，而只是在心里回想起他在芝加哥的生活中的情景和事件。因为眼前的日子越来越黑暗，过去的时光就越发显得光明，而和过去有关的一切都变得分外突出。他还没有意识到这个习惯对他的影响有多大，直到有一天他发现自己嘴里在重复着他曾经回答他的一个朋友的老话。　他们正在费莫酒店里。　好像他就站在他那个雅致的小办公室门口，衣冠楚楚的，和萨加。　莫里森谈论着芝加哥南部某处地产的价值，后者正准备在那里投资。“你愿意和我一起在那上面投资吗？”

　　　　他听到莫里森说。“我不行，”

　　　　他回答，就像他多年前的回答一样，“我眼下腾不出手来。”

　　　　他的嘴唇在动，这惊醒了他。他不知道自己是不是真的说了出来。　第二次他发觉这种情况时，他真的是在说话。“你为什么不跳呢，你这个大傻瓜？”

　　　　他在说，“跳呀！”

　　　　这是他在向一群演员讲的一个好笑的英国故事。　甚至当



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　　　　他被自己的声音弄醒的时候，他还在笑着。坐在旁边的一个顽固的怪老头看上去像是受了打扰，至少，他瞪眼看的样子十分尖刻。赫斯渥挺起身来。记忆中的这段笑话立刻消失了，他感到有些害臊。　于是他离开他那把椅子，踱出门外