福尔摩斯东方探案-第49章
按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
凡袢词倍骄彩倍⑴Ｋ坪跫庇诘酱锵乱桓瞿康牡兀蛭薹ㄈ淌芩侨绱嘶郝男薪俣龋惺被钩叻⒒稹！ �
还差两天到达杰萨梅尔时，向导告诉他们，一支途经的商队头领警告说向西有强烈沙暴，他们最好绕道向北，去一座叫班普的小城。从那儿走，他们就没什么麻烦了。
〃尽管有危险，我认为我们还是应该按计划前进。〃伯努瓦说，〃也许明天沙暴就停了。再说，我们也不能保证从此往北就不会遇上沙暴。〃
〃您选择吧，〃福尔摩斯说，〃我没有意见。〃
但是，肖姆伯格看起来却很怕沙暴。
〃我不喜欢沙暴。〃他兴奋地说，〃在北非我见过一次，要我说我们还是绕道吧。不会绕多远，我们安全得多。〃
〃不能绕道。〃伯努瓦冷冷地说，〃我们按计划前进。〃
肖姆伯格没再说话。
〃这样，华生，我们继续按原路线前进。几小时后，早晨的凉爽消失了。阳光火辣辣地炙烤着我们。但是，更糟糕的是，刚才还是温柔的微风，现在已经大大加强了力道，沙子刮到脸上、手上，我们感到阵阵刺痛。一场沙暴正在酝酿之中，我们可以看到，在前方不远处，沙丘顶部的沙子正在旋转上升。〃
天快黑了，他们焦急地寻找遮蔽物，向导改变了方向。不一会儿，他们看见地平线上有东西。向导把他们带到了一座废弃的大寺庙里。向导叫他们进去，沙暴袭来时，就在那里躲避。
福尔摩斯从未有过这样的体验。沙子在他们身边剧烈地旋转着，就好像空气都被吸走了。寺庙没有屋顶，他们只能面朝着墙。但是，风越刮越猛，沙子被刮得到处都是，充满了他们的眼睛和鼻孔，甚至根本无法呼吸，否则肺里也全是沙子了。
在沙暴最强烈的时刻，肖姆伯格开始恐怖地尖叫。〃我们不能呆在这儿！我们应该继续走！明白吗？你跟我一起吗？我们会像老鼠一样死在这儿！〃
他抓住了福尔摩斯的手臂，但福尔摩斯挣脱了。接着，肖姆伯格从寺庙里直接跳进了风暴里。伯努瓦静静地坐着，但福尔摩斯却跟着他冲进旋转的沙粒里。他抓住肖姆伯格，把他拉了回来，肖姆伯格瘫倒在地，哭了起来。福尔摩斯跟伯努瓦把他的脸冲墙。伯努瓦朝他大声叫喊要他安静，但他还是自顾自地哭，伯努瓦仍在呼喝，福尔摩斯假装没听见。
风暴逐渐减退了，来得快，去得也快，福尔摩斯往外看出去，风暴过后，除了令人眩目的白沙，什么也没留下。
〃最糟糕的时刻过去了。〃伯努瓦说。
〃别叫我闭嘴。〃肖姆伯格暴躁地说，〃在撒哈拉，我多次死里逃生。你难道忘了吗？这是最后一次……〃
伯努瓦狠狠掴了他一记耳光。
〃记清楚你是谁，我又是谁。〃伯努瓦恶狠狠地说。
肖姆伯格冷静多了，他满脸郁闷的表情。寺庙的地面已经铺了一层厚厚的沙子，三个人艰难地迈步走向沙漠。他们一切装备都不见了。牲口、水、食物，还有向导一切都完全不见了踪影。他们一无所有了。
〃我们完了。〃肖姆伯格说，〃我敢肯定。这一次，我们死定了。〃
〃你这个该死的胆小鬼，闭嘴！〃伯努瓦吼道。
肖姆伯格还在不住地抽泣，伯努瓦猛摇他想让他安静下来，但并不奏效。伯努瓦撇下他不管了，开始寻找道路。他们看见就在几百码之外有篝火，他们立即朝着火光走过去。那是一群古哲尔牧人，领着他们的羊和骆驼。他们说他们白天在萨姆，为躲避风暴绕了个弯子然后才走回原路，他们也要去杰萨梅尔。牧人们给了他们吃的，还提供了晚上睡觉的地方，说非常乐意大家一起去那座沙漠之城。破晓时分，他们起了床，骑上牧人们的骆驼，开始了最后一段旅程。
