约纳丹号历险记-第48章
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那几个人继续往前走。
“你说？……”当他们走更远时，帕德逊问。
“我说：随便问一句，其他人怎么样了？……”
“哪个其他人？”
“多里克？”
“死了！”
“弗莱德摩尔？”
“死人！”
“威廉，摩尔？”
“死了！”
“天啦！……那肯尼迪呢？”
“跟你我一样，活着呢！”
“不可能！……那他把这事摆平了！”
“有可能！”
“甚至没有人怀疑他！”
“可以这么想，因为他一直都自由自在地上窜下跳。”
“他现在在哪？”
“他在某个地方站岗，这边或那边，我不知道在哪儿？”
“你能不能打听一下？”
“不行！我不能离开岗哨，而且你找他肯尼迪干什么？”
“求他帮忙，既然我的建议你好像没兴趣。”
“你以为我会帮你？”帕德逊抗议。“你认为我会帮巴塔哥尼亚人来把我们全杀光！”
“没有危险！”希瑞戴肯定，“我们的人没有任何可担心的，相反，他们帮了忙，还可以分一份抱来的东西，这已说好了。”
“噢，……”帕德逊像没有被说服。
不过他开始动摇，既向霍斯特报了仇，同时又抱了他们的财宝富了起来，值得一试，但相信这些野蛮人的话——谨慎从事一次占了上风。
“这一切，都是空话！”他用坚定的腔调说，“即使人们愿意，但肯尼迪和我都不能把这五百个人放进来。”
“不必要让他们都一次进来，”希瑞戴提出异议：“五十来人，甚至三十人，就是矣，在这头一批人接上头，其他的人就算过来了！”
“五十、三十、二十、十个还是太多？”
“这是最后的话？”
“第一句，也是最后一句话。”
“那不行了！”
“不行。”
“没什么可说的了！”希瑞戴下结论，他开始向河流方向爬去。
但几乎同时，他停下来，朝帕德逊抬起头。
“帕德逊，巴塔哥尼亚人要付钱的，你知道吗？”
“多少？”
帕德逊嘴里崩出这话，希瑞戴又走拢来。
“一个皮阿斯特，”他说。
一千个阿斯特！五千法郎！尽管这是笔大数额，但帕德逊没有眼花缭乱，头晕目眩，那条河曾给他收益匪浅，不过现在他却一无所有，一年以来做牛做马、拼死拼活换来的二十五皮阿斯特，这可怜的二十五皮阿斯特，此时就是全部的财产。毫无疑问，他今后会快速增加，而且赚钱的机会不少。他的经验告诉他最难的是开始的本钱。不过一千个皮阿斯特……，一年半的辛辛苦苦，片刻间就可以赚到它的四十倍，也许还可以得到更好的价钱。因为市场的讨价还价可是传统的规律。
“这不坏！”他用一种挑到的口吻说，“对一件冒生命危险的话，应该付两千……”
“这样的话，再见。”希瑞戴又一次装着要走的样子。
“或者至少一千五百。”帕德逊接着说，并没有被要走的威胁唬住。
现在如愿以偿，开始谈判，他对买卖很在行，下赌注的对象可以是商品，也可以是良心，但总是买和卖的关系，而且买卖服从亘古不变的规律，他对这了如指掌。众所周知，惯用的手法是卖者开高价，经过计价还价扯平，由于时间紧迫，帕德逊只好一下子从两千皮阿斯特降到一千五百。
“不行，”希瑞戴一口回绝。
“至少也要一千四百，”帕德逊又退让一步，“还可以商量！但一千个皮阿斯特……”
“就一千，多一个子也没有，”希瑞戴继续往回走，坚定地说。
帕德逊确实如常人所说：“胃口太大。”
“那么，算了！”他平静在宣布。
希瑞戴着急，眼看大功告成……，他会让它因几百个皮阿斯特半途而废吗？……他又往回走几步。
“你我都让一点，”他建议。“一千二百。”
帕德逊一口答应。
“这只是为了让你也高兴一下，”他终于接受了，“那么就一千二百皮阿斯特！”
“说好了，一言为定？”希瑞戴问。
“一言为定！”帕德逊肯定。
然而，还有付款的细节要谈。
“谁给我付钱？”帕德逊又问，“巴塔哥尼亚人就这样有这么多钱，会我一千二百皮阿斯特？”
“正好相反，非常贫穷。”希瑞戴反驳，“但是他们会给的，因为他们不是不知道，利贝丽亚的钱袋，将给他们一百倍还要多。”
“这可不关我的事，我的事就是要付钱。怎么给我付钱？是事前还是事后？”
“先付一半，事成之后再付一半。”
“不行。”帕德逊声称：“我的条件是明晚就先付八百皮阿斯特……”
“在什么地方？”希瑞戴抢过话来问道。
“我在哪里站岗，就在哪里，找我好了……剩下的按约定，先过去十个人。其中把钱交给我，如果不付线，我就喊，要是付了，我就溜到一边让其通过。”
“一言为定！”希瑞戴同意了。“那么剩下的什么时候可以过去？”
“过完今天，再到第五天晚上，那时是新月。”
“哪儿？”
“在我家，我的围墙里。”帕德逊解释说，“一年前我家的房子被河水冲走了。不过我们不需要房，栅栏就足够了，我会把栅栏修好的。”
“太好了。”希瑞戴说。“明天见！”
“明天。”帕德逊回答。
他听到草丛中一阵窸窣声，然后是一阵轻微的咕嘟、咕嘟声，他明白希瑞戴已经小心地进到了河里，夜里，仍然十分宁静。
第二天，人们惊讶地发现帕德逊开始修理好他原来的土地围起来的，又一半被毁坏的栅栏。
那天晚上，由于排班的偶然性，他在南边护墙站岗，正对着在这边耸立的山脉，他一声不吭地来这里站岗，耐心地等待着那件事。
今天他比昨天站岗的时间还要早，天还是大亮的。希瑞戴因此很容易地接近护墙，除非……。
除非这个原是约纳丹号的厨师胡乱地提了个建议，总之，他们下套子让帕德逊钻是不可能的，而且他会就这样糊里糊涂地被骗？关于这事，爱尔兰人很快就放下心来，希瑞戴在那里，在他上对面，藏在丛中，没有可以看见他，只有预先约定的人可以看到。
天渐渐黑下来，月光落下，只有在黎明时分，才在天际之外升起一轮月牙。当天全黑下来时，希瑞戴爬到他的同谋者身边。
一切严格按照约定时进行。
“今晚过后，再过四天。”帕德逊如释重负地说。
“一言为定。”希瑞戴回答。
“不要忘记皮阿斯特！……没有它，什么都搞不好。”
“放心好了！”
三言两语说均匀以后，希瑞戴远去，在走之前往叛徒的脚下放了一个袋子，它碰到地上发出清脆的声音，这是答应的八百皮阿斯特，这是犹大的报酬。
第九节 霍斯特人的回答
第二天，帕德逊继续修理栅栏，然而他不是没有猜到人们对全这不同寻常的工作的议论，他必须极力避免那些流言蜚语的传播，他要利用每一次机会对他的行动做个简要的说明。
一大清早，他径直去找阿尔特勒布尔，斗胆地问他请求。今后就完全在他自己家站岗，他的房屋靠着河边，因此他要求在他家监督放哨，而不是把他派到别处，又让另另一个人到他这里站岗。这是可以理解的。
阿尔特勒布尔，对此人十分冷淡，但对他的要求无可非议，找不出异议的理由，而且在某些方面来说，帕德逊还是可敬的人，他是个平和的人，一个干活不怕疲劳的人。另外，同意他的请求，似乎也没有什么不合适的地方。
“您这个时候修理房子，可真忙？”阿尔特勒布尔把他所见到的说出来。
爱尔兰人平静地回答他说公区工程停下来，他可以利用这个时间来处理一下个人的事情。这样就可以不耽误时间。这种解释再自然不过了，符合帕德逊的习惯，阿尔特勒布对此回答满意。
“行，就这么定了。”他没有再盘问下去。
他对自己的决定并不太重视，他甚至认为没有必要去告诉勒柯吉。
对霍斯特殖民地的未来，非常幸运的是，就在同一时间，还有一个人让总督产生疑虑。
昨天晚上，在帕德逊来到他的岗哨时，他错误地认为只有他一个人，其实不止他一个。在不到二十米远的地方，迪克正躺在草中，但他绝不是为了监视帕德逊，完全是一个偶合，当帕德逊去到离他只有几米远的地方时，迪克只是心不在焉地看了他一眼。但立刻又重新投入了他专心致志的工作——监视。因为他年龄太小，不好安排他去站岗。他就以非正式的名义去监视那些巴塔哥尼亚人的一举一动。这些野蛮人使他的脑袋产生过多的联想。如果这个爱尔兰人少花点精力，不那么专心地去寻找均匀处的希瑞戴，他也许会看见这个孩子。因为他并没有很好地藏起来，身子的一半在丛生的杂草中暴露出来。
相反，迪克正如上所述，他把帕德逊看得一清二楚。他只把他看成是一个霍斯特的哨兵。同时他发现了一件非同寻常的事，深深吸引了他的注意力。
在那边很远的地方，巴塔哥尼亚人那边，山皮上布满矮树林的后面，藏着什么？是一个人吗，不是。是一个额头和一双有利贝丽亚的眼睛，这是一双印第安人的眼睛。不，迪克认出来了，他甚至可以叫出他的名字，他就是希瑞戴。
自然，他对他太熟悉了，这个人类的败类在哪里干什么？迪克本能地弯下腰躲到草丛中，不知为什么？他不想被人看到。
时间流逝，黄昏逐渐变黑夜，迪克执着地躲在那个地方，竖起耳朵，睁大眼睛，时间一分一分地走去，他没有看到一点光，没有听到一点声音，但是后来，他突然觉得好像有一个影子在地上爬着，向帕德逊的位置爬去，他认为听到的窸窣声、窃窃私语声和像金币碰撞而发出的金属声……只是一种印象，一种模糊的不准确的感觉。
在换防时，爱尔兰人走了，迪克没有离开自己的岗位。他在黑夜中听着、看着，直到黎明的熹微划破天。没有必要再坚持下去了。夜晚已平静地过去，当太阳升起以后，白天不会再出什么怪事。
迪克要做的第一件事，就是去找勒柯吉，然而他完全不知道，在外面露克过夜不归寝是不是一件违法的事，他先谨慎地试探着：
“总督，在聪明地制造了这个悬念之后，”他忙补充。
“但您不要责备我。”
“这不好说，”勒柯吉微笑着回答。“为什么不要责怪你？如果你做了坏事。”
迪克通过提问来解决另一个问题，这是迪克先生的谋略。
“在南边的护墙处过夜，是件坏事吗！总督！”
“这还得看，”勒柯吉说。“这要看在那儿干什么。”
“我看巴塔哥尼亚人，总督。”
“整个晚上，总督！”
“为什么？”
“为了监督他们，总督！”
“为什么要监督巴塔哥尼亚人？有哨兵负责这件事。”
“因为我看到有我认识的人和他们在一起，总督。”
“你认识的人和巴塔哥尼亚人在一起？……”勒柯吉大惊失色地叫道：
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