弗兰奇寓所粉末之谜-第29章

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—三十九街上的货仓门。无论如何，这么做更符合逻辑。因为这样一来，他既可以
证明自己那天夜里不在犯罪现场，同时，又仍可以在11点到11点30之间从货物入口
处溜进店里。”
　　　　“我们还得再查查那天晚上每个人的行踪。”警官悲叹道。“忙不完的活儿。”
　　　　“而且还可能一无所获。不过我也认为有这个必要，而且应该尽快开始。”
　　　　“唉！”埃勒里苦笑了一下。“这案子真是错综复杂。”他抱歉般地说道，转
换了思路。“比如——温妮弗雷德为什么要去商店？这就是个谜？她告诉奥弗莱赫
提她要去寓所，她是否在撒谎？当然了，夜班员确实看见她进了电梯，而且我们还
掌握了她在寓所逗留的确凿证据，因此完全可以假设她去了六楼的寓所。再说了，
她还可能去哪儿呢？橱窗吗？简直太荒谬了！不，我们还是假设她直接去了六楼的
寓所吧。”
　　　　“也许玛丽安·弗兰奇的围巾当时已经在橱窗里了，出于某种不明原因，弗兰
奇夫人希望把它取回来。”警官苦笑着建议道。
　　　　“那你可就想错了。”埃勒里反击道。“尽管玛丽安这女孩有些神秘，但我敢
肯定，围巾这件事绝对与案子无关！……不过，我有一个想法。温妮弗雷德是否和
某人约好了在店里的寓所会面？假如这是一件非常神秘的事——在一个无人的百货
店里与人神秘会面之类的——那我们完全可以假定：被谋杀的女人是抱着某一特定
的目的来见某个人的。如果是这样的话，她是否知道其同伙——事实证明也就是杀
害她的凶手——怪异的入店方式？或许她以为他会像她那样从惯用的夜间入口进店？
她显然不知道他将以何种方式进店，而且也不指望他会从夜间入口进来，因为她没
向奥弗莱赫提说起另外一人。如果她没什么需要隐瞒，她完全可以告诉奥弗莱赫提
一声，但她没这么做，却反而制造一种假相，让他觉得她肯定是来寓所取东西的。
这么看来，她肯定是在干什么见不得人的事，而且肯定知道她的同伙会采取神秘的
预防措施，以保证自己不被发现——她根本就未加防范，而且是心甘情愿地卷入这
桩事中的。”
　　　　“这个同伙会是伯尼斯或玛丽安吗？从表面上看，我们有理由相信可能是伯尼
斯。‘本克’纸牌、伯尼斯的烟、伯尼斯的鞋帽——最后这两件东西非常重要，同
时也令人胆战心惊。另一方面，我们再看看和伯尼斯有关的一些侧面事实吧。”
　　　　“我们已经认定：凶手拿走了弗兰奇夫人的寓所钥匙。我们可能首先想到这是
伯尼斯干的，因为她那天下午出去时没带钥匙——实际上，她不可能带着自己的钥
匙，因为我们今天刚在她的衣橱里找到它。是的，如果伯尼斯昨夜在寓所，那她有
可能把她母亲的钥匙拿走。但她昨夜在店里吗？”
　　　　“该是咱们抓住那个幽灵的时候了。”埃勒里的表情有些古怪。“伯尼斯昨夜
并不在弗兰奇百货商店。也许我现在该说伯尼斯不是杀母凶手。首先，尽管有‘本
克’纸牌为证，而且伯尼斯和她母亲是一对牌迷也是众所周知的事，但烟灰缸里的
烟蒂却暴露了问题，有人栽赃陷害怕尼斯。吸毒狂伯尼斯抽她的‘公爵夫人’香烟
时，从来都是只抽三分之一就掐掉了，这一点绝对是毫无疑问的。但我们在寓所发
现的那些烟头却都无一例外地抽得非常仔细，几乎就只剩下了烟嘴。这也太不寻常
了，没法使人不产生怀疑。如果只有一两支烟抽成了那样，那也可以理解，但十几