走了整整两天，他们才走出那片沙丘。晴空万里，没有一丝云彩，阳光无情地炙烤着大地。第二天傍晚前，他们远远地看见了目的地：一片沙色的高塔和围墙屹然矗立在沙漠之中。
〃我永远忘不了当时的第一感觉，华生。〃福尔摩斯说，〃我们骑马穿行在巨大的拉其普特纪念塔林之中，它们分散在沙漠里，黄昏时，我们通过了城市的正门，就在城墙下搭起了帐篷。我们筋疲力尽了，看见城里的人似乎更加不类常人。居民们都像鬼魂一般，穿着白色束腰长袍，戴着白帽子，脸上还罩着白色面纱。这是座耆那教的城市。人们用面纱把脸团团裹住，以防不小心吸入一只苍蝇或蚊子什么的而受伤。除了这一古怪行径之外，这里的人看起来比较安静，我们在印度其他地方能发现的很多古怪而过分的行为这里都没有。伯努瓦、肖姆伯格和我就走进这样一种特别温和的宗教氛围中。〃
我在这儿打断了福尔摩斯。
〃我敢说，福尔摩斯，这座怪城的普通居民与这两个客人之间形成了强烈的对比，一定深深地触动了您。〃
〃是的，真是这样，华生，肖姆伯格和伯努瓦都很凶悍，他们带着任务而来，但我却还不太清楚他们的任务是什么。伯努瓦是头儿，他老练、冷静，善于算计，意志坚定。肖姆伯格是帮凶，容易激动，也许正是因为他很难预料而更加危险。〃
〃有时很困难，我想。我不得不说我十分佩服您的勇气和忍耐力。〃
〃面临紧要关头，人往往很有勇气，华生。至于我的忍耐力，我什么也做不了只能等待。我几乎一无所知，我保持着沉默，没什么意见，应该说，有时有点像一般英国人的作风。我只顾开玩笑，即使是沙暴当头，我也表现出了英国式的镇定从容。总之，我是一个英国药剂师罗杰·兰登…史密斯。
〃杰萨梅尔跟印度其他地方一样炎热，〃福尔摩斯继续说，〃我们住在一家马尔瓦人的小旅馆里，即使是在晚上，我们也得搬到屋顶上去睡，那儿比房间里凉快多了。黎明时我一觉醒来，俯瞰着城市恢复活力，人们进行早间的例行仪式，沐浴，点火做早饭。我们到达后的第四天，天快黑时，发生了一件事让我幸运地了解到我同伴的更多秘密。〃
他们两人都突然变得躁动不安起来，福尔摩斯说，他们不敢冒险往前走一步。他们显然是在等待，也许是某种信号。天气酷热难忍，福尔摩斯独自跑出去买当地人穿的那种凉爽的白色棉布衣服，包括面纱。穿戴一新后，他走上高高的城墙，想欣赏一下沙漠的风景，他朝下看时，却发现下面坐着希瓦和那两个驼夫，他还以为在那场沙暴中，这三个人不是死了就是失踪了呢。
他们正在谈话，所以并没看见福尔摩斯。不一会儿，那两个驼夫就离去了，福尔摩斯飞快地冲下去，尾随着希瓦到了他的住处。希瓦走得很快，在人群中，福尔摩斯差点把他跟丢了，当希瓦走进一家旅馆时，福尔摩斯又跟上了他。那是一家当地人开的旅馆，门厅又小又脏，福尔摩斯跟着希瓦上了楼，他轻轻地敲了敲他的门，以免惊吓他。希瓦打开门，福尔摩斯揭掉面纱，他吓得脸色苍白，就像看见了鬼一样。他企图反抗，但福尔摩斯把他推进了屋里。
〃别怕，希瓦。〃他平静地说。福尔摩斯告诉他，他们在沙暴中活了下来，安全到达了杰萨梅尔，还说自己绝不会伤害他，只是想听他讲讲肖姆伯格和伯努瓦的事。
