永远的狄家 作者:[美] 纳特利·巴比特-第3章
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陌生人独自站在路边。他用脚拍着地朝小树林望了好一会儿。天空最后的几道霞光消失了，暮色逐渐被夜色取代，不过仍有些微光恋恋不舍地依附在浅色的东西表面——比方说小石子啦、小泥路啦，以及穿着黄色西装的陌生人——将它们变成一片模糊的蓝。
不久，月亮出来了。陌生人从沉思中醒来。他叹了口气，神情非常满足。他戴上帽子。月光下，他那长长的手指显得雪白而优雅。最后，他转过身，沿着小路漫步而去，身影没入墨黑的树影中。他边走还边吹着口哨，哨音极其柔美，而旋律正是先前从小树林传出的那首叮叮当当的曲子。
一百零四岁的杰西
第二天，太阳刚睡醒，温妮就起床了。整个屋子仍是静悄悄的，但是温妮心里明白，昨晚睡觉时，她已做了决定：今天不逃家。“不管怎么说，我能逃到哪里去呢？”她问自己：“没有一个地方是我真的想去的。”在她的潜意识里，还隐藏着一个古老的恐惧，那就是，她怕一个人到外面去。
只身到外头打天下，说说倒挺容易的，等到真有那样的机会，则又是另一番情况了。就她读过的故事，似乎每个书中人物都是想都不想，而且一点也不担心地，就离家出走了。但在现实生活里，唉，现实世界就是个危险的地方——别人常这么告诉她。此外，没有大人的保护，她在外头也很难生存。这也是她常听别人说的。虽然他们没有告诉她原因，但她只要动一下脑筋，就可以想象出那有多可怕了。
要承认自己害怕，还挺伤自尊心的，尤其当她想到昨天对蟾蜍讲的大话，就更泄气了。万一蟾蜍今天又出现在铁栏边，怎么办？万一它暗中嘲笑她是个胆小鬼，那又如何是好？
不管怎么样，至少她现在可以溜到小树林里去瞧瞧，看能不能找到昨晚那首小曲子的来处。虽然这算不得什么有出息的事，但究竟也是一桩事。她从来不去想，若要改变自己的世界，需要多大的冒险。她安慰自己说：“等到了小树林再做决定吧，说不定我真的就不回家了。”她不得不这样想，只有这样的信念才能让她重获信心，认为一切还是可能会改变。
又是一个沈闷的旱晨，屋外热得教人透不过气来，但小树林里却满凉快的，空气也没那么干。温妮在枝叶交错的林子里，怯怯地走。可是不到两分钟，她便大声喊道：“哇，好棒！”她感到很惊讶，为什么以前没有想到要来这里？
树林里到处都是斑驳的阳光。这里的光跟外头的不一样。它们是绿色的，也有琥珀色，而且彷佛都有生命。它们一块块在铺满落叶的地上跳动，或在树干与树干间将自己拉成长长的一条。另外，树底下有些她不认识的白色和淡蓝色的小花，有漫地生长的藤蔓，有东一块、西一块柔软、半烂了的小圆木，圆木上头还长了些像绿绒般的青苔。
在小树林里，到处都看得见小动物，到处都听得到她们的声音，这些声音听起来真舒服。当她走过他们身边时，甲虫、小鸟、松鼠、蚂蚁，……都很温顺而专心地做着自己的事，一点也没有被温妮吓到。更让她兴奋的是，蟾蜍也在这里。它坐在一小截矮矮的残干上，整体看起来像个蘑菇。要不是蟾蜍眨了一眼，她还不会发现残干上有只蟾蜍呢。
“看到了吧？”她大声地说：“我不是告诉过你，今天早上一起床，第一件事情就是到这里来？”
蟾蜍又眨了眨眼，而且还点点头——也许它是在吞一只苍蝇；然而说时迟那时快，蟾蜍忽然又往旁边一跳，消失在矮树丛间。