支烟竟然都是那样！这可说不通，老爸。所以，牌桌上的那些烟不是伯尼斯抽的。
如果她没抽那些烟，那么显然是有人做了手脚，企图引起我们对失踪女孩的怀疑。
另外，还有那个据称是由伯尼斯打给霍坦丝·安德希尔的电话。可疑，爸——太可
疑了！不，伯尼斯不会那么蠢，她不会忘记钥匙已经丢了。有人急需得到她的钥匙，
甚至不惜冒险于打电话询问，而且还打算派人来取。”
　　　　“那双鞋——那顶帽子。”警官突然低声说道。他抬起头来震惊地看着埃勒里。
　　　　“对。”埃勒里阴郁地答道。“正如我刚才所言，不但非常重要，同时也令人
胆战心惊。如果伯尼斯是被人栽赃陷害的，而我们又在作案现场发现了她在案发当
天穿戴的鞋帽——那么，这只能意味着伯尼斯本人也遇到了不测！她肯定也是个受
害者，老爸。不知她现在是死是活，这就要看这案子到底有什么内幕了。不过，从
整个推理过程来看，伯尼斯的失踪显然和她母亲的被害有着密切联系。那么，为什
么要把女孩也干掉呢？也许是因为，爸，如果让她逍遥在外，她可能会向警方提供
危险的消息——这些消息在凶手看来是危险的。”
　　　　“埃勒里！”警官惊呼道。他激动得浑身发抖。“弗兰奇被谋杀——伯尼斯被
绑架——而且她还是个吸毒狂……”
　　　　“我并不觉得特别奇怪，老爸，”埃勒里的声音中充满了温情。“你的嗅觉总
是那么灵敏……是的，我也是这么想的。你应该还记得吧，伯尼斯离开她继父家时
不仅是自愿的，而且简直就是迫不及待。那么，我们可以认为她是去——补充毒品，
这个估计不过分吧？”
　　　　“很有这个可能。如果是这样的话，那么这整个案子很可能就是由毒品贩子策
划的，事情可就复杂了。恐怕我们这回就是碰上了这种乏味的事。”
　　　　“乏味你的头！”奎因警官激动地喊道。“埃勒里，案情越来越清楚了。最近，
毒品销售猖狂，上头很不满意——如果我们能查出这么个大规模贩毒团伙——如果
我们真能逮住贩毒头子——埃勒里，这功劳可不小！如果我告诉弗尔拉利这幕后的
名堂，真不知他会做何感想！”
　　　　“噢，别太乐观了，老爸。”埃勒里悲观地说道。“这事可能费劲着呢。无论
如何，目前这一切都还只是推测，千万别高兴得太早了。”
　　　　“我们还可以从另外一个角度来分析案情，它将使我们更确切地了解案情经过。”
　　　　“你是指书档？”奎因警官试探道。
　　　　“当然。这个分析也是基于纯推理之上，但我敢打赌，最终我们将发现，这个
推理是正确的。如果结论和一系列前提条件结合得天衣无缝，那么结论的正确概率
约对很高……”
　　　　“韦斯特利·威弗断言，自从约翰·格雷将玛瑙书档送给弗兰奇后，它们既未
损坏修补过，也未离开过寓所的书房。我们在检查书档时发现，书档底部毛毡，或
许是台面呢的颜色有明显的差异。威弗认为这事有些不对头。为什么？因为他以前
从未发现这两块绿毛毡是深浅不同的两种颜色。这对书档摆在桌上已有数月了。他
能肯定，这对书档刚拿来时，毛毡的颜色绝对是一样的，而且数月以来它们的颜色
也一直是一样的。”
　　　　“事实上，尽管我们无法确定浅色毛毡到底是什么时候出现了，但有一点还是
可以证实的。”埃勒里心事重重地盯着路面。“浅颜色的毛毡是新近粘上去的。我
敢发誓，我的判断绝对没错。尽管浆糊质量不错，而且也已经很干了，但摸上去仍
有些发粘，这一下子就说明了问题。还有那些粘在浆糊痕迹上的粉末——不，证据
就在这儿。凶手昨夜动过书档。如果他没用指纹粉，我们也许会怀疑到弗兰奇夫人。