〃如果我对您说了，他们会杀了我的。〃希瓦说。
〃所以你就趁风暴逃跑了。他们以为你死了。实际上，你以为我们三个也死了，对吗？〃
〃是的，我以为你们死了，我是跑了。我给伯努瓦当了三年奴隶，现在我又害怕起来了。〃
〃别担心，希瓦。我跟他们不一样。把你知道的都告诉我。〃
希瓦慢慢冷静了下来，开始述说。〃三年前，〃他说，〃我在孟买遇到了伯努瓦。我家住在附近的一个村子里，每天都得辛勤地劳作。那年大旱，我的孩子们都没饭吃。伯努瓦答应付给我一笔不错的薪水，我把钱寄给妻子足够养活她和孩子们了。所以我跟着他在拉贾斯坦旅行了三次。这是第四次。他每年都这个时候来。我们每次都走同样的路线，在杰萨梅尔呆七天，然后去信德的海得拉巴，到那儿以后，他就一个人继续前往卡拉奇，我回孟买。
〃每次快离开杰萨梅尔时，他都要去曼都尔，在那儿，我们的马匹都要驮上重重的帆布袋子。直到第三次，我才知道带子里装的是什么。就是去年，有一天晚上，他和方朵姆上尉秘密碰头，那些袋子就是上尉拿来的。方朵姆上尉来到杰萨梅尔。他裹着头巾，只是听着，一言不发。后来，一些仆人和干活儿的人告诉我，方朵姆上尉是兰达人的头领，他们是一群奇怪的人，多年以前移居到此，拥有大面积的土地。几百年过去了，他们人口越来越多，现在非常富有。但他们坚持不与印度教徒和耆那教徒来往。他们雇佣了很多人，但人人都是有去无回。〃
〃方朵姆上尉住在哪儿？〃
〃在曼都尔城中心的一栋大房子里。那是他的地盘。〃
〃带我去那儿。〃福尔摩斯说。
〃我只能带你到曼都尔城外，据说进曼都尔城容易，但如果没有方朵姆上尉的允许，谁也甭想离开。〃
〃好吧，但我们得快点儿。〃
他们走出旅馆，从一个最近的城门出了城。他们找到一个马车车夫，他年纪虽大但精力充沛，愿意把他们载到曼都尔城外十英里的地方。天黑了，福尔摩斯本想让希瓦再说一些情况，但有车夫在场，希瓦一言不发。
走到一个地方，希瓦觉得再往前就有危险了，他叫福尔摩斯下车，对他指了指东方，然后叫马车夫掉头回杰萨梅尔去了。
〃现在，我独自一人走在曼都尔城外，华生。四下无人，我朝着希瓦指示的方向，一直走到城门。我没有看见守卫，就径直走了进去。一进城，我发现城里热闹非凡。大街上人来人往，一派繁华富庶的景象。这里好像不是印度一样。街上有路牌，院子里盛开着九重葛，都盛开到围墙外面来了。房屋的式样还保留着中世纪法国村落的风格。街道铺着鹅卵石，整洁干净。我仿佛来到了一座欧洲小镇。〃
杰萨梅尔之谜杰萨梅尔之谜（3）
福尔摩斯走进一家看起来像咖啡馆的小店。人们说的话听着像一种古怪的法语和葡萄牙语的方言，又夹杂着很多印度语。福尔摩斯坐下来，所有的人都看着他，屋里顿时鸦雀无声了。福尔摩斯大着胆子，用法语高声说他想见见〃方朵姆上尉〃，每个人都能听见。接着，本来正在享用晚餐的人们都站起来离开了。很快，屋里就只剩下福尔摩斯和店老板了。
〃我又说了一遍，那个老板走过来，用当地语言说：'Ｍａｎｄｏｒｍｅ ｐｅｒｓｏｎｎｅ ｎａｈｉ ｊｏ ｓ＇ａｐｐｅｌｅ Ｆａｎｔｏｍｅ'，如果懂法语和印度语，就完全能听懂，意思是'在曼都尔，没有人叫方朵姆上尉'。显然，他在撒谎，我决定离开那家店。〃
这时，走在漆黑的大街上，福尔摩斯无法再进行调查了，因为他突然被一群带着枪和棍棒的人包围了。他们像�
