更年期的山姆大叔-第9章
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卿光亚：很难想象，美国的法院会作出如此弱智的判决。
羊慧明：从巨额判赔可看出美国这个社会真正是以人为本，“个人”你是不能随便触犯的，触犯了你就要付出惨重的代价。那里为什么极少食物中毒？要有一个中毒，餐或食品公司老板就会赔得倾家荡产，他们能不小心？这是它的一点积极意义。但判赔判到荒唐的程度，副作用也是显而易见的。
第二部分：国际公关的笑话美国穷人的日子
卿光亚：我看到过报道，说“9·11”之后，美国穷人的数量增加了，全美穷人数接近3000万。美国对低收入者有福利补助，人均每月500～700美元不等，生存应该没有问题。你了解过没有，美国的穷人是如何过日子的？
羊慧明：可以这么说，美国的一些穷人，比现在中国的穷人的日子还要难过。中国的贫穷人口，吃饭问题大多是解决了的，只是吃好吃孬而已，好歹也有个栖身之地。而美国的不少穷人，还吃了上顿没下顿，无钱租房只有露宿街头，或只有去教会救济处栖身。
在得克萨斯，我的朋友有一家跺跺脚整栋楼都会抖的老旅馆，住客都是当地的长短租户，每套房浴厨俱全，月租500美元至800美元不等。房客多是当地的穷人。本来，要是他们去分租别人的房子或租公寓，便宜得多，最低的两百多美元就能租到一间房。但这些穷人财务、信用不好，去租房房东都要查信用，不愿租房给他们。他们只有花更多的钱去租条件差的旅馆。所以，在美国，穷人住旅馆是普遍的现象。
在这些住客中，有一对男女朋友，男的叫缪腾，黑人，三十来岁，长得人高马大，身强体壮。他其实很能干：会检修汽车，修水管，建筑装修房屋。他的女友安娜是西班牙裔，也是身强体健，而且手很巧：她会贴墙纸、涂油漆、铺地砖、装修房屋。可就是这么一对年轻力壮又有手艺的人，却常常饿肚子，交不出房租，经常要向我的朋友借几美元去买吃的。朋友可怜他们，就给他们一些装修活干，干几个小时，给他们几十美元，还不忘带他们去中国自助餐厅饱餐一顿。
有一天，我问缪腾，有这么好的手艺，为什么不去接些活干装修？缪腾告诉我，搞装修接活要有牌照，他拿不出几百元去考牌照；二是他们更拿不出几百美元去买辆旧车和基本的工具，在那里没有汽车连生活都困难，更何谈去接装修活；还有，他们也拿不出几百元去做广告。就是去帮人家干活，没有车也干不成。
两个年轻又有技术的大活人，难道就被区区千把美元憋死了。我问他，能不能向家人借点钱呢？
缪腾听了直摇头。他没有家，是个孤儿，九岁那年他亲眼看到父母被人杀害。他在政府的福利机构长大。他说，就是有家，也只有靠自己。他会开车，修车，也有驾照，但连一辆最破的车都买不起。他的女友安娜过去因为驾车违章，因交不出500美元罚款，可能还要去坐牢。他和原来的女友有一个小孩，按规定他每月得给孩子寄200美元抚养费。可他已有两个月没钱寄了，也有可能去坐牢。
那阵子，我那朋友隔三差五会给他们一点活干，让他们有顿饭吃。有时也给他们介绍一点活，还开车送他们。他们也挺感激，但他们交不出房租，搬走了，还回来找活。有几天，他们没出现了。后来才知道，安娜果然因为交不出驾车违章的罚款而去坐牢了。
卿光亚：美国的低收入者不是有救济补贴吗？
羊慧明：那只够他们买食品但不够租房子。在这个旅馆里还有一个叫汤姆的白人，四十多岁，车开得好但无车开，人也肯干。他每月有500多美元救济金。每到领钱的那一天，是他最快乐的日子，他会去饱餐一顿。剩下的刚够付房租。余下的几十天的食物又没了着落。他每天都会去附近职介排队找工作，但一个月只能找到几天活。他人挺勤快，有空就帮旅馆拖拖地板，搬搬东西，我的朋友也给他一点钱，有时也带他去中国自助餐吃饭，他吃得特多，还会偷偷用餐巾纸包几个鸡腿、排骨什么的藏在怀里带走。
朋友和我合开了一家公司，对面的马路上无论刮风下雨还是烈日炎炎，都有一群等活儿干的黑人。每当货柜车一到，就会跑来一群，争相要帮忙搬运货物，就像重庆的“棒棒”，只不过他们不用“棒棒”，用手。一车货一会就搬完了，我们按小时给他们工钱。有的人几天才轮得到一回，有个叫杰逊的，天天来要活儿干，我们有时没活儿给他干，他就借个三五元去买吃的，他说已饿得不行了。有一次放长周末假，我们不上班，他知道没活儿干了，就对我们说：“我只有去抢了！”说罢就走了。后来，他好久没出现了，听说犯事“进去了”。
我讲的这些还不是最惨的。旧金山奥克兰680号公路的立交桥下，是一群无家可归者的栖身地，他们连个挡风的篷子都没有，食品靠教会救济，每天下午，教会送食物的车开来，车上笛声一响，那些躺卧在杂草和垃圾上的男女才打起精神来，一起奔向食品车，领取一份免费的三明治或汉堡加一杯饮料。2000年冬天，旧金山下了一场多年未遇的大雪，次日，我在电视新闻中看到，那座桥下的几个无家可归者被活活冻死在雪水地里。
那年我去美国国务院采访，在国务院大楼外的绿化带的椅子上，也看到有无家可归者在那里栖身。
