[翅田大介]+cutting+伤痕04+case+of+reincarnation-第8章

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　　圣双手交叉于胸口前、站立在一旁，以冷漠的语气打断黑威的话。她的表情因不快而略显扭曲。
　　「快带我们进去，黑威。」
　　「我明白了。」
　　黑威夸张地鞠了个躬，情绪似乎完全没受影响。
　　「来，请走这里。」
　　我慢了半拍，才赶上招手指引的黑威以及圣后方。
　　建筑物中满布着格子状的阴影及白色墙壁、地板。室内没有人工照明，整体空间显得有些昏暗，不过这反而让从外头渗入的月光看起来更白皙明亮。这种激烈的明暗对比或许就是整体空间看起来昏暗的原因吧。我感觉不到里头有其它人影或人类活动的气息，只有一种空虚孤寂的味道飘散在空气中。
　　我回过头，与在车上看到的黑色墙壁刚好相反，在建筑物内侧可以清楚观察到外头的景色。然而，映照在我眼中的风景却有些失真，对比似乎被特别强调过；亮的部分比正常更亮，而暗的部分也比正常更暗，就犹如绘画或照片之类的人工产物。
　　跟上一次——已经有种恍如隔世的错觉——我造访这里时一样，我们搭进足以装下大象或犀牛的巨型电梯。黑威站在电梯的面板前进行操作，我则站在与他距离最远的对角线位置。圣对他的看法似乎与我相同，所以她也站在我旁边、背靠墙壁。
　　电梯先是震动了一下，接着便顺畅地下降。
　　「……继续讨论刚才的话题……」
　　我不太能理解那是什么话题，便以眼神询问圣。
　　「关于森林的事。」她回答。
　　「旁边有个讨厌的黑衣大骗子，你也觉得很不是滋味吧。」
　　她提到『讨厌的黑衣大骗子』时音量完全没有改变，似乎不在乎会不会被黑威听见。虽说穿着黑西装的那名男子不可能忽略掉这几个字，但他却是连头也不回地默默不语。
　　「这是昂——也就是我弟弟告诉我的。所谓的『森林』，其实就是『未知』的代名词。跟『要藏一棵树，最好的办法就是藏在森林』这句谚语无关啦，但许多文化都把森林视为信仰的对象。」
　　我静静地颔首。反正闲聊这些事对舒缓紧绷的情绪有帮助，况且还可以同时观察边玩弄长发边开口的葛峰圣。
　　「在森林这种活生生的障壁内侧，一定隐藏了什么不知名的事物。所以古代的人才会把深山或森林当作畏惧、崇拜的对象。最后，把包含着『未知』的森林给神圣化，其实也是理所当然的结果。」
　　虽说这些知识是从弟弟那辗转得知，但圣依然以华丽的词藻流畅道出，似乎乐在其中，甚至，她还散发出一种正在教导弟妹写作业的得意畅快。
　　「不过，另一方面，对于居住在森林的人们而言，这种信仰就让他们沦为了被迫害的对象。这些森之民、山之民在古代被蔑称为『山窝』，受尽平地人的欺凌。至于那些被称为夷狄的化外之民，有很多最后也移居入森林里。大多数人虽然信仰森林的未知性，却又同时迫害那群居住在未知之地的人，你认为这是为什么呢？」
　　圣微笑着注视我的脸，我思索了半晌。
　　「是因为忌妒吗？」我回答。
　　「你为何会这么认为？」她以大感意外的表情反问道。
　　「因为乍看下，住在森林或深山的居民好像很自由。」
　　「原来如此……所以才会产生忌妒。事实上，那些人既没有户籍也没有任何安全保障，况且森林里到底隐藏了什么危险的事物，对那些人而言同样是未知数……其实，他们也是因为除了森林外没有其它去处吧。大部分会潜入森林居住的人，都是从平地被驱赶上去的，对吧？有勇气主动踏入『未知』者，几乎都是被情势所迫、不得不如此罢了。」
