0705c归莲梦 作者:清.苏庵主人-第3章

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莲花之异也。

　　自设这教，不上两月，四远的人相继而来，直至数百，莲岸俱收在教内。其中有两个少年：一个是顺天府人，姓李名光祖，有万夫不当之勇，因家业荡废。飘零在外的。一个是南京秀才，姓宋名纯学，家贫落魄，无室无家的。莲岸看那两人，皆是有用之才，极厚待他。自后，两人颇用兵机，部勒人众。囗囗器械衣甲，将有举动的意。

　　是年三月望日，新泰县知县，偶从槐荫堂经过，见那人烟聚集，就唤衙役问道：“世路荒凉，为何这一处甚是热闹？”衙役将女师济人之话一一禀明。知县疑心，次日申文，约同山东路总兵官，将要擒捉。早有人报知莲岸，莲岸道：“若得宽缓一两月来捉，待我图一个安身之地，我就不怕他了。”遂差宋纯学装做斯文模样，取银几百两，就教中有因亲及亲的衙门里人，知会各官说道：“女师不过倡导佛法，就要拿他，并无实据。不若宽缓一两月，察访他实迹，方好整治。”各官听信这话，又想是女流，未必大害，先差缉捕人役外边访求，按兵不动。

　　莲岸闻知这消息，心中欢喜，以为得计。就唤李光祖去分付众人道：“大师立教，不过救你们的贫苦。如今官府生起疑心，把你们看做歹人，若是大师有不妥处，你们臂上都有记验，是刮不去的。况且大师的威福，非比凡人，你们须要顺从，听他差遣。”众人道：“我们受大师大恩，就要使我到水里火里去，也是愿的。”光祖进来回复。莲岸知道众人归附，便着光祖于众人中选择强勇的，分别器械，教习起来。

　　适值山东地方有深山险要之处叫做柳林，林内有个寨主，混名叫做番大王，生性多勇少谋，手下有四五百喽罗，占据柳林，打劫往来客商。官兵因柳林深密，难以进剿。莲岸打听得这所在正好安身，就差杜二郎、强思文两个，装了几口袋布，从柳林过，分付如此如此。两人依计把牲口驮了布，望柳林而来。

　　到了林外，只见一伙强人突出，放了一支响箭，竟来劫住牲口。杜强两人见了，忙跳下马，伏在草里大喊道：“这布匹是白莲女大师的，要往别省去卖，买些锦缎礼物要送番大王的，求爷们放路。”那些强人听了，就把两人缚了，将牲口一齐赶进柳林。真个柳荫密密，山坞重重，转了几十弯，才到寨前。枪刀摆列，令人惊怕。一个强人先进去通报，不多时走出来，带那两人进见寨主。过了三四重门，见一高堂，内中一个穿红的，满面虬须，坐在中间。两人知是番大王，俯伏在地。番大王问道：“你们是何人？”两人道：“小人的教主是白莲女大师，广有钱财，聚集人口，住在槐荫堂。近日被官府欺他女流，他要亲来投拜大王，先着小人把布卖了，买些礼物。不想遇见头领爷，带了进来。”番大王又问道：“你们的女师多少年纪？人材怎样？”两人道：“小人的教主今年十九岁，人材美丽，就如大仙一般。”番大王听得此言，不觉神魂飘荡，满面笑容，叫人备酒席请两人吃。两人拜谢，出堂赴席，在寨留了一日。第二日，番大王把二十两银子分赏两人，又差两头领，抬着一副盛礼，同至槐荫堂，迎接女师。分付道：“布且留下。致意大师，也不消送礼来，寨中尽可居住。但要速来，方见盛情。”两人拜辞而出，引两头领，径到槐荫堂，拜见大师，备说番大王之言。

　　莲岸听了，心中明白，便叫人准备牲口，将钱财货物尽数装好，先着宋纯学押送柳林去。自己领了众人，又着李光祖选择二十名好汉，里面穿了衣甲，藏有刀斧，外面穿了长衣，夹辅莲岸。