照理说，有政府的每月500～700美元的救济，加上教会等慈善机构的帮助，这些穷人的基本生活应该是不会有问题的。可他们中的不少人酗酒、吸毒，谁也帮不了他们。
第二部分：国际公关的笑话唐人街的变迁
邓 阳：到美国去的中国人，无论是观光考察者还是留学生，初踏上这块陌生的土地，都会想到一个去处——中国城。那里熟悉的中式门楼、汉字招牌、熟悉的语言、熟悉的面孔肤色、熟悉的烹调香味、熟悉的音乐……都给人一种亲切感、踏实感，初到异国他乡的那种惶惶然的陌生感顿时一扫而光，恍若又回故乡。尤其是那些语言不通又吃不惯奶油、沙拉被折磨得饥肠辘辘的人们，到了中国城就像找到救星一样，那里众多的中餐馆南北风味应有尽有。
卿光亚：中国城遍布世界五大洲的许多城市，它们从最初的唐人街演变成为具有一定规模的华人聚居社区。唐人街的变迁浓缩着海外华侨的沧桑史。
鸦片战争以后，“闯南洋”的华人日渐增多。由于东南亚锡矿、橡胶园的开发，美洲、澳洲、非洲金矿的发现，美加铁路的修筑等，急需大批劳动力，大批中国沿海地区的华工拥向东南亚、美洲、大洋洲、欧洲和非洲——“海水流到处，莫不有华侨”。今天，全球华侨总数已近5000万人，在美国就已有300万华人。
羊慧明：实际上可能还不止。美国2003年人口调查提供的数据是，华人人数为290多万，但这并未包括那些没有合法身份的非法移民。有人估计在美国的华人非法移民至少有200万，加上合法华人移民，总数应超过500万人。
在美国的华人移民中，大致可分为这么几代：
第一代是清末民初漂洋过海到加州淘金和修筑铁路的华工，这些人大多生活在后来逐渐兴起的唐人街，他们中的成功者造就了唐人街的兴旺，将其发展为中国城。旧金山的中国城是全世界最大的华侨聚居区，联系着五六十万华人人口。
第二代是二战后，特别是蒋介石政府逃亡台湾后，一些旧政权的军政人员和商人大量移居美国。
第三代是20世纪60年代后，许多中国香港人、台湾人和东南亚华侨移居美国。特别是越战后大批南越华侨移民美国。
第四代是20世纪80年代后，大批中国大陆和台湾、香港的留学生赴美求学，许多留学生毕业后在美工作或创业。他们中有相当一部分已经进入美国主流社会。
这几代华侨的成功者大都陆续搬出了唐人街，分散在好区买房子，并在华人相对集中的新区兴建更有现代气息的华人商业中心。因此在旧金山、洛杉矶这些大城市都有“老唐人街”和“新唐人街”之分。
另外，20世纪80年代以后，大陆沿海和内地大批偷渡的非法移民涌入美国，每年多达十几万，90年代以前的赶上了“大赦”已取得合法居留身份，大多已入籍。90年代以后偷渡过去的，一部分也以真假结婚、庇护取得居留权。目前没有身份的尚有一百多万。
第二部分：国际公关的笑话“国语”开始主导唐人街
卿光亚：在20世纪80年代以前，美国的华人以老华侨和台湾、香港来的居多。90年代以后，大陆人越来越多。目前大陆新移民人数已超过从台湾和香港来的移民。过去的唐人街、中国城大多要讲广东话和台语，而现在“国语”（普通话）渐吃香，开始占主导地位。
羊慧明：居美华人，早已形成自己的经济圈，只是每一代华人的经济活动既有关联又有新发展。早期的华人经济活动基本局限于华人聚居区内，主要是手工作坊和洗衣房、餐馆等。
第二代和第三代华人移民，也多是从唐人街、中国城起家，开餐馆、洗衣房、开商店、中药房等，不过他们活动的范围开始走出唐人街，因为唐人街不需要那么多餐馆和商店，他们就到白人区甚至黑人区去做生意。他们赶上了美国股市和房市持续大涨，许多人在股市和房地产市场发了财。将产业扩大，甚至办起了至今仍主导华侨文化市场的报纸、电视台、电台等。
第四代华人移民产业范围进一步扩大，既有开餐馆、超市、诊所、律师事务所、旅行社、做房地产的，也有进入IT业从事高新科技产业的。在各个领域都有一大批人取得了成功。如雅虎的杨致远、网易的丁磊、搜狐网的张朝阳等。即便是做传统服务业的，如超市、餐馆等，也开始向连锁业方向发展。比较成功的有遍布全美的“大华99超市”和“熊猫快餐”、“波霸奶茶”、“天仁茗茶”等等。在旧金山、洛杉矶、纽约、休斯敦和亚特兰大等许多城市，华人房地产市场分外火爆。全美的华人房地产经纪和贷款经纪已达十几万人，他们同时也是炒作这些城市房地产的生力军，他们中已有数以万计的人成为百万富翁、千万富翁。
福建“游击队”与“温州兵团”
邓 阳：目前美国华人最大的产业还是餐饮业。在20世纪90年代以前，开餐馆的主要是老华侨和中国台湾、香港的移民。后来，上百万福建人拥入美国，他们的先驱者打几年工有了点本钱后，都会自己去开餐馆，再做“人”的生意，把乡亲友人倒腾过来，既赚人头费，又有乡亲帮忙打工。福建人的餐馆以低价竞争的优势，使过去台湾、香港人和广东人开的餐馆受到严重冲击。福建人专门瞄着对手干，你在哪里开，他就在你对门、附近开，使得许多城市的中餐馆过度竞争，几家欢乐百家愁。福建人开餐馆就像“核裂变”，一个餐馆的8个、10个员工，几年后或许都会自己去开一家、两家甚至十几家餐馆，而
