水煮清王朝-第144章

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“还有这事儿？”马德眉头紧锁，看向了窝坐在一起的七名知府，问道：“你们谁是张楷？”

“回抚台大人，卑职便是张楷。”这人记性真差，刚才不是报过名了嘛？我可是安徽知府的头把交椅啊！张楷从座位上站起来，朝着马德拱手行礼。

“施世纶说的是真的吗？你和你手下的六名知县都同意不收火耗？”马德斜楞着眼看着张楷，语气不善地问道。

“回大人话，施大人胸怀一片为国为民之心，卑职不才，却也愿附于其后。”张楷正色答道。

“小人！”常弘祖三人看着张楷的模样，都暗暗啐了一口。

“你这话很好听啊！……是真心的吗？我问你，安庆有多少户口？”马德饮了一口茶，问道。

“回抚台大人，安庆一府辖有六县，治下共有正户十万八千六百四十二家，附户七万三千七百三十六家，全府合计有十八万两千三百七十八户！”张楷张口就来。

“这么多？十八万户！不收火耗你一年要少收多少钱？真就忍心不要？”马德问道。

“回大人话，卑职虽然少收了钱，却能让治下百姓受惠。此举不仅利于民，也利于国。张楷读圣贤书这么多年，什么时候该做些什么却也是懂得的！”张楷再次抱拳朝马德说道。不过，虽然说得大义凛然，他的这句话却把在场的很多人都得罪了。

“张大人这是何意？在座的哪一位不是十年寒窗苦苦读出来的？难道就你懂得那些大道理？再说了，我们收火耗难道就只是为了自己？”常弘祖大声叫道。

“嚯！常大人这是话里有话啊！……那不知道常大人您收火耗是为了什么呢？”李鳞这个安徽地面上管辖范围最大的知府也终于说话了。

“我……”李鳞的身份“超然”！现在在场的人可没一个人不知道马德刚到安徽就跟这位李大人“密谈”过一段时间的。常弘祖再跋扈，再滚刀肉，也不敢随便得罪这个极有可能是马德“亲信”的家伙。

“呵呵，李大人去年才刚刚到任，对许多事情恐怕还不了解。这火耗银子，虽说归由各地官员自行支配，可是，地方偶有小灾的时候，这笔钱也正好可以用来救灾嘛！还有平时，什么修桥铺路、教化劝学，这些也都得用到银子。……咱们总不能事事都向朝廷要钱吧？李大人，您说是不是？……如果您不信，可以问一下咱们王大人，他老人家主持安徽一省学政，劝化教学，可从来没向朝廷要过一分钱啊！”太平知府徐越微笑着把安徽学政王心兰拉了出来。

“徐大人所言有理。地方官为朝廷司牧一方，还要负责教化百姓，确实是少不得银子！”王心兰半眯着眼，悠悠地说道。

“唉，就是这个理儿。……有道是：皇帝不差饿兵。咱们皇上前几年打葛尔丹，还不是准备了好几千万两的饷银？当官跟当兵都是一样，饿着肚子能打什么仗？抚台大人，您也是统兵大将出身，末将这话您说是不是？”安庆总兵赵恒生忝着脸朝马德说道。

“赵总兵你这话没错。”马德点了点头：“本抚在满洲军政都算干过一点儿，确实，样样都要银子啊！……”

“抚台大人，听闻施大人最近走动了不少地方，可是劝说了不少士绅同意施行‘减租减息’之法，以养百姓呢！”大约是看到马德有倾向于自己一方的意思，一名坐在李文敏身后的知县站起来说道。

“哦？减租减息？”这不就差搞土改了？马德看看施世纶，觉得这个人要是生长在西方，有可能会早于马克思成为无产阶级革命家，甚至连列宁的工作他说不定也能完成。

“大人，减租减息之事下官并无甚功劳，此举实乃是多亏了两位贤士之助！”施世纶看着马德，主动说道。

“贤士？除了顾、黄、傅那老几位，本抚倒没听说过这年头还有什么人能称贤士呢！可惜那老几位都不在了，见不到。施大人，你口中这两位又都是什么人啊？说不定本抚有机会会去见一见。”马德说道。