　　圣说到这，突然蹙起眉头。她玻�起眼，看着刚才自己用来玩弄头发的手指。似乎是因为用力过猛，有两、三根头发不小心被她拔了下来。
　　「……此外那些踏入森林的人，最后通常都会被森林吞没，再也无法离开。」
　　她叹了一口气，脸上的表情转为几分自嘲。原本夹在她指间的两、三根头发，就像断裂的蜘蛛丝一样轻轻飘落于地板上。
　　电梯也在此时戛然而止了。


　　2


　　「我想你应该已经发现了，我既是B。R。A。I。Nplex的受试者（examinee），也是利用这套系统复活的再生者（regenerator）。」
　　圣就像在森林中避开树木般边走边闪过无数根随机伸起的圆筒，同时说道。
　　没错——这里，就某种层面而言也算是森林。
　　「内脏森林」。
　　各种不同的内脏器官正装在玻璃骨干内进行培育，等待收成的时机。
　　独自用力跳动的心脏。
　　如巨大蚯蚓般蠢动的大肠。
　　外皮像豌豆般光滑的肾脏。
　　如蚌贝般沉默的肝脏。
　　以前已造访过一次的我理应有心理准备，但实际出现在眼前还是让人不忍目睹。我知道这是一种错觉，但还是摆脱不了自己正在某人体内步行——如此令人作呕的压迫感。室内虽然洋溢着白色而干净的光线，但那也只是将恶心的景象照得更清楚而已。
　　「就跟西周澪同学一样。不过，我身体内的所有器官几乎都换过了，所以再生得花上比较长的时间。我的肉体年龄是十六岁，但以出生日来算再过两周就要满十七了。」
　　正步向右斜前方的圣这时耸耸肩，以「我又来了？」的表情转过头。
　　「呃，刚才那些事我以前就已经提过了吧……」
　　「……不好意思。」
　　我向她道歉，她则以诧异的表情回望我。
　　「？」
　　「这种事还害妳说了两遍。」
　　我边侧目窥看四周林立的水槽边说道。
　　身体如果不在这种地方被彻底玩弄就会丧命——如此残酷的话普通人想必很难平静说出口。一名少女的人生就此被毁坏，如此的异常事态已十分匪夷所思。
　　圣此刻的反应却出乎我意料外。她睁大淡棕色的双眼凝视着我，原本惊讶的神色解冻了，但最后却转变为极端的面无表情。刚才她在叙事时还是那么活灵活现，这前后的巨大差距让人限虽接受。
　　「……你真悠闲呀。」
　　圣有气无力，或者该说是缺乏情感地表示道。她维持这种面无表情继续迈出步伐，跟上走在前头的黑威。
　　「你根本不知道自己现在的立场……」
　　圣轻抚着一具玻璃牢笼并对我说道。
　　我稍稍减缓前进的速度，凝望着这具空无一物的玻璃牢笼。根据我的记忆，里面的水槽应该会装着人体的中枢器官才对……
　　「两位，已经到了。」
　　我们抵达这暗喻的不可思议异常森林深处，被一扇看似重要而坚固的钢铁门扉阻隔在外。黑威就站在门的前方。当最后停下脚步的我并排在圣身旁时，她面无表情地对黑威点头示意。
　　插图043



　　黑威露出久候多时的笑容，开始操纵铁门旁的控制器。我听不见任何声音或震动，但这扇沉重的金属门已经以猛烈的速度自动打开了。
　　另一个昏暗的空间出现在我面前。里头的高度不算惊人，面积则有半个网球场那么大。我忍不住回头一看，之前的内脏森林虽然培养了许多令人作呕的器官，但大体上光线还算是明亮清洁。至于将视线移回前方时映入眼帘的这个空间，地板是以金属网所构成，虽然宽阔但却被无数条管线所爬满，给人一种喘不过气来的压迫感。此外还有许多并立的大小黑色圆柱。
　　在白色无机质房间内结实累累的恶心果园，在人工制造的幽暗中并排伫立的无机圆柱群，两者简直就像人格崩坏的艺术家所打造出的庭园，以及从鬼故事中活生生走出来的冥府一角般，形成一种不怀好意、令人只能报以苦笑的强烈对比。
　　黑威朝深层的空间走去，圣也追随他的脚步。我不得不硬着头皮继续前进。但当穿过那扇铁门的瞬间，一种令人颤栗的寒气突然包覆我全身。
　　「这里的景象很壮观吧？」
　　黑威一边吐出白色的水气，一边摇晃着手臂说道。
　　圣则不发一语，将充满于空间内的冰冷空气吸入体内，眼珠散发出更冷冽的寒光。
　　我们终于来到一根圆柱前。黑威面向墙壁操纵某种机器片刻后，这根黑色圆柱便渐渐转为透明。随之现身的，则是在水槽玻璃内侧的漂浮物……
　　「……又来了……」
　　虽然里面的玩意儿很异常，不过并没有超乎我的想象范围。我以略微疲惫的口气喃喃叹道。然而眼前的这个漂浮物，还是让已渐渐习惯诡异景象的我感到颇为不快。
　　浮在水槽里的器官大多数人都认得，但大多数人都没有亲眼见过——那就是人类的脑。
　　大脑表面的皱折就像复杂的电子回路，下方则垂悬着貌似钓鱼线的神经。脑的大小令我有些意外。虽然我知道它不可能比头骨大，但没想到竟然是如此地迷你。虽然人类所有复杂的思考方式与情感都是从大脑里诞生的，但它实际上也只相当于两个拳头大罢了。
　　「现在为什么还要让我看这个……」
　　「啊，请你不要误解。这跟你所想象的完全不同。」
　　黑威耸耸肩，对我朝他投以的目光如此回应道。
　　「？」
　　「这不是西周澪的大脑唷。」
　　身体靠在另一个黑色水槽的圣插嘴道。
　　「它并非西周澪曾经拥有的器官，而是过去属于相坂和也身体一部分的脑子（物体）唷。」
　　「……什么？」
　　我花了大约十秒钟才发出这个声音。
　　我再度检视漂浮在水槽里的大脑。葛峰圣则将手臂交叉在背后、注视着我的反应，于是我将视线移回她身上。
　　「这是你死亡时换下来的，也就是你用过的旧大脑。」
　　她脸上恢复些许笑意并反复说明着。然而这种微笑，却与灌注于此一房间内的寒气一样冰冷。
　　「……我死了？」
　　我喃喃道着，并转过头。如模型般缺乏生命力的大脑依旧漂浮在液体中。
　　「没错，你死了。在一个月前……不，应该已经一个半月了吧。你被西周澪推出去，接着又被车子辗过，因此身亡。死因应该是外力冲击造成的失血过多。你非常确实地出车祸死了，半点质疑的余地都没有。」
　　「……不可能。」
　　我勉强挤出干巴巴的笑声，觉得对方一定是在开玩笑。
　　「那现在站在这里的我，又算什么？」
　　「你的器官已经被更换过了。根据以B。R。A。I。Nplex技术制作的脑内地图，在人工培育出的大脑烧录新的回路，那就是你现在所用的新大脑。」
　　圣以教训不听话孩子般的口吻对我说明道。她直指着我的头，指尖对准了眉间正中央。
　　「就跟我们一样。」
　　「……不可能吧。我只是个出生在平凡家庭中的普通人，跟这种奇怪组织根本扯不上关系。」
　　「谁说的，你最近不就扯上关系了吗？」
　　「但是……」
　　「如果你不相信——就让你看看证据吧。」
　　她露出彷佛是为了安抚我用的温柔微笑，接着就对站在墙壁边的黑威点头示意。黑威也以满脸开心的表情响应她，然后就瞪大眼睛盯着操纵盘上的按键飞动手指。
　　突然，原本昏暗的房间开始出现闪烁的光芒，似乎有好几颗屏幕被打开了。
　　屏幕上出现的画面——是我。
　　画面中的我正紧闭双眼、缓缓地呼吸，看起来完全没