　　只见宋纯学先至柳林，番大王接着大喜，把货物点明收了。后来一簇人马，拥着一个如花似玉的佳人。番大王望见，躬身来接，众人齐声称美，番大王欢喜若狂。但见跟了许多随从，后面还有牲口。每一牲口驮了百十瓶酒，约有几千包，番大王只道都是宝贝，但点进去，接至里面，人排筵席，极其丰盛。莲岸进堂，坐在首席，对面是番大王相陪。莲岸道：“远闻大王英雄盖世，奴家倾心动念，已有日了。只因官府不能爱惜贫民，奴家不得已周济一二，他倒有疑心，又欺负奴家是女流，故此特投贵寨。还不曾拜见尊夫人，怎么又费这盛席？”番大王听了，认他是欲嫁与，便喜道：“不才寄迹柳林，内室荆妻尚未曾有，从无开荤的人，还算是一个童男子。”

　　两人说说笑笑，将次举杯，莲岸忽然立起道：“这酒味为何苦辣？”叫左右：“取我方才带来的酒，尽数打开，就在堂上暖起，敬大王一杯。兼之，今日喜席，着在外头领及众兄弟每人敬酒十瓶，教他开怀畅饮，这叫做‘入门欢’。”当下杜二郎、强思文将酒分给各人，个个欢喜而饮。堂内跟随的李光祖等二十名好汉伏侍吃酒。番大王道：“贵从众兄弟可在外管待，不消在此侍候，恐太劳动。”莲岸道：“不妨，这是奴家平日的规矩。他初进寨中，不要乱了法度，只叫他斟酒便了。”番大王遂开怀畅饮。真个这酒又香又甜，十分好吃，莲岸又尽情相劝，番大王纵意大饮。两人话得投机，又把大杯轮流敬奉。直吃到四更，番大王醉倒椅上，不能起立。莲岸叫宋纯学出外去看，见众人俱已大醉。莲岸就分付把堂内的门关了。李光祖等丢个眼色，一齐脱去长衣，露出披挂。番大王随身几个从人，俱被砍杀。李光祖就把番大王砍下头来。

　　　　看官，那莲岸这酒，必定平日间不知将什么极浓厚的做就，但教人吃醉了就如死的一样，只是寨里好汉，难道再没一个有心计的，听凭他美人计弄翻了？不知他随从的人陪着外边，个个把自己的酒大家同吃，人家同醉，所以人俱不疑。就是莲岸劝番大王时，也把巨杯奉陪。为何独不见醉？不知莲岸预先出了重价，觅得一种草药，凡遇吃酒时候，略把些在口里咀嚼，随你怎样好酒，吃下去如水一般，立刻就醒。所以，这一夜，一来一往，番大王便醉，莲岸独醒，故与李光祖等二十名好汉不曾吃酒的弄出这奇事。

　　次早，莲岸叫手下把番大王与从人的尸首往后园烧化。挨至上午，寨里多少头领方才醒来，莲岸唤至堂前。忽然，天色昏暗，黑风卷地，众头领俱吓呆了。莲岸手拿一盆清水，向外倾出去，便下大雨，雷电交作。这是《白猿经》上唤做“腾阴掩地法”。停了数刻，天复明亮，众头领大骇。莲岸道：“我是涌莲徒弟，昨晚进寨，见你们寨主有些歹意，我如今已斩除了。你们各人，须要小心归顺，我自然加厚你们。众人已被法术惊慌，听得这话不敢违拗，个个拜伏领命。

　　莲岸就着各人整顿兵器，练习武艺，皆有身手。又想道：“我今托身此处，立个根基，究竟非终身之策。必须差几个心腹，往外边打听有奇才异能之人，招集进寨，共图大事为是。”就差宋纯学扮做客商，付他几百两银子，出外做些生意，务要沿途察访，招取异人。纯学领命，束装而去，同伴有五六个，一径出外不提。

　　却说徽州府有个程家，祖传的好枪法甚是厉害。内中有一个名唤程景道，年纪二十余岁，他传习的枪法极高，兼之义侠过人，善晓兵法。一日，要出外交结豪杰，就托做生意名色，带些货本，竟往苏松一路贩买布匹，要往河南去卖。适值宋纯学也来贩布，在扬州饭店遇着，遂同房作寓。夜间论谈近事，甚是契合。宋纯学道：“小弟原是金陵痒士，只为斯文一脉衰敝已极，故此弃了书本在外谋生，正所谓‘玉皇若问人间事，唯有文章不值钱’。这两句实令人感慨不尽。”程景道道：“观仁兄气概，原不是这几本破书可以拘得住的。即如小弟，一段雄心，托迹商贾，倘若有此快意，天下事尚未可知。”两人说话投机，半夜共饮。