“回大人，这两位贤士与下官并无多少交往，不过，他们都是桐城人，都属安庆府辖下，大人要想知道他们的情况，可以找张大人问一下。”施世纶一副懒得继续跟马德说话的表情。

“哦？桐城人？”看来这两个多事鬼是属于五大难症“学”字那一难里边的。马德暗暗想了一下，便把目光转向了张楷。

“回大人，施大人所说的是桐城方苞和张廷璐二位青年俊彦！”张楷说道。

“方苞？张廷璐？”难怪！全是大牌！马德暗暗点了点头。方苞是天下名士，张廷璐顶着一位宰相哥哥，他的面子又有谁敢不卖？施世纶能请动这么两个人，面子也是不小啊。看来以后可以好好利用一下……

“大人，减租减息那可是真正为百姓解忧之道。卑职以为，既然施大人能让士绅减租减息，又何必非要再在火耗这小钱上下功夫？……不知大人您意下如何？”那名知县又朝马德问道。

“是啊，大人！我大清向来以农为本。百姓有的吃了，自然一切就好。何必还非要免了火耗？”有人接口说道。

“就是，火耗是朝廷允许的，怎么能说免就免？……”

“对对对……”

……

接连的赞同声让施世纶的脸色变得越发难看，他正想站起来好好反驳一下这些人，却感到官服被人给拉住了。转头一看，却见到陆珑琪看着马德在轻轻摇头。

……

“嗯，大家说的都有些道理！……这当官的日子确实不容易过啊！”回应着那些人，马德也在不住地点着头。

“大人能理解吾等心中苦衷，实乃下官诸人之福！”徐越一听到马德的话，立即站起来朝马德行礼，而紧跟着他，常弘祖、李文敏也站了起来，再接着，一大批知县知州也站了起来。最后，没有站起来的，只剩下马德、陆珑琪、王心兰等几个大员，张楷、李鳞、陈以刚以及张纯修四名知府和寥寥几个知县了。

“什么福不福的？大家不用如此！你们以后都是本抚手下的官，本抚自然也要为你们多多考虑一下！赵总兵不都说了吗？皇帝还不差饿兵呢！……本抚领过兵，又岂能不明白这个道理？”马德一边双手虚按示意诸人重新坐下，一边说道。

“大人，请您下令，废除藩台衙门‘停收火耗’之令。”看到马德已经明确支持自己一方，常弘祖大喜之下，大声朝马德说道。

“行！既然大家都这么想，那就把这条命令先停了吧！”马德想都没想就笑容满面的说道，一副与人为善的样子。

“大人英明！”徐越等人大喜高呼，完全无视旁边的施世纶和陆珑琪两人。

……

“对了！本抚虽然同意大家继续收取火耗，可是，咱们安徽毕竟刚刚遭过灾，所以，本抚希望大家不要太过份……”待欢呼声暂停，马德看了一下施世纶和陆珑琪的脸色，又整了整脸色朝所有人说道。

“大人放心！下官自然知道这个道理。下官可以向大人保证，我太平一府，今年的火耗银子，绝不超过一钱！”徐越拍胸脯保证道。

“好！……那诸位大人呢？”马德一拍手，又问向了其他人。

“抚台大人，我们徽州府也绝不会超过一钱！”常弘祖也叫道。

“卑职也愿保证！”李文敏紧跟着两个同伙。

“好！……太好了！大家能如此保证，本抚大为心慰！不过……”马德突然把笑容一敛，道：“有道是‘口说无凭，立字为据’。既然大家都愿意保证火耗不超过一钱，就先立个保证书吧！……海六！”

