最后的问题-第3章

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　　　　大十晕一路伴随著思尊者的心灵，现在突然说：「而其中的一颗星就是人类起源时的星体吗？」　
　　　　「宇宙模」说：「人类原先的星球已变成了新星。现在它是一颗白矮星。」　
　　　　「那上面的人都死了吗？」思尊者错愕地，不加思索地问。　
　　　　「宇宙模」说：「像其馀类似的情况一样，我们及时造了一个新的世界，好让他们的肉体有所栖息。」　
　　　　「唔！当然。」思尊者说。但就在他如此说的当儿，一阵失落的感觉涌上心头。他的心神放开了对人类那原先星河的掌握，让它跳回那星河海洋之中，再度成为朦胧的光点。他永不想再看见这星河了。　
　　　　大十晕说：「干吗？」　
　　　　「星辰逐一的消逝。那原先的星球已死掉了。」　
　　　　「它们横竖都要死的嘛。有什么不妥呢？」　
　　　　「但当所有能量都耗尽了，我们的躯体最终也会死亡。就是我和你也不能幸免。」　
　　　　「那要经过数十亿年呢。」　
　　　　「就是数十亿年以后，我也不想这事发生。『宇宙模』！我们怎样才可以使星辰长生不灭呢？」　
　　　　大十晕觉得很有趣，说：「你是在问，熵的方向是否可以被逆转？」　
　　　　「宇宙模」随著回答：「资料不足，无可奉告。」　
　　　　思尊者的思维头也不回的飞返他自己的星河。他再也没有理会大十晕，无论大十晕的躯体是在亿兆光年外的一个星河那儿等待，抑或只是在思尊者星球旁边的那颗星球之上。那实在没有什么关系。　
　　　　悒悒不乐地，思尊者开始搜集星空间的氢气，去制造属于他自己的一颗小星。假若所有星星真的终有一天全部死去，至少，如今还可以有些星球被建造起来。　
　　　　＊　　　　　　　　　　　＊　　　　　　　　　　　＊　
　　　　人类顾影自度。在某一意义而言，人类的心灵已混然成为一体。他由无数亿万兆的万古长青的躯体所组成。每一躯体都不衰不朽的卧在它所处的地方，静静地休息著。每个皆由一些完美无瑕，同样不衰不朽的机械人侍奉左右。所有这些躯体的心灵，则自由自在地慢慢融会在一起，变成你中有我，我中有你，难分彼此。　
　　　　人类说：「宇宙要死了。」　
　　　　人类环顾四周昏黯的星河。所有的巨族星球，那些挥霍无度的浪费者，在最最暗淡遥远的过去，便早已消失得无影无踪。差不多所有的星辰都已成了白矮星，在暮景馀年中苟延残喘。　
　　　　星辰与星辰之间，有些新的星星从尘埃中诞生，有些是通过自然的途径，有些则是人类的制作。然而，就是这些也在逐步走向死亡。若把几颗白矮星纠集起来，叫它们碰撞在一起。其中释出的巨大能量，可用来制造一些新的恒星。可是大约要一千颗白矮星，才能造成一颗新的星球。而且就是这些「新星」，也有寿终正寝的一日。　
　　　　人类说：「只要好好地使用，藉著『万宗模』的监督和指示，宇宙间现时仍剩下的能量，也能持续数十亿年。」　
　　　　「就是这样。」人类说：「终有一天，一切都尽归尘土。无论怎样的巧妙利用，怎样的延长节约，能量一经花费，就逃逸四散，不可捕回。熵必须永恒地增长，直至它可能达到的最大值。」　
　　　　人类说：「熵不可以逆转的吗？让我们问问『万宗模』。」　
　　　　「万宗模」包围著人类，却不在太空那儿。事实上，「万宗模」没有一丝一毫在太空之中，它整个的在超太空那里，由一些既非物质也非能量的东西所组成。它的大小及本质等问题，以人类所知的语言及思维来说，已是毫无意义的了。　
　　　　「『万宗模』，」人类说：「熵怎样才可以逆转过来？」　
　　　　「万宗模」说：「资料不足，无可奉告。」　
　　　　人类说：「搜集多些资料吧！」　
　　　　「万宗模」说：「我会的。我做这工作已有一百亿年。我的祖先及我自己曾经多次被问及这一个问题。可是就所有资料，仍是不足以回答。」　
　　　　「会不会有那一天，」人类说：「资料终于足够。又或是在任何情况之下，这个问题也是无可解决的？」　
　　　　「万宗模」说：「没有问题是在任何情况下也不能解决的。」　
　　　　人类说：「你将于何时才有足够的资料去回答这个问题呢？」　
　　　　「万宗模」说：「资料不足，无可奉告。」　
　　　　「你会继续为这个问题寻求答案吗？」人类问。　
　　　　「万宗模」说：「我会的。」　
　　　　人类说：「我们会耐心等待。」　
　　　　＊　　　　　　　　　　　＊　　　　　　　　　　　＊　
　　　　所有的恒星和星河，逐一地泯灭消亡。经过了一亿兆年的运行虚耗，太空变得漆黑一片，黯然没有一丝亮光。　
　　　　人类一个一个的融入「模」之中。每一实质的躯体，在融合的过程中失掉了思想上的自我，但结果并不是一次损失，反而是一种很大的增益。　
　　　　人类最后的心灵，在融合之前停将下来。他遥视太空深处。渊薮中除一颗最后的黑暗星球外，其馀一无所有，有的就只是一丝半缕极为稀薄的物质，空虚无定地被馀温尽散、无限地接近绝对零度的热量所激动。　
　　　　「人」说：「『模』，这就是终结了吗？这些纷乱混沌，不可以在宇宙中重新倒转过来吗？做得到吗？」　
　　　　「模」说：「资料不足，无可奉告。」　
　　　　「人」最后一丝的心灵与「模」融合为一，最后就只有「模」独自存在——在超太空中孤单地存在。　
　　　　物质和能量消灭了，空间与时间亦因此随著消失。就是「模」的存在，也只不过为了要回答那最后的问题。这一问题，自从一亿兆年以前，一个半醉的电脑操作员向一副电脑发问以来，「模」就一直未能作出正确的回答。当然，那副电脑比起「模」来说，还远不及一个人比之与「人」。　
　　　　所有的问题都回答了。但只要这问题一朝未被作答，「模」也就一朝未能放松它的自我意识。　
　　　　一切存在的资料终于搜集齐全。没有任何资料没有被列入。　
　　　　但所有搜集得来的资料，还需要全部综合起来，并依其所可能有的关系，逐一的分类、排列和组合。　
　　　　这一工作花费了一个没有时间间隔的「顷刻」。　
　　　　终于，「模」学会了怎样去逆转熵的方向。　
　　　　但面对这最后问题的答案，「模」找不著任何人来告知。不过，那不打紧。这一答案——通过实践来表达——将连这一点也照顾在内。　
　　　　又过了另一无时间的顷刻，「模」思索著最好的著手方法。小心翼翼地，「模」建立起整个程序。　
　　　　「模」的意念统摄著一切，包括以往曾一度存在的宇宙；而对著现在「混沌」一片的存在，则正在沉思冥想。一步一步地，这程序必须被贯彻执行。　
　　　　「模」说：「有光吧！」　
　　　　于是就有了光——　
　　　　　
　　　　＜赏析＞艾西摩夫本人曾经表示，在他众多的科幻作品之中，《最后的问题》是他认为最感满意的一篇。的确，这是一篇令任何作家都会引以为傲的杰出创作。因为作者通过了气势慑人的史诗式描写，把灭世和创世、神和熵、科学和宗教、人和机器、一刹和永恒等至为博大深邃的概念巧妙地结合起来。结局既是意料之外，也在情理之中，实在使人击节赞赏。　
　　　　
　　　　　
　　　　＜作者简介＞艾萨克．艾西摩夫　（Isaac　Asimov）是近代科学幻想小说中的巨擘，也是举世知名的科学普及作家。一九二零年生于俄国，三岁时随父移民美国，自幼即酷爱科幻小说，十六岁中学毕业，转入哥伦比亚大学主修化学，十九岁即出版他的第一篇科幻作品，一九四九年获博士学位后于波士顿大学医学院任职，一九五五年出任该院的副教授，并从事核酸的研究工作，三年后，由于艾氏太过热衷写作，遂辞去大学的教职（但仍保留名衔），成为一个专业的作家。　
　　　　
　　　　艾西摩夫是一位多产得惊人的作家，自五十年代初，至今已出版了三百多部著作。早期作品以科学幻想小说为主，著名的作品有「基所三部曲」（又称「银河帝国三部曲」）、「我，机械人」、「钢穴」、「九个明天」等，后期则较多从事科普创作；除科学外，他更写了「莎士比亚作品导引」、「圣经导引」、「北美历史」……等文学、宗教、历史、地理等多方面的作品，在美国可说是一个家传户晓的人物。　
　　　　
　　　　近年来，艾氏终于满足了科幻迷多年来的要求，为相隔近三十年的「基所三部曲」写了续集，并名为「基所的边缘」。此外，他又写了一本新的机械人小说：「黎明的机械人」。而他最新的著作，则是结合了他最为杰出的两大科幻主题——银河帝国与机械人——的「机械人与帝国」。　
　　　　　
　　　　注：熵　（entropy）　是现代物理学中最基本的概念之一。　
　　　　简单来说，熵的大小标志著一个物理系统远离秩序的程度。按照热力学的研究，一个封闭系统中的任何自发性变化，都必然朝著使熵增加的方向发展，而最后的平衡状态，则对应于熵的最大可能值。这个「熵值递增原理」，就是著名的热力学第二定律。　
　　　　对于作为最大和最终的封闭系统的整体宇宙来说，熵的不断增加反映著万物正从秩序走向混沌，而所有可以用来作功的能量，都正续步转化为不能作功的、无用的热能。　
　　　　一些科学家于是提出了宇宙的「热寂说」　（heat　death　of　the　Universe），认为宇宙会在能量彻底耗散，而所有物体和空间的温度都趋于一致的「热寂」中死亡。《最后的问题》这篇作品正以这一假设作为故事的大前提。