“它一定是在这里等我的。”温妮为自己真的来了小树林而感到高兴。
温妮蹓跶了好一阵子。她什么都看，什么都听，并且很为自己能把家里那个紧张、修剪得很整齐的世界忘掉而感到骄傲。她轻轻地哼起歌来，试图记起昨天晚上听到的那支小曲子。稍后，她忽然看到不远处一块较亮的空地上有什么东西在动。
温妮马上趴下来，心想：“会不会是精灵？那我可得好好地瞧瞧它们！”虽然她的直觉叫她转身就跑，但她却很高兴自己的好奇心打败了本能的恐惧。她慢慢地向前爬，打算爬到能看得清楚的地方，看清精灵的真面目后，再转身溜掉。但是，当她爬到空地边的一棵树干后偷望时，她不禁张大了嘴巴，而且再也没有拔腿就跑的念头了。
她的正前方有块空地，空地中央有一棵耸立的大树，由树干为中心，半径三公尺内的地面，都是纠结的树根。树底下有个接近成年的男孩，正懒懒地倚着树干坐着。他长得是那么好看，温妮一下子就爱上他了。
这位帅男孩有一头浓密的褐色鬈发，人瘦瘦的，皮肤晒得很黑。他穿了一件又松又旧的裤子和一件脏兮兮的衬衫，不过，他却一脸自信，好像身上穿的是丝绸裁成的衣裳。他的裤子上还有两条好看、却一点也不实用的吊带，这就是他的全副装扮。他打着光脚，有只脚的脚趾头还夹了一根小树枝。他一边用脚摇着小树枝，一边抬头看着头上的枝条。金色阳光不断地洒向他，有时落在他削瘦、黑褐的手上，有时落在他的头发或脸上，这都是枝叶在他头上晃动的结果。
他漫不经心地摸摸耳朵，打打哈欠，伸伸懒腰。稍后，他动了下身子，把注意力转向身旁的一堆小石子。温妮在一旁，屏气凝神地看着他小心翼翼地把小石子一块块移开，石堆下的土地湿湿的，并且闪闪发光。当男孩把最后一块石子移开后，立刻喷出一股水来，水喷得不高，如喷泉般在空中画个小弯弧，又落回地面。他弯下身就着小喷泉，无声地喝着泉水。喝完他又直起身来，用衬衫的袖子揩嘴。就在他揩嘴时，眼睛刚好瞥向她的方向——他们的目光相遇了。
他们默默地互视了好一会儿，男孩揩嘴的手仍一动不动地停在嘴边。他们两个谁都没有动。最后男孩把手放了下来，皱着眉头对她说：“我看你还是出来吧。”温妮尴尬地站起来，同时对他的话感到生气。“我不是故意偷看的，”她走到空地，抗议地说：“我根本不知道这里有人。”
“你在这里干嘛？”他严厉地问。
“这是我家的树林，”温妮对他所问的话感到惊讶：“只要我想来，什么时候都可以来。虽然我以前从没进来过，但我是可以进来的，随时都可以。”
“哦，那么你是丁家的人喽？”男孩说，神色比先前和缓了些。
“我叫温妮，”她说：“你是谁？”
“我叫塔克杰西，你好。”说完，他向温妮伸出一只手。
温妮握着他的手，看着他。近看他比远看还好看。“你住在这附近吗？”她依依不舍地收回手，勉强找出话来问他：“我以前从没见过你。你常常到这里来吗？这里是不准别人随便进来的，这是我们家的树林。”但是她很快地补充说：“不过你来没关系，我是说，我不会介意你来的。”
男孩笑了笑：“不是，我不是这附近的人，也不时常到这里来。我只是路过这里。谢谢你，很高兴你不介意我到远里来。”
“很好。”温妮有点答非所问。她往后退了几步，在离他有一点距离的地方，正经八百地坐下。“喂，你几岁了？”她斜睇着他问。
杰西并没有回答。有好一会工夫，彼此都保持沉默。最后是杰西先开口。“你为什么想知道？”