“在！”海六走了出来，他手里端着一个托盘，托盘上放着一沓纸和毛笔、砚台！

“请诸位大人签字画押……”马德冷冷地说道。

第三卷　物华天宝

第一百五十六章　罚

“……”

所有人都被马德的突然变脸给吓住了。签字画押？什么时候听说过当官的也要签字画押的？

施世纶终于舒了一口气！一钱火耗？看看马德现在的表现，再联想一下马德翻脸的速度，他突然间觉得，徐越、常弘祖这帮人的一钱火耗恐怕也不是那么好收的！

张楷也暗地里嘘了一口气！总算没看错风向！这马德一进来就对施世纶使以颜色，跟自己的猜测完全背道而驰，果然只是在演戏而已。徐越那帮人，还以为自己人多势众就能无所畏惧。哼，他们也不想想，什么时候羊能镇得住老虎了？不过，这马德也够狠的，接连不断的找施世纶一伙的麻烦，非要惹得徐越那帮人自己把话风露出来不可。……可是，徐越这些人的底气怎么会那么足？明明马德已经表示出对他们先前的串联有所不满，他们怎么还那么不在乎？还非要当这个出头羊？

陆珑琪还在微微摇头，不过，他此时摇头的对象却是正在被海六一帮人逼着签字画押的知县们。……徐越那几个职位高一些的海六暂时没理，正在那里不知所措！虽然马德允许他们收一钱火耗，可是，这势头明显不对嘛！

……

“抚台大人，收取火耗乃是朝廷定策，下官以为大人此举似有些不妥！”学台王心兰看到徐越清醒过来之后便不住地朝自己使眼色，终于还是再次出口了。

“怎么不妥了？又不是不让大家收……这是大家自己说的，只收一钱！人总不能说话不算数吧！王大人，您说是不是？”马德微笑着朝王心兰反问道。

“马大人，您这是摆了个圈套让大家钻嘛！你这么做，难道就不怕有人会心中不服？”赵恒生盯着马德问道。

“赵总兵，你刚才的话我都听得入耳，可这句话就不好听了！……圈套？什么圈套？这一钱火耗可是大家自己定的！凭什么不服？谁不服站出来让我看一看，……没有？难不成只是赵总兵你不服？总不会是你也想收火耗吧？没关系，如果赵总兵你真这么想，本抚可以考虑请朝廷给你换个县令做一做！”马德阴笑着说道。

“……”赵恒生不说话了。他突然间想起传说中的一件事，那就是：马德的脾气十分不好。连总督都是说杀就杀的人，他一个总兵，捋下去还不就是小菜一碟？何况，他还是属于马德现管的！

……

“主子，差不多了！”沉闷的气氛中，海六端着托盘走到马德面前。

“嗯！给大家伙说一说这份保证书！免得有人没看或者没看仔细，弄错了什么词句。”马德又说道。

“喳！”海六转过身，把托盘交给旁边的一个亲兵，拈起那一沓保证书里的一张扬了扬，得意地朝七十多名官员张望了一眼，又运了运嗓子，这才端足了架势，开始说道：

“诸位大人，这保证书里是这么说的：诸位大人叹我安徽遭遇大灾，民生艰难。虽有皇恩浩荡，优加抚恤，可是，咱们都是大老爷儿们，总不能老靠着朝廷救济不是？所以，诸位大人愿意以身作则，在今明两年，也就是康熙三十六年和康熙三十七年，决定至多只收一钱银子的火耗，绝不加收！并且立此保证书为凭，若有违背，将自请……罢官！”

“哄！”

“什么？不只是今年，连明年也只能收一钱？”常弘祖叫了起来。

“抚台大人，您这到底是什么意思？”徐越也沉不住气，忍不住质问起马德来。

“什么意思？你们还敢问我是什么意思？啊！……”马德募地一声大吼，所有的嘈杂声都被压了下去。

……

“老子还没有到任，你们三个就到处串联，想搞什么？啊？……还敢问我是什么意思？告诉你们，