　　不期是夜景道因酒后讲些枪法，冒了风寒，次早发寒发热，不能赶路，纯学因他染病，不肯分别，住在店里与他煎药伏侍。过了三四日，景道病好，感谢纯学，要与他同行。纯学道：“前日闻得山东一路布匹甚是好卖，况今岁枣子大熟，我们何不同去，卖了布买些枣子来，倒有利息。”景道道：“弟愿同去。”遂雇了牲口，竟往山东路来。

　　行了数日，将近柳林，纯学暗令同伴到寨里去报大师，说访得一个好汉在此，须定计来赚入寨。莲岸分派停当，就差此人密约纯学。

　　到了次日，已到柳林。景道对纯学道：“弟闻此处有强人出没，待我先走，你押着牲口随后而来。倘若遇着几个，须索结束了他，也显得我生平的手段。”纯学依言，押了两队牲口，一队是景道的货，一队是自己的货，让景道当先。走了二里，只见树木参差，并无人迹。又走进去，回头一看，望见纯学叫苦连天，跌倒在地。那两队牲口被五六个狠汉赶了一队往山坳里去了。景道急走回来，扶起纯学，检点货物，恰好去了景道的一队。景道笑道：“抢我货去也不打紧，只可惜不曾遇着这般草寇，显我本事，如今幸喜兄的货留在此间，待我护送过这条路，你自前去。我在此必要寻着这班人，与他见个高低。”纯学只是叫苦。

　　当晚寻店歇下。纯学道：“小弟被强人打得遍身伤损，行走不得。又可惜仁兄的货被他劫去。弟愿把自己的货转求仁兄替我去卖，买得回头货来赚些利息，做大家本钱度下去，岂可因一得一失就分你我。小弟在此将息几日，专等仁兄早来。”景道是个直气人，见纯学这样真诚，便承任了。

　　次早，就将纯学的布到济南发了，果然布匹好卖。就将银尽数买了枣子。不满半月，依旧路回来。到那店中，不想纯学已去了。访问店家，店主人道：“宋客人自两日前有个亲眷遇着，同他下去，说道离此不远，一站多路，等候老客。”景道闻言，次早急急赶行，来寻纯学。

　　行到前日打劫的所在，谁想这一日的强人有几百个，截断去路，脚夫见了，俱已惊散，这些人竟把几百包枣子俱拖向里头去，景道大怒，喝叫：“休走！”绰了枪，急赶上前。谁知这般人竟不与他厮杀，穿林过岭而走。急得景道眼内火出，喊声如雷。赶过几十个湾，但见绿柳参天，树荫遍地。自想：“这货若是我的也罢了，无奈宋兄这般诚实见托，我今空手回去，有何面目见他，我今也顾不得死活，必定要追转来。”只管赶去。

　　赶到日色傍晚，林径愈僻，肚内又饥，仰天叹道：“不想一生雄略，困于草寇，就死也罢，但是负了宋兄一片好心。”又赶进去。忽见前面一人叫道：“程兄不必追赶，且歇息片时。”景道一看，认是纯学，急问道：“宋兄怎么在这里？我为这些贼人打劫了货，拚死追他，恐怕辜负了你。”纯学道：“多谢盛情。但小弟不重在货，而重在吾兄。此时想已饥困，且随小弟到那边去，取酒压惊。”

　　　　景道不知来历，随了纯学，走过一里多路便有一所房屋，两人一同进门，纯学就叫小厮暖酒来吃。不多时，酒肴齐备，两人对酌。景道就问来历。纯学道：“不瞒长兄，小弟见这世界，英雄无用武之地，未免一生碌碌实为可惜。此地乃小弟受恩之处，内里有个女大师，雄才震贡，久慕吾兄大名，特托小弟委曲求请，到