这是你的‘超级罪犯’的杰作，老爸，一位上流社会的中年妇女绝不会干这种事的。”
他笑道。
　　　　“咱们可以将书档与这个案子更紧密地结合起来。”他眯眼看着前方，默默地
想了会儿心事。老奎因的脚步有些沉重，他一边走一边欣赏着流动的街景。“我们
走进作案现场，发现了许多希奇古怪的东西。纸牌、口红、香烟、帽子、鞋子、书
档——所有这些东西都有反常之处。除书档外，我们已将上述的每样东西和案子直
接挂上了钩。为什么不将书档也考虑过去呢？——哪怕是作为一种可能性？根据已
知事实，我可以提出众多相当不错的假设。指纹粉就是事实之一，还有那些与此案
有关的物品，另外，有人被谋杀了，这些都是事实。我们在一块新粘上的毛毡上发
现了粉末，而这块毛毡又与另一块毛毡的颜色不同，这没法不让人起疑心。这两块
毛毡的颜色绝不是从拿来时就不同的，这么一对价值不菲的稀有书档不可能会有两
块颜色不同的护垫，而且以前根本就不存在这种差异……不，所有的可能性都表明，
昨天夜里有人揭掉了第一块书档上的旧毛毡，粘上了一块新的。然后，他又给书档
洒上指纹粉，使上面的指纹显现出来；他擦掉了所有的指纹，但却疏忽大意地将一
些细小的粉末留在了浆糊痕迹上。”
　　　　“我对你的论证非常满意。”警官说道。“接着说。”
　　　　“好吧！我仔细查看了书档。它们都是用质地坚硬的缟玛璃制成的，而且，其
中一个书档的原装护垫被换掉了，这是它们所经历的唯一变动。因此，我断定，换
护垫的目的并不在于把什么东西藏进书档或从中取出什么，因为这个书档是实心的，
它只有表面。”
　　　　“搞清楚这一点后，我便自问：如果不是为了藏匿或取出东西，还有什么理由
值得换护垫呢？这样，我就想到了这个案子。我们是否可以把案情和护垫的更换联
系到一起呢？”
　　　　“当然可以！为什么要把旧毛毡揭掉，换上一块新的？因为那块毛毡有问题。
如果不把它揭掉，它将暴露犯罪痕迹。你应该记得，凶手最迫切的需求就是在他办
完早上该办的事之前不让任何人察觉这起谋杀。　而且他也知道，早上9点就有人来
书房，如果书档有问题，别人肯定会注意到。”
　　　　“血迹！”警官喊道。
　　　　“你猜对了，”埃勒里答道。“只能是血迹。肯定是一下子就能让人产生怀疑
的东西，否则的话，凶手是不会如此煞费苦心的。纸牌和其他东西——在尸体被发
现或甚至在人们觉得事有蹊跷前，这些东西本身绝不会让人们联想到谋杀。但血迹！
它可是暴行的印证。”
　　　　“所以，我推断，鲜血浸透了毛毡，迫使凶手不得不揭掉那块血淋淋的、泄露
天机的旧毛毡，重新换上块新的。”
　　　　两人默默地走了会儿。警官忙着想心事，埃勒里又开口了。
　　　　“你看，”他说道，“我已经以令人赞叹的速度将这个案子的各种具体要素重
新组合了一遍。另外，当我得出血污毛毡的结论时，另一个孤立的事实也突然跃入
了我的脑海……你应该还记得普鲁提曾对尸体出血甚少提出疑问吧？而且我们当时
也曾推断凶杀是在别处发生的？这就是那个失落的环节。”
　　　　“很好，很好。”警官一边低语着，一边兴奋地伸手去掏他的鼻烟盒。
　　　　“书档，”埃勒里迅速地接着说道，“在这起案子中本是无足轻重的，但它浸
透血迹后，意义可就不同了。自那以后，一系列事件就顺理成章地发生了——换毛
毡、触摸到了书档，然后再洒上指纹粉，抹掉接触时必然留下的指纹……”
　　　　“不过，我推断，血浸毛毡只是一个偶然事故。它无辜地在玻璃桌面上，血是
怎么流到