“我只是好奇。”温妮回答。
“好吧，我今年已经一百零四岁了。”他一脸严肃地告诉她。
“别闹啦，我是说真的。”她坚持地问。
“好吧，如果你一定要问的话，我就告诉你。我今年十七岁。”
“十七岁？”
“没错。”
“哦，”温妮绝望地说：“十七岁，好大喔。”
“你对年龄好像没什么概念。”他摇头说。
温妮觉得他在取笑她，但她知道那是善意的嘲笑。“你结婚了吗？”她又问。
他大声地笑了出来。“还没有，我还没有结婚。你呢？”
这下子换温妮大笑了。“当然还没，”她回答：“我才十岁。但不久我就十一岁了。”“然后你就要结婚了？”他紧接着问。
温妮又笑了，她歪着头，爱慕地看着他。然后她指着喷出的水，“那个水好喝吗？”她问：“我好渴。”
杰西的脸一下子变得好严肃。“哦，那个，不——不行，不可以，”他很快地说：“你不能喝，水直接由地下喷出来，里面一定有很多脏东西。”说完，他又把小石子一个个摆回喷水口。
“但你刚刚喝了。”温妮提醒他。
“哦，你看到了？”他焦虑地看着她。“嗯，我，我什么都喝。我是说，我已经喝习惯了。但是如果你喝的话，会对你不好。”
“为什么不能喝？”温妮问。她站了起来，“不管怎么说，那个水既然是在我家树林里，就是我家的，我要喝一点，我快渴死了。”说完，她便向他坐的地方走去，在小石堆旁跪下。
“相信我，温妮，”杰西说：“如果你喝了这个水，后果会很可怕。真的很可怕，我不能让你喝。”
“哦，我还是不明白为什么不能喝，”温妮有点感伤地说：“我现在是一分钟比一分钟渴，如果喝了这个水，对你没什么害处，那么对我也不会有害处的。要是我爸爸在这里的话，他一定会让我喝的。”
“你该不会告诉他这口喷泉的事吧？”杰西说。他的脸虽然晒得很黑，却仍能清楚地看到它泛白起来。他站起来，举起一只光脚丫，重重地踩在小石堆上，“我早就知道，这件事情迟早会让人家发现的。现在该怎么办才好？”
他的话才说完，一阵踩在枯叶上的细碎脚步声，便从树林间传了来，接着，有人喊：“杰西？”
“感谢老天，”杰西的表情整个放松了下来。“是妈和迈尔来了，他们会知道该怎么办。”
果然，一个身躯庞大、让人看了很舒服的中年妇人，牵着一匹肥胖的老马，从树林间走了过来。在她后面，还有一个长得和杰西一样好看的年轻人。那是杰西的妈妈和哥哥。杰西的妈妈看到他们两个，一个踩住小石堆，一个跪在石堆旁，就马上明白发生了什么事。她倏地把手放到胸口，抓着别住披肩的旧别针，脸色猛地变得好阴惨。“唉，孩子们，”她说：“发生了，我们最担心的事，还是发生了。”
绑架
以后，每当温妮回想起接下来几分钟所发生的事时，总是很模糊。她只记得自己原本跪在地上，坚持要喝喷泉的水，但不知怎么搞的，忽然被人抓起来，在空中画了好大一个弧，之后自己就坐在一匹肥胖的老马背上了。老马跑起来时，颠得很厉害。迈尔和杰西在马的两旁，小跑步跟着前进，梅则拉着缰绳，气咻咻地跑在前头。
温妮曾想过种种遭人绑架的情形，但没有一种和这回相似，因为这次绑架她的人比她还惊慌。她想象中绑架小孩的坏人，常是一群留着满脸大胡子的凶狠大汉。他们会用毯子把她包起来，像扛一袋马铃薯般地把她带走，而且才不会理会她的哀求。但这次，反而是绑匪在向她这位被绑架的小孩苦苦哀求。
“求求你，孩子……好乖……求求你不要慌。”梅一边跑，一边转过头来向她�
