尤贵妇的五亿法郎-第24章

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　　“的确如此，”马塞尔回答说，“不过，现在，咱们别再去想以前的事了，还是关心眼前的事吧。舒尔茨先生死了，如果说这对我们来说是平安无事了，但对他所创建的那令人叹而观止的城市来说，则是毁灭，暂时来说，是瘫痪了。由于轻举妄动，如同钢铁大王所想象的所有一切一样盲目的轻举妄动，造成了巨大的隐患。他一方面被自己的成功，另一方面被他对法兰西城，对您的仇恨蒙住了眼睛，便在毫无把握的情况之下，把自己大量的武器提供给所有可能与我们为敌的人。但是，尽管如此，尽管他的大部分债务要很长时间以后才能还清，但我认为，只要有一个有力的人，就能使斯塔尔斯达德重新站立起来，并且把它为了干罪恶勾当而聚集的力量用到善事上来。舒尔茨先生只有一个可能的继承人，大夫，而这个继承人就是您。不应使他的事业自行灭亡。在这个世界上，大家都以为从敌对力量的灭亡之中只能得到好处。这就大错特错了，但愿您能同意我的这个观点，恰恰相反，我们必须从这个正在毁灭的庞大事业中抢救出所有对人类有益的东西来。而为了这个使命，我已经准备好赴汤蹈火，在所不辞。”
　　“马塞尔说得对，”奥克塔夫接着说道，并紧紧地握住朋友的手，“如果父亲同意的话，我准备在他的指挥下工作。”
　　“我赞成你们，亲爱的孩子们，”萨拉赞大夫说道，“是的，马塞尔，资金我们是不会缺的。有了你，我们必将使得斯塔尔斯达德的军火库恢复起来，使得从今往后再没有人敢动脑筋进攻我们！在我们将成为最强大的人的同时，我们也将尽力成为最主持正义的人，我们将让我们周围的人都热爱和平和正义事业。啊！马塞尔！有多少美好的憧憬啊！当我感到通过你，并同你一起，我将可以看见有一部分理想能够得以实现时，我就在寻思，为什么……是呀！为什么我没有两个儿子呀！……为什么你不是奥克塔夫的弟弟呀！……只要我们仨人在一起，我看没有什么办不到的！……”
　　　　　　　　　　
　　第十九章　一件家事
　　也许在讲述这个故事的时候，没有怎么谈到几位主人公的个人私事。因此，现在我们有必要回过头来，关心关心他们的私生活了。
　　说实在的，善良的萨拉赞大夫并不是因为献身于集体事业，献身于人类事业，就完全忘了自己个人的存在了，即使是当他刚刚扑向理想的征途时，也在考虑自己的事情。当他听完马塞尔的最后几句话，发现后者脸色突然十分苍白时，不禁一怔。他的眼睛在设法从年轻人的眼睛里看出他突然这么激动所隐含的意思。年轻的工程师沉默不语，年长的大夫也在沉默着，也许是在等待这个年轻人来打破这个沉默。但是，马塞尔尽了最大的努力使自己镇静下来，很快便恢复了常态。他的脸色又恢复了平常的颜色，他的神态已经完全是一个等着对方把开始的谈话继续下去的人的神态。
　　萨拉赞大夫看到马塞尔突然镇静下来，也许有点憋不住了。他走近他的年轻朋友，用大夫的习惯动作，抓住后者的胳膊，好像想细心地或随意地给一个病人号脉那样替马塞尔号起脉来。
　　马塞尔虽不太明白大夫想干什么，但却任大夫去号自己的脉。见他仍不说话，老大夫便对他说道：
　　“我的好马塞尔，我们以后再谈斯塔尔斯达德的未来命运吧。不过，即使一个人已经献身于改善众人命运的事业，但他仍然可以关心他所爱的人的命运，关心他最亲近的人的命运。喏，有件事我认为现在应当告诉你了。有个姑娘，她的名字我一会儿再告诉你，这一年来，有二十个人来求婚了。在这些求婚者中，大部分都是很不错的，连最挑剔的姑娘也会应允的，但是，当她的父母这一次又问她的意见时，她又一次地说：‘不！’永远说‘不！’”
　　这时候，马塞尔猛地一下，把胳膊从大夫手中挣脱出来。
　　但是，大夫或许是已经摸清了病人的病情，或许是没有注意到年轻人既抽回了胳膊，也收回了对他的信任，仍旧在继续讲述着，好像并没介意年轻人的这一举动。
　　“最后，我对你说的那姑娘的母亲对她说道：‘那你至少得告诉我们一下你为什么一再地拒绝呀。论文化、财产、地位和相貌，全都不差！你怎么连考虑都不考虑，总是一口一个‘不’呀？你平常却并不这么不通情理的呀！’在母亲的一再追问下，那姑娘终于决定说了。因为她是个头脑清醒、心胸坦荡的姑娘，所以便把心思全倒了出来。她说：‘我回答您‘不’的时候是真心实意的，如果我打心眼儿里愿意的话，亲爱的妈妈，我会回答您‘好’的。您提到的那些求婚者大部分都不同程度地可以接受，这一点我同意您的意见。但是，我认为，所有这些求婚者不是冲着我这个人，而是冲着我们家是本城最富有的人家来的，一想到这个，我的‘好’就说不出来了。既然您非要我说不可，那我就跟您直说了吧。所有这些求婚者都不是我以前和现在都一直在等待着的人，而且，我还要说一句，即使此人被我等到了，遗憾的是，那也将会让我等得好苦好苦的！’母亲闻言，不禁惊讶不已，说：‘什么！小姐，您……’母亲没有说下去，因为她不知道说什么是好，她感到不知所措，便把目光转向自己的丈夫，明显地是在向他求援。但是，他或许是不想加入这场争论，或许是觉得有必要等母女俩再说清楚些自己再插嘴，所以，他装着没听明白的样子，以致那姑娘窘得满面通红，也许也有点生气的缘故，便突然决定和盘托出。她接着说道：‘我已经跟您说了，亲爱的妈妈，我所企盼的那个人很可能要让我苦苦地等下去，甚至，永远等不到也不是不可能的。我还想说一句，即使苦等也不来，我也不会感到惊奇，感到受到伤害的。我的不幸可以说是因为我太富有了，而应该向我求婚的那个人又太穷了。所以，他不来求婚，他做得对。是他在等着……’母亲也许不想听到她担心女儿要说出的话来，便赶忙说道：‘为什么他不向我们提呢？’
　　这时候，丈夫插话了。
　　“‘亲爱的朋友，’她亲热地抓住妻子的双手说，‘这可得怪您了，您女儿很敬重您，对您的话是句句照办的，她几乎自打生下来的时候起，就总是听见您夸赞那个几乎是我们家里的人的那个小伙子，您还让大家都敬重他性格的坚强，当您丈夫一有机会就夸奖这小伙子是如何才华出众的时候，当他对这个小伙子所表现的忠心耿耿表示感激的时候，您是拍手叫好的！要是您女儿看到父母亲这么看重的小伙子不动心的话，那就是没尽女儿的孝心了啊！’
　　“啊！爸爸，’女儿闻听此言，立即扑到母亲怀里，以掩饰其羞涩，‘您既然已经猜到了我的心思，干吗还非要逼我说出来！’
　　“干吗？’父亲回答说，‘就是想听你亲口说出来，我的小乖乖，就是想证实我自己没有弄错，就是想告诉你，也让你母亲告诉你，我们赞成你自己相中的人，你的选择正合我们的意，就是想让那个人穷志大的小伙子不必自己提出那个有伤其自尊心的要求。这件事由我来提，——是的，我来提，因为我就像了解你的心思一样地了解他的心思。你就放心吧！一旦有合适的机会，我就会去问马塞尔，他是否乐意做我的女婿！……’”
　　马塞尔一点准备都没有，突然听到这番话，猛地站了起来，好像腿上装了弹簧似的。奥克塔夫默默地握住他的手，而萨拉赞大夫则向他伸开了双臂。年轻的阿尔萨斯人脸色像死人一般苍白。不过，那些坚强的人，当幸福没打招呼便突然闯入他的心中时，不就是这种德性么！……
　　　　　　　　　　
　　第二十章　结束语
　　法兰西城摆脱了一切烦恼，同所有邻邦和睦共处，管理得井井有条，幸福欢乐，由于居民们知书达礼，所以一片繁荣昌盛的景象。这幸福他们是完全应该享受的，所以没有人嫉妒他们，而且，由于他们的强大，连最好战的人对他们也毕恭毕敬。
　　钢城在舒尔茨先生的魔掌之下，只是一个可怕的工厂，只是一个令人生畏的毁灭性武器，但是，多亏了马塞尔·布律克曼，它已顺利地进行了整顿，斯塔尔斯达德已经变成了所有有益的工业无出其右的生产中心。
　　马塞尔与让娜结婚已一年，是个十分幸福的丈夫。他们刚生了个孩子，更增添了家庭的欢乐。
　　至于奥克塔夫，他真心实意地听从其妹夫的指挥，竭尽全力地协助他。他妹妹现在正在撮合他同她的一个朋友的婚事。她的这个朋友，人长得十分俊俏，而且有见识明事理，一定会成为丈夫的贤内助。
　　大夫和他妻子的心愿已了，他俩可以说是最最幸福的人了，而且，如果荣耀也曾是他们的诚实壮志的话，那他们也可以说是已攀上了荣誉的巅峰。
　　我们现在可以肯定，未来属于辛劳的萨拉赞大夫和马塞尔·布律克曼，法兰西城同模范工厂和城市的斯塔尔斯达德的榜样将在子孙后代中得以流传。